Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 504

Глава 504. Последний день парламента Днём Лизабет вернулась в карете. Они встретились у лестницы. Было заметно, что настроение Лизабет не слишком радостное. Увидев Фан Хао, она сказала: — Зайди ко мне в комнату, мне нужно кое-что тебе сказать. — А, хорошо! Фан Хао кивнул и последовал за Лизабет в её покои. Войдя в комнату, они увидели, как служанка уже приготовила им фруктовый чай и сладости. Когда всё было расставлено, служанка молча вышла и заботливо закрыла за собой дверь. Фан Хао не церемонился — он сел за стол и притянул Лизабет к себе на колени. Мягкое тело обволокло его бёдра. Лизабет не сопротивлялась. Она просто сидела, беря со стола пирожные и отправляя их в рот. — Что там насчёт большого пожара? Сегодня об этом снова заговорили, — спросила она, одной рукой обнимая плечо Фан Хао. — Помнишь Ли Жун? Лизабет нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Это та пересекающая миры, что пыталась соблазнить тебя на банкете Оливии? Фан Хао был ошеломлён. По тону Лизабет казалось, будто перед ним ревнивая молодая жена. — Какое «соблазнить»? Мы просто обсудили возможность совместного исследования подземелья. — Хм! Я отлично видела всё со второго этажа — когда она подошла к тебе, специально опустила вырез платья ещё ниже. Не говори, что не заметил! — Э-э… Честно, не обратил внимания. На таких приёмах все знатные дамы носят платья с глубоким декольте — повсюду белые груди, как поля под снегом. Откуда мне знать, насколько низко у неё был вырез? — Ты… — разозлилась Лизабет и ущипнула его за бок. Больно не было — она даже не сильно надавила. Фан Хао лишь крепче обнял её и улыбнулся: — Ревнуешь? Между мной и ею ничего нет, не выдумывай. Лизабет сердито взглянула на него: — Кто это ревнует? Просто напоминаю тебе быть поосторожнее — вокруг тебя и так немало женщин. В эту эпоху сильные получали больше ресурсов — это считалось нормой. Любой аристократ окружён десятками женщин. Иногда это даже служило поводом для хвастовства — за чашкой чая или после обеда такие истории становились излюбленной темой бесед. Точно так же женщины, достигшие высокого положения, могли держать при себе целый гарем красивых юношей. Лизабет слегка нахмурилась — ей самой показалось странным её сегодняшнее поведение. Хотя она и не возражала против близости с Фан Хао, ревновать она точно не должна была. Почему же её так задело, что какая-то женщина пыталась соблазнить его? В конце концов, она сама неравнодушна к женщинам. Но потом она поняла: их отношения становились всё ближе, и формально они уже были мужем и женой. Если он будет флиртовать на людях, это будет выглядеть так, будто он её не уважает. Осознав это, она решила больше не возвращаться к этой теме и перевела разговор на сегодняшнее заседание парламента. — Тавик просил передать тебе: Церковь уже заметила появление Нежити к северу от города Пруль. — А? Что именно сказали? — Фан Хао сразу стал серьёзным. На самом деле скрыть факт появления Нежити было невозможно. Но то, что информация дошла аж до Серебряного Крыла, его удивило. — Тавик сказал, что представители Церкви тайно связались с ним, расспрашивали о Нежити на севере и планируют основать храм в Пруле после зимы, — тихо произнесла Лизабет. — Церковь ведь не знает, что Пруль — мой город? — Нет. Учитывая силу Церкви, если бы у них были доказательства твоей связи с Нежитью, они бы уже начали аресты, — ответила Лизабет. Э-э… На самом деле некоторые в Церкви уже знали. Тот пересекающий миры Мао Цзы знал о его связи с Нежитью. Но доказать это было почти невозможно. — Хорошо. Подождём окончания зимы и посмотрим, как пойдут дела с основанием храма, — задумчиво сказал Фан Хао. Сможет ли Церковь действительно построить храм — вопрос открытый. Пока у них нет действий, не стоит заранее накручивать себя. Лизабет кивнула и продолжила: — Сегодня Грот дал мне понять… Судя по его самоуверенному виду, он, вероятно, уже получил какие-то доказательства против Лисиса. Он сказал, что если я «проснусь», то приду к нему в резиденцию. Услышав имя Грота, Фан Хао почувствовал, как зуд в зубах перерос в ярость. Неужели этот старик повсюду шныряет? — Этот старый развратник всё ещё не сдаётся. Он сжал мягкую ладонь Лизабет и добавил: — Сегодня пришло сообщение от Роланы. Она нашла четырнадцать шпионов, внедрённых в твоё окружение. Они… — Целых столько?! — перебила его Лизабет, потрясённая. Она знала, что среди её людей есть предатели. Но не ожидала такого количества. Фан Хао кивнул: — Ролана уже поймала большинство. Остались пятеро — их местонахождение неизвестно, но, скорее всего, они уже в Серебряном Крыле. Затем он назвал Лизабет имена и должности этих пятерых. Выслушав всё, Лизабет побледнела. Все пятеро занимали важные посты и раньше пользовались её полным доверием. А теперь оказались предателями. — Что… что нам делать? — занервничала она. В Лисисе она ещё могла бы справиться с ними. Но здесь, в Серебряном Крыле, у неё почти нет рычагов влияния. — Не волнуйся. У меня уже есть черновой план, нужно лишь немного доработать детали. Тебе остаётся только спокойно участвовать в заседаниях эти дни, — мягко успокоил её Фан Хао. До начала парламента оставалось совсем немного времени. Он должен был завершить подготовку до официального открытия, чтобы Грот не смог обвинить Лизабет. Лизабет кивнула: — Хорошо. Полагаюсь на тебя. Они провели в комнате ещё некоторое время, обнимаясь и разговаривая. Когда служанка постучала, сообщив, что ванна готова, Лизабет наконец отстранила его. Она поправила одежду и вышла из комнаты. * * * Время летело быстро. Завтра начиналось официальное заседание парламента. На главной улице, ведущей к центральному залу города, уже развевались флаги Федерации Сотни Городов и синие знамёна Серебряного Крыла с серебряным сиянием. Весь город лихорадочно готовился к ежегодному Съезду Сотни Городов — самому важному событию года. В отличие от оживлённого Серебряного Крыла, временное жилище делегации из Лисиса словно окутывала мрачная аура. С самого утра Лизабет ушла с тревожным лицом, озабоченная и подавленная. В номере на третьем этаже Фан Хао сидел за столом, выслушивая доклады подчинённых. За последние дни он внедрил в город множество информаторов, пытаясь собрать сведения о Сандейке и Гроте. Но у них почти не было корней в Серебряном Крыле. Несмотря на большие расходы и многочисленных агентов, полезной информации получить не удалось. Он пожалел, что не привёз с собой колонию черепных крыс. Эти маленькие создания не годились ни на что, кроме как подслушивать человеческие разговоры — и в этом они были непревзойдённы. Когда все закончили докладывать, не представив ничего ценного, Фан Хао махнул рукой, отпуская их на обед и отдых. Ему нужно было придумать что-то новое. Завтра начинался парламент. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Грот представил доказательства против Лисиса. Иначе и ему, и Лизабет грозила опасность. — Место проживания Грота известно… Если ничего не выйдет, придётся отправить его встречаться с Янь-ванем. Изначальный план предусматривал устранение свидетелей из Лисиса и уничтожение улик. После отъезда делегации Лисиса из Серебряного Крыла можно было бы спокойно разделаться с Гротом. Но сейчас такой вариант невыполним. Придётся действовать напрямую. Убив его, надо будет ещё и поджечь дом — лучше сжечь всё, включая улики. Пока Фан Хао обдумывал этот рискованный план и собирался действовать ещё сегодня ночью, «Книга Владыки» вдруг издала звук личного сообщения. Он открыл его — письмо прислала Ли Жун. «Фан Хао, у меня есть новости о Сандейке.» После пожара все искали Сандейка. Но тот будто испарился — его следы найти не удавалось. И вот теперь Ли Жун узнала что-то новое. «Где он?» — спросил Фан Хао. Ли Жун ответила: «Точное местоположение не знаю, но получила разведданные: сегодня до закрытия ворот он тайно провезёт в город группу людей для одного важного лица. Это наш шанс отомстить.» Прочитав это, Фан Хао нахмурился. Провезёт группу людей? Он задумался и спросил дальше: «Какое важное лицо? Кого именно он везёт?» Ли Жун ответила: «Скорее всего, какой-то знатный господин из города. Раз обращается к таким, как Сандейк, дело явно нечистое. Кого именно — не знаю. Фан Хао-да лао, ты обязан помочь мне! Если он умрёт, я выполню любое твоё условие.» Фан Хао проигнорировал её намёки и начал анализировать полученную информацию. Сандейк всегда работал на Грота. Неужели эта тайная операция по провозу людей — это те самые пятеро беглецов из Лисиса? Он задействовал множество людей, но так и не нашёл их. Если Грот всё это время держал их за городом — это объясняло неудачи в поисках. Ведь они плохо знали окрестности Серебряного Крыла: рядом могли быть небольшие городки или поместья, где легко спрятать людей. Его агенты обыскивали только внутри города — неудивительно, что ничего не нашли. «Фан Хао? Ты здесь? Если не поможешь, мой магазин точно закроется! Прошу тебя, я, Ли Жун, обязательно отблагодарю тебя!» Ли Жун, не дождавшись ответа, начала паниковать. Её тон стал молящим. Похоже, даже если бы Фан Хао потребовал чего-то неприличного, она согласилась бы без колебаний. На самом деле характер у Ли Жун был неплохой. Кроме постоянных намёков, она была настоящей женщиной-лидером — решительной и ответственной. «Когда и где Сандейк будет провозить этих людей?» — спросил Фан Хао. Возможно, его план всё ещё осуществим. Убить известного преступника будет гораздо менее подозрительно, чем устранить депутата парламента. Даже если Сандейк исчезнет, в городе это не вызовет особого шума. «Разведка говорит: вечером, у северных ворот. Точное время и состав группы неизвестны. Я уже послала людей наблюдать за местом.» Сейчас ещё утро, а она уже разместила наблюдателей. Женщины действительно умеют держать злобу. «Хорошо, понял. Оставайся в своём городе. Не приезжай сюда — если его убьют, не хочу, чтобы тебя заподозрили.» «Отлично! Спасибо, Фан Хао! Если Сандейк умрёт, сестрёнка проведёт с тобой целых пять дней!» «Не буду помогать. Ищи кого-нибудь другого.» «Нет-нет! Прости, прости!» Фан Хао подумал и добавил: — Если хочешь отблагодарить меня по-настоящему, тогда просто выполни одну просьбу. «Что?! Я же и так вся твоя! Делай со мной что хочешь — зачем так непонятливый?!» — пришла ответная реплика, полная обиды. — Слушай, сестра Ли, ты красавица. Почему бы не найти себе мужчину? Любой аристократ в городе будет рад, — с досадой сказал Фан Хао. Ли Жун была слишком прямолинейна. Обычно он сам флиртовал с женщинами, но перед Ли Жун каждый раз терял дар речи через три фразы. — Сестрёнка хочет только тебя. И не надо будет отвечать за последствия — чего бояться? — снова написала она. — Сдаюсь. Мне нужно организовать операцию против Сандейка. Пока! — Хорошо! Обязательно сообщи мне, если будут новости! Они завершили разговор. Фан Хао немедленно отдал приказ — направить людей к северным воротам. Сегодня был его последний шанс. Если у Сандейка не окажется новых планов, придётся переходить к устранению Грота. * * * Вечернее небо пылало багрянцем, окрашивая горизонт в алый цвет. Северные ворота сегодня были особенно оживлёнными. Людей было гораздо больше обычного — кто-то даже расставил лотки прямо у входа, громко расхваливая свой товар. Рядом с одним из таких прилавков торговец, вытирая нос, зазывал покупателей. Поток прохожих был плотным — то и дело кто-то подходил узнать цены. Но каждый раз, услышав стоимость, ворчали: «С ума сошёл, жадина!» — и уходили прочь. Торговец не обращал внимания, лишь презрительно кривил губы. В это время подошёл нищий и, присев рядом, начал жевать лепёшку. Они сидели вдвоём, как два бездельника, случайно сошедшиеся поболтать. Нищий тихо спросил: — Ну как? — Людей не видел, зато торговля отличная. Я удвоил цены — иначе весь товар раскупили бы, — ответил торговец. Нищий откусил ещё кусок лепёшки. — Шестая лепёшка за день… Боюсь, дома не смогу даже какать. Сегодня почему-то особенно много добрых людей — то монетку кинут, то лепёшку купят. От этих лепёшек его уже тошнило. Наверное, целый год не захочется их есть. Торговец усмехнулся — по сравнению с ним он ещё повезло. — Держись ещё немного. Скоро закроют ворота. Если до тех пор никто не появится, уйдём. Все они уже запомнили портреты пятерых беглецов из Лисиса и Сандейка. Даже если те переоденутся, десятки глаз вокруг не дадут им проскользнуть незамеченными. Стоит им только войти в город — их сразу опознают. А сейчас как раз подходило время закрытия ворот. Горожане, работавшие за пределами стен, возвращались домой, и поток входящих достигал пика. Они болтали между собой. Но вдруг взгляд старого нищего резко заострился. Он мгновенно зафиксировал пару у ворот. Оба были одеты как простые горожане, но он безошибочно узнал в них цель операции. Сердце его забилось от радости, но лицо осталось невозмутимым. Он встал, постучал своей деревянной палкой о каменную стену, будто сбивая с неё грязь. Этот условный сигнал тут же привлёк десятки глаз к северным воротам.