Верховный Маг — Глава 14

Освоив чтение и письмо, Лит каждый день усердно практиковался. Хотя семья считала его гением, он знал лучше: чтобы просто запомнить двадцать один символ алфавита и десять цифр, ему приходилось изо всех сил напрягаться, и от этого он вовсе не чувствовал себя особенно одарённым. Не откладывая дело в долгий ящик, он попросил Рааза вырезать деревянную линейку длиной пятьдесят сантиметров (19,7 дюйма) и толщиной с высотой по три сантиметра (1,2 дюйма). На лицевой стороне он велел выгравировать весь алфавит, а на обратной — цифры. Эта линейка стала его спасением во время домашних заданий: надёжным инструментом, позволявшим заниматься в любое время, не беспокоя родителей. Рааз всё ещё парил на седьмом небе от гордости за сына и потому даже не поинтересовался, зачем тому понадобились такие необычно крупные размеры. Он без труда мог бы сделать линейку гораздо тоньше и короче, чтобы её было удобнее носить с собой. Но Лит отверг это предложение и умолял отца исполнить именно его просьбу. Он не упустил из виду враждебного взгляда Орпала, который тот бросал каждый раз, когда кто-то называл Лита гением. Линейка должна была быть достаточно прочной, чтобы её было непросто сломать или «случайно» потерять. К тому же это был идеальный предлог всегда носить с собой предмет, на котором он мог тренировать духомагию. Когда погода наконец прояснилась, Элина решила, что настало самое подходящее время отвезти Тисту к Нане на осмотр. Из-за холода и ветра последних дней, сколько бы Рааз и Орпал ни старались поддерживать дом в порядке, в нём всё равно было довольно сквозняково. Тиста кашляла так часто, что Элина всерьёз начала за неё переживать. Поэтому она запрягла повозку с мулом и повезла Тисту и Лита в деревню Лутия. Плохая погода затянулась надолго, и накопившиеся сельскохозяйственные работы требовали участия всех, чтобы успеть завершить их до следующей волны заморозков. Лита пришлось взять с собой — он был ещё слишком мал, чтобы оставлять его одного. Натянув на детей самую тёплую одежду, какая у них была, Элина отправилась в путь. Лит был в восторге: впервые в жизни он покидал пределы фермы. Такой опыт обещал ему массу нового и полезного. По дороге их не раз беспокоили бродячие граты — насекомые, похожие на ос, с ядовитым жалом на конце брюшка. В отличие от земных ос, они были гораздо волосатее и имели синий, а не жёлтый окрас. — Да во имя Великой Матери, почему они до сих пор не спят?! — возмутилась Элина. — Они же должны зимовать! Один грат оказался особенно упрямым: несмотря на все попытки прогнать его, он снова и снова возвращался, пока не подлетел слишком близко к Тисте. Лит резко хлопнул в ладоши, но промахнулся. Его движения оставались неуклюжими, как у кирпича, но духомагия — нет. Её радиус действия уже достигал целых десяти метров (32,8 фута), и насекомое мгновенно было раздавлено. С гордостью продемонстрировав добычу, Лит заявил: — Не волнуйся, старшая сестра, я всегда буду тебя защищать. Тиста обняла его и с любопытством разглядывала мёртвое насекомое, но Элина по-прежнему опасалась яда. Бросив трупик в сторону, они продолжили путь. Когда Лутия показалась на горизонте, многие сомнения Лита развеялись. Дело было не только в его семье — вся деревня напоминала иллюстрации из учебников по истории, изображавшие раннее Средневековье. Здесь не было и следа сложных технологий; даже ветряная или водяная мельница сочлись бы чудом науки. Когда Лит спросил Элину о деревне, она объяснила, что там живут только ремесленники, учёные и торговцы, а остальное население расселено по фермам, где занимается земледелием и скотоводством. Лутия состояла из нескольких десятков деревянных домов в один или два этажа, расположенных на значительном расстоянии друг от друга. Ни один из них не был построен из камня или кирпича. Дороги тоже не имели никакого покрытия — пространство между домами было таким же, как и подъездная дорога: голая земля и грязь. По вывескам над входами Лит узнал кузницу, таверну и портняжную мастерскую. Пекарне не требовалось никаких вывесок — аромат, исходивший из её трубы, сам по себе заставлял каждого прохожего облизываться. От голода у Лита закружилась голова — он уже знал, о чём будет мечтать этой ночью. Когда они добрались до дома Наны, Лит удивился: он оказался больше их собственного, хотя Элина не раз говорила, что Нана живёт одна. В его глазах это означало либо то, что она из богатой семьи, либо, что гораздо вероятнее, целительство — прибыльное занятие. Лит решил, что должен как можно скорее овладеть световой магией. Дверь была открыта, и внутри Лит почувствовал знакомую атмосферу приёмной врача. Помещение представляло собой одну большую комнату, наполненную запахами лекарственных трав и благовоний. В конце комнаты слева находилась дверь, вероятно ведущая в жилые покои Наны. Справа висел огромный широкий занавес, за которым она принимала и лечила пациентов. Остальное пространство занимали скамьи и стулья, многие из которых уже были заняты. Похоже, многие семьи решили воспользоваться хорошей погодой. Элина сняла с детей всю лишнюю одежду и велела им вести себя тихо и не мешать другим. В приёмной сидели заскучавшие матери, и вскоре Элина присоединилась к их разговору, делясь своим опытом и советами. Лит мог свободно бродить по комнате — женщины были слишком заняты своими детьми, чтобы обращать на него внимание. Помещение было пустым и неинтересным, но, подойдя ближе к занавесу, он наткнулся на настоящий клад: маленький открытый шкаф, полный книг по магии. — Наверное, в этом мире, как и у земных врачей, принято вывешивать свои дипломы и сертификаты. Многие заголовки касались конкретного элемента или его применения, но одна книга сразу привлекла его внимание. На обложке было написано: «Основы магии». Убедившись, что за ним никто не наблюдает, Лит схватил её и начал читать. — Мне всего три года. Я могу позволить себе просить прощения, а не разрешения. Он устроился в углу, спиной к занавесу, надеясь как можно дольше остаться незамеченным. Книга явно предназначалась для новичков, поэтому он пропустил введение и сразу перешёл к описанию элементов. Лит узнал, что водная магия — это не только создание и управление водой, но и способность снижать температуру любого объекта. Любой ученик мага должен уметь создавать лёд и использовать его как в обороне, так и в атаке. Воздушная магия тоже обладала способностью, о которой он никогда не задумывался. Высшим достижением воздушной магии было управление погодой, но даже на начальном уровне маг мог создавать молнии. Огненная и земная магия оказались такими же простыми и понятными, как он себе их и представлял, поэтому он перешёл к последним двум элементам. Читая дальше, Лит понял, что автор книги, очевидно, не имел ни малейшего представления об анатомии — вероятно, из-за того, что в этом мире всё объяснялось через призму магии. Хотя в книге подчёркивалась важность очистки ран, отсутствовали такие термины, как «дезинфекция» или «сепсис», поэтому почти все медицинские понятия были ему знакомы. Лит был поражён, обнаружив, что свет и тьма описаны вместе, а не в отдельных главах. Согласно книге, оба элемента были основой любого целителя. Тёмная магия могла использоваться и как оружие, но подробно это не разъяснялось. Автор чётко подчёркивал, что сам не является бойцом и что новичкам ни в коем случае не следует браться за то, с чем они не могут справиться. Затем он пояснял, что тьма — это не добро и не зло, а просто ещё один элемент. Для целителя она была бесценным инструментом: с её помощью можно было очищать раны, инструменты и даже дезинфицировать дома от крыс и насекомых, чтобы предотвратить распространение болезней. Кроме того, только тёмная магия позволяла избавляться от паразитов, поселившихся внутри пациента: световая магия помогала их обнаружить, но не могла причинить им вреда. Свет и тьма давали наилучший эффект в сочетании. Специализация световой магии — восприятие жизненных сил и выявление в них аномалий. Она также позволяла исправлять эти аномалии и обеспечивала мгновенное выздоровление от большинства болезней. Восстановление сломанных костей было сложнее и описывалось в другой главе. Лит почувствовал себя невероятно глупым и невежественным. Большинство этих свойств элементов он мог бы открыть сам, если бы не ослепляло его узколобое суеверие. — Как я вообще мог быть таким идиотом? Я живу здесь уже больше трёх лет, а до сих пор думаю, будто это видеоигра с фиксированными правилами и уровнями?! Тьма — зло, свет — святость? Нет! Это же наука, чёрт возьми! Та самая, которой я занимался всю жизнь! Если огненная магия превращает ману в тепло, то водная — это просто превращение маны в холод, конденсация водяных паров в атмосфере и перевод их в жидкое состояние. Всё так очевидно — это же яйцо Колумба! Он уже собирался перевернуть страницу и узнать, как лечить сломанные кости, когда чья-то твёрдая рука сжала ему плечо, обездвижив его на месте. — Это не игрушка, молодой человек. Очень надеюсь, что ты не повредил её, иначе твоей семье придётся дорого за это заплатить.