Верховный Маг — Глава 31

Магическое сообщество — словно отдельное общество, и, как любое общество, оно имеет чёткую иерархию. Прежде всего, есть обычные люди. Любой способен использовать бытовую магию, но её радиус едва достигает двух метров и не позволяет выполнять никаких сложных задач. Их даже не считают людьми. Большинство магов называют их скотом. Затем идут такие, как ты: способные использовать все шесть стихий, выполнять сложные магические действия, но не получившие настоящего магического образования. Их называют магико (мужчины) или магика (женщины), и именно они составляют основу магического сообщества — из них маги могут ожидать появления магически одарённого потомства. Хотя это и считается редкостью, магику иногда принимают в магическую академию, и она становится полноценным магом, как это случилось со мной. Магико обычно становится знахарем в деревне или городе — в зависимости от своего таланта. Стать магом магико ещё менее вероятно, но всё же не редкость. Такие термины, как маг, ведьма, колдунья, чернокнижник — всего лишь разные слова для обозначения тех, кому удалось поступить в магическую академию и завершить пятилетний курс, необходимый для признания полноценным членом магического сообщества. После этого всё зависит от амбиций. Можно стать личным магом аристократа, если нравится придворная жизнь. Другие посвящают всю жизнь изучению магии или созданию особых артефактов. Однако пока ты не внесёшь активного вклада в развитие Королевства или Магической ассоциации, ты так и останешься просто магом — как бы могущественен ты ни был или каких бы успехов ни добился в своих экспериментах. Помни: ни один маг не обязан делиться своими заклинаниями или открытиями в области магии. Даже сам король не может открыто нарушить это правило. Но то, что ты держишь при себе, не имеет ценности для общества и, следовательно, не приносит тебе заслуг. Только делясь знаниями или применяя их для выполнения задач, приносящих большую пользу Королевству или Магической ассоциации, ты можешь быть возведён в статус архимага. Архимаги для магов — то же, что герцоги и маркизы для аристократии. И, наконец, существует Маг. Маг — это тот, чья сила равна лишь его выдающимся заслугам перед сообществом и знаниям, которыми он поделился с Магической ассоциацией. Маг обычно даёт тем, кто придёт после него, более глубокое понимание магии и средства для достижения более прочных оснований, чем у предшественников. Маг — король для магов и бог для простых людей. Очень редко бывает больше одного. Если в какой-либо стране одновременно живут два или более Мага, это считается её золотым веком — тогда всё становится возможным. Лит был далёк от впечатления. — По сути, это просто пафосный титул, который какой-нибудь старый хрыч навязывает тебе, хорошенько выжав из тебя все соки. Не знаю, почувствую ли я грусть или просто утрачу самоуважение, если стану Магом. — Наглец! — возмутилась Нана от такого неуважения. — Без Магов вроде Лохры и их наследия такие, как я, никогда бы не получили шанса сдать вступительные экзамены даже в самую маленькую и незначительную академию. Это осталось бы привилегией лишь тех, кто обладает выдающимся талантом или происходит из аристократических или магических семей. Просто написав ту книгу, она добровольно пожертвовала огромным преимуществом, которое имела перед всеми своими сверстниками! Лит покачал головой. — Я вижу это иначе, Учитель. По-моему, у вас и так выдающийся талант. Если бы в прошлом таких, как вы, не принимали, со временем магическое сообщество сошло бы на нет, если не исчезло бы полностью. Рождение в богатой или талантливой семье даёт лишь больше ресурсов и образования, но сам талант определяется при рождении. Следовательно, Лохра написала ту книгу не из доброты сердечной, а чтобы исправить опасный изъян в магическом сообществе. Да, магия позволяет качеством побеждать количество, но сила всё же в численности. Без таких людей, как вы — или даже как я, — не было бы достаточного притока новой крови, и магия рано или поздно исчезла бы. Поэтому я не могу рассматривать её книгу как дар. Ей нужны были мы — и очень сильно. Нана открыла рот, чтобы отчитать Лита, но замолчала на полуслове. Она задумалась, прежде чем заговорить снова. — Чёрт возьми, Лит… Что бы там ни было в твоём детском питании, я бы хотела иметь то же самое в твоём возрасте. Я никогда не смотрела на это с такой точки зрения, но уже чувствую в твоих словах достаточно истины, чтобы не списывать их на детские глупости. Она глубоко вздохнула с сожалением. — Хотела бы я быть такой глубокой в свои времена. Я бы избежала стольких глупых ошибок. — Конечно, — подумал Лит. — Тридцатилетний мужчина с Земли, который не способен увидеть столь очевидное, был бы полным идиотом. Стипендии здесь или на Земле — одно и то же. Либо способ для богатых избавиться от части чувства вины за своё богатство, либо проявление их страхов. Страха остаться без врача, юриста или любой профессиональной помощи, когда она понадобится. Если бы просто рождения потомства хватало для удовлетворения их потребностей, они закрыли бы школы ещё столетия назад. Дверь приёмной Наны открылась — пришёл первый клиент дня. — Время зарабатывать деньги. Остались ещё вопросы по предисловию? — попыталась она быть саркастичной, но всё ещё размышляла о словах Лита и не попала в нужный тон. — Только один. Мне, возможно, придётся делать записи. Есть ли что-нибудь, чем я мог бы писать? — Конечно. — Убедившись, что женщина с ребёнком, только что вошедшие в приёмную, нуждаются лишь в обычном медицинском осмотре, Нана вежливо попросила их подождать минуту-другую. Нана и Лит вернулись в её кабинет, где она вручила ему большую, толстую книгу с красной твёрдой обложкой. Все её страницы были совершенно чистыми. — Это будет твой первый гримуар. Береги его как зеницу ока. Бумага по своей природе редка и дорога. Её продают на вес, и она ценнее серебра. Лит был ошеломлён такой новостью. Книга была двадцать семь сантиметров в длину, семнадцать — в ширину и три — в толщину. Она была огромной. — Я… я… — Лит запнулся во второй раз за свою новую жизнь. — Я не знаю, что сказать. Не верится, что вы сделали это для меня. Это, должно быть, стоило вам целое состояние. Я глубоко тронут. — На глаза навернулась слеза. Нана громко рассмеялась. — О-о-о! Такой мудрый и такой наивный! Конечно, я бы не стала! Деньги на деревьях не растут. Если бы зависело от меня, тебе хватило бы пары страниц, маленький бесёнок. Тепло в его сердце исчезло так же быстро, как и появилось. — Тогда кого мне благодарить? — Кого, как не графа Ларка? Этот аристократ — страстный поклонник магии. Он прислал её мне, как только узнал о твоём поступлении в ученики. Теперь меньше болтать и больше учиться. Ты здесь, чтобы изучать магию, а не болтать! Нана поспешила уйти, надеясь, что приёмная не заполнится пациентами. Лит снова сел за стол и продолжил чтение. Большая часть содержания книги Лохры была для него старой новостью. Он открыл всё это сам, проведя бесчисленные эксперименты методом проб и ошибок. Он лишь вздохнул с сожалением. — Вот если бы у меня была эта книга сразу после перерождения… Интересно, насколько могущественным я был бы сегодня. Каждый раз, когда Лит находил что-то примечательное, он записывал это в свой гримуар. Не доверяя своему плохому почерку, он макал палец в чернильницу, а затем использовал водную магию, чтобы распределить чернила по странице и высушить их. В результате получалась целая страница, написанная великолепным каллиграфическим почерком, включая иллюстрации, когда это было необходимо, — и всё это на идеальном английском. И всё за одну секунду. — А-ха-ха! — про себя засмеялся Лит. — Мне не нужен секретный шифр. Я единственный, кто говорит по-английски в этом мире. Мои тайны в безопасности с моим гримуаром. — Они были бы в безопасности и так. Не забывай о моём карманном измерении, — вмешалась Солюс. — Ещё один слой защиты никогда не помешает. Не бывает слишком осторожным. Лит нашёл разделы огня, воды, воздуха и земли довольно скучными. Он уже знал почти всё, что было написано в книге, но внимательно прочитал каждое слово. Нана разрешила ему читать только до обеда, после чего он был вынужден вернуться домой и возобновить прежний распорядок, перенеся охоту с утра на вечер. Ему потребовалось три дня, чтобы добраться до самого интересного. Лит понимал, что, будучи самоучкой, магия света и тьмы — его самые слабые стороны. Ведь именно эти две стихии не существовали на Земле. Он провёл целую неделю над разделом о свете и тьме, делая бесчисленные заметки и наконец осознавая, насколько поверхностным и грубым было его владение этими стихиями. — Поразительно, просто поразительно. Меня постоянно восхищает глубина понимания света и тьмы у Лохры. Её описание потока маны в теле пациента просто непревзойдённо. Я бы никогда сам до этого не додумался. Только теперь я наконец понимаю, почему она объединила их в один раздел. Свет и тьма — не отдельные стихии, а две стороны одной монеты. Тьма имеет первостепенное значение для исцеления болезней и врождённых недугов. Как только я полностью усвою все эти новые знания, я, возможно, смогу окончательно вылечить Тисту. Если мне действительно удастся это сделать, я пересмотрю своё отношение к статусу Мага. Лит перечитывал этот раздел снова и снова, пока не убедился, что ничего не упустил. Его магическая сила не сильно возросла, но понимание всех шести стихий вышло на совершенно иной уровень. Лит был уверен, что сможет заложить ещё более прочные основы, а также улучшить свою духомагию и магию слияния. Но вместе с уверенностью появились и новые сомнения. — Чем больше я узнаю, тем меньше это имеет смысл. Как возможно, что Нана, обладая всеми этими знаниями, годами не могла вылечить Тисту? Почему ей понадобились и жесты руками, и магическое слово, чтобы убить баронета Травна и его сына? Достаточно было бы щелчка пальцами. Лит решил отложить эти вопросы, пока полностью не поймёт книгу Лохры. Возможно, он упускал какой-то ключевой элемент, или, может быть, всё было не так просто, как казалось. Нана была в восторге, узнав, что он прочитал всю книгу всего за неделю, и сразу же вручила ему первую книгу заклинаний первого уровня. — Посмотрим, насколько ты хорош в практике магии, раз так силён в теории. Лит взял книгу из её рук, обращаясь с ней, как с драгоценным камнем, который может легко разбиться. Он торжественно прошёл к своему столу и с нетерпением открыл её. Он и представить себе не мог, насколько сильно будет разочарован. — Да что за чёртова чушь?! Это и есть то, как должна выглядеть книга заклинаний? — Клянусь своим ядром, что за дрянь? — впервые в жизни выругалась Солюс. И Лит, и Солюс были настолько ошеломлены, что не могли добавить ни слова. Поэтому они закрыли книгу, снова открыли — и убедились, что ничего не изменилось. Они ожидали, что она будет полна инструкций о том, как управлять потоком маны в теле мага, как лучше соединяться с энергией мира, чтобы получать заклинания, сила которых несравнима с теми, что они уже знали. Вместо этого они нашли странный микс букваря и руководства по жестам. Не говоря уже о том, что все эти заклинания первого уровня они уже знали — просто под другими названиями, которые Лит придумал со временем. — «Взрывной шар» — это просто «Огненный шар», «Пронзающий лёд» идентичен моему «Ледяному копью», если не хуже. Лит вернулся к предисловию и заметил, что эту книгу не писал Маг, а просто собрали самые распространённые заклинания. Читая инструкции к «Взрывному шару», Лит обратил внимание, как автор подчёркивает важность выполнения жестов в правильном порядке и с точными движениями. Даже магическое слово разбито на слоги, чтобы помочь ученику освоить правильное произношение и акцент. Пролистав всю книгу, Лит так и не нашёл ни одного упоминания о том, как выполнять заклинания с помощью безмолвной магии. Всё больше и больше растерявшись, Лит пошёл к Нане за советом. — Прости, Лит, я забыла, насколько мучительно и раздражающе переходить от простой и лёгкой безмолвной бытовой магии к гораздо более сложной настоящей магии. Безмолвно можно наложить только заклинания нулевого уровня. Все заклинания более высоких уровней требуют как жестов, так и правильного произношения магического слова. Голова у Лита пошла кругом, и ему пришлось на минуту сесть. — Это вообще не имеет смысла, — подумал он. — Я постоянно использую безмолвную магию для своих ледяных копий и огненных шаров. Иначе бы я уже был мёртв. Тут в его голове вспыхнула внезапная мысль. — Может, я всё-таки особенный. Может, я использую другой вид магии, потому что пришёл с Земли. Может, я избранный! — Лит одновременно испугался и польстился этой идеей. — Ни то, ни другое, — резко оборвала его Солюс, остудив пыл. — Спасибо за веру в меня. Очень ценю. Тогда каково твоё объяснение? Лит чувствовал, как разум Солюс работает с такой скоростью, что ему трудно уследить за её рассуждениями. — Если моя гипотеза верна, то ты, как и Лохра Серебряное Крыло и все прочие прошлые и нынешние Маги, — один из немногих людей в этом мире, кто действительно использует истинную магию.