Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 235

Глава 235. Адская комната Старик улыбнулся — улыбка вышла не слишком красивой, зато доброй и простодушной. Его взгляд скользнул по гигантской ящерице и ящеро-человеку, после чего он обратился к Фан Хао: — Ты капитан? «Капитан» — видимо, старик принял Фан Хао за предводителя наёмнического отряда. — Да, — кивнул Фан Хао и тут же спросил: — Дедушка, в деревне только вы остались? Он ещё раз огляделся — ни единой живой души не было видно. — Я здесь лишь проверяю, не пришёл ли кто. Днём обязательно ухожу домой. Сейчас живу в соседней деревне — здесь уже невозможно жить, — поспешил объяснить старик. — Так плохо? — Ещё бы! Много людей погибло, а городские господа даже не взглянули в нашу сторону. Если бы другие деревни тоже не боялись заразы, мы бы давно забросили это место, — продолжал старик. Похоже, все жители уже разъехались. Каждый устроился где мог, а эту деревню просто оставили. Для крестьян — вполне разумное решение. — Дедушка, расскажите подробнее про чудовище. Чем подробнее, тем лучше, — попросил Фан Хао. — Хорошо. Старик присел у стены и начал рассказ. С тех пор как деревня существовала, колодец всегда был здесь, и все жители пользовались им для воды. Но полмесяца назад кто-то заметил, что вокруг колодца постоянно остаётся много ила, от которого исходит зловоние. Колодец — это же основа жизни всей деревни! Жители сразу забеспокоились. Сначала решили, что дети шалят, и вытащили нескольких самых непоседливых — хорошенько отдрали перед всеми. Но и на следующий день всё повторилось. Тогда крестьяне поняли, что дело нечисто, и стали ночами караулить. Когда стемнело, из колодца начали доноситься странные звуки. Один смельчак подошёл ближе посмотреть. Из колодца вырвалась чёрная тень — и мгновенно проглотила его целиком. Потом появилось человекоподобное чудовище и стало нападать на жителей. Молодые парни попытались прогнать его силой, но лишь увеличили число погибших. Деревня отправила гонца в ближайший город — но никто не откликнулся на их беду. Колодец оказался захвачен, да ещё и опасен. Постепенно все стали покидать деревню, и она опустела. — Это что, призрак? Проглотил человека целиком? — с любопытством спросил Фан Хао. Под «призраком», скорее всего, имелась в виду Нежить. Но даже такой оранжевый представитель Нежити, как Нильсон, ведь не ест людей! Проглатывание целиком больше похоже на зверя или монстра. — Ещё бы! Кажется, у него вся грудная клетка раскрывается — и взрослого человека заглатывает одним рывком! — старик вспомнил ту ночь, и лицо его исказилось от страха. Фан Хао посмотрел на Анцзя и Димитрику. Обе слегка покачали головами. По описанию старика невозможно было определить, что это за существо. — А как оно атакует? — спросил Фан Хао. — Как это «атакует»? — Ну… есть ли у него дальние атаки? Умения на расстоянии? — Только машет руками и глотает людей. Другого не видел. Да и специалистов сюда никто не присылал, так что насчёт дальних атак — не знаю, — ответил старик, явно затрудняясь. Все стычки с монстром происходили ночью. При свете луны кое-что можно было разглядеть, но стоило увидеть, как он пожирает человека, как все бросались бежать — некогда было изучать его методы атаки. — Ладно, дедушка, проводите нас внутрь, — снова сказал Фан Хао. Старик замялся, но потом решительно кивнул: — Я покажу вам колодец, а дальше — сами. В этой деревне уже никто не живёт. Если не справитесь — ждите, пока городской правитель пришлёт войска. — Хорошо. Старик повёл их в деревню. Пустая деревня выглядела мрачно и запущенно: повсюду валялись корзины, мебель, среди руин торчали обломки балок, кирпичи и черепица. — Вот тот самый колодец. Больше я не пойду, — сказал старик, и его тело начало слегка дрожать. Указанное место действительно содержало колодец. Каменные кирпичи, выложенные вокруг устья, были завалены сорняками и илом. Разбросанные щепки и разные предметы создавали впечатление, будто их кто-то тащил прямо к колодцу — будто после открытия шлюза всё потащило к этому месту. — Спасибо, дедушка. Возвращайтесь в свою деревню. Если мы справимся, обязательно пришлём кого-нибудь сообщить вам, — сказал Фан Хао. — О-о-о, хорошо… — пробормотал старик и, развернувшись, почти побежал прочь. Все уставились на колодец, ожидая приказа Фан Хао. Ясно, что это дело их не касается — вмешиваться себе дороже. Можно и жизни лишиться. — Что будем делать? — спросила Анцзя. — Не торопись. Фан Хао открыл рюкзак. Из него, хлопая крыльями, вылетел скелет-серая воробьиная птица. — Смотри внимательно, — сказал Фан Хао, забираясь в грузовой отсек на спине гигантской ящерицы. Он лёг и активировал способность «Божественное вселиние». В глазах скелета вспыхнул огонь души, и он полетел к колодцу. Облетев устье кругом, он не обнаружил ничего особенного — только ил и мусор. Заглянув внутрь, увидел спокойную воду без малейших признаков чего-то необычного. Тогда Фан Хао свернул крылья птицы — и та резко нырнула вниз. Солнечный свет проникал внутрь, так что было не слишком темно. На середине пути скелет расправил крылья и завис в воздухе. На стенке колодца зияла огромная трещина. За ней не было ни земли, ни кирпичей — только тёмная пустота, ведущая в иное пространство. Через разлом просачивались те же ил и сорняки, что и у самого устья. Видимо, монстр, о котором говорил старик, либо вылез оттуда, либо спрятался внутри. Не раздумывая, Фан Хао направил скелета внутрь. Глаза постепенно привыкли к темноте, и очертания помещения стали различимы. Это был узкий каменный коридор. Стены были аккуратно вырублены, но серые и обветшалые, с остатками водяных пятен. Пролетев дальше, скелет вошёл в комнату. На стенах мерцали светящиеся в темноте камни, освещая пространство. Но сердце Фан Хао становилось всё тяжелее. Это была комната, выложенная человеческими черепами. Оказавшись внутри, он почувствовал леденящий ужас, будто попал в ад, и по всему телу разлился холод. Посередине стоял каменный письменный стол. На нём лежали гниющие свитки, медный подсвечник с зелёным налётом и какие-то предметы, которые уже невозможно было опознать. Здесь кто-то жил. Кто же мог обитать в таком месте? Да ещё и использовать черепа для строительства комнаты? Просто жуть. Огонь души в глазах скелета дрогнул. Фан Хао подавил шок и продолжил искать цель — того самого монстра. На каменных плитах пола всё ещё виднелись следы грязи. Они вели прямо к огромному глиняному сосуду рядом со столом. «Неужели монстр в этом сосуде?» — подумал Фан Хао. Но нет. Если бы сосуд сам был монстром, система показала бы его название. А раз название не отображается — значит, это не то, что нужно. Может, монстр внутри? Но по описанию старика существо способно раскрывать грудную клетку и заглатывать взрослого человека целиком. Как оно может поместиться в глиняном горшке? Тем не менее Фан Хао направил скелета к сосуду. Тот сел на стол и заглянул внутрь. Внутри было совершенно темно, но казалось, что какая-то жидкость медленно шевелится. Фан Хао всматривался, пытаясь разглядеть, что там. Внезапно! Из горлышка вырвалась чёрная тень, словно сеть, обвила скелета и проглотила его целиком, после чего втянулась обратно в сосуд. Снаружи, на спине гигантской ящерицы, Фан Хао резко сел. — Ё-моё! Почти инфаркт получил! Он схватился левой рукой за грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.