Возрождение Императора Пламени: Быстрый путь сквозь Битву за Превосходство! — Глава 89

89. Глава 89. Расколотое даосское сердце Налань Яньжань Взгляд Сяо Яня незаметно уловил малейшие изменения в выражении лица Яфэй, но он не стал ничего больше говорить — лишь запомнил всё про себя. Похоже, его преждевременное пробуждение в этой жизни и невероятная скорость роста действительно оказывали давление на женщин вокруг него. Возможно, ему не стоило так быстро заявлять Яфэй о своей позиции. Но раз уж это произошло, пути назад уже не было. Даже в прошлой жизни, достигнув пика уровня Владыки, он не мог повернуть течение времени вспять. Что до утешения Яфэй — Сяо Янь прекрасно понимал: сейчас подходить к ней с утешениями значило бы оказаться между двух огней. Это обидело бы Сюнь-эр и не принесло бы Яфэй ничего хорошего. Поэтому он лишь мягко улыбнулся: — Пойдём, я представлю тебя семье Налань. Яфэй тихо улыбнулась в ответ и изящно последовала за ним. Позади Сяо Яня Сюнь-эр, чьё лицо обычно было спокойным и безмятежным, на этот раз обернулась и редко для себя позволила себе победную, чуть насмешливую улыбку в адрес Яфэй. Увидев это, Яфэй на миг замерла, и горькая усмешка на её губах уже не могла скрыться. Однако, заметив эту горечь, Сюнь-эр слегка удивилась, медленно опустила подбородок, который только что гордо задирала, и едва заметно кивнула Яфэй. Наблюдая эту сцену, Яфэй вновь тихо вздохнула про себя. «Такая замечательная девочка… Кто бы ни был рядом с ней, точно не захочет её потерять». Вскоре Сяо Янь привёл Яфэй во дворик Налань Цзе. Едва они вошли, стало ясно, что Налань Цзе, Налань Су и Налань Яньжань уже ждали их здесь. Во-первых, все трое хорошо знали Яфэй; во-вторых, благодаря Сяо Яню её положение в роде Миттер стремительно выросло — теперь она почти сравнялась по статусу с несколькими важными старейшинами клана. К облегчению Сяо Яня, Юнь Юнь почему-то не пришла. Было ли это потому, что она не слишком близка с Яфэй, или потому, что дело касалось исключительно семьи Налань — неизвестно, но факт оставался фактом: её здесь не было. — Сестра Яфэй, ты даже в дом Сяо заглянула! Я как раз собиралась перед отъездом навестить тебя! Увидев Яфэй, Налань Яньжань искренне обрадовалась — в детстве она часто общалась с Яфэй. Хотя их отношения нельзя было назвать по-настоящему близкими, они всё же были хорошими подругами. Однако, сделав пару шагов навстречу, она внезапно замерла и медленно перевела взгляд на девушку, стоявшую за спиной Сяо Яня — стройную, словно водяная лилия. В лучах закатного солнца, косо льющихся на неё, даже её ещё юное тело обретало ореол завораживающей дымки. За этой дымкой проступало лицо такой изысканной красоты, что казалось почти безупречным. Тёмные волосы, рассыпанные по плечам, добавляли образу ещё больше неземного очарования. Впервые в жизни Налань Яньжань почувствовала давление — не от характера или положения, а именно от внешней красоты. На самом деле, не только она — даже стоявшие позади неё Налань Цзе и Налань Су на миг изменились в лице, поражённые видением этой девушки в лучах заката. Даже за всю свою долгую жизнь они не встречали подобного сочетания красоты и ауры. А ведь ей всего тринадцать–четырнадцать лет! Что же будет, когда она повзрослеет? — Она… кто она такая? Налань Яньжань посмотрела на Яфэй — та лишь горько улыбалась — и перевела взгляд на Сяо Яня, чьё лицо по-прежнему украшала та же мягкая, спокойная улыбка. Эта девочка явно оказывала на неё сильное давление. — Простите, — сказал Сяо Янь, обращаясь к Налань Яньжань и другим, — это та самая моя соседка с детства, о которой я вам рассказывал. Он слегка пожал плечами, но при этом не выпускал из ладони маленькую ручку Сюнь-эр. — Не хотел знакомить вас так рано, но получилось случайно. — Сестра Яфэй, поболтай пока с ними. Если что понадобится — просто скажи. Не буду мешать тебе воссоединиться со старыми друзьями. С этими словами он лёгкой улыбкой кивнул Яфэй, та ответила тем же, и только после этого он увёл Сюнь-эр. — Сяо Янь-гэ, разве так не слишком жестоко с ней? Лишь отойдя далеко от дворика, Сюнь-эр наконец смущённо посмотрела на Сяо Яня. — Это не жестокость. Я заранее готовлю её к реальности, чтобы позже удар оказался не таким сильным. Сяо Янь покачал головой. — Хотя… да, наверное, не стоило приводить тебя прямо сейчас, при Яфэй-цзе. Лучше было бы показать тебя сразу в день их приезда. Услышав это, Сюнь-эр радостно и одновременно застенчиво прижалась к нему, обхватив его руку: — Даже если бы Сяо Янь-гэ так не поступил, у Сюнь-эр всё равно не было бы возражений. Сяо Янь лёгонько постучал пальцем по её чистому лбу. — Если бы у тебя действительно не было возражений, зачем же ты так вызывающе улыбалась Яфэй-цзе? Увидев его притворно недовольное лицо, Сюнь-эр на миг испугалась, и её глаза наполнились слезами — такая жалостливая картина, что сердце Сяо Яня мгновенно сжалось от жалости. — Глупышка, я же шучу! Да, мои чувства к сестре Яфэй особенные, но это не значит, что она важнее тебя в моём сердце. Говоря это, он слегка ущипнул её за вздёрнутый носик. — И ещё… Сегодня, если бы не нужно было сохранять лицо семьи Налань перед Яфэй-цзе, я бы прямо заявил всем им: ты — будущая жена Сяо Яня! Как только эти слова прозвучали, слёзы на глазах Сюнь-эр мгновенно исчезли, а её прекрасное личико вспыхнуло ярким румянцем. Она крепко обняла его руку и больше не произнесла ни слова. Наблюдая за её смущением, Сяо Янь хитро ухмыльнулся. Но едва он сделал пару шагов, как вдалеке, на вершине бамбуковой рощи, заметил фигуру в лунно-белом длинном халате, холодно смотревшую на него. Кто бы это мог быть, кроме Юнь Юнь? — Чёрт… Эта женщина не идёт к Яньжань, не закрывается на тренировку — чего ради торчит на бамбуке?! Сяо Янь невольно почувствовал лёгкое дрожание в груди, но быстро взял себя в руки и даже кивнул Юнь Юнь с лёгкой улыбкой. Почувствовав что-то странное, Сюнь-эр тоже подняла глаза и посмотрела на фигуру в бамбуковой чаще. Их взгляды встретились — и обе увидели в глазах друг друга изумление и лёгкую настороженность. «Какая красивая женщина…» «Эта девочка… её красота по-настоящему потрясающая!» Эти мысли одновременно пронеслись в их головах, после чего обе отвели глаза и пошли каждая своей дорогой. Сяо Янь, конечно, не мог знать, что они думали, но после того как кивнул Юнь Юнь, он больше ничего не предпринял. Спокойно проводив Сюнь-эр почти до входа, он вдруг почувствовал, как к его руке прижимается нечто мягкое, и уголки его губ дрогнули в странной улыбке. Тринадцать лет — возраст, когда девочки начинают расти. — Сюнь-эр, ты взрослеешь, — серьёзно сказал он. — Пока Сяо Янь-гэ растёт, Сюнь-эр обязательно будет идти следом за ним, — с улыбкой ответила она. Но через мгновение, заметив его пристальный взгляд и ту самую «странную» улыбку, она посмотрела на свою руку, обнимающую его предплечье — и наконец поняла. — Пошляк! Больше не разговариваю с тобой! Её фарфоровое личико мгновенно стало багровым. Она лёгким шлепком ударила его в грудь и, будто спасаясь бегством, помчалась обратно в свой дворик. — Хе-хе… Сяо Янь, глядя на исчезающий след, редко для себя позволил себе злорадную ухмылку, после чего насвистывая весёлую мелодию, отправился в свою комнату. Тем временем на вершине бамбука Юнь Юнь стояла в белых сапогах, кончиками пальцев ног едва касаясь листа. Её фигура была легка, словно пух одуванчика. Она прикрыла прекрасные глаза, и вокруг неё начали формироваться маленькие вихри энергии ветра, которые, многократно очищаясь, превращались в чистейшее боевое ци внутри её тела. Однако в отличие от прежних тренировок в секте Юньлань, сегодня её дух был неспокоен. Нахмурив брови, она наконец открыла глаза и посмотрела в сторону, куда исчез Сяо Янь. — Неужели всё из-за этого маленького мерзавца? Всё из-за него! Из-за того, что он разорвал помолвку с Яньжань, даже у меня в душе беспокойство поселилось. — Хотя… та девочка рядом с ним действительно поразительна. Неудивительно, что он ради неё отказался от Яньжань. * * * — Сестра Яфэй, а та девочка… В другом дворике, после долгих воспоминаний о прошлом, Налань Яньжань всё же не выдержала и задала самый волнующий её вопрос: — Она правда соседка Сяо Яня с детства? Яфэй лишь горько улыбнулась и кивнула: — Да. Её зовут Сяо Сюнь-эр. Действительно, они росли вместе с самого детства. Сказав это, она с любопытством посмотрела на Налань Яньжань. Ей очень хотелось узнать, как теперь обстоят дела с их знаменитой помолвкой. Но, будучи умной женщиной, она не стала спрашивать напрямую — предпочла дождаться, пока та сама заговорит. К её разочарованию, ни Налань Яньжань, ни тем более хитрый Налань Цзе и осторожный Налань Су не собирались сами раскрывать эту больную тему. Ведь даже если Яфэй окажется достаточно тактичной и ничего не разгласит, само признание станет для них позором. — Сяо Сюнь-эр… Действительно красивое имя, — тихо пробормотала Налань Яньжань. За всю жизнь она встречала лишь нескольких женщин, чья красота вызывала у неё хоть какое-то давление — среди них были её учительница Юнь Юнь и нынешняя Яфэй. Но даже это было лишь лёгкое чувство соперничества: все они находились в одном кругу, и Налань Яньжань была уверена, что со временем не уступит ни одной из них. Однако Сяо Сюнь-эр… Та заставила её впервые по-настоящему почувствовать своё превосходство. Впервые в жизни Налань Яньжань встретила девушку, которая явно затмевала её внешне. — Неудивительно, что этот развратник так одержим ею. Мысли бурлили в её голове, и в конце концов она тихо вздохнула: — Но я не сдамся. Я буду усердно тренироваться и стану настоящей сильной. Даже если я не смогу сравниться с ней в красоте, я докажу Сяо Яню силой своего культивирования: Налань Яньжань ничуть не хуже той девочки! Она говорила это не ради соперничества за внимание, а потому что хотела, чтобы Сяо Янь осознал: отказ от неё, Налань Яньжань, может стать величайшей ошибкой в его жизни. Глубоко в душе ей очень хотелось увидеть его раскаяние. Наблюдая за её мечтательным видом, Яфэй снова горько усмехнулась. — Сестра Яфэй! — обиженно вскинула брови Налань Яньжань. — Неужели и ты мне не веришь? — Нет-нет, — поспешно ответила Яфэй, но её колеблющийся вид лишь усилил тревогу Налань Яньжань. — Ты что-то хочешь сказать? Так скажи же! Видя её нетерпение, Яфэй наконец тихо вздохнула: — Если ты действительно хочешь превзойти ту девочку… тогда тебе придётся тренироваться изо всех сил. Налань Яньжань нахмурилась — она не понимала, к чему это. Неужели талант той девочки даже выше её собственного? Ведь Налань Яньжань, хоть и не считалась гением, всё же входила в число лучших молодых людей Империи. Неужели в захолустном Утаньчэне, в доме Сяо, могут одновременно появиться два таких монстра? Но прежде чем она успела усомниться дальше, Яфэй уже продолжила: — Этой малышке недавно исполнилось тринадцать. А её уровень культивации, говорят, уже достиг Воина четвёртой звезды. Эти слова ударили в уши троих представителей рода Налань, словно гром среди ясного неба. — Тринадцать лет… Воин четвёртой звезды?! Личико Налань Яньжань мгновенно побледнело. Она сделала пару неуверенных шагов назад и опустилась на каменный табурет позади. Её дед и отец тоже остолбенели. Если ей тринадцать и она уже Воин четвёртой звезды, значит, она стала Воином ещё в двенадцать — или даже раньше! Хотя Налань Яньжань тоже была настоящим Воином, ей уже почти четырнадцать — она старше Сяо Яня на несколько месяцев. И лишь два месяца назад она достигла первого уровня. До второй звезды ей ещё далеко. Разница в возрасте при первом пробуждении боевого ци составляла менее двух лет, но разрыв в таланте был ощутим. Даже при одинаковых условиях Сюнь-эр прогрессировала как минимум на тридцать процентов быстрее. Эта разница, возможно, не бросалась в глаза сейчас, но через несколько или десяток лет могла превратиться в целую большую ступень. — Как такое возможно?! Её талант тоже настолько страшен?! Налань Яньжань бормотала про себя, и её лицо становилось всё бледнее. Только-только восстановленная уверенность в себе вновь рушилась — на этот раз окончательно. Рядом Налань Цзе и Налань Су, приходя в себя от шока, едва сдерживали желание выругаться: — Почему?! Почему в таком захолустье, в доме Сяо из Утаньчэна, сразу два монстра рождаются?! * * * К вечеру Налань Яньжань, словно потеряв душу, вернулась в свой дворик. Увидев её состояние, Юнь Юнь нахмурилась. — Яньжань, что с тобой? — Учительница! Налань Яньжань посмотрела на неё, и на её изящном личике появилась горькая улыбка. — Моё даосское сердце… разбилось!