Верховный Маг — Глава 12

В тот момент Элина и Рааз (отец) возвращались домой. Услышав отчаянные крики Лита, они бросились проверить, что с ним. Когда они увидели Орпала на полу, рвущегося, им всё стало ясно. Подозрения давно их мучили: каждый раз, когда Орпал кормил Лита, тот после этого был голоднее обычного. Но теперь у них появилось доказательство. В луже рвоты нетронутый сливочный суп был виден так же отчётливо, как дневной свет. Лицо Рааза покраснело от ярости. — Ты, мелкий…! Однако он вынужден был остановиться — вернулись и остальные дети. — Я очень *разочарована* в тебе, Орпал, — сказала Элина, заметив, что муж слишком зол, чтобы говорить. — С сегодняшнего дня кормить Лита буду я. А ты возьмёшь все мои смены в конюшне. Не думаю, что даже ты способен есть сено. — Но мам… — попытался оправдаться Орпал. Он ненавидел коров и их запах. — Никаких «но», юноша! — закричал Рааз. — И этого мало! Элина, приготовь ещё одну миску для Лита и вычти еду из пайка Орпала! Пусть усвоит, что за плохие поступки бывают последствия! Для Лита они говорили слишком быстро, да и слов было много незнакомых. Но лицо Орпала побледнело — а значит, новости были хорошими. Орпал заплакал и стал просить прощения, но Лит завопил ещё громче, так что Рааз с Элиной проигнорировали его мольбы и отправили ухаживать за животными. Получив щедрую порцию супа и молока, Лит наконец смог сосредоточиться на том, что произошло. После дней проб и ошибок он освоил основы своей новой способности и получил гораздо более глубокое понимание магии. Лит обнаружил, что при сотворении стихийного заклинания процесс состоит из трёх этапов. Во-первых, он выпускает ману. Затем смешивает её с мировой энергией, которую пытается контролировать. Последний шаг был самым трудным — управление самим заклинанием и его эффектами. Духомагия пропускала второй этап: она использовала только его собственную силу, не заимствуя стихийную энергию. Это делало её сложнее любой магии, которой он занимался ранее, и куда более затратной по мане. К тому же духомагия требовала гораздо большей концентрации. Чистая мана не имела физической формы, поэтому полагаться на зрение при управлении её эффектами было невозможно. Всё зависело от силы воли и воображения. Чётче был мысленный образ действия, которое он хотел совершить маной, тем лучше получался результат. Радиус действия тоже был крайне ограничен — едва достигал метра. Несмотря на все строгие ограничения, Лит начал практиковать исключительно духомагию. Главное открытие состояло в том, что любое улучшение в духомагии автоматически передавалось и всем остальным видам магии. Ему больше не нужно было переключаться между разными типами практики, и потому прогресс шёл скачками по сравнению с прежним. Время от времени он применял случайную стихийную магию, чтобы проверить свой рост, и каждый раз открывал всё новые грани глубины того или иного элемента. Этот прогресс позволил Литу также усовершенствовать свои дыхательные техники. Благодаря «Накоплению» он теперь не только ощущал, как меняется размер его ядра маны во время практики, но и получил приблизительное представление о количестве маны в теле. Используя «Накопление», он направлял мировую энергию в ядро маны, позволяя ему расти от размера булавочной головки до стеклянного шарика. Как только ядро достигало размера шарика, дальнейший рост становился возможен только тогда, когда физическое тело насильственно сжимало его обратно до размера булавочной головки. Лит не понимал, как работает этот феномен, и не находил способа обойти его. Развитие ядра маны и тела должно было идти рука об руку — коротких путей не существовало. Застой наступал, когда Лит пытался применять «Накопление», пока ядро маны ещё находилось на пике своего размера. Мировая энергия отвергалась ядром, выходила из-под контроля и причиняла вред телу. Проходя циклы расширения и сжатия снова и снова, его вместимость маны стала несравнима с той, что была у новорождённого. Открыв и практикуя духомагию, Лит обрёл гораздо более тонкий контроль над маной — как внутри тела, так и вне его. Ему удалось модифицировать технику «Бодрости»: вдыхая мировую ману, он смешивал её со своей собственной, временно превосходя свои пределы. Затем он расширял полученную энергию, направляя её от солнечного сплетения наружу, пока даже волоски на теле не начинали переливаться маной. С тех пор как он изобрёл «Бодрость», в его теле происходили качественные изменения. Лит стал лучше переносить холод и жару и почти никогда не болел. Когда вся семья подхватывала простуду, он либо избавлялся от неё до появления симптомов, либо выздоравливал за несколько дней. «Если это не сумасшедшая случайность, то улучшение „Бодрости“ — единственный доступный мне способ закалить тело. Если я прав, значит, могу использовать её как костыль, пока не подрасту достаточно для физических упражнений», — думал он. «Надеюсь, это также поможет быстрее преодолевать периоды застоя. Это риск, но вреда быть не должно. Да и вообще, будучи семимесячным младенцем, между голодом и застоем я мало что могу сделать». Что до семейной жизни, за следующие месяцы она тоже претерпела перемены. После инцидента с супом между братьями образовалась пропасть. Лит по натуре был мстительным — как и его брат. Иногда, когда Орпал злился, он называл его Пиявкой вместо Лита — ведь именно так он думал о нём в уме. Каждая оговорка стоила ему серьёзного выговора, а если он позволял себе такое в жарком споре с родителями — даже хорошей порки. Орпал винил Лита во всех своих несчастьях. Этот маленький уродец всегда хихикал, когда ему было тяжело. А вот отношения Лита с родителями, напротив, становились всё крепче. Он уже начал лепетать первые слова, стараясь говорить «Мама», когда Элина обнимала его, и «Папа», как только Рааз подходил поближе. «Если этот мир хоть немного похож на средневековую Землю, лучше держаться в фаворе у отца, пока не стану самодостаточным», — рассуждал Лит. Он всё ещё сильно боялся отцовских фигур, да и отношений между ними особо не было. Рааз постоянно чем-то занимался и оставлял жену с младшей дочерью проводить с младенцем больше всего времени. В его защиту стоит сказать, что он просто ошибочно полагал, будто Лит слишком мал, чтобы замечать такие вещи, и что у них будет время наверстать упущенное позже — как это было с другими сыновьями. Рааз искренне любил его, и Лит постоянно его удивлял. Он не мог вспомнить ни одного случая, когда ребёнок плакал без причины — даже при прорезывании зубов. Если кто-то случайно задевал его колыбель или повышал голос, пока Лит спал (или хотя бы притворялся), он не издавал ни звука — лишь оглядывался и снова засыпал. Лит всё больше привязывался к Элизе. Для него она была скорее любящей тётей, чем сестрой. Он видел в ней себя — заботящегося о младшем брате, как она заботилась о Карле. Ему хотелось выразить эту любовь, но всё, что он мог, — улыбаться и смеяться, как только видел её, и называть «Лала». Она была единственной, кроме родителей, кто получил собственное лепетное имя. Этого было немного, но для неё это значило весь мир. Так проходило время. Через шесть месяцев после своего появления Лита впервые посадили на пол, и он начал ползать под пристальным присмотром. К девятому месяцу он уже ходил и перешёл от лепета к настоящим словам. В день своего рождения — узнав, что в этом мире тоже отмечают дни рождения — он позволил себе использовать простые фразы и начал задавать вопросы, чтобы пополнить словарный запас. Не зная ничего о младенцах, было крайне сложно угадать правильный момент для каждого нового навыка. К счастью, Лит всегда мог сжульничать и узнать, когда именно ему «положено» научиться тому или иному. Он уже понимал большую часть услышанного, так что всегда оставался открытым для «подсказок». Если Элина мечтала, чтобы он наконец сказал «Мамочка» вместо «Мама», он ждал пару дней, прежде чем исполнить её желание. Если Рааз радовался, когда Лит бежал к нему, — он бежал. Настоящей проблемой было внимательно слушать всё, что говорили Рааз, Элиза и Элина, одновременно делая вид, будто совершенно не понимает их слов. Ещё одна трудность возникла, когда его впервые пустили свободно бегать по столовой и дали маленькие деревянные игрушки, ожидая, что он будет играть и исследовать окружение. Лит уже знал столовую как свои пять пальцев, да и смотреть там особо не на что. Однако ему приходилось притворяться любопытным. Это оказалось самым сложным делом с тех пор, как он стал младенцем, и вселяло в него ужас. Он понятия не имел, как ребёнок исследует столь скучное место, и паранойя, что его раскроют, заставляла его потеть холодным потом. Увидев ожидание в их глазах, он начал с ближайшего предмета — камина. Огонь не горел, поленья были холодными и покрытыми пеплом. Когда он приблизился, Рааз остановил его. — Это камин. Сейчас безопасно, но огонь — плохо. Огонь больно. Нельзя трогать. Никогда. Лит посмотрел на него, будто растерянный, и потянулся рукой к пеплу. Рааз схватил его за руку. — Огонь — плохо. Нельзя трогать. Никогда, — повторил отец. Лит пристально посмотрел ему в глаза, будто глубоко задумавшись, и спросил: — Огонь плохо? — Да, очень плохо, — кивнул Рааз. — Хорошо. Лит отошёл от камина и подошёл к столу. Когда он попытался залезть на стул и чуть не упал вместе с ним, Элина бросилась ему на помощь. — Боже милостивый, этот малыш явно тянется к опасности! Заметив их всё более обеспокоенные лица, Лит решил, что нашёл выход из этой пытки. Он стал постоянно подвергать себя опасности: пытался забраться на стол, залезал на кухню, рылся в кастрюлях и ножах. Вскоре они решили, что время приключений окончено. Его усадили на старое полотно, расстеленное на деревянном полу, и дали игрушки, чтобы он играл, пока они приходили в себя после стресса. У него была маленькая деревянная лошадка, что-то вроде тележки и странная собачка. Играть оказалось намного проще. Литу не нужно было придумывать истории или объяснять, что он делает. Он просто использовал игровое время для практики духомагии. На самом деле он никогда не двигал игрушки руками — заставлял их парить как можно ближе к пальцам. Ему очень нравились эти моменты. Лит наконец мог открыто радоваться, кричать и смеяться всякий раз, когда делал новое открытие или достигал прорыва, а родители видели лишь счастливого ребёнка, погружённого в свои фантазии. — Кто бы мог подумать, что такой тихий малыш обладает столь живым воображением, — сказал Рааз с широкой, гордой улыбкой. — Посмотри на него. У него в руках всего лишь старые игрушки, а выглядит так, будто весь мир у него на ладони.