Верховный Маг — Глава 47

На следующий день Лит был счастлив и расслаблен. Он всё время напевал себе под нос, убирая дом и готовя завтрак, подогревая выпечку, чтобы вернуть ей хотя бы часть аромата. Длительное пребывание в поместье графа Ларка убедило его, насколько изматывающе — постоянно прятать свои способности и силу. Рождение в захолустной деревушке, где никто и понятия не имел о магии, оказалось благословением под маской. Он слишком привык к свободе и уединению, которые гарантировала ему жизнь в фермерском доме, и теперь вынужденное долгое притворство, будто он пользуется поддельной магией, казалось ему настоящей пыткой. После долгого разговора с Солюсом о проблеме они решили, что лучший выход — найти способ не поступать ни в одну магическую академию. Согласно магическим летописям, которые он читал последние недели, можно было стать членом Магической ассоциации, даже обучаясь дома. Правда, для этого требовалась более длительная и сложная серия экзаменов. Основное различие между домашним обучением и окончанием магической академии сводилось лишь к вопросу славы и престижа. Тот, кто проходил испытания под наблюдением известных и талантливых магов и успешно их сдавал, получал преимущество вне зависимости от выбранного пути. А вот домашний ученик, каким бы высоким ни был его результат, всегда оставался в глазах общества «вольным магом» без рекомендаций. Ему сначала нужно было доказать свою состоятельность — либо добровольной военной службой, либо став наёмником-авантюристом. Накопление заслуг было единственным путём для вольного мага получить престижную и высокооплачиваемую должность. Но Литу всё это было безразлично: он лишь хотел развивать свои силы, оставаясь в тени до шестнадцати лет. В этом возрасте его уже сочтут взрослым, и тогда он сможет покинуть Лутию, чтобы отправиться в путешествие по миру в поисках решения проблемы своего перерождения. Если окажется, что истинная смерть невозможна, ему придётся искать обходные пути — либо стать бессмертным, либо привязать свою душу к нынешнему миру. Это был бы худший вариант, но даже в случае смерти он всё равно возродился бы со всеми своими магическими знаниями и Солюсом рядом. Благодаря деньгам, полученным от графа за спасение его семьи, Литу больше не нужно было работать целителем. Он подменял Нану в домашнем кабинете лишь тогда, когда она уезжала по вызовам или по личным делам. Многие фермеры полагались на его присутствие и скидки, чтобы позволить себе необходимую медицинскую помощь — тарифы Наны были слишком высоки. Пусть сейчас ему и не требовался дополнительный доход, он не забыл, насколько ужасно, когда семья вынуждена смотреть, как страдает близкий человек, и чувствовать бессилие, когда деньги решают, жить ли тебе или еле выживать. Большую часть утра Лит проводил в библиотеке графа, отбирая тома для заимствования. Это помещение было вдвое больше его дома — по крайней мере сто квадратных метров — и находилось в углу главного здания. Западная и северная стены комнаты были сплошь застеклены огромными окнами, расположенными так, чтобы солнечный свет идеально освещал помещение до самого заката. Стеллажи с книгами тянулись от стены к стене, параллельно друг другу, с достаточным расстоянием между ними, чтобы избежать эффекта домино в случае падения одного из них, образуя четыре прохода. В центре комнаты стоял роскошный письменный стол и пара кресел. Книги охватывали все темы, не только магию — это было собрание всего знания, накопленного графом за годы. Каждый раз, возвращаясь домой из библиотеки, Лит уносил с собой небольшой сундучок с лакомствами. Хилья никогда не позволяла ему уйти с пустыми руками. Первой книгой, которую взял Лит, стал устав Академии Громового Грифона. Среди бесполезной информации — например, как подавать заявку и какие экзамены наиболее распространены — он нашёл ответ на старый вопрос. Обучение в академии длилось пять лет, и каждый год студент должен был демонстрировать растущее мастерство в магии. В первый год требовалось выучить минимум двадцать заклинаний первого уровня, во второй — тридцать второго, и так далее. — Вот почему заклинания разделены на уровни, — размышлял он. — Это позволяет определить уровень мага по сравнению с официальной академической программой. Уровни с первого по третий включали простые заклинания с одним эффектом. Третий уровень по сути повторял первый, но был значительно мощнее и требовал большего таланта и навыков. Начиная с четвёртого уровня эффекты становились гораздо сложнее — как тогда, когда Лит сплетал разные заклинания с помощью истинной магии. Четвёртый и пятый уровни, судя по найденному, сильно напоминали истинную магию. — Наверное, поэтому большинство магов так и не узнают правду о магии, — продолжал он. — Как только они думают, что достигли вершины, они перестают задавать вопросы. Они слишком сосредоточены на цели и слишком мало — на самом пути. Помимо магии, Лита мучила ещё одна досадная личная проблема. После встречи с его семьёй граф ежедневно умолял его помочь дочери избавиться от угревой сыпи. — Прошу тебя, бал дебютанток — это событие, когда юная аристократка официально представляется обществу как взрослая, в присутствии королевского двора. Это очень важное событие, которое может повлиять на всю её жизнь. Оно определяет не только её шансы найти хорошего мужа, но и может привести к тому, что королева лично выберет её себе в наперсницы или даже фрейлины. Лит прекрасно понимал это — подобные события существовали и на Земле, — но ему было всё равно. По его меркам, секрет мог хранить только один человек. Двое — уже риск, трое — целая толпа. Добавлять четвёртого ему не хотелось. — Солюс, как думаешь, что мне делать? Граф сделал для меня так много и продолжает помогать. Грубо отказаться было бы крайне невежливо. Но я не уверен, насколько могу доверять Кейле — она ведь ещё подросток. — Я бы посоветовала действовать разумно, — ответил Солюс. — Нана была крайне расплывчата в описании того, что ты сделал, а граф понятия не имеет, как всё было до и после — он видел твою семью только после лечения. Объясни Кейле, какой опасности ты подвергаешь себя, помогая ей, и когда убедишься, что она поняла, вылечи только угревую сыпь — ничего больше. Это сведёт риски к минимуму. То, что ты спас ей жизнь, должно для неё значить. Не говоря уже о том, что после всего, через что её заставила пройти мать, она вряд ли осталась наивной. Она знает, что значит жить под мечом Дамокла. Следуя совету Солюса, Лит и граф подробно объяснили Кейле все возможные последствия нарушения его доверия — как для него самого, так и для её семьи. Кейла была умной девушкой, поэтому такие очевидные предостережения даже немного обидели её. — Во-первых, спасибо за доверие. Сначала вы спасли мне жизнь, а теперь готовы рисковать собственной безопасностью ради моей социальной репутации. Это долг, который я никогда не смогу полностью вернуть. Во-вторых, не переживайте ни секунды за моё молчание. Преимущество называется так потому, что оно есть только у тебя. Я скорее отрежу себе язык, чем позволю конкурентам заполучить нечто подобное. Без обид, папа, но я отлично знаю, что мы — мелкие дворяне в захолустном графстве. Мне нужна любая помощь, и даже без прыщей, с нашим статусом и богатством мы всё равно на голову ниже крупных аристократических семей. Лит решил перестраховаться и растянул процедуру на недели вместо секунд, чтобы лечение её кожи осталось незамеченным. Джейдона держали в неведении, и он заметил изменения лишь тогда, когда кожа дочери стала гладкой, а макияж — значительно легче. Благодаря Солюсу Лит также сумел держать под контролем женскую прислугу, и когда даже они ничего не заподозрили, он наконец смог с облегчением выдохнуть. К тому времени особняк графа снова был полон слуг, и весь дом лихорадочно готовился к большому празднику. Граф хотел отпраздновать сразу два радостных события. Первым было аннулирование брака, а второе стало полной неожиданностью: согласно брачному договору, Корона решила передать ему все земли и доходы рода Гишал после их внезапного исчезновения. К сожалению, граф настаивал, чтобы Лит тоже присутствовал — он хотел представить его всем соседним дворянам. — Это очень важно для тебя. Мне даже удалось уговорить маркизу Мирим Дистар приехать. Для меня она — то же, что я для всех баронов и баронетов в графстве. Её маркизат охватывает весь регион и все графства в нём. Если сможешь, подготовь для неё хороший подарок. Единственное, что могу посоветовать, — сделай что-нибудь своими руками, а ещё лучше — с помощью магии! Лит остался равнодушен и не проявил интереса, но, зная, что ему предстоит прожить в графстве Лустрия ещё восемь лет, он мог лишь стиснуть зубы и двигаться дальше. Подарок для женщины и так задача непростая, а для кого-то гораздо богаче него — настоящий вызов. — Она любит игры? — Да, обожает стратегические игры всех видов. Она умна и хитра — если бы когда-нибудь началась война, чего боги не допустят, она стала бы отличным полководцем. — И, полагаю, она глава дома Дистар? — Снова верно. Её супруг женился в её семью — он как принц-консорт, его титул маркиза чисто формальный. Не скажи, что у тебя уже есть идея? Лит кивнул и ушёл, глубоко опечаленный мыслью, что придётся потратить весь день и вечер, стоя в углу как живой фон. Его судьба напоминала судьбу трупа Герды — его покажут, похвалятся и тут же забудут, переключившись на следующую сплетню.