Верховный Маг — Глава 58

Линьджос был мужчиной под тридцать, ростом около метра семидесяти семи сантиметров. Его просторная мантия мага скрывала фигуру — он мог оказаться как горой мускулов, так и тощим, как палка. У него было идеально выбритое вытянутое лицо, раздвоенный подбородок и орлиный нос. Волосы имели каштановый оттенок с серебристыми проблесками. Его брови нависали над глазами, полными ума и тревоги. Литу почти слышались его панические мысли: — Судя по разнице в обращении с Ларком и Дистаром, он наверняка осознаёт, насколько она сейчас сильна. Мне очень любопытно, чем всё это закончится. Густые брови Главы шевелились, будто пушистые червячки, пока он решал, как поступить с неожиданным поворотом событий. — У него тоже светло-голубое ядро маны, — заметил Солюс. — Он слабее Айнза, но сильнее любого другого, кого мы встречали, кроме той суки Линнеи. Видимо, голубой цвет — минимальное требование для этой должности. — Что ж, признаться в этом действительно неловко, дорогая маркиза, но я не уверен, что смогу вам помочь, — сказал Линьджос. Он считал политическую позицию Линнеи чушью и яростно выступал против её инициативы на последнем Совете Глав. Однако проиграл, хоть и с небольшим перевесом. Правила были чёткими: он мог лишь следовать регламенту, одобрённому большинством Совета. — Думаю, всё окажется проще, чем вы думаете, — сказала маркиза, усаживаясь в кресло и приглашая Линьджоса последовать её примеру. Вид Главы, которого посылают командовать в собственном кабинете, наполнял Лита радостью. «Хотел бы я быть на её месте — настолько могущественным, чтобы заставить их всех преклонить колено! Никаких больше тайн, никаких больше лжи. Только необузданная сила!» — Что вы имеете в виду? — спросил Линьджос, усевшись за свой стол. — Видите ли, я отчасти виновата во всей этой ситуации. Если бы я сразу сказала правду, ничего бы не произошло. Но у меня были свои причины, поэтому надеюсь, вы понимаете, насколько конфиденциально то, что я сейчас вам расскажу. Интерес Главы был пробуждён. Хотя Лит понятия не имел, о чём идёт речь, он был достаточно искусным лжецом, чтобы знать, когда лучше промолчать и дать ей продолжить. — Разумеется, всё, что вы скажете, останется в этих стенах. Обещаю вам. — Видите ли, я встретила Лита несколько лет назад и была настолько поражена его умениями и талантом, что взяла его в ученики, — она приблизилась к столу, почти шёпотом. Оба мужчины были ошеломлены этим признанием. «Значит, Нерея на самом деле обучила его лишь основам, а настоящие пути магии передала ему именно она!» — Проблема тогда и сейчас в том, что за моей семьёй следят слишком многие глаза. У меня слишком много врагов. Чтобы ни один из них не устранил его, прежде чем он раскроет свой истинный потенциал, мы решили держать всё в тайне и позволить миру думать, будто граф Ларк и Нерея — те, кто заботится о нём. — Это многое объясняет! — воскликнул Линьджос в изумлении. — Его достижения слишком выдающиеся для человека без надлежащего происхождения. Не говоря уже о том, почему Двор так серьёзно отнёсся к делу, начатому апелляцией низшего дворянина. «Ну и пошёл ты, дружок, — подумал Лит. — Ещё раз плохо скажешь о Ларке — и у нас с тобой будут проблемы». — Именно, — кивнула маркиза, передавая ему несколько документов, извлечённых из одного из её колец. — Я всё ещё не могу позволить правде выйти на свет. Вы знаете, что случилось с моей дочерью. Поэтому мне бы очень не хотелось официально заставлять вас принимать его, ссылаясь на полномочия, данные мне королём. Это вызовет переполох на многих уровнях. Надеюсь, вы поймёте мою позицию, и эти документы дадут вам достаточно рычагов, чтобы защитить свою позицию, если Совет попытается вас наказать. Линьджос прочитал бумаги и в какой-то момент чуть не подскочил со стула. — Это он вылечил вашу дочь и извлёк магический яд, который сейчас изучают наши лаборатории?! — Он просто не мог поверить своим глазам. Лучшие целители академий Грифонов пробовали и потерпели неудачу, а этот парень якобы точно определил природу болезни и сумел её вылечить. — Простите за грубость, но все свидетельства исходят от членов вашей семьи. Совет наверняка заявит, что это просто уловка, чтобы заставить их подчиниться. Эта история попросту невероятна. — Переверните следующую страницу, пожалуйста, — сказала она, даже не пытаясь скрыть своей усмешки. На второй странице находилось ещё одно заявление. Одним из свидетелей был Айнз, который подробно описал всё, что видел в тот день, дав профессиональную оценку навыкам Лита и перечислив множество личных заклинаний, которые тот использовал. Линьджос побледнел. Показания Айнза были присяжными, как и остальные, но, исходя от мага, они имели совершенно иное значение, нежели слова дворянина. Усомниться в них — всё равно что назвать его лжецом и некомпетентным, а последствия такого оскорбления были бы ужасны. Несмотря на юный возраст, его талант и сила были вне сомнений, не говоря уже о том, что Чёрный Грифон стал бы заклятым врагом любого, кто посмеет запятнать репутацию их гения. Такое тяжкое оскорбление могло даже заставить Айнза лично вызвать на поединок любого, кто осмелится усомниться в его суждении. Ни один Глава не хотел сталкиваться с ним напрямую — будь то магический дуэль или состязание умов. Этих двух документов было более чем достаточно, чтобы бросить вызов воле Совета без последствий, но Линьджос не был человеком, действующим импульсивно. — То, что я могу, не означает, что я должен, — размышлял он. — Что бы я ни сделал, меня ждёт обратная реакция — либо от маркизы, либо от Совета. С политической точки зрения разницы почти нет, и это сильно упрощает мой выбор. Если этот парень действительно так талантлив, было бы преступлением перед магией слепо следовать приказам этих старых зануд. Я отлично помню, как они выступали против моего назначения Главой, утверждая, будто я слишком молод и «радикален» для этой должности. Пора преподать им урок. Их морщинистые задницы так долго сидят на стульях, что они забыли о страсти, необходимой для преподавания магии. Я принял предложение королевы, потому что был возмущён тем, как академии превратились в конторы по бумажной волоките, пренебрегая развитием истинных талантов и льстя уже могущественным ради мелких политических выгод. Маркиза терпеливо ждала. Обдуманность была плюсом в её глазах — только глупцы и подхалимы бездумно бросаются в опасность. — Я с радостью приму вашего ученика в мою академию, но только если он соответствует минимальным требованиям. В Белом Грифоне под моим руководством нет места фаворитизму. Ни маркиза, ни Лит не возражали. Лит получил инструкции по вступительному испытанию от Наны задолго до визита в Академию Громового Грифона, а перед поездкой в Академию Белого Грифона уточнил детали у самой маркизы. Приём Наны произошёл десятилетия назад, и что-то могло измениться, но, судя по опыту Дистара, структура экзамена осталась прежней. Глава Линьджос использовал амулет связи, чтобы собрать заведующих всех магических кафедр в испытательной комнате. Литу было любопытно осмотреть академию, но Глава открыл ещё одну размерную дверь, перенеся их прямо к месту назначения. Это была большая квадратная комната, тридцать метров в длину по каждой стороне, будто вырезанная из единого гигантского камня. Стены, пол и потолок были гладкими, без единой щели, кроме двери. Единственной мебелью были несколько стульев, выстроенных вдоль стены, на которые маркиза, Глава и заведующие кафедрами уселись, как только вышли из нескольких размерных дверей. Лит почувствовал новое уважение к поддельной магии. Сжатие пространства с такой лёгкостью, позволяющее мгновенные перемещения, было за гранью его самых смелых мечтаний. Когда все семь заведующих собрались, Глава сказал: — Покажите нам ваши основы. Он просил Лита продемонстрировать владение бытовой магией — основой всех магических искусств. «Если бы вы только знали, чего лишаетесь…» — мысленно усмехнулся Лит. Он глубоко вдохнул, максимально активировав своё ядро маны. Выпрямившись, он поднял правую руку над головой и создал сферу ослепительно белого света размером с каштан. Его острый слух уже улавливал шёпот: — Идеальная безмолвная светлая магия. Тривиально, но эффективно. — Надеюсь, он покажет что-нибудь поинтереснее. У меня куча бумаг в кабинете… Лит открыто улыбнулся и плавно двинул рукой по часовой стрелке. Когда она достигла положения «два часа», появился огненный шар. — Два вида идеальной безмолвной магии! Неплохо для простолюдина. — Двойное заклинание! Наконец-то что-то интересное. Рука продолжала движение, не давая им времени болтать. На «четырёх часах» возникло небольшое грозовое облако. Аудитория начала проявлять интерес. — Тройное заклинание в двенадцать лет? — Да ты что?! Три идеальных безмолвных заклинания… На «шести часах» пятно чистой тьмы начало поглощать свет, пульсируя от голода. И Глава, и маркиза уже поняли, что это такое, но если маркиза видела Лита в действии, то Линьджос был потрясён. — Неужели это… Серебряное Крыло? На «восьми часах» камень, пыль и грязь сгустились в небольшой круглый камень, а на «одиннадцати часах» крошечный пузырёк воды постоянно переходил между состояниями газа, жидкости и льда. — Боги! Шестикратное заклинание с идеальной безмолвной магией! — Это почти Мантический Гексаграмм Мага Серебряного Крыла! — Последний студент, которому удалось… Глава толкнул локтём заведующего кафедрой, заставив его замолчать. Лит насторожился. Почему прервал? Неужели личность того студента — секрет? «Нет никакого „почти“», — подумал он. Его рука не остановилась. Во втором круге отдельные точки энергии соединились щупальцами силы, образуя идеальный гексаграмм, вписанный в круг. Через общие связи энергия начала циркулировать, пока отдельные элементы не исчезли, оставив в воздухе лишь золотой гексаграмм. (Примечание автора: если вам трудно представить результат, просто ещё раз взгляните на обложку книги :Р) Именно благодаря этому приёму Нана была принята в своё время, и она передала его Литу. Мантический Гексаграмм Лохры Серебряного Крыла был редким достижением — едва ли один маг из ста мог его исполнить. Это упражнение демонстрировало не только мастерство над всеми стихиями, но и глубокое понимание потоков маны. Оно подчёркивало силу разума и сосредоточенность. Существовало неписаное правило: любой, кто способен сотворить Мантический Гексаграмм, автоматически зачислялся, даже если он раб. После этого Лит начал как можно быстрее накладывать заклинания поддельной магии. Теперь ему нужно было доказать своё мастерство и контроль над первыми тремя уровнями магии, чтобы пропустить начальные годы обучения. Ему следовало продемонстрировать как минимум двадцать заклинаний первого уровня, но он выполнил тридцать. Мог бы больше, но избегал этого. Лит уже изучил и запомнил все записи Белого Грифона: если гении получали 110 из 100, то для него 90 из 100 было вполне приемлемым результатом. Он не хотел привлекать излишнего внимания — лишь достаточно, чтобы его талант признали и, возможно, привлечь нескольких профессоров в качестве покровителей, чтобы провести следующие два года в спокойной и мирной обстановке. Он пришёл учиться, а не сражаться. Лит остановился на заклинаниях третьего уровня — идти дальше было бы слишком опасно. Он не только раскрыл бы слишком много своего таланта, но и рисковал пропустить даже четвёртый год. Специализированные курсы начинались на четвёртом году, а Лит хотел оставаться в академии достаточно долго, чтобы усвоить всё, что она могла дать по «Кузнецу-мастеру» и, возможно, даже по целительству. Не говоря уже о том, что ему всё ещё нужны были могущественные покровители. Когда он закончил, аплодисментов и поздравлений не последовало, но собравшиеся маги сгрудились и начали оживлённо обсуждать. Их «шёпот» был настолько громким, что даже со старым слухом Лит легко расслышал бы их слова. — Выдающееся выступление, — сказала маркиза, покидая группу сразу после начала обсуждения — ей там не было места. — Спасибо, — притворился Лит уставшим и запыхавшимся. — Как думаете, я прошёл? — Безусловно, разве что небо и земля перевернутся.