Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 494

Глава 494. Подземелье на дне озера Четырёхлапый гигантский варан был амфибийным скакуном — способным передвигаться как по суше, так и под водой. Под водой он оставался не менее быстрым и чрезвычайно проворным. Фан Хао одной рукой ухватился за седло на спине варана и, следуя по конопляной верёвке, спущенной с берега, быстро погружался вглубь. Буль-буль!! В ушах звенели пузырьки воздуха, а вокруг них резвились косяки рыб. Скоро скорость погружения замедлилась. Впереди показалась огромная каменная пещера, и варан, не снижая хода, направился прямо в неё вместе с Фан Хао. Проплыв ещё немного, они начали подниматься вверх по верёвке. Над головой уже мерцал слабый свет. Похоже, они добрались до места. Плюх! Они вынырнули на поверхность. Фан Хао глубоко выдохнул. Рядом Димитрика, держа в одной руке светящийся в темноте камень, другой вытащила его из воды. — Приведи остальных, — сказал Фан Хао и похлопал варана по спине. Бульк!! Варан снова нырнул, чтобы забрать тех, кто остался сзади. Расстояние под водой было немалым. Кто с плохой выносливостью — легко мог задохнуться. — Господин, мы, похоже, внутри горы, — тихо произнесла Димитрика, высоко подняв светящийся камень. В тусклом свете виднелись изрезанные скалистые стены. Наверху царила мгла, и вершины пещеры не было видно. Справа же зиял огромный каменный проход, полностью погружённый во тьму. Вскоре на поверхности воды начали появляться пузыри. Из глубины вынырнул варан, таща за собой Ло Ли и четверых рыцарей Львиного Сердца. Фан Хао и Димитрика помогли им выбраться на берег. Затем один за другим стали появляться всё новые люди. Среди них была Ли Жун, судорожно хватавшая ртом воздух и с лицом, посиневшим от нехватки кислорода. Фан Хао вытащил её на сушу: — Как ты? Всё в порядке? — Я чуть не задохнулась! Твой скакун что творит? Я просила его подвезти меня, а он нарочно меня обходит! — жаловалась Ли Жун, всё ещё тяжело дыша. Гигантский варан рядом лишь мельком взглянул на неё своими огромными глазами, после чего тут же отвернулся, свернулся клубком и улёгся на землю. — Он тебя просто не знает. Когда будем уходить, попрошу, чтобы он тебя подвёз, — пояснил Фан Хао. Ли Жун действительно еле жива была — лицо посинело. Ещё немного — и она бы точно не выдержала. — Ладно, ладно... — Все проверьте снаряжение! Готовимся к исследованию! — громко скомандовал Фан Хао. Он раскрыл Книгу Владыки и достал оттуда целую кучу винтовок с продольно-скользящим затвором, которые затем раздал своим рыцарям Львиного Сердца. Ещё в Серебряном Крыле Фан Хао поместил всё оружие своей команды в Пространство Демона. Теперь же он вновь раздавал его бойцам. Рыцари Львиного Сердца профессионально осмотрели оружие. После винтовок Фан Хао начал раздавать светящиеся в темноте камни, зелья и детонаторы. Каждый новый предмет, который он без лишних слов раздавал подчинённым, будто денег не стоил, вызывал у Ли Жун и её людей изумление. «Что за чёрт?» — думали они. Они ожидали обычного выживания в дикой природе и исследования подземелий. А тут вдруг — пятьдесят винтовок и куча снаряжения! И всё это — как будто из ниоткуда! Ли Жун стало неловко. Её отряд просто сидел молча, чувствуя себя совершенно беспомощным. Раньше она считала, что у неё всё неплохо: даже если её герой и уступает Фан Хао, то хотя бы её собственное состояние должно быть на уровне. Но теперь, глядя на то, как он беззаботно раздаёт светящиеся камни и винтовки, она поняла — разница между ними — как небо и земля. Когда все приготовления были завершены, Фан Хао снова обратился к Ли Жун: — Я сейчас использую навык разведки. Готовьтесь. — Хорошо, решай сам, — ответила она. Фан Хао кивнул, щёлкнул пальцами — и рядом с ним тут же сформировалась сова из молний. Под пристальными взглядами всех присутствующих молниевая сова влетела в тёмный проход. Это был Громовой Дух в облике совы, обладавший ночным зрением. Благодаря связи с ним Фан Хао ясно видел всё, что происходило внутри пещеры. ……… Пещера была тёмной и глубокой. По мере продвижения вперёд появлялось множество извилистых развилок. Заблудиться здесь было очень легко — все входы выглядели почти одинаково. Без специальных меток различить их было невозможно. Однако Фан Хао обнаружил и нечто полезное. Здесь находились богатейшие месторождения руды, особенно драгоценных камней. При грамотной разработке они могли принести огромную прибыль. После завершения исследования, когда опасность минует, можно будет обсудить с Ли Жун совместную добычу этих ресурсов. Вскоре Громовой Дух нашёл главный путь, ведущий вглубь. Дорога сузилась до одного коридора. На стенах начали появляться грибы и мох. Грибы были размером с кулак, полностью белые, с белыми мясистыми щупальцами по краю — словно зонтики с кружевной бахромой. Мох покрывал почти всю поверхность стен и пола, образуя сплошной ковёр из грибницы. Он мягко светился зелёным, как современная флуоресцентная краска. Грибы и мох росли плотными зарослями, становясь всё гуще по мере продвижения вглубь, будто сужая круговой тоннель. Это зелёное мерцание в полной тишине пещеры внушало настоящий ужас. Среди грибного ковра можно было разглядеть серо-белые кристаллы. Тень-камни. Значит, это и впрямь территория тёмных существ. Пройдя сквозь зону грибов и мха, Громовой Дух вскоре достиг самого сердца пещеры. Перед ним открылось огромное пространство размером с футбольное поле. Грибы и мох сюда не проникли. На стенах зала виднелись рельефные узоры, а кронштейны для факелов давно сгнили. На полу валялись светящиеся камни, всё ещё излучавшие мягкий свет. Здесь же стояли несколько целых каменных строений и сохранились следы былой жизни. Похоже, это и вправду был миниатюрный город, выстроенный под землёй. А в центре зала... ...на коленях стояли ряды солдат, склонивших головы, будто погружённых в вечный сон. Их доспехи сгнили, пластины обваливались и болтались на теле. Когда Фан Хао приблизился, над ними всплыла информация: 【Стражи-призраки (7-й ранг)】 Возможность видеть имя и ранг означала, что это боевые единицы, сохранившие свою силу. Но Фан Хао поразило другое: все солдаты в этом зале были сразу **седьмого ранга**! Триста с лишним нежитейских воинов седьмого ранга! Учитывая их природу — нежить плюс высокий ранг — их боеспособность была чрезвычайно высока. А у него самого войска гораздо меньше. Сражение обещало быть крайне рискованным. Завершив разведку, Фан Хао рассеял заклинание. Молниевая сова исчезла, растворившись в воздухе. Он открыл Книгу Владыки и просмотрел автоматически составленную карту, после чего позвал Димитрику и Ли Жун. — Здесь много развилок, — тихо сказал он, — но только одна ведёт в подземелье. Остальные — тупики. Карта была чёткой: десятки извилистых путей расходились во все стороны. — Поняла, — кивнула Ли Жун. — В подземелье нас ждут триста с лишним нежитейских воинов седьмого ранга, — продолжил Фан Хао. — А?! Так много?! Ли Жун вздрогнула. Она знала, что здесь опасно, но не ожидала, что монстры будут такого высокого ранга — целых седьмого! Её сотня бойцов всего лишь третьего ранга, да ещё и в таких тёмных условиях... У них явное преимущество противника. — Господин Фан Хао, что нам делать? — подняла она на него глаза. Если у него не будет плана, им останется только плыть обратно. Фан Хао на секунду задумался, переговорил с Димитрикой и сказал: — Можно попробовать. Если не получится — сразу уйдём через воду. — Хорошо, решай сам. Ли Жун не хотела возвращаться с пустыми руками. Без Фан Хао ей не взять это подземелье и за год. — Тоннель, ведущий в подземелье, узкий и извилистый, — объяснил Фан Хао. — Если мы пойдём внутрь, окажемся в невыгодной позиции. Лучше заманить нежить наружу и заблокировать выход из тоннеля. Тогда их численное превосходство не сыграет роли. Идея была проста: в узком тоннеле одновременно могут идти лишь три-четыре человека, и даже меч поднять трудно. Они займут позицию у входа и будут вести огонь из винтовок. Если получится — отлично, если нет — всегда успеют нырнуть в воду и уплыть. Ли Жун согласилась — план был разумным. Но тут возникла проблема: её отряду в таком случае делать нечего. У неё нет дальнобойного оружия, а стоять в стороне «болельщицей» — нелепо. Она задумалась, и в её глазах вспыхнул огонёк. — Господин Фан Хао, я могу организовать поставку горючих материалов. Как только нежить выйдет — подожжём их! Хотя огненное масло под строгим контролем, другие воспламеняющиеся вещества найти несложно. Фан Хао покачал головой: — Здесь слишком замкнутое пространство. Мы сами задохнёмся от дыма, даже если кислород не выгорит. — Да... верно... Ли Жун опустила голову — идей больше не было. Убедившись, что других вариантов нет, Фан Хао приказал: — Димитрика, организуй всё по плану. Если не сработает — сразу отступаем. — Есть, господин! — ответила Димитрика и принялась за дело. Люди Фан Хао оживились. В тоннеле расставили светящиеся камни и установили ловушки, замедляющие движение врага. Рыцари Львиного Сердца выстроились у входа: первые легли, вторые полуприсели, третьи стояли. Даже так в каждом ряду помещалось лишь по четыре стрелка. Позади них установили арбалет «Укротитель Драконов», направленный прямо в проход. — Готово, господин, — доложила Димитрика. Фан Хао кивнул: — Пошлите кого-нибудь заманить нежить. — Есть! Выбрали разведчика. Чтобы тот не сбился с пути в спешке, к нему привязали верёвку — достаточно будет следовать по ней обратно. Разведчик глубоко вдохнул и вошёл в пещеру. Все замерли в ожидании. Вскоре из глубины донеслись быстрые шаги. В свете светящихся камней показался разведчик, бегущий в панике. Он выскочил из тоннеля, едва не споткнувшись. — Готовьтесь...! — скомандовала Димитрика. Из глубины пещеры донеслись плотные шаги. Вскоре в тоннеле появились Стражи-призраки в прогнивших доспехах. — Огонь... — холодно приказала Димитрика. Бах-бах! Бах-бах! Раздались частые выстрелы. Пули хлестнули вглубь тоннеля. После первого залпа тела нежити лишь слегка дрогнули от ударов, но шаг не замедлили. — Продолжать огонь! Бах-бах! Только после второго залпа несколько нежитей упали и больше не поднялись. Выстрелы не прекращались. Всё пространство наполнилось эхом выстрелов и запахом пороха. В тоннеле тоже лежали поверженные Стражи-призраки. Но Фан Хао, наблюдавший сверху через Громового Духа, заметил нечто тревожное. В пустых глазницах нежити мерцал тусклый сине-голубой огонь. Оставшиеся в живых поднимали тела павших товарищей и использовали их как щиты, ускоряя наступление. Чёрными изогнутыми клинками они рубили заграждения, а обломки передавали назад — те выбрасывали их в боковые тоннели. Фан Хао нахмурился. Использование трупов в качестве щитов и совместная работа по устранению препятствий говорили об одном: эти нежити обладали высоким интеллектом. Разум плюс бессмертное тело нежити — это практически вечная жизнь. Пули явно не справлялись. Димитрика скомандовала: — Стрелки, в стороны! Арбалет — огонь! Солдаты мгновенно отпрянули в стороны, открывая проход. Баххх!! Раздался оглушительный звук натянутой тетивы. Толстая, как рука, арбалетная стрела с зазубренным наконечником со свистом влетела в тоннель. Плюх-плюх!! Мощь «Укротителя Драконов» была колоссальной — это оружие создавалось для охоты на драконов. За мгновение стрела достигла нежити. Плюх-плюх!! Она пронзила целый ряд врагов, как шашлык. Зазубрины на наконечнике под действием огромной силы разорвали тела Стражей-призраков на части. Бум! Стрела вонзилась в дальнюю стену. Тоннель опустел — остались лишь несколько растерянных Стражей. Все обрадовались: план работал! Если бы и арбалет не помог, им пришлось бы отступать. Но теперь шанс на победу был. — Перезаряжайте арбалет! Стрелки — продолжать огонь! Из-за поворота тоннеля вырвалась новая волна Стражей-призраков. На этот раз они двигались ещё быстрее, подбирая тела павших и используя их как щиты, стремительно неслись вперёд.