Верховный Маг — Глава 59

— Кстати, неплохой трюк. Гексаграмма «Серебряного Крыла» — редкое умение для вступительного экзамена, но обычно те, кто способен её исполнить, — боевые маги, а такие не подходят ни Белому, ни Чёрному Грифону. — Должен признать, я тебя недооценил. Никогда бы не подумал, что деревенщина окажется настолько осведомлённой и сумеет так ловко использовать свои знания, чтобы превратить хорошее выступление в отличное. Подобного здесь не видели десятилетиями. — Чёрт возьми! — вслух Лит был самодоволен, но в мыслях всё обстояло с точностью до наоборот. — Либо Нана ничего об этом не знала, либо она меня подставила. Надеюсь, мой балл не окажется слишком высоким. Не хочу, чтобы какой-нибудь «школьный принц» или «принцесса» начал донимать меня из-за этого. Всё решилось в считаные минуты: открылись новые размерные двери, и маги исчезли, не сказав ни слова. Вернувшись в кабинет Главы, Линьджос объявил результат. — Поздравляю, юный… — Он вспомнил, что у Лита нет фамилии. — …маг. Твоё зачисление в Академию Белого Грифона единогласно одобрено с результатом 93 из 100. Фактически ты набрал 88 баллов, но поскольку прошли годы с тех пор, как кто-либо из поступающих сумел исполнить Гексаграмму, мы добавили тебе 5 дополнительных очков. — 88 из 100?! — подумал Лит. — Либо я слишком себя сдерживал, либо кто-то сегодня в ужасном настроении. Гексаграмма оказалась джокером, но, к счастью, мой балл всё ещё в пределах ожидаемого диапазона. Линьджос продолжил речь, не подозревая о тревогах Лита. — С нетерпением жду твоего возвращения сюда через пару месяцев, чтобы начать годы специализации. Вот материал, который ты можешь изучить и пересмотреть, чтобы сделать выбор. Глава вручил Литу семь небольших книг: первые шесть были посвящены стихийным специализациям, а седьмая — созданию артефактов. Лит с жадностью взял их все. — Эти книги строго конфиденциальны. Ты не должен показывать их или обсуждать их содержание ни с кем за пределами Белого Грифона. Тон Линьджоса был предельно серьёзен, и Лит дал самые искренние заверения. — Отлично. Есть ли у тебя вопросы, прежде чем я вызову гардеробщика для выдачи формы? — Да, один. Как академия относится к издевательствам? Как вы знаете, я из глухой деревни, мой отец — фермер, и у меня даже нет фамилии. По моему опыту, даже самые добрые люди склонны смотреть на меня свысока, если не хуже того. Он бросил многозначительный взгляд на маркизу, которая сделала вид, что ничего не заметила. Глава Линьджос гордо выпятил грудь и ещё больше выпрямил спину. — Рад, что ты спросил. До моего времени дети простолюдинов и торговцев переживали здесь немало трудностей. Но я ввёл политику абсолютной нетерпимости к травле и насилию в своей академии. Я хочу подать пример всем. Королева назначила меня на эту должность потому, что ещё будучи студентом я яростно защищал права обездоленных. Неважно, откуда они родом — сильные маги слишком ценны для Королевства, чтобы позволить избалованным юнцам разрушать годы упорного труда. Ты не представляешь, сколько выпускников академий покинули наше Королевство, чтобы отомстить. Придворные придают этому вопросу первостепенное значение, и поэтому в ближайшие годы я ожидаю, что упадёт немало голов. Одна лишь мысль о том, сколько талантливых магов, даже гениев, погубили злоупотребления властью, заставляла сердце Линьджоса кровоточить. Вырастая в силе, они без колебаний покидали родину, превращаясь в занозу в боку Короля. Их ярость была неукротима, и единственный способ вернуть их — уничтожить целые древние аристократические семьи. Но даже Королю это было не под силу: подобное вызвало бы гражданскую войну, и ему пришлось выбирать меньшее из зол. Однако это не означало, что он позволит этому злу и дальше подтачивать основу Королевства. — Да, именно этого я и боюсь, — сказал Лит, не чувствуя ни капли облегчения от его слов. — Как охотник, я знаю: загнанное в угол животное — самое опасное. Что, если гипотетически, меня начнут притеснять один или несколько влиятельных лиц? — Я встану на твою сторону и назначу им должное наказание! Ответ прозвучал слишком быстро. — Чувак, он совсем зелёный. Либо он вышел из сказки, либо ещё не успел достаточно пострадать в реальном мире, — подумал Лит. — Я уверен в вашей искренности, но, пожалуйста, подумайте. Допустим, какой-нибудь принц начинает издеваться над деревенщиной и подаётся жалоба. Это всего лишь слово жертвы против человека, за спиной которого — политическое и магическое влияние. Что вы сможете сделать? — Я прикажу провести тщательное расследование и выслушаю всех свидетелей. — А если свидетели запуганы? Или если свидетелей вообще нет? Вы хотите сказать, что всё равно сможете что-то предпринять? Длинное лицо Линьджоса стало ещё длиннее. — Нет, не смогу. В худшем случае этот «принц» получит выговор, и я смогу лишь попросить персонал присматривать за деревенщиной. — Разве нет ничего, что можно сделать для предотвращения этого? — Лит всерьёз начал пересматривать всё. Высокий балл при поступлении и лишь граф Ларк в качестве официального покровителя превратят его пребывание здесь в кошмар с самого первого дня. — Среди всех ваших магических чудес нет ли чего-нибудь вроде сигнализации? Свистка бедствия? Устройства вроде «боги, помогите, хоть кто-нибудь!»? — Вообще-то, есть, — слова Линьджоса заставили Лита с облегчением выдохнуть. Из одного из ящиков стола Линьджос достал большой деревянный ящик, вдвое больше обычного, доверху набитый чёрными сферами, похожими на жемчужины и размером с бейсбольный мяч. — Повезло же ублюдку! Даже его ящики — карманные измерения. Я так хочу научиться «Кузнецу-мастеру»! — Эти сферы — магические артефакты, называемые «Голосами Вины». Название говорит само за себя. Даже в этом мире справедливость изображается с весами в руках. Присяжные голосовали, кладя чёрные сферы на одну чашу весов за виновность и белые — на другую за невиновность. — Как только ты пометишь одну из них как свою — точно так же, как с амулетом связи, — «Голос Вины» начнёт записывать каждое слово и действие вокруг тебя, стоит тебе направить в него ману. Второй импульс маны активирует сигнал бедствия, оповестив персонал академии о происшествии. Он также послужит маяком для «Шагов Искривления», позволяя нам немедленно вмешаться. — «Шаги Искривления», да? — подумал Лит. — Я человек традиций: «размерная дверь» звучит куда лучше, но в Риме живи по-римски. — Огромное спасибо! Именно этого я и надеялся, — Лит без раздумий взял одну сферу. — Подожди, есть причина, по которой я не предложил тебе это сразу. Литу было не очень интересно, но он должен был сохранить видимость. — Есть ли побочные эффекты? — Нет, сам «Голос» работает безупречно — его создали лучшие «Кузнецы-мастера». Проблема в том, что его использование осуждается и студентами, и преподавателями. Должен предупредить: его чаще называют «концом труса». Лит прикрыл рот рукой, делая вид, что глубоко задумался, хотя на самом деле с отвращением усмехался. — Да конечно. Мне хватило этой чуши на Земле. «Ты должен научиться постоять за себя», говорили они. «Немного травли закаляет характер и готовит к реальной жизни» и вся эта дребедень. А потом все эти учителя-задницы первыми начинали рыдать, когда одна из жертв кончала с собой или, что ещё лучше, бралась за оружие, чтобы свести счёты. Видя, что Лит молчит, Линьджос продолжил: — Очень немногие студенты брали «Голос», и даже те, кто брал, обычно возвращали его через несколько недель. Изоляция и остракизм — ещё одна форма насилия, против которой я бессилен. А для того, кто впервые далеко от дома, плохой друг лучше, чем никакого. Это может помешать тебе общаться, отпугнёт всех, даже тех, кто мог бы стать твоими настоящими друзьями. Пожалуйста, поверь мне: я буду на твоей стороне, что бы ни случилось. Все учителя, которых я отобрал лично, разделяют мои взгляды и сделают всё возможное, чтобы помочь тебе. Литу хотелось саркастически рассмеяться прямо в лицо его безосновательному оптимизму и наивным надеждам. — Большое спасибо за вашу заботу, но, как я вижу, путь будет тернистым с этим или без него. Кроме того, я решил поступить в вашу академию, чтобы утолить жажду знаний, а не заводить друзей. Без «Голоса» я оказался бы во власти судьбы. С ним же, если вы правы, он мне никогда не понадобится, и мне не придётся раскрывать, что он у меня есть. Если же прав я, мы оба будем прикрыты, и у вас будет всё необходимое для воплощения ваших идеалов. Выгодно для всех. Лит старался быть вежливым и учтивым, но в мыслях он уже видел множество изъянов в воодушевляющей речи Линьджоса. — Он признал, что не может вычистить всех гнилых яблок, значит, мне стоит опасаться и студентов, и преподавателей. Не говоря уже о том, что мы едва знакомы. Как он может быть настолько наивен, чтобы ожидать, будто я приму его слова за чистую монету? Ведь вполне возможно, что он всего лишь марионетка, поставленная прогнившей системой ради пиара. Только время покажет, краска ли это на прогнившем корабле или настоящий профессионал. Линьджос вздохнул, но больше не настаивал. Его гордость и дух страдали от того, что такой юноша оказался настолько циничен. Когда он только стал Главой, он всегда представлял себя харизматичной фигурой, внушающей ученикам доверие. Но будучи магом, он был скорее прагматиком, чем идеалистом, и признавал правду в словах Лита. — После того как Линнея разрушила его будущее, естественно, что он предвзят. Я докажу и ему, и Королеве, что мои методы работают. «Голос Вины» — печальный пережиток прошлого, рождённый некомпетентностью моих предшественников. Дворяне и простолюдины могут и будут ладить! — думал Линьджос. Закончив с этим вопросом, Линьджос вызвал в кабинет гардеробщика, который принёс форму, явно слишком большую для Лита. Она состояла из белой рубашки, пиджака, брюк, мантии и чёрных туфель. Вышивка же была глубокого чёрного цвета. — Сейчас форма выдана в максимальном доступном размере. Наши «Кузнецы-мастера» наложили на неё чары, чтобы она идеально подстраивалась под владельца. По мере твоего роста она будет расширяться, так что менять её не придётся. У формы много других свойств. Все они описаны в записке внутри нагрудного кармана, за одним исключением. Линьджос вытащил манжеты своей рубашки и неиспользованный «Голос Вины», поднеся их близко друг к другу. Чёрная сфера внезапно исчезла. — У тебя пока нет карманного измерения, и ты не можешь всё время ходить с «Голосом» в руке. Поэтому манжеты нашей формы имеют скрытую функцию — крошечное размерное хранилище, работающее исключительно с «Голосами Вины». Насколько мне известно, кроме нас и «Кузнецов-мастеров», никто не знает о его существовании. Лит кивнул и направил ману в «Голос Вины» в своей руке. Магический артефакт жадно впитал энергию, пометив ману Лита как своего хозяина. Во многом он напоминал Солюса, но различия были как небо и земля. «Голосу» требовалась мана Лита для функционирования, а не для жизни, и он не мог поглощать её самостоятельно. Через поток маны Лит мог запускать и останавливать запись, а также воспроизводить зафиксированные изображения и звуки. — Эта штука мертва, как дверной гвоздь. Просто какая-то система видеонаблюдения, а я — электростанция. Зато у формы, похоже, весьма приятные свойства, — думал Лит, пробегая глазами инструкции. Перед тем как покинуть кабинет Главы, Лит получил ещё несколько брошюр: об истории академии, её лесе, системе студенческих очков и так далее. Этого хватило бы на небольшую библиотеку. К счастью, маркиза предложила нести их за него в одном из своих карманных измерений. — Чёрт, если бы не Солюспедия, мне бы потребовались месяцы, чтобы прочесть и запомнить всё это. Зная правила и регламент Белого Грифона досконально и имея «Голос Вины», у меня, возможно, будет всё необходимое, чтобы пережить следующие два года. Может быть.