Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 498

Глава 498. Нападение нежити на город Ли Жун с жаром смотрела на восемь серебряных сундуков. Как бы здорово было, если бы все они принадлежали ей! Но она прекрасно понимала: это лишь мечты. Вряд ли всё достанется именно ей. Для пересекающих миры сундуки — это возможности для развития. Даже один ценный предмет из такого сундука может значительно усилить общую мощь поместья. В этой операции она привела много людей, но в бою больше всех потрудились люди Фан Хао. Её подчинённые, хоть и выглядели внушительно, на деле выполняли вспомогательные задачи: собирали доспехи, закапывали трупы, переносили вещи. Казалось, будто они целая компания грузчиков — работали ловко и расторопно. Теперь очевидно: основной куш достанется Фан Хао. Она лишь надеялась, что он учтёт её заслуги — ведь именно она предоставила карту и так усердно трудилась — и не станет слишком жадничать. Подумав об этом, Ли Жун ещё немного опустила ворот платья, обнажив большую часть белоснежной кожи и соблазнительную ложбинку между грудей. Фан Хао, в отличие от неё, не строил сложных планов. Серебряные сундуки были слишком низкого уровня. Даже если выпадут предметы, их качество будет всего лишь синим. Для его нынешнего поместья это почти бесполезно. По его мнению, самое ценное в подземелье — не эти восемь серебряных сундуков, а комната Золотой королевы на самом нижнем этаже. Там, скорее всего, есть ещё один сундук, и уж точно более высокого ранга, чем серебряный. Фан Хао бегло взглянул на сундуки и сказал: — По договорённости делим пополам: тебе четыре, мне четыре. — Правда? — глаза Ли Жун загорелись радостью. Она почувствовала, что слишком явно проявляет эмоции, и попыталась взять себя в руки, но сдержаться было трудно. — Так и договаривались. При чём тут «правда» или «неправда»? — равнодушно ответил Фан Хао. — Кхм-кхм! Фан Хао, ты внес наибольший вклад в эту экспедицию. Можешь взять себе побольше. Если бы Ли Жун действительно проявила себя в бою, она без колебаний потребовала бы увеличить свою долю. — Не надо. Делим, как и условились, — Фан Хао подошёл к сундукам и сразу открыл четыре. [Получено: чертёж чешуйчатой брони из белой стали (синий), чертёж перчаток из белой стали (синий), чертёж резного каменного ложа (зелёный), боевые монеты — 102, тень-камни — 4.] [Получено: чертёж маленького круглого щита с серебряной окантовкой (синий), чертёж чисто белой сковороды с плоским дном (зелёный), боевые монеты — 125, тень-камни — 3.] [Получено: чертёж шлема из белой стали (синий), золотые статуэтки нежити — 4, боевые монеты — 105, тень-камни — 6.] [Получено: чертёж стола из камня призрачных духов (синий), чертёж шлема из мифрила (синий), боевые монеты — 98, тень-камни — 3.] Четыре сундука подряд оказались открыты. Как и ожидалось, большинство чертежей были синего качества, причём чертежи чешуйчатой брони и шлема из белой стали уже имелись в наличии — эти были лишними. Остальные чертежи тоже особо не пригодились бы ему, но могли расширить коллекцию. — Ну что, нашла что-нибудь стоящее? — спросил Фан Хао у Ли Жун. На лице Ли Жун уже расцвела широкая улыбка — казалось, она только что нашла клад. Это заставило Фан Хао заподозрить, что он выбрал худшие сундуки, а Ли Жун повезло куда больше. — Я получила кучу чертежей! Все синие! — радостно воскликнула она. Фан Хао глубоко выдохнул. Всего лишь синие чертежи… Я уж думал, она что-то ценное вытянула. Он даже не стал спрашивать, какие именно чертежи ей достались, и просто сказал: — Тень-камни можешь продать мне. Тебе они всё равно не нужны. — Конечно! Бери, дарю, — щедро ответила Ли Жун и передвинула к нему более десятка тень-камней. Эти предметы из лагеря Нежити ей действительно были ни к чему. — У тебя есть чертежи чешуйчатой брони и шлема из белой стали? У меня два лишних, могу отдать, — спросил Фан Хао. — Правда? Нет, у меня нет! Фан Хао без колебаний передал ей оба чертежа. Ли Жун с восторгом приняла их и тут же занесла в Книгу Владыки. Закончив, она настороженно взглянула на Фан Хао: — Ты просто так отдаёшь мне синие чертежи? Неужели пожалел о вчерашнем и решил сейчас поднять уровень симпатии у старшей сестрёнки? — Да ладно тебе! Твой уровень симпатии и так уже сочится наружу, словно масло. Ли Жун покраснела: — Что ты несёшь! Фан Хао не обратил внимания и продолжил: — Вскоре мне понадобится твоя помощь. Считай это авансом за благодарность. Ли Жун энергично хлопнула себя по груди: — Говори сестре — что угодно, я всё устрою! — Э-э… заранее спасибо. Затем они разделили пополам золото и серебро, найденные в подземелье. Тень-камни и Следы смерти достались Фан Хао, а Ли Жун получила чуть больше золотых и серебряных изделий. Оба остались довольны дележом. Фан Хао получил нужное количество тень-камней и Следов смерти, а Ли Жун — множество чертежей и целую кучу золота и серебра. Эти деньги позволят ей наладить оборот в магазинах и решить многие финансовые проблемы. В приподнятом настроении Ли Жун провела Фан Хао по своему поместью. Её территория была разделена просто: казармы и функциональные здания находились в одном районе, а всё остальное занимали фабрики. Целые ряды заводских ангаров, внутри которых трудились рабочие, производя косметику для «Павильона Бессмертного Сна» — так она обеспечивала свои магазины товаром. Из разговора выяснилось, что кроме своих крестьян Ли Жун нанимала ещё и жителей соседних деревень. Однако спрос всё равно превышал предложение. Если она захочет открыть филиалы в других городах, текущих мощностей фабрик будет недостаточно. Оставалось либо сильно поднять цены — до уровня, доступного только знати, — либо расширять производство, строить новые фабрики и нанимать больше работников. Но пока её возможности не позволяли сделать ни того, ни другого. Даже открытие второго магазина в Серебряном Крыле давалось с огромным трудом: она уже вложила немало денег и всё ещё вела переговоры. — Ты в канале продаёшь неплохую одежду, — сказала Ли Жун, стоя у входа на фабрику и прикуривая сигарету. — Не хочешь сотрудничать? — Как именно? — Продавай свою одежду в «Павильоне Бессмертного Сна». Выручку будем делить. Основной доход «Павильона» приносила косметика; одежда продавалась плохо. Но поскольку покупателей косметики было много, товары на втором и третьем этажах тоже приносили прибыль — пусть и небольшую. Поэтому Ли Жун как раз думала, как увеличить продажи одежды и украшений. — Мне нужно подумать, — тихо ответил Фан Хао. — Я сам планирую открывать магазин в городе. Если отдам тебе товар, это навредит моему бизнесу. — Ты хочешь открыть магазин в Серебряном Крыле? Это непросто — оформление займёт у тебя год-полтора, — сначала удивилась Ли Жун, а потом стала рассуждать вслух. — Не думаю. Я просто скажу Лизабет и Оливии — открыть магазин не составит труда, — спокойно возразил Фан Хао. Ли Жун хотела возразить, но слова застряли у неё в горле. Если Оливия поможет, то открыть один магазин действительно будет легко. — Ну ты даёшь… — пробормотала она с завистью. — Я подумаю. У меня есть магазины и в Лисисе, и в Пруле. Можешь продавать свою косметику через них. Оба лелеяли мысли о выгодном партнёрстве. Ли Жун обхватила себя за плечи и выпустила клуб дыма: — Посмотрим. Когда открою второй магазин в Серебряном Крыле и налажу поставки, тогда и поговорим. — Ладно! Они вернулись в резиденцию Владыки, а днём отправились обратно в Серебряное Крыло. * * * Тем временем, на границе Пустоши Битвы… После нескольких дней пути Дун Цзяюэ наконец привела двухмиллионную армию Нежити в регион Восьмигорья, где обитали карлики. У нежити было преимущество, недоступное живым существам: они могли маршировать днём и ночью, не зная усталости. Огромная армия требовала лишь минимальных запасов — в основном для сопровождающих живых существ. Бесконечные ряды костяных воинов стояли строем. В центре армии был установлен огромный шатёр из сшитых шкур. Внутри, на простом деревянном столе, лежала подробная карта всех городов и дорог Восьмигорья, предоставленная Беллегой. На ней точно отмечены холмы, леса и тропы региона. Перед картой сидела Дун Цзяюэ. По обе стороны от неё расположились герои: «герой-скелет драконьей расы — Спенсер», «герой-скелет троллей — Железный Кулак», «герой-скелет орков — Чёрный Меч», «герой-скелет людей — Чжунши» и карликовый герой — Беллега. За ними стоял второй ряд: тринадцать пересекающих миры — двенадцать из них были правителями городов Дун Цзяюэ, а также Дэн Бинь со своим героем Чжа Кэли. Фан Хао хотел закончить войну до наступления зимы, поэтому направил сюда многих героев для поддержки Дун Цзяюэ. Спенсер и Железный Кулак были оранжевыми героями, Беллега — фиолетовым, а Чёрный Меч и Чжунши — синими. Увидев такую роскошную команду героев, пересекающие миры остолбенели. Когда герои стали расти, как капуста? Один за другим появляются! Их тревога по поводу войны сменилась волнением и азартом. Дун Цзяюэ окинула взглядом собравшихся и тихо сказала: — Командующий Беллега, расскажи новичкам о ситуации в Восьмигорье! Спенсер и Железный Кулак прибыли позже и не знали деталей. Беллега взял тонкую деревянную палочку и отметил на карте несколько зон: — Вот двенадцать пограничных крепостей Восьмигорья. Они расположены в порядке убывания: пять, четыре, три… А этот город, выстроенный у подножия горы, — главный город Восьмигорья, Серый Железный Город. Их целью было захватить первые пять из этих двенадцати крепостей. Беллега слегка замолчал и продолжил: — Эти крепости поддерживают друг друга. При нападении на одну остальные немедленно придут на помощь. Поэтому штурм будет непростым. Если бы речь шла о другой расе, он бы прямо сказал: быстро взять крепости невозможно. Но, вспомнив бесконечные ряды нежити за шатром — армию, не ведающую страха смерти, — он умолк. Перед такой силой любая оборона, казалось, бессмысленна. Закончив объяснение, Беллега положил палочку на стол. Дун Цзяюэ, видя, что он больше не говорит, продолжила: — Карлики мастерски используют механизмы, но их численность невелика. Даже после подкрепления гарнизон первых пяти крепостей вряд ли превысит пятьдесят тысяч, а возможно, и меньше. Так что давайте обсудим: как нам вести эту войну и какую тактику выбрать. Наступила краткая тишина. Все задумчиво смотрели на карту. Высокий Железный Кулак первым нарушил молчание: — Наши преимущества очевидны. Не стоит усложнять. Просто атакуем — сегодня ночью возьмём пять пограничных укреплений, а затем используем их как базу для дальнейшего наступления. Разница в силах была слишком велика, особенно с двумя оранжевыми героями в рядах. Исход битвы почти не вызывал сомнений. Спенсер кивнул и добавил: — Нам не стоит концентрировать все силы на одном городе — это не использует наше численное превосходство. Нужно также блокировать подкрепления из других крепостей. Он ткнул пальцем в карту и серьёзно произнёс: — Предлагаю разделить войска: часть будет отвлекать остальные крепости, а основные силы ударят по центральной. Как только возьмём её, сразу окружим отвлечённые крепости. Так мы максимально быстро захватим внешние пять укреплений. Все внимательно изучали план Спенсера, мысленно проверяя его реализуемость. Подавление числом — вот тактика, в которой раса Нежити сильнее всего! Даже легендарные механизмы карликов вряд ли устоят перед таким натиском. Вскоре Чёрный Меч поддержал идею: — План хорош. У нас достаточно разведданных о карликах — можно сразу начинать атаку. — Отличный план, — поднялась Дун Цзяюэ и оглядела всех. — Есть ли другие предложения? Разделить силы для отвлечения, основной удар — в центр. — Нет возражений! — Подходит! — Согласны! Убедившись в единодушии, Дун Цзяюэ объявила: — Сегодня ночью Спенсер и я возглавим основные силы. Остальные командующие — отвлекайте другие крепости. Пересекающие миры будут координировать действия командиров. — Есть! Все хором ответили. Главная задача пересекающих миры — быть связными. С помощью Книги Владыки они должны передавать сообщения между отрядами и изготавливать полезные предметы для удобства операций. Дун Цзяюэ кивнула: — До ночи осталось три-четыре часа. Готовьтесь. — Есть! Все вышли из шатра. * * * Спустилась ночь. В зале командования пограничной крепости карликов третий командир Хассер нервно сидел на стуле. Перед ним лежала раковина связи. Он молча смотрел на неё. — Командир Хассер, что сказал король? Когда подойдут подкрепления? — спросил пожилой карлик. — Да, когда же придут подкрепления? Эта крепость была не только форпостом, но и полноценным городом. Присутствующие здесь были представителями влиятельных семей. Разведчики уже сообщили: нежить приближается. Новость повергла многих в ужас. Хассеру тоже было не по себе. Всего неделю назад его повысили до командира, и теперь первая же битва обещала быть крайне тяжёлой. Он даже начал завидовать предыдущему командиру, которого сняли с должности за ошибку. Тот хотя бы остался в Сером Железном Городе и сохранил жизнь. Хассер, хоть и получил власть, оказался на передовой. Но сейчас он должен был успокоить местную знать. — Не волнуйтесь. У нас ещё есть время. Крепости поддерживают друг друга — их не так просто взять, — мягко утешал он. Он сам ждал ответа из Серого Железного Города. Сообщение ушло ещё несколько дней назад, но ответа всё не было. Когда аристократы немного успокоились, вдруг почувствовали что-то неладное. Все одновременно посмотрели на стаканы с водой на столе. Вода начала мерно колебаться, образуя рябь. Затем закачалась люстра, а вскоре задрожала и сама земля. — Что происходит? Землетрясение? — Быстрее на улицу! Землетрясение! В зале началась паника. Одновременно с этим за стенами города раздался оглушительный колокольный звон. Лицо Хассера мгновенно изменилось. Не успел он разобраться, как в зал вбежал стражник: — Командир! Нежить начала штурмовать город!