Верховный Маг — Глава 52

Интерес Лита действительно разгорелся, и он позволил Нане продолжать, оставив свои вопросы на потом. — В зависимости от того, как учится студентка, она может получать или терять очки… — Индивидуальные очки или групповые? — Лит почувствовал себя глупцом. Он даже не успел додумать предыдущую мысль, как уже вынужден был сам себе противоречить. — Клянусь, если окажется, что это какое-то дурацкое домашнее соревнование, я возьму назад все свои сомнения насчёт сделанного выбора. Нана недоверчиво приподняла брови. — Ты вообще помнишь, что я тебе в прошлый раз рассказывала об академиях и их студентах? Если поставить перед свирепыми голодными зверями сочный кусок мяса, думаешь, они станут сотрудничать ради него? Нет! Они скорее сожрут друг друга заживо. Разумеется, система очков — индивидуальная. Она очень похожа на систему заслуг, только вместо того чтобы получать кредит от Королевства, ты получаешь его непосредственно от самой школы. Очки — единственная валюта, разрешённая внутри академии, и на них можно приобрести множество вещей: магические зелья, зачарованные предметы и даже редкие ингредиенты для твоих экспериментов. Чем ценнее товар, тем выше его цена. После долгой паузы Лит решил, что она закончила и ждёт его вопросов. — Что такое магические зелья? Я впервые слышу о них. — Магические зелья — это словно заклинания в склянке. Самые простые похожи на целительные заклинания, но из-за наличия лазарета и того, что каждый знает светлую магию, их редко покупают. Ценнее те, что временно делают пользователя быстрее, сильнее или даже уплотняют кожу, если он подозревает, что вступит в рукопашную схватку. — А зелья маны? — Маны чего? — Разве не существует зелья для быстрого восстановления маны? Нана громко рассмеялась. — Дитя, знания передаются на добровольной основе. Если бы какой-нибудь мастер-зельевар когда-нибудь открыл нечто подобное, он бы держал это при себе. По крайней мере, так поступила бы я. Лит остался разочарован: зелья казались ему жалкой имитацией его магии слияния. — Они не только одноразовые, но ещё и требуют времени на переноску и пополнение запасов, когда это нужно. Плюс ко всему, у фальшивых магов даже нет ничего вроде «Бодрости». Единственное преимущество зелий — я могу притворяться, будто использую их, а на самом деле применять магию слияния. В остальном они не слишком интересны. (Примечание автора: «Бодрость» — дыхательная техника, позволяющая Литу быстро восстанавливать ману и выносливость настолько эффективно, что он способен обходиться без сна месяцами. Чем дольше он её использует, тем короче длится эффект. Единственный способ сбросить накопленную усталость — это действительно поспать. Подробнее см. главу 8.) — Понятно, — вслух сказал он. — Какие магические предметы можно купить? — В каждой академии проживает как минимум десять «Кузнецов-мастеров». Они выступают одновременно и учителями, и исследователями в магической сфере. Обычно они продают свои менее значимые работы, но иногда могут выставить и предметы высокого качества, когда академия хочет разжечь гонку за лидерство — например, перед выпускными экзаменами. Самыми полезными предметами у меня были амулет карманного измерения и кольца первого–третьего уровней. Амулет позволял носить всё необходимое, не ощущая его веса, а кольца могли хранить заклинания соответствующего уровня, обеспечивая мгновенное применение. Лит не упустил строгого употребления прошедшего времени, когда она говорила о своих вещах. Ему стало её жаль, но вместо того чтобы воодушевить его, её речь произвела обратный эффект. — Амулет карманного измерения? Это что-то вроде магического хранилища? — притворился он наивным. Нана кивнула. — Как всегда блестяще. Да, кольца и амулеты карманного измерения могут хранить любые неодушевлённые предметы в пределах фиксированного объёма, независимо от веса. Самый низший класс даёт всего несколько кубометров, а высший — до пятидесяти кубометров (65 кубических ярдов). Это целый небольшой дом. Разочарование усиливалось. — Солюс, сколько может вместить наше карманное измерение? — В данный момент наше хранилище втрое превосходит так называемый высший класс и продолжает расширяться. Пространство библиотеки, или Солюспедия, как ты её называешь, сейчас составляет около тридцати кубометров (39 кубических ярдов). И оно тоже растёт. Покерфейс Лита был хорош, но не настолько. Нана видела, что он совершенно не впечатлён. — Что за лицо? Ты вообще понимаешь или нет, что всё, что ты получаешь во время учёбы, остаётся с тобой после выпуска? У тебя есть хоть малейшее представление, насколько трудно и дорого купить даже самый простой магический предмет? Лит закрыл глаза и потер лоб. — Как я могу притворяться заинтересованным в том, что у меня уже есть или что я могу делать лучше? Конечно, такие вещи помогли бы мне скрывать свою истинную магию. Когда я применяю мгновенное заклинание, я могу использовать кольца как прикрытие. Но только и всего. Будучи опытным лжецом, Лит знал свои пределы. Поэтому он сменил тему. — Работа «Кузнеца-мастера» кажется очень интересной. Можно ли специализироваться в этой области? Нужно ли быть кузнецом, чтобы стать «Кузнецом-мастером»? — Да, это один из доступных путей. И нет, кузнечное дело не требуется. «Кузнец-мастер» ничего не создаёт сам — он лишь наделяет магическими свойствами уже готовые предметы: кольцо, амулет, стул или даже дневное платье. Невозможно освоить все ремёсла. Большинство предпочитают изучить лишь основы любимого направления. Например, «Кузнец-мастер», специализирующийся на кольцах, немного разбирается в ювелирном деле и так далее. — Это действительно интересно, — и на этот раз Лит не притворялся. Из трёх затронутых тем его по-настоящему увлекли книги и возможность специализации. С неограниченным доступом к знаниям он легко смог бы воссоздавать или изобретать любые заклинания с помощью истинной магии. Но это было то, что он мог освоить самостоятельно со временем и опытом. Стать же «Кузнецом-мастером» стало бы для него бесценным сокровищем. Лит не имел ни малейшего представления об этом искусстве и никогда не смог бы постичь даже основ без посторонней помощи. Но как только он раскроет принципы «Кузнечного-мастерства», соединит их с истинной магией и библиотекой академии, перед ним откроются безграничные возможности. Одни лишь идеи магических предметов, пришедшие ему в голову на месте, вызвали прилив адреналина. Но в самый пик его возбуждения внезапная мысль пробежала по спине ледяным холодком. — Прежде чем строить воздушные замки, можешь объяснить, как именно зарабатываются очки? Не бывает же ежедневных испытаний между студентами, турниров или чего-то подобного, верно? Нана расхохоталась до слёз. — Какая глупая идея! Даже самые дикие слухи не заходят так далеко. Иначе их называли бы не академиями, а магическими кладбищами. Насилия и так хватает. Если бы хоть один директор начал поощрять студентов за подобное поведение, каждый год выпускались бы лишь дюжина магов, и никто не стал бы отдавать детей в такую школу. На поле боя было бы безопаснее. Лит с облегчением выдохнул — одна из его главных тревог исчезла. — Очки в основном зарабатываются за успеваемость на занятиях и практических упражнениях. Любые достижения, приносящие пользу академии — например, передача личных заклинаний — дают дополнительные очки. Но настоящая золотая жила — это ежеквартальные экзамены и выпускные. Все очки можно обменять в любой момент, даже после успешного выпуска, поэтому за первые места идёт такая ожесточённая борьба. Однако учти: хотя дисциплина не приносит дополнительных очков, она легко может заставить тебя их потерять. Помимо постоянных провалов на тестах, это единственный способ понизить свой счёт. Если он уйдёт в минус, тебя заставят вернуть всё, что ты уже приобрёл. Именно так я потеряла всё, что у меня было. Нана вздохнула, и в её голосе звучали грусть и сожаление, пока она теребила шею — там, где, вероятно, раньше висел её амулет карманного измерения. Граф Ларк вмешался, объясняя, почему они скрывали от него эту информацию. — Мы не рассказывали тебе об этом раньше, чтобы не нагружать дополнительным стрессом и не поднимать твои ожидания слишком высоко на случай неудачи. Большинство претендентов отсеиваются. В прошлом, когда такие сведения были общедоступны, среди юношей было бесчисленное количество самоубийств — либо из-за невыносимого давления, либо из-за неспособности справиться с провалом. Особенно для тех, кто родом из низов, поступление в магическую академию — единственный способ изменить свою судьбу. В меньшей степени то же самое можно сказать и о сыновьях дворян и купцов, не стоящих в очереди наследования. — Я понимаю, что такое возможно. Но честно говоря, не вижу смысла рассказывать мне всё это. Не то чтобы меня отвергли из-за недостатка стараний, — солгал он. — Что вы от меня ждёте? Чтобы я объездил всё графство в поисках магических зверей? Устраивал катастрофы, лишь бы потом их разрешать? Честно, не думаю, что какое-либо количество заслуг изменит моё положение. Граф покачал головой. — Мы не ждём от тебя ничего, кроме твоих лучших усилий. Ты годы пытался убедить меня не отправлять тебя в академию, и не думай, что я не заметил твоего полного безразличия во время нашей поездки. Ты всё время вёл себя так, будто речь шла о ком-то другом, кому ты совершенно безразличен. Ты не защищался, ты просто хотел как можно скорее выбраться из той комнаты! — Возможно, ты прав. Но, может, я просто хотел помешать директрисе убить тебя на месте. К тому же, это ты велел мне молчать. Было бы глупо подливать масла в огонь, — на этот раз Лит не лгал. В тот момент, когда он увидел, как глаза директрисы переполняются маной, он всерьёз обеспокоился судьбой семьи Ларков и решил как можно скорее увести графа. — Справедливо. Ты прав, — граф Ларк сел с удручённым видом. — В итоге у нас ещё есть несколько козырей в рукаве. Скорее всего, ничего из этого не выйдет. Но если вдруг нам повезёт, нам нужно, чтобы ты делал больше, чем просто сидел в сторонке. Вот в чём суть.