Верховный Маг — Глава 30

При этих словах отец и сын обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лит промчался мимо них и остановился лишь перед самой Наной. Теперь, когда он подошёл ближе, Нана заметила, что всё его тело покрывали порезы и синяки. Некоторые раны были довольно глубокими, но их уже грубо обработали светлой магией. Кровь всё ещё сочилась, однако жизнь Лита не была в опасности. — Что же с тобой случилось? — спросила Нана. — Насколько мне известно, дороги к деревне безопасны. Она не упустила из виду панику, мелькнувшую на лицах двух дворян перед ней. Лит всё ещё стоял, согнувшись, с руками на коленях, пытаясь отдышаться. — Неужели было обязательно наносить себе все эти раны, прежде чем приходить сюда? — обеспокоенно спросил Солюс. — Без боли нет результата, — ответил Лит телепатически. — Выбраться целым и невредимым из схватки «тонуть или плыть», один против пятерых рыцарей, было бы слишком подозрительно. Эти раны служат двум целям. Во-первых, разозлить Нану настолько, чтобы она сделала то, что необходимо. Во-вторых — и это самое главное — избежать дальнейшего расследования. Эта заварушка доказала одно: излишнее внимание — зло. Чем выше я поднимусь, тем больше опасностей мне предстоит преодолеть. Сейчас у меня нет покровителя. Между моей семьёй и баронетом стоишь только ты, Нана. Я не могу защищать их постоянно. Это просто удача, что они решили напасть именно на меня. В будущем я должен быть осторожен и не перечить не тем людям, по крайней мере до тех пор, пока не обрету достаточную силу или поддержку. Мне безразличны магия и богатство, если мне некому ими делиться. Никто никогда больше не будет отнят у меня. Никогда! Вся беседа с Солюсом заняла менее секунды. Всё ещё тяжело дыша и хрипя, Лит рассказал ей о засаде. — Когда я шёл сюда, пятеро всадников попытались заставить меня отказаться от обучения магии. Когда я отказался подчиниться, они попытались убить меня! Слава богам, мне удалось убить их лидера, прежде чем они подобрались слишком близко. Когда он пал, их строй рассыпался, и я сумел перебить их всех, прежде чем они успели убить меня, — всхлипнул Лит, прикрывая глаза рукой и делая вид, что сдерживает слёзы. — Боги, я даже не знаю, как мне это удалось. Всё как во сне. Нана ловко выполнила серию жестов и произнесла: — Винире Лакхат! Тёплый шар светлой магии окутал тело Лита, исцеляя все его раны. — Достаточно, Лит. Я прекрасно представляю, что было дальше, — сказала Нана, ласково погладив его по голове, чтобы утешить. — Ты сделал всё возможное, чтобы обработать свои раны, а потом помчался сюда, чтобы предупредить меня об этом ничтожном дворянине, — добавила она, подняв трость и направив её конец прямо в лицо баронета с угрожающим видом. — Прошу вас, госпожа Нерея, не спешите с выводами, я... — Хватит твоей фальшивой лести! — взорвалась Нана. — Ты хочешь, чтобы я поверила, будто твои речи об уважении и пунктуальности и нападение на мальчика сегодня, в тот же самый момент, — это просто случайное совпадение? Как сильно ты считаешь меня глупой? Баронет Травн опустился на колени, положив ладони на пол в знак покорности. — Прошу вас, госпожа Нерея, поверьте в мою добрую волю. Я ничего об этом не знаю. Мальчик всё ещё напуган и потрясён. Возможно, его воспоминания об этом нападении смутны. Кроме того, у него нет никаких доказательств. Не принимайте поспешных решений, не рассмотрев все факты. Вид отца, преклоняющего колени перед простолюдинкой, глубоко потряс Рикера. Однако он сохранил достаточно самообладания, чтобы вспомнить, что сейчас решается его судьба, и тоже опустился на колени, умоляя о милости. — Добрую волю — мне на задницу! — воскликнула Нана. — Я встречала достаточно дворян, чтобы понимать, как вы мыслите и как мало для вас стоит жизнь простолюдина. Я думаю... Нана замолчала — Лит настойчиво тянул её за руку. Она знала, что он достаточно умён, чтобы понять: она борется за него. Значит, у него были веские причины прервать её таким образом. Он показывал ей пять серебряных свистков, один из которых был обожжён. Нана взяла один и начала его осматривать. Ей потребовалась всего секунда, чтобы узнать герб семьи Травн, выгравированный на его верхушке. — Молодец, Лит, — прошептала она. — Даже перед лицом опасности никогда не позволяй эмоциям затмить твой разум. Вот как поступает настоящий маг. Она тепло улыбалась ему, как бабушка, гордящаяся достижениями внука. Затем, не поворачиваясь спиной к Травнам, она быстро выполнила несколько сложных жестов и прошептала: — Экиду Руха. Глаза Наны на миг вспыхнули чёрным от тёмной энергии. «Экиду» было корневым магическим словом для тёмной магии, как «Винире» — для светлой, а «Инфиро» — для огненной. Она наложила тёмное заклинание. Лит с нетерпением ждал, чтобы увидеть его эффект. Но одновременно с этим способ применения заклинания смутил его. — Зачем она вообще делает жесты и произносит слова? Нана владеет безмолвной магией — я уже видел, как она это делает. Почему бы не сотворить заклинание молча прямо перед ними? Неужели она использует такой сложный ритуал, требующий столько предосторожностей, ради этих слабаков? Нана обернулась и ткнула обоих — отца и сына — своей тростью. — Она только что поразила их своим заклинанием, — сообщил Солюс Литу. Всё произошло мгновенно, без единой искры магии. Если бы не чувствительность Солюса к мане, Лит вообще бы этого не заметил. — Хватит этой комедии. Вам нужны доказательства? Вот вам доказательство! Она тыкала серебряным свистком прямо в лицо баронета, который сначала покраснел, потом побелел, а затем позеленел. Ему пришлось собрать всю свою волю, чтобы не вырвало от паники. — А теперь прочь с глаз моих! Если хоть что-нибудь случится с моим учеником или его семьёй — даже если кто-то из них сломает ноготь, — платить придётся тебе. Оба вскочили на ноги и без единого слова бросились к карете. Лит был одновременно потрясён и разочарован поведением Наны. — И это всё? После всей её ненависти к дворянам? Кто бы мог подумать, что, пережив столько всего, она окажется такой милосердной? Чёрт! Нана направилась к пекарне, чтобы поговорить с возницей, который, ожидая своего господина, ел пирожные. — Эй, парень, — обратилась она к нему. Мужчина был на самом деле лет двадцати пяти, ростом около 177 сантиметров. У него были светлые волосы и доброе, тщательно выбритое лицо. — Как тебя зовут? — Энди, — ответил он, откусывая эклер. — Энди? — Нана приподняла бровь. — Да уж, имя и правда странное. Энди пожал плечами. — На самом деле это просто прозвище. Лучше моего настоящего имени. Многим трудно произнести «Хаса Дига Ибовай». Нана была ошеломлена. — Ладно, неважно. Слушай, Энди, зачем ты мне нужен? — Вы кажетесь добрым человеком, так что вот дружеский совет: отвези своего господина домой как можно быстрее, а потом найди себе новую работу, — подмигнула она. Энди выронил эклер, будто тот вдруг раскалён, глубоко поклонился Нане и бросился к карете. Нана вернулась в свой дом и открыла дверь, чтобы впустить Лита. — И что теперь? — с трудом скрывая разочарование, спросил он. — Ждать их следующего хода? Нана громко рассмеялась. — Их следующего хода? Они умрут ещё до того, как доберутся до своего помпезного дома. Как ты думаешь, зачем я наложила то тёмное заклинание? Я просто не хотела устраивать скандал перед всем селом. Лит внезапно почувствовал себя очень глупо. — Отлично сыграно! Это им урок, — наконец смог он с облегчением выдохнуть. — Далеко не урок, — холодно сказала Нана. Она направилась в свои личные покои, и Лит последовал за ней. Дом Наны сильно напоминал дом Лита, но столовая там была меньше, и вместо трёх спален была лишь одна. Остальные две комнаты занимали кабинет и алхимическая лаборатория. Она вошла в кабинет и ключом, который носила на шее, открыла один из ящиков стола. Затем Нана достала завёрнутую ткань и раскрыла её, обнажив серебряный амулет. В центре его сиял драгоценный камень величиной с грецкий орех, весь покрытый древними рунами. Литу не требовалось «Жизненное Зрение», чтобы понять: это магический артефакт. — Это амулет связи. Каждый член магического союза получает такой. Сейчас я сделаю полный доклад о попытке баронета Травна убить моего ученика. Они терпеть не могут, когда какой-нибудь мелкий дворянин лезет к нам. Прежде чем я уберу амулет обратно в ящик, вся их родословная будет стёрта с лица земли. Это станет уроком всем этим проклятым дворянам. Лит глубоко поклонился Нане, мысленно извиняясь за то, что усомнился в её характере. — Учитель, ваш ученик ждёт ваших указаний. Доклад действительно оказался кратким. Как только амулет активировался, над ним возникло небольшое трёхмерное голограммное изображение лысого мужчины средних лет, сидевшего за аккуратным и упорядоченным столом. Нане нужно было лишь представить своего ученика и назвать имя дворянина — и маг на другом конце уже начал отдавать распоряжения. Тем не менее Нана кратко изложила суть дела и продемонстрировала серебряные свистки в качестве доказательства. По выражению лица мужчины Лит понял, что тому совершенно безразличны такие мелочи. Тем не менее он записал всё и даже каким-то образом просканировал свистки через амулет. Когда всё было сказано и сделано, Нана дала Литу первое задание. — Начни с книги «Основы магии». Это та самая книга, которую ты пытался взять три года назад. Лит кивнул. — Читай внимательно. Если что-то окажется непонятным, не стесняйся спрашивать. Если ко мне придут клиенты, подожди, пока я закончу. Если это не экстренный случай, я отвечу тебе сразу; в противном случае придётся подождать. Можешь пользоваться моим кабинетом. Когда освоишь основы, я дам тебе первую книгу первого уровня. Лит побежал в приёмную, чтобы забрать свою награду. Усевшись за стол с толстой книгой перед собой, он невольно вспомнил те годы, когда зубрил на занятиях в колледже. Он снова стал студентом — знакомое и успокаивающее чувство. Отбросив сентиментальность, Лит открыл книгу и начал читать с предисловия автора. — Меня зовут Лохра Серебряное Крыло. Я известна как мудрейшая волшебница Королевства Грифонов и единственная в своём поколении, достигшая титула Мага... — Что за чёрт такое «Маг»? Разве это не просто синоним «мага»? — Лит на секунду прервал чтение, запомнив, что надо спросить об иерархии магов. — ...Я посвящаю эту книгу всем своим читательницам в надежде, что они смогут использовать её с пользой и раскрыть свой превосходный потенциал. В мире, израненном войнами, развязанными мужчинами, крайне важно, чтобы мы, женщины, сохраняли лидирующие позиции в магической сфере. Пусть наши спокойные умы усмиряют дикую ярость, что таится в их сердцах. — Да что за хрень?! — выругался Лит, вскакивая со стула. Он бросился к Нане, сжимая книгу в руках, отчаянно нуждаясь в объяснениях. — Прости, что сообщаю тебе плохие новости, но это правда, — засмеялась Нана. — Так же, как мужчины сильнее физически, женщины более склонны к магии. Такова природа вещей. (См. главу 12 для подробностей.) — Вот чёрт! — мысленно застонал Лит, слушая хихиканье Солюса. — Получается, я сразу начинаю в проигрышной позиции? — спросил он вслух. — Да, маленький бесёнок. Будь то Королевство Грифонов, Империя Горгон или племена пустыни Кровавых Песков — обычно именно женщины занимают большинство ключевых постов в различных магических союзах. Даже я не ожидала когда-либо взять мужского ученика. Когда я училась в магической академии, семьдесят процентов студентов были женщинами. Думаю, сейчас мало что изменилось. Если ты стремишься к вершине, именно они станут твоими самыми серьёзными соперницами. — Отлично, — обречённо пробормотал Лит. Он не был из тех, кто дискриминирует по половому признаку — он презирал людей вне зависимости от пола. Но мысль о том, что он снова оказался на проигрышной стороне жизни, угнетала его. — Не богат, не талантлив, не красив. Даже в магии мне не достался «лучший» пол. Просто замечательно, — подумал он. — Ну-ну, — Нана погладила его по голове. — Не унывай. История знает множество могущественных мужских магов. Главное — талант, а не пол. Однажды ты даже сможешь стать Магом. — Ах да. Я чуть не забыл — это мой второй вопрос. Что такое Маг?