Верховный Маг — Глава 36

Люди в приёмной расступились, пропуская охотников, а Нана и Лит быстро отправили прежних пациентов, освободив койки для раненых. Они были настолько отчаянны, что никто не стал возражать против юного возраста Лита или его маленького роста. Прежде чем любой из двух охотников успел что-либо сказать, оба целителя хором произнесли: — Задерните шторы и дайте мне работать. Они применили «Винире Рад Ту», но не для того, чтобы выяснить причину недуга — она и так лежала на поверхности, — а чтобы проверить, есть ли хоть проблеск надежды на спасение. Лит даже не успел активировать «Бодрость», как понял: женщина уже мертва. Он всё же попытался, но не ощутил ни потока маны, которым можно было бы управлять, ни жизненной силы, которую можно было бы усилить светлой магией. — Мне жаль, — сказал Лит, закрывая мёртвой женщине глаза. — Она умерла ещё до того, как вы сюда добрались. Не успел он продолжить проявлять сочувствие, как Нана крикнула ему: — Быстро ко мне! Мы ещё можем спасти этого, если будем действовать вместе! Лит бросился к другой койке и встал у ног раненого, пока Нана заняла позицию у изголовья. Обоим требовалось пространство, чтобы работать на полную мощность. Нана оказалась права: «Бодрость» всё ещё улавливала слабый поток маны. Раны охотника были очень глубокими, и Лит сомневался, что поддельная магия сможет ему помочь. Поддельная целительская магия сначала распространялась по всему телу, а лишь затем концентрировалась на повреждении, из-за чего требовала несколько секунд, чтобы подействовать. Хуже того, в процессе распространения и фокусировки заклинание теряло часть своей эффективности. Истинная же целительская магия воздействовала непосредственно на рану. Благодаря «Бодрости» Лит мог с хирургической точностью направлять светлую ману именно туда, где это было нужно, максимально усиливая действие заклинания. «Специализация Наны — не светлая магия. Если она позвала меня, значит, надеется, что мои личные заклинания спасут этого человека». На мгновение Лит заколебался. Ему бы хотелось взвесить все риски и выгоды этого решения. Жизнь незнакомца его не волновала — гораздо больше он боялся раскрыть свои секреты и потерять всё. — К чёрту! Рано или поздно мне всё равно придётся показать свои заклинания. Я хочу поверить Нане и дать этой чепухе про «благословлённых светом» шанс. Кто боится — тот проигрывает. Лит начал выполнять быстрые жесты руками, смешивая их с печатями ниндзя, которые запомнил из старого фильма. Эту хореографию он подготовил ещё после последнего разговора с графом Ларком. — Винире Эскла! Светлая магия мгновенно прошла по кровеносным сосудам охотника, восстанавливая их и останавливая кровопотерю. Пока Нана поддерживала стабильное состояние пациента, Литу удалось довести его до состояния, когда поддельная магия уже могла завершить лечение. После этого он прислонился к стене и медленно сполз на пол. Лит был измотан — он никогда раньше не пытался удерживать такое напряжённое сосредоточение и расходовать столько маны за один раз. — Проклятое зелёное ядро маны! Если бы оно уже стало бирюзовым, возможно, мне не пришлось бы бросать лечение на полпути. К счастью, Нана взяла на себя всю славу за успех, избавив Лита от любых вопросов о его неизвестном заклинании. Получив свои сорок медяков, она предупредила лидера охотников: — Он жив, но еле дышит. Не знаю, выживет ли он. Не могу даже гарантировать полное восстановление. Его раны слишком глубоки — мы сделали всё, что могли. — Сорок медяков — почти половина серебряной монеты! И всё, что ты можешь сказать, — это «может» да «надеюсь»? — закричал он. Нана прекрасно понимала: мужчина злился не на неё и не на Лита — он просто не мог смириться с тем, что потерял одного, а возможно, и обоих друзей. Но ей было всё равно. Когда дело доходило до гнева, Нана не знала себе равных. За свою жизнь она достаточно часто становилась козлом отпущения за чужие проступки. — Послушай меня, юноша, и хорошенько запомни. Посмей найди хоть одну деревню, где живут не один, а сразу два целителя, способных сотворить заклинание третьего уровня! Если тебе нужны гарантии — ищи Кришну Манохара, бога исцеления! Он живёт в Академии Белого Грифона, всего в пятисот километрах отсюда! А теперь убирайся из моего дома, пока я сама тебя не вышвырнула! Даже в горе человек понимал: продолжать злить мага, чьи глаза полыхали силой, а голос порождал порывы ветра, — всё равно что идти на верную смерть. Двое выживших охотников могли лишь подчиниться. Пока Нана убирала кровь, разбрызганную по комнате, Литу удалось немного восстановиться с помощью «Бодрости», и он последовал за ними на улицу. Лес Травн был слишком близко к его дому — это вызывало беспокойство. — Господин охотник, подождите! — крикнул он, когда те уже прошли половину пути до таверны. Лидер охотников очень хотел сорвать раздражение на этом надоедливом мальчишке, но успел достаточно прийти в себя, чтобы признать: парень ни в чём не виноват. Более того, именно он помог спасти жизнь его младшему брату. И, конечно, он всё ещё боялся Нану как огня. — Не нужно чинных обращений, юноша. Меня зовут Экарт Лонгран, а это мой побратим Флек Иротия. — Меня зовут Лит, — ответил он. Трое мужчин поклонились друг другу. — Человека, чью жизнь ты спас, зовут Отум Лонгран — мой младший брат. Если я чем-то могу отплатить тебе, просто скажи. — Не могли бы вы рассказать мне побольше об этом магическом звере? Экарт на мгновение вздрогнул, его глаза закрылись от страха, вызванного воспоминанием. Но он был опытным охотником, не раз танцевавшим смерть на краю. С каждой секундой он вновь обретал храбрость и решимость. — Это огромный Бык. Ты знаешь, что это такое? Лит кивнул. Согласно «Солюспедии», Бык — это медведь, эволюционировавший в магического зверя. Он был в гармонии с земной магией, а в редких случаях — ещё и с огненной. — Всё началось примерно месяц назад. Фермы на восточной окраине леса Травн стали подвергаться нападениям безумного зверя. Сначала он просто убивал скот, а потом возвращался в лес. Но потом эта стерва баронесса Рат назначила огромную награду за голову Быка, надеясь отомстить за своего безумного сына. Она уверена, что он стал жертвой зверя ещё несколько месяцев назад. «Рат… — подумал Лит. — Имя знакомое». «Псих, который пытался отобрать у тебя кроликов», — напомнил ему Солюс. — И тогда начался конец. После того как Бык перебил нескольких самозваных охотников, приманенных обещанием лёгких денег, он распробовал человеческую плоть. С того момента он начал охотиться на преследователей, расставляя хитроумные ловушки. Когда мы поняли, насколько он умён, было уже слишком поздно. Нам удалось спастись лишь потому, что он был слишком поглощён своей последней трапезой, чтобы гнаться за нами. Лит снова поклонился. — Спасибо. Я живу неподалёку от леса, и ваша информация, возможно, только что спасла мою семью. Считайте долг погашённым. Прежде чем он успел развернуться, Экарт схватил его за плечо. — Я достаточно долго в этом деле, чтобы распознать охотника, когда вижу одного. Послушай мой совет: не ходи за ним. Этот зверь неестественен. Он не только умён и хитёр, но и движется с невероятной скоростью. Неважно, убегаешь ты или преследуешь его — он постоянно меняет позиции, как призрак. Я знаю, это звучит глупо, но я верю: это мстительный дух. Лит ещё раз поблагодарил его, а затем помог перенести Отума в одну из комнат таверны и дочистил пол в доме Наны от крови. Когда он закончил, Нана вручила ему двадцать медяков — половину гонорара. — Иди домой и отдыхай. Ты действительно талантлив в светлой магии, но это заклинание слишком истощает тебя. Используй его только в крайних случаях. Лит кивнул, но перед тем как вернуться домой, ему нужно было кое-что купить. Всю дорогу он обсуждал ситуацию с Солюсом. Сталкиваться с таким монстром, имея лишь один план и недостаточную подготовку, было бы глупо. Предупредив Селию, он провёл весь день в отдыхе и практике «Накопления». В ситуации «жизнь или смерть» даже небольшое усиление могло стать решающим. В ту ночь он впервые за два месяца выспался. Лит хотел быть в наилучшей форме — он не собирался рисковать понапрасну. Он проснулся до рассвета и оставил записку для родителей. Затем надел новый кожаный охотничий костюм с металлическими накладками на предплечья, голени и грудь — последнюю линию защиты на случай, если всё остальное провалится. Выйдя на улицу и убедившись, что за ним никто не наблюдает, он сотворил заклинание «Парящий Сокол» и взмыл в небо. Лес Травн был слишком велик, а передвижение пешком — слишком медленным. Используя одновременно «Жизненное Зрение» и магическое чутьё Солюса, он начал искать свою добычу, перемещаясь вблизи верхушек деревьев. Он нашёл её довольно быстро — Бык даже не пытался прятаться. Лит следовал по следам когтей на деревьях и камнях, пока не обнаружил зверя, пожирающего оленя. «И это называется умный и хитрый? Как он вообще ещё может есть? Его брюхо должно быть набито до отказа», — подумал Лит. — «Но ладно, посмотрим, смогу ли я убить его легко и быстро». Бык находился на земле, а Лит — в небе. Расстояние между ними составляло около тридцати метров, что вполне укладывалось в радиус действия духомагии. Лит направил мощную волну маны, намереваясь одним ударом сломать Быку шею. Но инстинкты зверя оказались острыми. Хотя он и не знал о новом охотнике, он почувствовал что-то неладное. Он напитал всё тело земной магией, и когда два потока маны столкнулись, духомагия ослабла до лёгкого массажа шеи. — Да ну нафиг! Опять эта дрянь, как с райем! — Похоже, магические звери в какой-то мере способны использовать магию слияния, — прокомментировал Солюс. — Ну да, Шерлок. И что ещё хуже — магия слияния является заклятым врагом духомагии. Она может нарушить мой поток маны и сделать его бесполезным. Но это касается только прямых атак... Первый план провалился. Лит спрятался за деревом и начал отдаляться от Быка. Применение заклинаний в воздухе всё ещё требовало слишком много усилий, да и способность летать он хотел сохранить в тайне от добычи. Оказавшись на земле, он выбрал обходной путь к Быку, используя «Парение», чтобы не издавать шума, и тонкую тьму, чтобы замаскировать свой запах и ауру. Когда Лит снова нашёл Быка, тот всё ещё принюхивался и оглядывал окрестности. Лит подкрался прямо за его спину и обрушил молнию размером с пригнувшегося зверя. Это не возымело никакого эффекта, кроме того, что разъярило магического зверя и слегка обуглило часть его шерсти. — Чёрт возьми! Я бы никогда не подумал, что земное слияние может защитить от молнии. Бык зарычал, встав на задние лапы. Это был огромный зверь — не менее четырёх метров в высоту и весом почти в тонну. Его шерсть была тёмно-коричневой с зелёными оттенками, а зелёные глаза с ненавистью уставились на Лита. — Слишком большой для моего спокойствия! Лит вызвал сильный ветер, надеясь воспользоваться неустойчивым положением зверя, чтобы опрокинуть его и помешать ринуться вперёд. Бык направил ещё больше земной магии в своё тело, став тяжелее и впиваясь когтями глубоко в землю. Ему удалось вернуться на четвереньки — теперь он достигал в холке 1,6 метра. — Великолепное применение земного слияния! — не удержалась от восхищения Солюс. Лит разделял её мнение, но был гораздо напуганнее. — Да уж, я явный новичок по сравнению с ним. «Ледяные Копья»! Бесчисленные копья льда возникли из воздуха, окружая Быка. Каждое было два метра в длину, десять сантиметров в диаметре и остро заточено. Это было верное убийственное заклинание Лита. Копья обрушились одновременно, словно смертоносный ливень. Однако Бык не выглядел испуганным. Он снова зарычал, частично встав на задние лапы, и ударил передними лапами по земле, создав сферический щит из земли и камня. Копья разбились о вызванный барьер, не причинив зверю ни малейшего вреда. Лит и Солюс хором выругались. — Да чтоб меня! Магические звери тоже используют истинную магию!