Верховный Маг — Глава 32

— Что ты имеешь в виду под «истинной магией»? — спросил Лит. — Пока ещё слишком рано говорить об этом. Конечно, если тебе невыносимо любопытно, можешь прямо сейчас заглянуть в мои мысли, но не уверена, насколько это поможет. Лит слил своё сознание с Солюс и убедился, что она ничуть не преувеличивала. Её разум был полон «если» и «но», постоянно анализировал факты, перебирал воспоминания и строил одну гипотезу за другой, лишь чтобы тут же отвергнуть их. — Что я могу сделать, чтобы помочь тебе? — Мне нужно две вещи. Во-первых, все книги по истории магии, какие только найдёшь. Во-вторых, нам нужно выбраться отсюда и провести несколько экспериментов. Всё объясню позже. Лит отправился к Нане и попросил её о помощи. — Конечно, у меня есть книга по истории магии. Но тема не очень увлекательная, поэтому я купила только одну, охватывающую последние пару сотен лет. Тебе хватит? Лит покачал головой. — Не могла бы ты связаться с графом Ларком и спросить, можно ли мне одолжить у него ещё несколько? — Ты и правда странный тип. Сначала умоляешь меня научить тебя магии… — Я никогда не умолял. Это ты сама предложила обучать меня, а я просто согласился. Нана сделала вид, что ничего не услышала, и продолжила: — …а теперь, когда у тебя появилась возможность практиковать настоящую магию, ты хочешь зарыться в исторические книги? — Размышляя о том, что ты мне сказала, и о том, что написал Маг Лохра, я понял: чтобы постичь настоящее и строить будущее, нужно понимать прошлое, — импровизировал Лит, вспомнив старую семейную поговорку. — В каком-то смысле это логично, — неохотно согласилась Нана. — Я свяжусь с Ларком через амулет связи и посмотрю, что можно сделать. — У графа тоже есть такой? — удивился Лит. — Это не какой-то секрет. Знатные господа, купцы, солдаты — неважно, кто ты, лишь бы хватило денег на покупку. Лит поблагодарил Нану и вернулся в кабинет. Книга оказалась очень подробной: в ней фиксировались как ключевые исторические повороты, так и легенды. Лит не знал точно, что именно ищет, поэтому читал внимательно, пропуская лишь разделы о конфликтах между странами или Магическими Ассоциациями. Вместо этого он сосредоточился на изучении жизней влиятельных магов, архимагов и Магов. Проведя несколько часов за исследованием прошлого, он уже заметил повторяющуюся закономерность в восхождении Магов. Некоторых признавали гениями ещё в юном возрасте. Но большинство из них сначала считались посредственными, не добиваясь ничего примечательного, пока в какой-то момент их талант не взлетел до небес. Обычно это происходило между тридцатью и сорока годами — задолго после предполагаемого расцвета, когда магическое сообщество уже почти забыло о них. Конечно, автор понятия не имел, что вызвало такой поворот, поэтому просто изложил наиболее популярные на тот момент теории. К сожалению, эти абзацы больше напоминали художественную прозу, чем исторические хроники. Согласно слухам, Маг Элиста тайно вышла замуж за бога магии, а другие утверждали, что она нашла мистический амулет затерянной цивилизации, даровавший ей неограниченную ману. То же самое, по слухам, случилось с Магом Морганией и Фрейджиком: неясное начало, внезапный взлёт силы и славы — и никакого правдоподобного объяснения, кроме сказок и встреч с божествами. — Неужели это то, что искала Солюс? Может, их не везение изменило, а открытие «истинной магии», о которой она упоминала? Лит уже собирался закрыть книгу — Магов больше не осталось, — когда Солюс остановила его. — Переверни страницу, пожалуйста. Лит не знал почему, но послушался. Бегло пробежав глазами текст, он заметил, что на странице рассказывалось о каких-то беспорядках в далёкой стране, во время которых погибло несколько магов низкого ранга. Солюс заставила его листать каждую страницу до самого конца книги. Уже наступило время обеда, и Лит отправился домой. — Ты нашла что-нибудь важное? — Да, думаю, да. Нам нужно провести несколько экспериментов, чтобы проверить мою теорию. Если я права, как только ты почувствуешь разницу между поддельной и истинной магией, ты поймёшь мои рассуждения. Надеюсь, тогда ты сможешь помочь мне заполнить пробелы, которые я сама объяснить не в силах. Разум и сердце Лита бурлили. Дорога казалась бесконечной. Даже за семейным столом он не мог скрыть своего подавленного состояния. — Чёрт! Всё это дерьмо! Сначала моё настоящее происхождение, потом духомагия, магия слияния, а теперь ещё и это? Сколько тайн мне нужно хранить, чтобы защитить себя от этого мира и свою семью — от меня самого? Неужели нельзя было просто найти волшебный молот или что-нибудь в этом роде, дарующий божественные силы? Или стать избранным древним магом, чтобы одним словом стать защитником порядка? Почему всё должно быть таким сложным? Я очень люблю свою семью — кроме Триона, конечно, — но не могу быть с ними честным. При таком раскладе у меня никогда не будет друзей, возлюбленной, ничего. Я обречён провести жизнь в одиночестве со своими секретами. — Нет. Не в одиночестве, — раздался в его сознании голос Солюс, полный доброты и нежности. Ядро башни у него на шее пульсировало, выпуская мягкие волны маны, которые окутали его тело, словно тёплые объятия. Настроение Лита немного улучшилось, и он смог спокойно пообедать и побеседовать с семьёй, рассказывая друг другу о событиях дня. После того как он вымыл посуду, наконец-то смог выйти из дома и отправиться в лес Травн. У Лита была своя особая поляна, глубоко в лесу — достаточно просторное место, чтобы тренировать магические навыки, не причиняя вреда деревьям и дикой природе и оставаясь вне чужих глаз. Лит и Солюс тщательно проверили окрестности на наличие посторонних или магических зверей. Убедившись, что всё чисто, Лит наконец достал свой гримуар из карманного измерения и начал заучивать самое простое заклинание первого уровня, найденное в книге Наны. — Нам не нужно что-то мощное или сложное для экспериментов. Только что-то, с чем можно сравнить твои собственные заклинания. Чем быстрее ты его освоишь, тем скорее получим ответы, — пояснила Солюс. Заклинание называлось «Пронзающий Лёд» — упрощённая версия «Ледяных Копий», которые Лит использовал против крупных противников вроде Рая или кабанов. Магическое слово звучало как «Йоруна Литух», с ударением на «у» в «Йоруна» и на «и» в «Литух». Жесты начинались с того, что кончики указательных пальцев касались друг друга, после чего их разводили в стороны: правый указательный палец рисовал в воздухе цифру «7», а левый одновременно выполнял зеркальное движение. Затем левая рука останавливалась, а правый указательный палец вращался, вычерчивая полный круг, прежде чем указать на цель. Ожидаемый результат — создание и метание гигантского ледяного осколка в противника. — Чёрт возьми! И это считается простым? Столько усилий ради такой мелочи! При первой попытке Литу удалось создать нечто вроде гигантской вилки, которая пролетела пару метров и рухнула на землю. — Ты не произнёс «х» с придыханием, — заметила Солюс. Следующей попыткой он создал бумеранг, который едва не снёс ему голову. — Это «Лѝтух», а не «Литùх»! После серии неопасных для жизни неудач Лит вынужден был признать, что не может одновременно освоить произношение магического слова и жесты. Поэтому он сел и начал повторять заклинание вслух, пока не добился правильного звучания. Затем ему предстояло в лоб столкнуться со своей ужасной координацией. — Это не семёрка, а скорее единица. Сделай вторую линию круче! — Тебе нужно нарисовать круг, а не яйцо! — Не мог бы ты, наконец, остановить левую руку в последнем движении? Иначе мы так и не дождёмся конца! Неудача за неудачей — Солюс не уставала поправлять его в уме, указывая на каждую ошибку. — Если ты такая умная, почему бы тебе самой не сделать это? — раздражённо огрызнулся Лит. — Прости, у меня нет тела. Да и вообще я не могу сотворить ни одно заклинание, если а) ты сам не знаешь, как это делается, и б) не дашь мне на это разрешение. Для Лита это был долгий день: проклятия, пот и заклинания следовали в произвольном порядке, пока он наконец не освоил «Пронзающий Лёд». Он повторял его снова и снова, пока заклинание не стало второй натурой. — Не верится, что мне пришлось так изнуряться ради самого простого заклинания. До заката остался чуть больше часа. Эй, Солюс, хватит ли времени, или завершим на сегодня и пойдём домой? — Более чем достаточно. Скажи, каково ощущение использовать магию таким способом? — Честно говоря, никакого ощущения нет. Я так сосредоточен на всей этой ерунде, что едва дышу. Солюс мысленно кивнула. — Отлично. Теперь сотвори своё заклинание «Ледяные Копья», но выпусти только одно копьё. Лит был так устав, что даже не стал использовать магическое слово. — Йорун! — лёгким движением запястья он создал стройное, острое ледяное копьё, которое вонзилось в ближайшее дерево быстрее и сильнее, чем «Пронзающий Лёд». — Теперь сосредоточься: как ты это сделал? Лит не понимал этих, казалось бы, глупых вопросов, но доверял Солюс настолько, что знал: она не просто издевается над ним. — Как обычно. Сначала я мысленно представил эффект заклинания: форму копья, траекторию и так далее. Потом использовал ядро маны, чтобы сгенерировать достаточное количество маны для поддержки заклинания, учитывая размер копья и силу удара. Наконец, я выпустил ману наружу, смешав её с энергией мира, чтобы получить доступ к стихии воды. И вуаля! Готово. — Хорошо. Теперь снова сотвори «Пронзающий Лёд». Но на этот раз медленно, постарайся почувствовать, как твоя мана течёт в соответствии с заклинанием. Литу потребовалось несколько попыток, чтобы выполнить задание Солюс, но результат поразил его. — Что за чёрт? Как только я начинаю жесты, часть моей маны покидает тело. И это ещё не всё. Магическое слово определяет, как моя мана взаимодействует с энергией мира — в данном случае со стихией воды, — и одновременно задаёт форму и размер заклинания. Лит чувствовал, что если бы у Солюс было лицо, она сейчас самодовольно ухмылялась бы от уха до уха. — Ты почти у финиша. Снова сотвори «Пронзающий Лёд», но попробуй сделать ледяной осколок больше. — Не получится, — ошеломлённо ответил Лит. — Если я добавлю больше маны, заклинание станет нестабильным и рассеется. Солюс попросила его попробовать создать второй осколок, затем ускорить один осколок и, наконец, изменить его траекторию сразу после материализации. Ответ Лита оставался неизменным. — Не получится. Всё заклинание высечено в камне. Как только я выучил правильные жесты и произношение, я превратился в нечто вроде источника маны и системы наведения. Моё ядро маны и воображение не играют никакой роли в таком способе сотворения заклинаний. Лит внезапно озарился. — И поэтому ты считаешь это поддельной магией! — Называть её «поддельной» — немного резко, но для простоты пусть так и будет. Лит ощутил, как Солюс переполняет гордость. — Теперь я могу, наконец, поделиться с тобой своей теорией. Прежде всего, вспомни все шаги, необходимые для использования истинной магии. Солюс на мгновение замолчала, давая Литу время подумать. — К чему ты клонишь? — К тому, что то, что ты так легко называешь «обычным», на самом деле невероятно сложный подвиг — гораздо труднее, чем поддельная магия. — Хмм. Прости, но я всё ещё не понимаю. Солюс мысленно фыркнула от раздражения. — Истинная магия не так проста, как тебе кажется. Она требует осознания собственного ядра маны и умения генерировать нужное количество маны для любого заклинания. Слишком много — и заклинание ударит обратно, слишком мало — и оно провалится. Также необходимо уметь выпускать ману наружу и самостоятельно соединяться с энергией мира. Сомневаюсь, что даже Нана смогла бы это сделать. Литу было трудно поверить в последнее утверждение. — Если так посмотреть, конечно, это непросто. Но ведь именно так все пользуются бытовой магией. В чём разница между истинной и бытовой магией? Почему никто больше ею не пользуется? — Разница в объёме требуемой маны. Бытовая магия требует мало маны, поэтому её можно использовать даже без активации ядра маны, тогда как истинная магия может потребовать огромных количеств маны в зависимости от задачи. Видя, что Лит всё ещё в замешательстве, Солюс перешла на монотонный, лекторский тон. — Бытовая магия — это основа всего магического обучения. Она учит всему необходимому, кроме одного: как активировать ядро маны. Поддельная магия — это костыль, своего рода «магия для чайников» — надёжный и простой способ сотворения заклинаний. Тебе нужно лишь выучить несколько слов и жестов, и она сделает всё сама, если у тебя хватит маны. Моя гипотеза: сначала учат бытовой магии, затем поддельной — как ступени подготовки к истинной. Но лишь немногие, вроде Магов, понимают, что поддельная магия — это не про движения пальцев и произношение слов, а про восприятие потока маны и обучение его контролю. Твои дыхательные упражнения — тоже костыль, но хороший: они помогли тебе добраться до ядра маны и осознать поток маны. Поддельная же магия — плохой костыль: она делает своих пользователей слишком зависимыми от своей силы. Большинство пользователей поддельной магии так одержимы деталями — жестами и произношением, — что всю жизнь не замечают того, что лежит за пределами. Поддельные маги, особенно талантливые, становятся настолько самодовольными, радуясь тому, что могут делать то, чего не могут другие, что ни на секунду не задумываются: почему? В этом есть ирония. Лит был поражён. Всё вдруг обрело совершенный смысл. — Но если ты всё это уже поняла, почему не сказала мне раньше? Какие пробелы в твоей теории, о которых ты упоминала? Солюс смутилась, но всё же ответила: — Потому что не могу объяснить некоторые ключевые моменты своей же теории. Если я права, почему поддельная магия — единственная, доступная всем? Почему истинные маги убивают любого, кто пытается распространить её по всему миру? — Что?!? Солюс слила их сознания и показала Литу всё, что заметила, читая историческую книгу: как множество теоретиков и восходящих магов погибали в «несчастных случаях» или при загадочных обстоятельствах, часто сразу после объявления магическому сообществу революционного открытия. Других объявляли мошенниками, после чего они сходили с ума и исчезали. Лит не смог сдержать смеха. — Ох, Солюс… Ты так умна и при этом так наивна в вопросах человеческой природы. Ответ невероятно прост. Знаешь, почему на Земле были пробки? Потому что у каждого мог быть автомобиль. Разве ты действительно позволил бы любому сумасшедшему или наивному глупцу заполучить такую силу? Поддельная магия — это средство контроля над массами, а не финальное испытание, как ты думаешь. Когда кто-то открывает истинную магию, финальное испытание — доказать, что он достаточно умён, чтобы молча присоединиться к клубу и пользоваться его благами. А если правила клуба тебе не нравятся, единственный выход — смерть.