Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 495

Глава 495. Стражи-призраки

Стрельба не прекращалась.

Пули, словно дождь, обрушивались в пещеру.

Однако их мощь была значительно слабее арбалетных болтов «Укротителя Драконов».

Стражи-призраки по-прежнему падали, но слишком медленно.

Вскоре пещера вновь заполнилась плотной массой нежити, устремившейся наружу.

Димитрика снова отдала приказ:

— Стрелки — отступить! Арбалетные установки — огонь!

Бах!

Болты с рёвом вырвались вперёд.

Нежить на их пути мгновенно понесла тяжёлые потери. Оставшихся стражей, которым посчастливилось не упасть, добили пулями, превратив в пробки.

Спустя несколько залпов пол пещеры уже был усеян костями и снаряжением поверженных стражей-призраков, оранжевыми гильзами и болтами «Укротителя Драконов», вонзившимися в стены.

На этот раз после окончания обстрела в пещере воцарилась тишина.

Ни один страж-призрак не вышел наружу. Всё пространство внутри было пустым и безмолвным.

По грубой оценке, за это время они уничтожили менее трёхсот противников.

Значит, за поворотом, куда пули не долетали по прямой, ещё оставалось множество стражей-призраков.

— Похоже, разумные существа — всегда сложнее враги, — сказал Фан Хао.

— Господин, враг больше не выходит вслед за нами, — доложила Димитрика, приказав солдатам быть начеку у входа в пещеру, и подошла к Фан Хао.

Фан Хао кивнул:

— Я насчитал гораздо больше. Видимо, у этих неживых есть определённый разум: поняв, что прорваться не получится, они попрятались.

— Тогда я пошлю людей внутрь проверить.

Фан Хао покачал головой:

— Я сам загляну с помощью Громового Духа. Приготовьтесь ко всему.

С этими словами он вновь создал сову из Громового Духа и отправил её глубже в пещеру.

Добравшись до поворота, дух увидел, как в боковом коридоре теснилась большая группа нежити.

Их призрачно-голубые зрачки одновременно уставились на парящего в воздухе духа, но никто не сделал и шага за угол. Лишь с холодным, мрачным выражением лица все пристально следили за ним сверху.

Фан Хао поднял дух немного выше и взглянул вглубь коридора.

По приблизительной оценке, там оставалось ещё около сорока–пятидесяти стражей-призраков.

Затем он попытался спровоцировать их. Нежить лишь замахала оружием, рубя воздух и пытаясь прогнать духа, но выходить за пределы укрытия так и не собиралась.

Убедившись, что приманка не работает, Фан Хао просто направил духа в лобовую атаку на первого стража-призрака.

Громовой Дух мгновенно рассеялся, и серебристые молнии распространились на трёх–четырёх стражей. Их тела задрожали, но явного урона это не нанесло.

…

Разведка завершилась.

Фан Хао вытащил железный меч из-за пояса и нарисовал на земле схему внутреннего устройства пещеры.

— Все эти неживые скопились здесь, за поворотом. Я пытался выманить их с помощью Громового Духа, но безуспешно.

— Значит, они ждут, пока мы сами войдём, — сказала Ли Жун.

— Да. Арбалет «Укротитель Драконов» просто не пройдёт в узкую пещеру. Нежить прекрасно это понимает и потому прячется там, — тихо ответил Фан Хао, опершись на меч.

— Что делать?

Чтобы сохранить возможность прямого обстрела, солдатам придётся зайти за поворот. А это сократит дистанцию до противника до четырёх метров. Если стражи-призраки хлынут вперёд, отступать будет практически невозможно.

Фан Хао молчал.

Димитрика, не дав Ли Жун договорить, резко вмешалась:

— Господин, позвольте мне возглавить отряд и ворваться внутрь. С такой малочисленной нежитью справиться не составит труда.

Димитрика была боевым героем. Её способности в рукопашном бою считались лучшими в поместье, а боевые навыки — исключительными.

Фан Хао внимательно обдумал ситуацию. Осталось всего несколько десятков стражей-призраков, а узкий коридор не позволит им окружить отряд. Для Димитрики это действительно не должно стать проблемой.

Приняв решение, он сразу же сказал:

— Хорошо. Подготовьтесь. Димитрика с несколькими бойцами войдёт внутрь, а мы будем прикрывать вас снаружи.

— Поняла, господин.

Димитрика отошла, чтобы завершить последние приготовления.

Ли Жун больше ничего не сказала, лишь переводила взгляд с Фан Хао на Димитрику.

Вскоре Димитрика вышла вперёд вместе с пятью рыцарями Львиного Сердца.

— Господин, мы готовы.

— Будьте осторожны. Если что-то пойдёт не так — немедленно отступайте. Придумаем другой план, — напутствовал Фан Хао.

— Принято.

Димитрика слегка махнула рукой и повела за собой пятерых рыцарей вглубь пещеры.

Фан Хао вновь призвал сову из Громового Духа, и та последовала за отрядом.

Димитрика шла впереди, прямо по коридору. Рыцари Львиного Сердца следовали за ней, с оружием наготове и светящимися в темноте камнями у пояса.

Глаза Громового Духа видели в темноте, поэтому даже в полной мгле всё было чётко различимо.

Наконец они достигли развилки.

Димитрика не произнесла ни слова — просто занесла длинный меч и шагнула вперёд.

До этого неподвижные стражи-призраки, завидев живых существ, вспыхнули пламенем душ в глазницах. Мгновенно подняв оружие, они бросились в атаку.

Димитрика не дрогнула. Левой рукой она указала на врагов и выпустила Метку еретика, пометив всех сразу.

— Убивать!

Завершив заклинание, она громко крикнула и первой ворвалась в ряды нежити.

Перед ней высоко взметнулся изогнутый клинок, обрушиваясь сверху. Димитрика слегка парировала удар мечом — клинок сместился и врезался в соседнего стража-призрака.

Оба скелета на миг замерли, повернули головы друг к другу, но прежде чем они успели что-то осознать, её меч одним движением снёс головы двум передним стражам.

Затем лезвие превратилось в поток света: то и дело в воздух взлетали черепа и конечности скелетов, чтобы тут же рухнуть на землю. Димитрика быстро продвигалась вперёд.

Рыцари Львиного Сердца следом за ней методично добивали отставших и растерявшихся врагов.

Фан Хао стоял у входа в пещеру. Хотя он не мог разглядеть детали её атак, сверху чётко были видны летящие и падающие обломки скелетов. Эти враги не представляли для Димитрики никакой угрозы.

…

Через полчаса звук боя в пещере стих — сражение закончилось.

Узкий коридор теперь был завален телами стражей-призраков — от самого входа до самого горизонта виднелись только кости.

Димитрика вышла наружу, держа в ножнах меч, в сопровождении пяти рыцарей. Похоже, никто из них не получил серьёзных ранений, хотя дыхание рыцарей было прерывистым. Они глубоко вдыхали свежий воздух.

Фан Хао с облегчением выдохнул — все вернулись целы.

Во всех своих сражениях он обычно полагался на численное превосходство. Хотя его герои были сильны, он редко отправлял их в опасные ситуации без крайней необходимости.

Но сегодня всё иначе: они находились слишком близко к Серебряному Крылу, поэтому не могли вызвать свою армию нежити. Пришлось поручить Димитрике зачистку остатков врага.

Даже если задача и казалась ей по силам, Фан Хао всё равно переживал: бой насмерть в незнакомом месте всегда таит риск.

Он велел Димитрике и её отряду отдохнуть, затем повернулся к Ли Жун:

— Ли Жун, очисти пещеру. Пусть твои люди соберут добычу и вынесут кости.

— А?.. Ах, да!

Ли Жун машинально ответила.

Только что она была в шоке: ведь внутри оставалось сорок–пятьдесят неживых, а Димитрика с пятью бойцами вернулась так быстро и без единой царапины. Шум боя действительно прекратился, а Фан Хао не имел причин её обманывать.

Раз она ничем не помогла в бою, уборка досталась ей по праву.

— Эй, все внутрь! — скомандовала она своим подчинённым. — Чистим поле боя! Кости и снаряжение — отдельно!

Шурш-шурш!

Её люди поднялись и осторожно вошли в пещеру. Убедившись, что вся нежить уничтожена и опасности нет, они хлынули внутрь и начали выносить трупы.

Вскоре проход в пещере был полностью расчищен.

На берегу озера уже громоздились снятые доспехи и кости.

Фан Хао тем временем изготовил ещё партию пуль и продолжил:

— Ли Жун, внутри мало места. Если войдёт слишком много людей, в случае опасности не сумеем отступить. Идём только мы с тобой, остальные пусть ждут снаружи.

Ли Жун понимала, что её отряд значительно уступает по силе Фан Хао и его людям, поэтому возражать не стала.

— Оставайтесь здесь и вывозите всё наружу, — приказала она своим солдатам.

Те, многочисленные, тут же занялись упаковкой старого снаряжения и стали выносить его через озеро.

Тем временем Фан Хао со своей группой вошёл в пещеру.

Открытая кожа ощущала пронизывающий холод.

Пройдя дальше, они увидели место, где раньше росли грибы и плесень — оно было превращено стражами-призраками в грязное месиво. Теперь не нужно было даже беспокоиться, не выделяют ли эти растения ядовитые испарения.

Он приказал собрать все тень-камни вокруг, а затем отряд направился прямо в подземелье.

Пространство размером с футбольное поле было совершенно пустым. Тишина и пустота делали его похожим на дом с привидениями.

— Рассредоточьтесь! Ищите ценности, особенно обращайте внимание на сундуки, — приказал Фан Хао.

Солдаты мгновенно разошлись по залу.

Вскоре отовсюду начали поступать доклады:

— Господин, здесь множество золотых изделий!

— Господин, тут тоже нашли погребальные предметы!

Фан Хао подошёл к обоим местам.

Действительно, в одном углу лежали изящные золотые предметы с тончайшей чеканкой, а в другом — драгоценные камни, прогнившая шёлковая ткань и керамические сосуды.

Внимательно рассмотрев узоры, Фан Хао нахмурился, присел и взял в руки один из золотых предметов.

Узор оставался чётким — мастер, создавший его, обладал выдающимся талантом. Но этот рисунок он уже видел: на стенах Музея Органов и на одежде Нильсона встречались те же самые символы.

Это действительно было место нежити.

Раса нежити напоминала крайне аскетичных отшельников: они считали мир плоти временной иллюзией, а вечную жизнь — единственной истинной целью.

Хозяин этих погребальных предметов, судя по всему, занимал положение не ниже, чем Нильсон. Иначе, согласно строгой иерархии мира нежити, ему бы не позволили хоронить такие вещи.

— Вот ведь irony of fate… — пробормотал Фан Хао. — Копали чужую могилу, а попали в родную.

Изначально он думал, что это обычная гробница, где со временем тела превратились в нежить — такое происходило чаще всего. Когда Дун Цзяюэ впервые исследовала древнюю гробницу, там тоже оказались скелеты солдат — останки человеческого короля, превратившиеся в нежить за века.

Но теперь становилось ясно: это подземелье построено самой нежитью.

Ли Жун не расслышала его слов и машинально переспросила:

— А? Какой храм Дракона? Вы сказали, что это храм Дракона?!

— Нет, ничего такого, — ответил Фан Хао, кладя золото обратно.

Затем он обернулся к солдатам:

— Нашли сундуки?

— Есть! — отозвались они и вдвоём принесли серебряный сундук, бросив его на пол.

Лишь серебряный.

Фан Хао разочарованно вздохнул.

И странно: по масштабу подземелья и уровню охраны здесь должен был быть более ценный трофей, чем просто стражи 7-го уровня. Неужели он ошибся в расчётах? Неужели всё это золото и серебро предназначалось в качестве погребальных даров… для стражей? Но с каких пор стражи требуют погребальных даров?!

В этот момент Ло Ли быстро подбежала, радостно воскликнув:

— Господин Фан Хао! Я нашла потайную дверь! Там лестница вверх!

Эта новость обрадовала Фан Хао — значит, это не конец. Существует второй уровень.

— Отлично! Пойдём посмотрим, — сказал он, и вся компания направилась к дальнему концу подземелья.

В самом конце, в полумраке, в стене зияла открытая каменная дверь. Внутри начиналась лестница, уходящая вверх — её конец терялся во тьме.

— Молодец, — похвалил Фан Хао, погладив Ло Ли по голове.

— Хе-хе! — застеснялась та, гордо выпятив грудь — чувствовалось, что она считает себя героиней дня.

— Укрепите позиции у двери. Наверху, скорее всего, тоже есть враги, — приказал Фан Хао.

Димитрика тут же начала расставлять оборону: у входа выстроили заграждения, а солдаты заняли полукруговую позицию, направив стволы прямо на дверной проём.

Фан Хао изготовил ещё два арбалета «Укротитель Драконов».

Когда всё было готово, он призвал Громового Духа и отправил его вверх по лестнице.

Дух поднялся до входа на второй уровень.

Дверь там была открыта, за ней простирался просторный зал.

В нём, на коленях, аккуратно выстроились стражи-призраки.

А в самом конце, на каменном троне, восседал высокий и мощный скелет.

Его рост приближался к двум метрам. В руке он держал покрытый ржавчиной меч, доспехи были изорваны, а плащ превратился в лохмотья, свисавшие с плеч.

Скелет сидел, словно король или полководец.

Фан Хао сразу понял: перед ним босс.

…

Закончив разведку, Фан Хао направил сову прямо в первого стража-призрака.

Разряд тока заставил того задрожать.

Шурш-шурш!

Все коленопреклонённые стражи одновременно подняли головы.

А в глазницах огромного скелета вспыхнули два ярких призрачно-голубых огня.

Р-р-р!!

Скелет издал яростный рёв.

Все стражи-призраки вскочили на ноги, заревели и бросились вниз по лестнице.