Верховный Маг — Глава 56

— Я знаю, ты назовёшь меня старым дураком, но, по-моему, у меня есть решение твоей проблемы. — Если ты имеешь в виду своего маленького протеже, то ты не просто дурак — ты клинический случай. Я пробовала, Айнз пробовал, я могла бы написать целую книгу со списком всех, кто пытался. Могу лишь надеяться, что профессор Кришна Манохар, бог исцеления, скоро вернётся. Только он способен избавить меня от этих мучений. Причина, по которой его до сих пор здесь нет, в том, что этот проклятый сумасброд исчез без следа. Он проводит свои эксперименты в какой-то глухой деревушке, забытой и людьми, и богами. Он даже оставил свой коммуникатор, чтобы его никто не беспокоил. Моя мать всегда говорила: холостяки — ненадёжны. И, чёрт побери, как же она была права! Будь у этого ублюдка жена, муж или даже кошка — кто-нибудь знал бы, где его искать! — Я полностью с тобой согласен. Только женатый человек по-настоящему понимает бремя ответственности, — подхалимски поддакнул ей граф Ларк. — Но позволь мне сказать, что ты недооцениваешь моего протеже, — проигнорировав яростное рычание маркизы, продолжил Ларк. — Как я уже не раз говорил тебе в прошлом, он благословлён светом. Поделюсь с тобой семейной тайной: он однажды помог моей дочери с похожей проблемой. — Твою дочь прокляли?! — Маркиза недоверчиво приподняла бровь. — Увы, да. Это преследовало её годами, — ответил граф Ларк, прекрасно зная, что лучшая ложь — та, что завёрнута в полуправду. Ведь Кейла всегда называла свои прыщи проклятием. — Что тебе терять? Если я ошибаюсь, мы уйдём, и ты больше никогда не услышишь от меня ни слова, кроме официальных дел. — Это обещание? — Слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Клянусь предками. Если он потерпит неудачу, мы будем говорить только о делах графства. Пожав ему руку в знак заключения сделки, маркиза Дистар велела ему связаться с Наной, а та, в свою очередь, вызвала Лита. Когда он прибыл в дом Наны, Айнз уже ждал его там. Это был мужчина лет двадцати пяти в чёрной мантии, скрывавшей всё тело, кроме головы и рук. У него были длинные пальцы, угольно-чёрные волосы и глаза, а также странные чёрные очки, будто поглощавшие солнечный свет при малейшем касании. Черты лица Айнза были острыми и умными, а на груди был вышит кроваво-красный драгоценный камень. «Если не считать безвкусного камня, такого мужчину я с радостью выдал бы замуж одной из своих сестёр. Жаль, что он слишком стар, знатен и безвкусен», — подумал Лит. Айнз бросил на него странный взгляд, но глаза не выдали ни капли эмоций. — Мой повелитель требует твоей помощи, юный маг. Ты умеешь летать? Лит кивнул, сдерживая едкое замечание. — Тогда лети в том направлении как можно быстрее, — Айнз указал на северо-восток. — Я последую за тобой. Лит сделал вид, что произносит личное заклинание, беспорядочно шевеля пальцами и считая по-английски от десяти до семи. Имитируя райцев, он совместил своё лучшее полётное заклинание с эффектом аэродинамического следа, достигнув скорости почти 500 км/ч (311 миль/ч). Айнзу потребовалось лишь немного усилий, чтобы его догнать. — Неплохо! Парни с фиолетовым ядром маны действительно впечатляют, — подумали и Солюс, и Лит, желая своими глазами увидеть, на что способен такой талант. — Впечатляет! Так молод и уже разработал собственные заклинания. Может, старый сумасброд и не так уж безумен, в конце концов. Когда они добрались до дома маркизы, Айнз так стремительно преодолел все барьеры и охрану, что Лит даже не успел как следует осмотреться. Ему пришлось вложить все силы, лишь бы не отстать. Прежде чем он опомнился, он уже стоял в роскошной гостиной. Оба аристократа встали при их появлении. — Как быстро, Айнз, — маркиза казалась приятно удивлённой. — Молодой человек явно держит в рукаве не один козырь. «Это что, считается тонким намёком на мои способности? Серьёзно? До какой степени вы меня за идиота принимаете?!» — Лит был вне себя от злости, но взгляд графа и собственная вина заставили его молчать. Маркиза вкратце пересказала ему историю и, не дав времени подумать или высказать мнение, потащила в спальню своей дочери. «Всё понял! Ты мне не веришь. Хватит таскать меня за собой, как проклятую посылку!» — мысленно возмутился Лит. Он всерьёз подумывал нарочно провалиться, чтобы отомстить ей, но по встревоженному лицу Ларка инстинкт подсказывал: на кону стояло нечто большее, чем жизнь девушки. По одному лишь выражению лица графа Лит понял, что тому пришлось приложить огромные усилия, чтобы привести его сюда. Ларк верил в него. А судя по выражению маркизы, она явно ждала — если не желала — провала Лита. Больше нельзя было оставаться в стороне. Если граф считал, что он справится, значит, стоит рискнуть и сыграть карту «благословлённого светом». Переведя дыхание, Лит снова начал шевелить пальцами, считая по-английски от одного до трёх, и активировал «Оживление» на бедной девушке. Перед ним лежала прекрасная молодая женщина лет двадцати, прикрытая лишь хлопковыми бинтами на груди, сжимавшими огромную рану шириной десять сантиметров, которая диагонально пересекала тело от левого плеча до правого бедра. Спустя несколько секунд он мог сказать лишь одно: — Интересно. Маркиза фыркнула — все до него говорили то же самое. — И? — И это не проклятие. Просто какой-то магически усиленный яд. — Что?! — Маркиза вышла из себя и топнула ногой. — Ты услышала, — Литу осточертело, что его считают невежественным варваром. — Это яд замедленного действия, который нарушает эффект светлой магии, превращая любую попытку исцеления в новую рану. Гениально, честно. Такое состояние почти невозможно вылечить. — Почти? — Маркиза нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что можешь её вылечить? — Да, — кивнул он. — Потребуется около недели, чтобы адаптировать одно из моих заклинаний. То же самое я делал для графа Ларка несколько лет назад, только сейчас всё сложнее. Они не договаривались заранее об этом ответе — это была правда. Это было похоже на прыщи Кейлы: вместо удаления естественных загрязнений ему нужно было извлечь искусственные, чтобы сделать исцеление возможным. — Мальчик, жизнь моей дочери — не шутка. Я пробовала, Айнз пробовал, — она указала на мага, одержимого чёрным. — Ты уверен? «Она пробовала?!» — подумал Лит. «Солюс, разве ты не говорил, что у неё всего красное ядро маны?» — Действительно, и до сих пор красное. — Попробуй просканировать её одежду, аксессуары — всё, что не содержит маны. — Её заколка для волос! — воскликнул Солюс. — В ней нет магического потока, но это невозможно! Значит, существуют предметы, способные скрывать таланты. — «Кузнец-мастер» — точно специализация, которую нам нужно взять. — Совершенно точно. — Я вернусь через неделю и… — Лит попытался уйти, но маркиза преградила ему путь. — Если то, что ты говоришь, правда, ты останешься здесь и вылечишь её сразу, как только закончишь. Ни секундой позже! Лит разъярился ещё больше: его фактически взяли в заложники, используя власть в приступе горя. Но он промолчал — и граф Ларк, и вся его семья оказались в опасности. Когда маркиза Дистар заметила потрясённый взгляд Ларка, она поняла: зашла слишком далеко. — Никогда не стоит плохо обращаться с целителем, моя госпожа, — Айнз применил одно из своих личных заклинаний, послав шёпот, слышимый только маркизе. — Целители даруют жизнь, но то, как вы к ним относитесь, определяет их отношение и заботу о пациентах. Если Манохар окажется недоступен в будущем, а этот Лит действительно способен на то, о чём говорит, вы правда хотите сделать из него врага? — Пожалуйста, спаси мою дочь, — маркиза глубоко поклонилась. — Если ты её исцелишь, я отправлю тебя в любую академию по твоему выбору. Клянусь богами. «Так-то лучше», — подумал Лит. Следующая неделя оказалась для него крайне напряжённой. Из-за паранойи он был уверен, что маркиза или её слуги будут следить за ним круглосуточно. Литу пришлось спать каждую ночь и проводить дни, делая вид, что экспериментирует с жестами и акцентами. На самом деле он мог вылечить девушку немедленно, но это было бы слишком быстро. Он последовал совету графа Ларка и готовился раскрыть хотя бы часть своего таланта. В его возрасте Манохар решил похожий случай менее чем за три дня. Лит не хотел казаться таким же гениальным, поэтому взял за образец другого выдающегося целителя своего времени, записи о котором хранились в Солюспедии. «Я не должен быть слишком гениальным, но быть заурядным — тоже не вариант. Чтобы добиться того, чего хочу, меня должны ценить, но не завидовать и не ставить в пример. Оценка 90 из 100 — более чем достаточно для моих целей». Через неделю он снова вошёл в спальню девушки под пристальными взглядами её семьи и Айнза. Сначала Лит положил руку ей на грудину, взял под контроль поток маны и заставил яд сконцентрироваться в одной точке, чтобы извлечь его. Затем он заставил яд парить в пузыре и капнул его в колбу, которую заранее приготовил. После этого Лит применил своё лучшее целительское заклинание, мгновенно заживив рану без единого шрама или следа. Девушка сразу же приобрела здоровый розовый оттенок, её дыхание из быстрого и поверхностного стало глубоким и ровным. Маркиза Дистар не могла поверить своим глазам. Она быстро сорвала бинты, едва дав Литу и мужчинам семьи время отвернуться. Это оставило у него лишь сожаления. «Держись, старик. Мы ещё физически молоды, в этом новом мире нас ждёт ещё множество прекрасных грудей. Считай это инвестицией. Лучше начать отношения с нашим новым покровителем с чистого листа». Пока маркиза обнимала дочь, рыдая, Айнз унёс яд на анализ, а Лит вышел из комнаты, ожидая разрешения вернуться домой.