Битва за Небеса: Богатство движет миром — Глава 294

Глава 281 (39). Девять из десяти признаков указывают на неладное Перед глазами разворачивалась картина настоящего хаоса — вода бурлила и вздымалась, словно переворачивая всё с ног на голову. Однако старец остался совершенно невозмутимым, будто подобное происходило каждый день. А вот Сяо Янь был серьёзно напуган. Из клокочущих вод один за другим поднимались пузыри диаметром более ста метров — это был пар, мгновенно испарившийся при взрыве. Пар поднимался в небо, быстро остывал и конденсировался, превращаясь в обширные облака раскалённого тумана. — Как тебе? — спросил старец. Этот старец был одним из Трёх Бессмертных клана Гу — семизвёздным Владыкой Боя. Обычно он находился в глубоком затворничестве, стремясь преодолеть барьер и достичь восьмой звезды. Но в последнее время клан Гу активизировался: все сильнейшие воины уровня Владыки Боя и элитные отряды Чёрной Погибающей Армии были в полной боевой готовности. Сяо Янь почесал подбородок. Взрыв действительно поражал воображение — даже Владыке Боя было бы непросто выбраться из такой заварушки без потерь. Учитывая, что его вызвали две Иньских Огня уровня Владыки Боя — пятнадцатый по рейтингу Огонь Сердца Моря и шестнадцатый Огонь Облачной Воды, — мощь была поистине устрашающей. — Кажется, даже сильнее, чем Холодный Огонь Костей моего учителя… Но при вашем уровне, дядя, вы ведь легко справитесь с ними, верно? — ответил Сяо Янь. — Хе-хе, глава рода хочет воспользоваться моментом их взрыва, чтобы глубже прочувствовать их первоисточник и постепенно найти способ поддерживать равновесие между ними, — улыбнулся старец. — Равновесие… — Сяо Янь задумчиво повторил эти два слова и вдруг почувствовал, что что-то здесь не так. Точнее, вся эта фраза звучала крайне тревожно. Во время взрыва Иньского Огня погружать в него силу души — да это же чистейшее безумие! Неужели не боится, что Огонь разорвёт душу в клочья? Но, видимо, душа Императорского ранга действительно вне всяких правил. — «Техника Сожжения» поистине гениальна, но её ограничения слишком велики. Начинается она с низшего уровня жёлтого ранга, что в сотни раз слабее продвинутых техник сюаньского ранга. Чтобы довести её до пика, придётся поглотить невообразимое количество Иньских Огней. Гу Юань внезапно появился из ниоткуда. Его одежда и лицо были безупречны — ни малейшего следа беспорядка. Он спокойно обратился к Сяо Яню: — Для одиночки-странника слияние Иньских Огней — верный путь пробить стену. Но для такого большого рода, как наш, каждая потеря огня означает упущенную возможность для одного талантливого юноши или одного старейшины лишиться своего козыря. — Да и сам по себе объединённый Огонь становится ещё более свирепым и почти не поддаётся переплавке. Даже глава клана Янь, изо всех сил пытавшийся слить несколько Огней, делал это лишь ради преодоления барьера девятизвёздного Владыки Боя. — Иначе говоря, такой гибридный Огонь, гораздо более яростный, чем обычный Иньский Огонь, почти невозможно переплавить молодому поколению, а значит, они не смогут использовать его для закалки тела. — Теперь, когда Янь Цзинь успешно прорвался, этот объединённый Огонь, сравнимый по силе с Золотым Императорским Огнём Небесного Сожжения, даёт девятизвёздному Владыке Боя лишь скромное усиление. Гораздо полезнее передать его дальше по наследству. — Так Янь Цзинь и поступил — только кому именно: либо старейшинам для осознания первоисточника и прорыва в ранг, либо молодым для закладки основ — этого мы пока не знаем. Выслушав всё это, Сяо Янь предположил: — Значит, дядя сейчас разрабатывает особую боевую технику, позволяющую Огню Сердца Моря и Огню Облачной Воды «объединиться», чтобы вместе высвободить ещё большую мощь — создать нечто вроде боевого массива и тем самым укрепить основу клана Гу? — Отчасти да, отчасти нет. Просто сейчас все дела в роду ведает Чёрный Ань-ван, а мой собственный уровень уже не растёт — никаких новых прорывов в культивации не предвидится. Вот и решил заняться чем-нибудь, чтобы время не терять, — неожиданно приземлённо ответил Гу Юань. — … — Сяо Янь онемел. Что за странные слова? Неужели глава рода просто «бросил всё» и теперь скучает? — Вы так пессимистично рассуждаете перед молодёжью… Это нормально? — старец нахмурился. — Ах… — Гу Юань тяжело вздохнул. — Сюнь-эр уже в затворничестве, стремится пробудить Кровь Божественного Ранга. Я уверен, у неё получится — она обязательно достигнет пика Владыки Боя. И в Сяо Яне я тоже не сомневаюсь: его путь к пику Владыки Боя неизбежен. — Сейчас мне остаётся лишь спокойно отдыхать, сохранять душевное равновесие и надеяться, что я доживу до того дня, когда они оба достигнут вершины. Тогда в нашем роду будет три Владыки Боя на пике. — Хотел бы я усердно трудиться… но обстоятельства вынуждают меня чаще отдыхать и заботиться о здоровье. На лице Гу Юаня застыло выражение глубокой скуки и одиночества. Даже старец замолчал. Он не знал, что именно случилось с Гу Юанем после того, как тот сопроводил Сяо Яня за Огнём Сердечного Пламени Падения. С тех пор глава рода словно стал другим человеком. — Ладно, хватит притворяться. Сяо Янь, ты хочешь переплавить Три Тысячи Янь Янь Хо? — Гу Юань ненадолго задумался, но вдруг вспомнил главное. Кто вообще тут притворяется?! — старец едва сдержался, чтобы не закатить глаза, но всё же похлопал Сяо Яня по плечу и серьёзно сказал: — Я проверил основу этого парня — она настолько прочна, что даже Гу Цинъян не сравнится. Переплавка Трёх Тысяч Янь Янь Хо ему точно по силам. — Да, это заметно, — кивнул Гу Юань, пристально глядя Сяо Яню в переносицу. — Но тебе, парень, сначала стоит переплавить Золотой Императорский Огонь Небесного Сожжения. Если поглотишь все его фрагменты, хватит, чтобы прорваться до пика Владыки Боя и начать девять циклов. — А Три Тысячи Янь Янь Хо и Восьмипустынный Огонь Разрушения можешь переплавлять позже — когда войдёшь в Небесную Гробницу. — Хорошо, — согласился Сяо Янь. Внутри Небесной Гробницы течение времени ускорено. Когда Сяо Янь ушёл, старец остался. — Ты ищешь Тайсюйскую Древнюю Драконицу? — спросил он. Тайсюйская Драконица не появлялась в мире уже тысячи лет. В нынешнюю эпоху никто не видел её лично, не говоря уже о том, чтобы найти остров драконов. Согласно древним записям клана Гу, остров дрейфует в пустоте. Без точного ориентира найти его среди бескрайних просторов Бойцовского Континента сложнее, чем иголку в океане. — Род Тайсюйской Древней Драконицы… — Гу Юань тяжело вздохнул, и его лицо омрачилось. — Скажи, если бы Сяо Янь не сошёлся с Сюнь-эр, отправился бы он тогда в Академию Цзянань? — Академия Цзянань? Та самая, что основана тем юношей из клана Лэй? Благодаря Огню Сердечного Пламени Падения там действительно есть на что посмотреть, — старец задумался, но вдруг глаза его расширились, брови и усы поднялись дыбом: — Неужели маленькая принцесса рода Тайсюйской Драконицы — та самая, что обладает кровью Драконьего Императора, — сейчас в Академии Цзянань?! — Да, и к тому же случайно съела незрелую траву хуасинец, превратившись в человека, — продолжил Гу Юань с той же грустью. — … — Старец не знал, что сказать. — И эта малышка ужасно прожорлива — перед пилюлями у неё почти нет защиты. Ей нужен алхимик седьмого ранга, чтобы приготовить пилюлю Хуасиндань и избавить от последствий незрелой травы. Теперь и старец загрустил. Они не знали, в каком состоянии сейчас находится род Тайсюйской Драконицы, но раньше он был куда могущественнее клана Гу. Выходит, Гу Юань, взяв Сяо Яня в зятья, на самом деле сильно выиграл? — Если даже наследница с чистой кровью Драконьего Императора вынуждена скитаться в изгнании, положение рода Тайсюйской Драконицы, видимо, весьма плачевно! — старец усилием воли прогнал все странные мысли. — Возможно! Но это и шанс. Расы зверей-демонов ценят кровь гораздо выше нас, древних родов. Поддержав эту маленькую принцессу, мы сможем завоевать дружбу всего рода Тайсюйской Драконицы, — равнодушно ответил Гу Юань, про себя добавив: Хотя это и звучит нелепо… но дружба Тайсюйской Драконицы для меня куда менее важна, чем Сяо Янь… Сяо Янь вернулся на гору Сяо Яо и начал затворничество для переплавки Золотого Императорского Огня Небесного Сожжения. Он занимался этим ещё с уровня Императора Боя — разница лишь в количестве поглощаемого пламени. Даже сейчас, будучи четырёхзвёздным Владыкой Боя, он не осмеливался недооценивать этот Огонь. Согласно древним записям клана Гу, даже Владыки Боя ранее погибали от его жара. С началом его затворничества гора Сяо Яо погрузилась в тишину. Лао Яо в затворничестве, Дань Чэнь в затворничестве, Сяо Янь тоже в затворничестве — Гу Син не знал, чьим указаниям теперь подчиняться. Чтобы при выходе из затвора у троих обязательно кто-то был рядом, Гу Син не решался входить в глубокое затворничество. И боясь потревожить их, он не осмеливался варить пилюли высокого ранга, способные вызвать грозу даньлэй. Эта должность была слишком хороша, чтобы её потерять. Поэтому Гу Син мог лишь в стороне отрабатывать «Печать Императора». Эту технику обязаны изучать все в Чёрной Погибающей Армии. В ней пять печатей: первые две доступны на уровне Императора Боя, последние три — на уровне Владыки Боя. При наложении всех пяти печатей мощь сравнима с боевой техникой небесного ранга. Скорость наложения печатей, естественно, имела решающее значение. Гу Син снова и снова формировал печати, а затем рассеивал их, оттачивая скорость. Прошло полгода. Однажды, когда Гу Син как обычно «лепил» печати, он вдруг ощутил подавляющее давление, исходящее с горы Сяо Яо. Будто почувствовав, что рядом ещё двое в затворничестве, это ужасающее давление исчезло почти мгновенно. Но даже за этот миг Гу Син почувствовал головокружение, слабость в руках и ногах, его боевая ци вышла из-под контроля, а печать в ладонях полностью рассеялась. — Это Сяо Янь-господин или Владыка Алхимии? Не зная, кто именно вышел из затвора, Гу Син немедленно помчался туда. Перед ним стоял седой старик — худощавый, но бодрый. Заметив приближение Гу Сина, он даже улыбнулся. — Поздравляю Владыку Алхимии с выходом из затвора! — немедленно поклонился Гу Син. — Хе-хе, помню тебя. Ты тот юноша, что всегда рядом с Сяо Янем, — кивнул Лао Яо. — Но теперь можешь называть меня святым алхимиком. Гу Син похолодел — это была серьёзная оплошность из-за недостатка знаний. Он тут же поправился: — Поздравляю святого алхимика с выходом из затвора! — Ладно, иди сам в затвор. Прорывайся скорее до Владыки Боя — с уровнем Императора Боя тебе всё равно не хватает глубины, — бросил Лао Яо и протянул ему пилюлю. Когда-то он так же поддерживал Владыку Ветра. Сейчас, бросая пилюлю, он невольно вспомнил те времена. — Благодарю святого алхимика! — Гу Син принял пилюлю, но не ушёл, а рассказал Лао Яо обо всём, что произошло за время затворничества. Во-первых, Сяо Янь переплавил Девятидраконий Громовой Огонь и теперь в затворе, готовясь к церемонии совершеннолетия клана Гу и походу в Небесную Гробницу. Во-вторых, его ученица Дань Чэнь начала переплавку Огня Сердечного Пламени Падения. В-третьих, госпожа Сюнь-эр однажды навещала гору Сяо Яо, но все трое были в затворе. Лао Яо одобрительно кивнул — Гу Син ему нравился. Он сказал: — Я собираюсь навестить старых друзей. Организуй всё необходимое. — Есть! — Гу Син радостно согласился. Лао Яо действовал быстро — круг его знакомых был невелик: Владыка Ветра, Три Главы Даньта, Глава цветочной секты и ещё несколько человек. Клан Гу отнёсся к безопасности Лао Яо крайне серьёзно, опасаясь новых провокаций рода Хун. За ним направили Владыку Боя и дали пространственную нефритовую дощечку Гу Юаня — в любой момент можно было вызвать подкрепление. Вскоре после возвращения Лао Яо в клан Гу вышла из затвора и Дань Чэнь. Переплавка Огня Сердечного Пламени Падения не дала ей мгновенного скачка в силе, но укрепила её первооснову. Лицо, прежде бледное до болезненности, теперь приобрело лёгкий румянец и выглядело гораздо здоровее. Лао Яо был доволен этой маленькой ученицей, «переманенной» Сяо Янем у Даньта. По крайней мере, она не уступала Цао Ин, ученице Сюанькунцзы. Пусть на Конгрессе Пилюль её пилюля и оказалась чуть слабее, но под руководством Лао Яо она наверняка обгонит Цао Ин — разве это не лучше? Поэтому, когда Сяо Янь вышел из затвора, он увидел картину: Лао Яо внимательно обучает Дань Чэнь. Даже когда Сяо Янь подошёл, чтобы поделиться радостью своего прорыва, Лао Яо отмахнулся и прикрикнул: — Не мешай ей варить пилюли! — Вот оно, бабушкино отношение к внукам… Уже представляю, как будет, когда у меня появятся дети, — Сяо Янь, заложив руки за спину, покачал головой и ушёл. Пошёл к Гу Сину. Только Гу Син всегда спокоен и готов слушать, как Сяо Янь хвастается своими достижениями. К тому времени Гу Син уже достиг пика Императора Боя, но барьер до Владыки Боя давался ему с трудом — при его таланте прорыв был маловероятен. Сяо Янь немного похвастался: мол, достиг девятизвёздного Владыки Боя, его техника эволюционировала до среднего уровня небесного ранга, а тело стало таким крепким, что одним пальцем раздавил куклу уровня Владыки Боя. После чего отпустил Гу Сина. Заодно вручил ему бирюзово-золотое семя лотоса. Гу Юань знал, что у Сяо Яня есть лотос, но никогда не спрашивал подробностей — считал его частью горы Сяо Яо и оставил на усмотрение Сяо Яня. Для Сяо Яня каждая новая переплавка Иньского Огня делала лотос сильнее, а семена становились побочным продуктом. Раз так, лучше подарить семя Гу Сину — пусть поможет преодолеть барьер. Такой преданный и удобный помощник давно стал дорог сердцу. Дни потекли спокойно, но в Гу Цзе царило волнение. Один за другим древние роды направляли делегации в Гу Цзе. Даже суперсила из Чжунчжоу, долгое время скрывавшаяся от мира, начала проявляться — приближалась церемония совершеннолетия клана Гу. За это время произошли два тревожных события. Во-первых, Линьцзе внезапно и без предупреждения закрылось. Остальные древние роды не могли установить связь и не прислали никого в Гу Цзе. Во-вторых, род Тайсюйской Древней Драконицы, скрывавшийся тысячи лет, неожиданно прислал делегацию на церемонию совершеннолетия клана Гу. (Глава окончена)