Верховный Маг — Глава 38

— Не здесь и не сейчас! — мысленно закричал Лит. — Пока всё это не закончится, я буду сидячей уткой! Он знал: отложить очищение от примесей до возвращения домой невозможно. У него не оставалось иного выбора, кроме как не сопротивляться — сделать всё как можно быстрее и безболезненнее. Вскоре чёрная слизь начала сочиться из всех пор и отверстий. Глаза и горло жгло от отвратительного ощущения, которое вызывали примеси, покидая тело. Литу казалось, будто из него вытекает целая река желчи. Когда это наконец завершилось, он стоял на коленях, упираясь ладонями в землю. Под ним расплескалась огромная лужа дёгтеобразной массы, наполняя воздух зловонием. — Поздравляю с эволюцией твоего ядра маны до глубокого бирюзового! — голос Солюс переливался радостью. — Судя по объёму выведенных примесей, ты, должно быть, потерял как минимум килограмм-два. Я уже чувствую, как улучшилось качество твоего потока маны. Мои приёмы пищи никогда ещё не были такими вкусными! — Глубокий бирюзовый?! — Лит откашлял остатки примесей, застрявших в горле. — Все эти годы упорного труда, рискованная борьба сразу с двумя магическими зверями подряд… И всё ради самого слабого бирюзового ядра из возможных? — Он не мог сдержать разочарования и раздражения. — Я всё ещё ниже уровня Наны, а она родилась с таким ядром! Если бы она практиковала мои дыхательные техники, никто не знает, насколько сильной она стала бы. Возможно, уже смогла бы свергать горы и рассекать море. Тёмной волной магии он стёр все примеси в ничто. — Взгляни на светлую сторону. Благодаря прорыву ты, наконец, сможешь вылечить Тисту. Разве не этого ты хотел с самого начала? — Солюс пыталась утешить его, как только могла. При этой мысли настроение Лита мгновенно улучшилось. — Чёрт возьми, ты права! Иногда я просто эгоистичный ублюдок. — Иногда? — с сарказмом заметила Солюс. — Ладно, хорошо! Чаще всего я позволяю своей жажде силы взять надо мной верх. Довольна теперь? Солюс хихикнула. Несмотря на то что он ещё не применил «Бодрость», Лит уже ощущал окружающий мир ярче, чем когда-либо. Цвета, запахи, звуки — всё изменилось. Это было похоже на новое рождение, на первый опыт восприятия мира. Всё ещё чувствуя головокружение, он плеснул себе в лицо холодной речной водой, пытаясь сосредоточиться. Внезапно по затылку пробежал холодок, волосы на шее встали дыбом. Лит резко вскочил на ноги и обернулся — прямо на него молча шёл рай. Тот самый рай, которого он встретил два года назад. Зверь стал крупнее: высота в холке достигала 1,6 метра, а его рыжая шерсть приобрела белые оттенки, игравшие на солнце, словно пламя лесного пожара. Попытка применить заклинание «Парящий Сокол» чуть не заставила Лита потерять сознание, поэтому он был вынужден прервать его и снова использовать «Бодрость», чтобы восстановить силы. Однако его ядро маны всё ещё оставалось нестабильным после эволюции и не могло усваивать дополнительную энергию мира. — Чёрт побери! Мне остаётся только бежать пешком. Учуяв его страх и стресс, рай заговорил: — Не бойся, Кара. Я не причиню тебе вреда. Наоборот, я пришёл поблагодарить тебя. Остановить Ирту и Герду было моим долгом, но ты опередил меня. Он бросил к ногам Лита великолепного оленя, которого нес на спине. Шкура и рога были в идеальном состоянии, за исключением одного следа укуса на шее, где позвонки были аккуратно переломаны. — Я заметил, что вы, люди, предпочитаете их именно такими: после того как съедите мясо, можете обменять остальное на те вещи, которые называете «деньгами». Лит не чувствовал особого облегчения. Он решил тянуть время, одновременно переводя дух и выискивая наилучший путь к бегству. — Так ты тоже умеешь говорить? Почему два года назад мы не завели такой беседы, вместо того чтобы драться? — Хватит поглядывать на маршрут побега. Если бы я действительно хотел убить тебя, я бы избежал пустой болтовни и ударил, когда ты наиболее уязвим. Я не такой высокомерный и жестокий, как Ирту. Я больше не стану недооценивать тебя. Что до твоего вопроса — это ты напал на меня первым. К тому же, знаешь ли ты, что обычно происходит, когда один из нас заговаривает? Люди либо теряют сознание, либо убегают. А потом возвращаются толпами и даже поджигают лес, пытаясь уничтожить нас всех. Рай зарычал, вспомнив это неприятное прошлое. Лит немного расслабился. — Да, люди легко пугаются. Они считают себя выше всех и праведными и не любят, когда кто-то или что-то, кого они не признают равным себе, угрожает установленному порядку. Кстати, извини за внезапную атаку, но ты был большим, страшным и разрушал нечто для меня очень ценное. В глазах рая вспыхнуло понимание. — Ты имеешь в виду тот надоедливый камень, который теперь носишь на пальце? Тогда извиняюсь и я — за повреждение твоей собственности и попытку выгнать тебя из леса. Я лишь хотел, чтобы шум прекратился и чтобы ты перестал нападать. — Если я должен верить твоим словам, почему ты называешь меня Карой? Разве это не оскорбительно? — Лит медленно, почти незаметно, шаг за шагом двигался к самому быстрому пути домой, будто просто перемещал вес с одной ноги на другую во время разговора. Рай фыркнул, делая вид, что не замечает этого. — Это не оскорбление. Ты убил короля на западе, и вместе с его жизнью унаследовал и его титул. — Значит, ты, наверное, король на востоке. Какой у тебя титул? — Хранитель. Моя роль — сдерживать и людей, и непокорных магических зверей. — Звучит куда лучше, чем мой. Кстати, ваше величество, я не интересуюсь королевскими титулами и не собираюсь вторгаться на вашу территорию. Забирайте регион Ирту или как там он называется. Я охочусь только ради выживания, а не ради спорта или удовольствия. — Именно поэтому ты всё ещё жив. Увидев, что человек слишком обеспокоен своим ослабленным состоянием, рай махнул лапой и развернулся, направляясь обратно в лес. Лит всё ещё боялся, но сохранил присутствие духа и спрятал оленя в карманное измерение. Как только магический зверь скрылся из виду, Лит выбежал из леса, постоянно прося Солюс следить за возможной угрозой. Выбравшись наружу, он переоделся в обычную одежду — разрыв от когтей на груди показался ему слишком тревожным для родителей. Чем ближе он подходил к дому, тем слабее становился. Адреналин уходил, тело и разум были измотаны всем происшедшим. Началась мучительная головная боль, мешавшая думать. Когда Лит наконец добрался домой, он был слишком уставшим, чтобы говорить или даже дойти до спальни. Он опустился на ближайший стул, с облегчением вздохнул и позволил себе расслабиться. Очнулся он уже в постели. Судя по освещению, наступила ночь. Он закрыл глаза, размышляя, что делать дальше, и когда снова открыл их, уже занималась заря. Тиста и Рена ещё спали. Лит решил встать и приготовить завтрак для всех, как обычно. Именно тогда он осознал, насколько сильно изменился за одну ночь. Его тело переполняла сила, и он мог ощущать собственный поток маны без помощи дыхательных техник. Ему достаточно было лишь подумать — и он начал парить, бесшумно покидая спальню, не издав ни единого скрипа. То, что вчера требовало огромной концентрации, теперь едва нуждалось в его внимании. — Если заклинание первого уровня стало таким лёгким, что насчёт бытовой магии? Лит обнаружил, что теперь может одновременно использовать до шести заклинаний без жестов и магических слов для координации. Вскоре множество маленьких вихрей начали вычищать каждый уголок столовой, воздух в комнате с каждой секундой становился теплее, а тарелки и столовые приборы сами собой заняли свои места. К тому времени, как стол был накрыт, он уже успел вымыть и высушить пол. — Я сделал за минуту то, на что раньше уходило полчаса! У меня ещё полно времени до того, как нужно будить всех. Солюс, как ты себя чувствуешь? — Теперь, когда я знаю, что с тобой всё в порядке, просто замечательно. Но раз уж ты имел в виду мои способности, а не чувства… — по тону было ясно, что она зла. — …и Солюспедия, и карманное измерение начали расширяться с тех пор, как твоё ядро маны стабилизировалось. — А ты сама? — Спасибо, что спросил, даже не дождавшись намёка с моей стороны, — сарказм был ощутим. — Я всё ещё оправляюсь от ужаса, который ты мне вчера устроил, но выживу. — Прости. Я знаю, ты хотела, чтобы я сбежал от Ирту и не рисковал понапрасну. Но я не мог убежать и жить в страхе, ожидая, что он найдёт и нападёт на мою семью. Я слишком долго жил в ужасе перед отцом на Земле, чтобы допустить то же самое здесь. Надеюсь, ты поймёшь. Желая любой ценой сменить тему и избежать неловкого молчания, Лит спросил: — А что с телом Герды? Можем ли мы взять на себя заслугу за убийство, или это вызовет подозрения? — С Гердой проблем нет. История полна многообещающих магов, даже младше тебя, убивавших магических зверей. Поскольку невозможно определить, насколько сильным он был, ты можешь сказать, что успешно устроил засаду. Ирту — другое дело. Во-первых, его шкура бесполезна, так что он годится только для накопления заслуг. Во-вторых, на трупе видны следы заклинания, которое, по моим оценкам, относится к четвёртому или пятому уровню, если не выше. Я бы советовала приберечь его на чёрный день. Решив, что делать с телами зверей, Лит потратил оставшееся время на практику «Накопления», размышляя, как объявить родителям о методе лечения, который он разработал для Тисты. Из всего, что он обрёл с тех пор, как попал в этот новый мир, счастье семьи оставалось величайшей наградой, к которой он стремился.