Верховный Маг — Глава 15

Лит был так поглощён чтением, что забыл, где находится, и совершенно перестал соблюдать осторожность. Когда Нана застала его с поличным, он так испугался, что пискнул. — Думала, знаю всех проказников в лицо, но этого не припомню. Как тебя зовут, малыш? — Лит. А тебя? — ответил он, глядя на неё с невинной мольбой в глазах. Нана теперь была скорее заинтригована, чем раздражена. — Лит? Ты что, тот самый шалопай Элины? Неудивительно, что твоё лицо мне незнакомо — в последний раз, когда я тебя видела, ты был ещё младенцем. Присутствие Наны заставило всех замолчать. Некоторые женщины хотели спросить, когда настанет их очередь, другие просто с любопытством наблюдали. Элина вскочила со стула, чтобы извиниться за Лита. — Не стоит извиняться, Элина, — сказала Нана. — Никакого вреда не нанесено. Малыш не повредил книгу, пока играл с ней. — Да, мама, извиняться не надо, — вмешался Лит. Ему не нравилось, когда о нём говорили так, будто его нет рядом. — И я не играл с ней — я просто читал. — Читал? Молодой человек, сколько тебе лет? Три года с хвостиком? Если это шутка, то она несмешная. Не ожидала, что один из детей Элины окажется таким лгуном. — Он не лжёт. Во время последней бури Литу стало скучно, и он попросил отца научить его читать, писать и считать. Вот доказательство. Элина протянула Нане деревянную линейку. Ответ Элины застал её врасплох — она поняла, что задела за живое. Изучив линейку, Нана вынуждена была признать: это действительно умное учебное пособие. — Передай своему мужу, что эта штука — отличная идея. Он мог бы продать её учителю Хоуэллу. Лишние деньги никогда не помешают. Но Элина не позволила ей уйти от темы, пока та не извинится за то, что назвала её сына лгуном. — Рааз этого не изобретал. Это придумал Лит, чтобы заниматься самому и никому не мешать. Нана была потрясена столькими неожиданными откровениями. Её гордость требовала избежать извинений, но обвинять Элину во лжи при всех значило бы нанести урон репутации всей её семьи. — Так, молодой человек, сколько будет семь на шесть? — Сорок два. Нана взяла книгу из рук Лита, раскрыла наугад страницу и вернула ему. — Что там написано? Начни с верхней части страницы. Лит сдержал усмешку. — Первое, что нужно понять при изучении магии, — это то, что она всего лишь инструмент. Пользоваться ею может кто угодно, но лишь немногие умеют делать это по-настоящему. На самом деле... — Ладно, хватит. Я должна извиниться перед тобой, Лит. Однако сказала она это, глядя на Элину. — Похоже, твой сын и вправду благословлён светом, дорогая. В комнате снова поднялся гул разговоров, но теперь все обсуждали одно и то же. — Что Нана имеет в виду под «благословлён светом»? Разве это не просто сказка? — Хотела бы я, чтобы мой сын был таким умным! Каждое утро — целая война, только чтобы отправить его в школу. Не говоря уже о том, чтобы добиться хоть каких-то результатов! Такие комментарии звучали чаще всего. Лит решил воспользоваться моментом, пока железо горячо. — Можно мне... — Он вдруг осознал, что забыл слово «одолжить». — взять её на время? Я верну в том же виде. Обещаю. — И что ты будешь с ней делать? Ты уже умеешь пользоваться магией? Обычно Нана ответила бы совсем иначе, но сегодня она уже пережила достаточно сюрпризов и не могла позволить себе ни сарказма, ни скепсиса. — Да, умею, — ответил Лит и тут же понял свою ошибку. «Идиот! Я только что раскрыл свою тайну! Годы тщательного планирования — и всё из-за этого болтливого рта. Остаётся только минимизировать ущерб». — Правда? И что же ты можешь? — Да, Лит. Что ты можешь? — упрекнула Элина. Её правая нога нервно постукивала по полу — Лит знал, что попал в беду. — Я умею использовать бытовую магию ветра и воды, — тихо и виновато пробормотал он, не отрывая взгляда от своих ботинок. — Прости, мама. Я знаю, ты запретила мне применять магию. Но все в доме постоянно ею пользуются, а мне было так скучно... Разговоры вокруг стали ещё громче. Элина была очень зла, но не могла отчитать его при всех — особенно когда на них смотрели с восхищением. «Нана явно впечатлена. Может, это поворотный момент в жизни Лита. Если она возьмёт его в ученики, у нас в семье появится целитель. Я не могу испортить этот шанс». Поэтому она промолчала, размышляя о будущем сына. — Покажи мне, пожалуйста, — попросила Нана, впервые улыбнувшись. «Раз начал — иди до конца. Сейчас решится всё», — подумал Лит. — Брэцца! Он дважды щёлкнул средним и указательным пальцами, создав два крошечных вихря, которые тут же начали подметать комнату. Иногда он нарочно делал вид, будто теряет контроль. Его цель — впечатлить, а не хвастаться или пугать людей до обморока. — О! О! О! — засмеялась Нана от восхищения. В этом маленьком проказнике она видела всё больше черт, напоминавших ей саму себя. В детстве она тоже была вундеркиндом. В её возрасте талант был даже ярче, но Лит всё равно производил сильное впечатление. Обычно мужчины были менее одарены в магии: женщины, обладавшие даром рождения, естественным образом лучше чувствовали жизненную силу планеты. Некоторые называли эту энергию мировой, другие просто маной. К тому же деревенские мальчишки обычно были туповаты — им больше нравилось тяжёлая работа в поле или служба в армии, чем годы, проведённые за книгами. — Теперь я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Ты ведь сказал, что можешь вызывать воду? Лит кивнул. — Вызови воду — неважно, сколько. Но потом не дай ей упасть. Заставь её парить, вот так. Из ладони Наны, на полметра вперёд, возник идеальный водяной шар размером с кулак. Лит не понимал, зачем ей такой странный запрос, но подчинился. — Йорун! Он вызвал меньше стакана воды, намеренно сделав её форму неровной и нестабильной. Больше ошибок допускать нельзя — он напрягся изо всех сил, чтобы убедительно изобразить неумение управлять заклинанием. Вода продержалась в воздухе три секунды, потом начала падать. Но вместо того чтобы удариться о пол, она вновь поднялась и превратилась в ещё один идеальный шар, начав вращаться вокруг заклинания Наны, как Луна вокруг Земли. Лит был ошеломлён. Не мастерством Наны в управлении потоками маны — он и сам уже умел делать то же самое, если не лучше. Он не мог оторвать глаз от зрелища перед собой. Оба водяных шара непрерывно вращались, отражая всё вокруг. Они ловили солнечный свет и превращали его в искрящиеся радужные блики. Лит всегда воспринимал магию как силу, с которой нужно считаться, как великий инструмент для построения будущего. Но он никогда не думал о ней как о чём-то прекрасном. Впервые за три с лишним года он перестал притворяться. Он просто стоял, поражённый, глядя на танцующие огни, пока воспоминания о прежней жизни не хлынули в сознание. Он вдруг вспомнил все те часы, что провёл в детстве, прячась в планетарии вместе с младшим братом Карлом. Они мечтали стать космонавтами и улететь к звёздам, где их больше никто не сможет обидеть. И вдруг боль вернулась — сильнее, чем раньше — и вытеснила радость. Горе от утраты накрыло его с головой, и слёзы потекли по щекам. — Лит, с тобой всё в порядке? — голос Элины вывел его из оцепенения. Поняв, насколько слабым он позволил себе показаться, Лит почувствовал глубокое отвращение. «Вода — это просто вода. Не надо раскисать из-за жалкого светового шоу. Соберись и следуй плану». Он подавил все чувства, которые считал бесполезными. «Я больше не позволю себе страдать», — подумал он. — Да, мамочка, со мной всё в порядке. Просто старушка так волшебно колдовала — я растрогался. — Меня зовут Нерея, Лит. Но все зовут меня Нана. — Почему Нана? Ведь обычно так ласково называют бабушку в семье. — Видишь ли, когда я была юной девушкой, все звали меня по имени. Но время шло, и я помогала стольким детям появиться на свет, что они начали звать меня «мама». А потом у этих детей самих появились дети, и они стали звать меня «нана». Она растрепала ему волосы. — У меня есть предложение. Сейчас ты ещё слишком мал, но когда тебе исполнится шесть лет, вместо того чтобы ходить в школу вместе с этими тупицами, ты мог бы приходить ко мне. Тогда сможешь читать эти книги сколько душе угодно. И, возможно, освоишь одно ремесло. Моё. Лит наклонил голову, изображая недоумение. — Не знаю... Ты не кажешься мне доброй. Хотя книги мне очень нравятся. Он спрятался за спину матери, и из-за её ног выглядывала лишь половина его лица. Элина не знала, смеяться ей или плакать. Её мечта сбылась, но Лит не понимал, что он отвергает. — Простите его, Нана. Ему всего три года — он не понимает, что говорит. Он даже не знает, насколько важно ученичество. — Три года, — повторила Нана. — Почти слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но вы правы: если бы ему пришлось выбирать между золотом и игрушками, он, скорее всего, выбрал бы последние. Мы поговорим об этом снова через три года. Она опустилась на колени и посмотрела Литу прямо в глаза. — Если ты не станешь таким же глупым, как все остальные мальчишки в этой деревне, я возьму тебя в ученики. Разумеется, если ты всё ещё будешь интересоваться магией и книгами. Лит кивнул, крепко ухватившись за подол платья матери в поисках защиты. Его слабый и испуганный вид скрывал внутреннюю ярость. «Три года? К тому времени я мог бы уже умереть с голоду! И всё из-за тебя, жадная старуха». Ему так надоели голод и нужда, что он готов был укусить её от злости. «Успокойся, Дерек, и вспомни все свои уроки. Стисни зубы и становись сильнее, потому что только сила сделает тебя свободным. Только власть защитит твою семью».