Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 235

Глава 235. Адская комната

Старик улыбнулся — улыбка вышла не слишком красивой, зато доброй и простодушной.

Его взгляд скользнул по гигантской ящерице и ящеро-человеку, после чего он обратился к Фан Хао:

— Ты капитан?

«Капитан» — видимо, старик принял Фан Хао за предводителя наёмнического отряда.

— Да, — кивнул Фан Хао и тут же спросил: — Дедушка, в деревне только вы остались?

Он ещё раз огляделся — ни единой живой души не было видно.

— Я здесь лишь проверяю, не пришёл ли кто. Днём обязательно ухожу домой. Сейчас живу в соседней деревне — здесь уже невозможно жить, — поспешил объяснить старик.

— Так плохо?

— Ещё бы! Много людей погибло, а городские господа даже не взглянули в нашу сторону. Если бы другие деревни тоже не боялись заразы, мы бы давно забросили это место, — продолжал старик.

Похоже, все жители уже разъехались.

Каждый устроился где мог, а эту деревню просто оставили.

Для крестьян — вполне разумное решение.

— Дедушка, расскажите подробнее про чудовище. Чем подробнее, тем лучше, — попросил Фан Хао.

— Хорошо.

Старик присел у стены и начал рассказ.

С тех пор как деревня существовала, колодец всегда был здесь, и все жители пользовались им для воды.

Но полмесяца назад кто-то заметил, что вокруг колодца постоянно остаётся много ила, от которого исходит зловоние.

Колодец — это же основа жизни всей деревни! Жители сразу забеспокоились.

Сначала решили, что дети шалят, и вытащили нескольких самых непоседливых — хорошенько отдрали перед всеми.

Но и на следующий день всё повторилось.

Тогда крестьяне поняли, что дело нечисто, и стали ночами караулить.

Когда стемнело, из колодца начали доноситься странные звуки. Один смельчак подошёл ближе посмотреть.

Из колодца вырвалась чёрная тень — и мгновенно проглотила его целиком.

Потом появилось человекоподобное чудовище и стало нападать на жителей.

Молодые парни попытались прогнать его силой, но лишь увеличили число погибших.

Деревня отправила гонца в ближайший город — но никто не откликнулся на их беду.

Колодец оказался захвачен, да ещё и опасен.

Постепенно все стали покидать деревню, и она опустела.

— Это что, призрак? Проглотил человека целиком? — с любопытством спросил Фан Хао.

Под «призраком», скорее всего, имелась в виду Нежить.

Но даже такой оранжевый представитель Нежити, как Нильсон, ведь не ест людей!

Проглатывание целиком больше похоже на зверя или монстра.

— Ещё бы! Кажется, у него вся грудная клетка раскрывается — и взрослого человека заглатывает одним рывком! — старик вспомнил ту ночь, и лицо его исказилось от страха.

Фан Хао посмотрел на Анцзя и Димитрику. Обе слегка покачали головами.

По описанию старика невозможно было определить, что это за существо.

— А как оно атакует? — спросил Фан Хао.

— Как это «атакует»?

— Ну… есть ли у него дальние атаки? Умения на расстоянии?

— Только машет руками и глотает людей. Другого не видел. Да и специалистов сюда никто не присылал, так что насчёт дальних атак — не знаю, — ответил старик, явно затрудняясь.

Все стычки с монстром происходили ночью. При свете луны кое-что можно было разглядеть, но стоило увидеть, как он пожирает человека, как все бросались бежать — некогда было изучать его методы атаки.

— Ладно, дедушка, проводите нас внутрь, — снова сказал Фан Хао.

Старик замялся, но потом решительно кивнул:

— Я покажу вам колодец, а дальше — сами. В этой деревне уже никто не живёт. Если не справитесь — ждите, пока городской правитель пришлёт войска.

— Хорошо.

Старик повёл их в деревню.

Пустая деревня выглядела мрачно и запущенно: повсюду валялись корзины, мебель, среди руин торчали обломки балок, кирпичи и черепица.

— Вот тот самый колодец. Больше я не пойду, — сказал старик, и его тело начало слегка дрожать.

Указанное место действительно содержало колодец.

Каменные кирпичи, выложенные вокруг устья, были завалены сорняками и илом.

Разбросанные щепки и разные предметы создавали впечатление, будто их кто-то тащил прямо к колодцу —

будто после открытия шлюза всё потащило к этому месту.

— Спасибо, дедушка. Возвращайтесь в свою деревню. Если мы справимся, обязательно пришлём кого-нибудь сообщить вам, — сказал Фан Хао.

— О-о-о, хорошо… — пробормотал старик и, развернувшись, почти побежал прочь.

Все уставились на колодец, ожидая приказа Фан Хао.

Ясно, что это дело их не касается — вмешиваться себе дороже.

Можно и жизни лишиться.

— Что будем делать? — спросила Анцзя.

— Не торопись.

Фан Хао открыл рюкзак. Из него, хлопая крыльями, вылетел скелет-серая воробьиная птица.

— Смотри внимательно, — сказал Фан Хао, забираясь в грузовой отсек на спине гигантской ящерицы. Он лёг и активировал способность «Божественное вселиние».

В глазах скелета вспыхнул огонь души, и он полетел к колодцу.

Облетев устье кругом, он не обнаружил ничего особенного — только ил и мусор.

Заглянув внутрь, увидел спокойную воду без малейших признаков чего-то необычного.

Тогда Фан Хао свернул крылья птицы — и та резко нырнула вниз.

Солнечный свет проникал внутрь, так что было не слишком темно.

На середине пути скелет расправил крылья и завис в воздухе.

На стенке колодца зияла огромная трещина.

За ней не было ни земли, ни кирпичей — только тёмная пустота, ведущая в иное пространство.

Через разлом просачивались те же ил и сорняки, что и у самого устья.

Видимо, монстр, о котором говорил старик, либо вылез оттуда, либо спрятался внутри.

Не раздумывая, Фан Хао направил скелета внутрь.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и очертания помещения стали различимы.

Это был узкий каменный коридор.

Стены были аккуратно вырублены, но серые и обветшалые, с остатками водяных пятен.

Пролетев дальше, скелет вошёл в комнату.

На стенах мерцали светящиеся в темноте камни, освещая пространство.

Но сердце Фан Хао становилось всё тяжелее.

Это была комната, выложенная человеческими черепами. Оказавшись внутри, он почувствовал леденящий ужас, будто попал в ад, и по всему телу разлился холод.

Посередине стоял каменный письменный стол. На нём лежали гниющие свитки, медный подсвечник с зелёным налётом и какие-то предметы, которые уже невозможно было опознать.

Здесь кто-то жил.

Кто же мог обитать в таком месте? Да ещё и использовать черепа для строительства комнаты?

Просто жуть.

Огонь души в глазах скелета дрогнул. Фан Хао подавил шок и продолжил искать цель — того самого монстра.

На каменных плитах пола всё ещё виднелись следы грязи.

Они вели прямо к огромному глиняному сосуду рядом со столом.

«Неужели монстр в этом сосуде?» — подумал Фан Хао.

Но нет.

Если бы сосуд сам был монстром, система показала бы его название.

А раз название не отображается — значит, это не то, что нужно.

Может, монстр внутри?

Но по описанию старика существо способно раскрывать грудную клетку и заглатывать взрослого человека целиком.

Как оно может поместиться в глиняном горшке?

Тем не менее Фан Хао направил скелета к сосуду.

Тот сел на стол и заглянул внутрь.

Внутри было совершенно темно, но казалось, что какая-то жидкость медленно шевелится.

Фан Хао всматривался, пытаясь разглядеть, что там.

Внезапно!

Из горлышка вырвалась чёрная тень, словно сеть, обвила скелета и проглотила его целиком, после чего втянулась обратно в сосуд.

Снаружи, на спине гигантской ящерицы, Фан Хао резко сел.

— Ё-моё! Почти инфаркт получил!

Он схватился левой рукой за грудь, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.