Верховный Маг — Глава 60

Авторская заметка: начиная с этой главы я буду ставить тире перед внутренним монологом или телепатическим диалогом. До начала учебного года оставалось ещё немного времени. Лит провёл большую его часть, читая книги ректора и планируя своё будущее. Согласно школьным записям, большинство студентов достигали лишь одной специализации. Хорошие и великие маги осваивали две, а получение трёх и более считалось признаком настоящего полиматического гения. Одного посещения курсов было недостаточно, чтобы считаться специалистом — требовался ещё и значительный талант в данной области. И, как и во многих вещах в жизни, гениальность нельзя было оценить лишь цифрами. Кришна Манохар, местное божество исцеления, имел всего две специализации — просто потому, что другие темы его не интересовали. Второй его специализацией был «Боевой маг», и даже в его биографии об этом упоминалось лишь раз — ради полноты картины. Тем не менее то, что у Наны была всего одна специализация, казалось настолько неправильным по многим причинам, что Лит решил сделать перерыв в учёбе и спросить её, почему. В те дни форма Белого Грифона была единственной одеждой, которую он носил — не ради стиля, а скорее из практичности. Она обладала способностью самоочищаться, избавляясь от любой грязи и пота, а также обеспечивала определённую степень защиты как от физических, так и от магических атак. Это позволяло ему чувствовать себя более расслабленно в повседневной жизни и во время охоты. Было ощущение, будто он носит полные доспехи, но лёгкие, как шёлк. Ткань выдерживала удар когтями медведя, не рвясь, но Лит всё равно ощущал тупой удар. Он провёл множество экспериментов, чтобы проверить надёжность и пределы этой защиты. Странно, но защита распространялась и на его голову, и на руки, несмотря на то что они были открыты. Сам же мантию он всё ещё хранил в карманном измерении Солюса. Её ношение усиливало защитный эффект, но она была слишком длинной и неудобной в использовании. Она цеплялась за деревья, кусты — за всё подряд. Не говоря уже о том, что быть незаметным в огромной мантии, напоминающей халат, было практически невозможно. — Я говорил это ещё на Земле и повторю сейчас: у магов отвратительное чувство стиля. Плащи и мантии — глупая одежда. За них так легко схватить и швырять тебя, как ковёр. Лит мог бы лететь, но предпочёл идти пешком. Это были его последние моменты настоящей свободы, и он хотел насладиться ими в полной мере. В домашнем кабинете Наны все осыпали его похвалами и поздравлениями, давая целительнице возможность поговорить со своим бывшим подмастерьем. — Прости, что разочарую тебя, юный дух… — с тех пор как Лит спас семью графа Ларка много лет назад, она повысила его в звании с «маленький бесёнок» до «дух». — …но у меня всего одна специализация. — Она явно подмигнула, хотя они были одни в её личных покоях. — Вот тебе непрошенный совет. Жизнь непредсказуема, и многому, что нужно для выживания, не научишься по книгам. — Она снова подмигнула. — Этому нужно учиться на собственном опыте. — Понимаю. Извини, что отнял у тебя время. — Лит тоже подмигнул. — Не извиняйся, дорогой. Всегда рада тебя видеть. И даже не думай уезжать, не попрощавшись как следует, иначе, когда я умру, я буду преследовать тебя в виде призрака! — Пожалуйста, если правда, что сорняки никогда не умирают, то ты, скорее всего, переживёшь нас всех! Лит купил свежих пирожных и белого хлеба и вернулся домой. — Не могу решить, идея скрытых специализаций больше интригует или тревожит. Интересно, не в этом ли причина падения Наны? Может, она была магическим убийцей, который либо провалил важную миссию, либо его подставили. В любом случае, чтобы не повторить её ошибок, я должен придерживаться плана: получить свои специализации и как можно больше покровителей. А для этого лучшая приманка — быть целителем. Маркиза доказала мне, что, как бы богаты и могущественны ни были люди, они всё равно до смерти боятся смерти. Кроме того, великий целитель привлекает больше клиентов, чем зависти. Если власть имущие видят в тебе актив, они не чувствуют угрозы от твоего существования. Последние месяцы Лита прошли мирно. Граф Ларк устроил небольшой частный прощальный вечер, на котором присутствовали семьи Лита и Ларка, Нана и Селия. Хилья, главный повар, всё ещё верила в #КомандуРааза, поэтому постаралась изо всех сил. Она даже пару раз назвала его «молодой господин», смутив и Лита, и графа. Они не знали, смеяться им или плакать — слухи действительно умирают неохотно. Единственной неприятной нотой стало присутствие Сентона, будущего мужа Рены. Литу всё ещё было трудно отпускать сестру, поэтому, когда он пожал мужчине руку, он напомнил ему две истины. — Помни: когда женишься на женщине, ты женишься на всей её семье. — Лит произнёс это вслух, вызвав смех и радость у присутствующих. — И я знаю, где ты живёшь. — Он прошипел это Сентону на ухо, когда они обнимались. Маркизу тоже пригласили, хотя и исключительно из вежливости, но она не могла вмешиваться — и на то была веская причина. Её семью снова атаковали, и она была полностью поглощена поиском зачинщика. В свой первый учебный день Лит покинул дом до рассвета. Всё его имущество, к сожалению, умещалось в сундучок меньше кресла, который его отец Рааз изготовил специально к этому случаю. Несмотря на радостные обстоятельства, его родители плакали, будто он отправлялся на войну. — О, Лит, обещай писать мне каждый день! — рыдала Элина, его мать, обнимая его так крепко, что выдавливала воздух из лёгких. — Мам, у нас же амулет связи, помнишь? Тебе правда хочется ждать, пока почта дойдёт? — Конечно нет, глупыш. Звони нам, как только у тебя появится свободная минутка. — Она швырнула его в объятия отца. — Помни, малыш, где бы ты ни был, у тебя всегда будет семья и дом здесь. — Щёки Рааза были мокры от слёз, голос дрожал. — Далеко? Пап, с учётом полёта и Шагов Искривления я всего в часе от дома. Вернусь в конце первого триместра, как раз к Весеннему фестивалю. Лит был растроган и растерян их чувствами. На Земле, когда он и Карл уходили из дома, прощальным подарком матери было сменить замки на дверях. Прощания с сёстрами прошли гораздо радостнее. Они обе строили свою жизнь, и радовались, что и их младший брат может следовать за своей мечтой. Триона нигде не было видно. Их отношения так и не наладились, и чем больше власти и авторитета набирал Лит, тем больше Трион чувствовал себя чужим в собственной семье. Он ушёл из дома сразу после шестнадцатилетия, объявив о решении пойти на добровольную военную службу и жениться вне семьи, оставив Тисте ферму и дом. Лит покинул дом, заставив сундучок лететь рядом с собой. Лишь оказавшись достаточно далеко, он спрятал его в карманное измерение и ускорился до предела. Он достал его перед подходом к ближайшему филиалу Магической Ассоциации, держа в воздухе, пока шагал через Шаг Искривления к академии. Служащий проводил его до личной комнаты в крыле четвёртого курса замка. Чтобы избежать травли, каждый курс имел отдельное крыло — для занятий, жилых помещений и даже столовой. У студентов разных курсов не было общих пространств. После того как Лит впечатал в комнату свою ману и стал её хозяином, он оставил сундучок и отпустил служащего. Карта замка уже была скопирована и сохранена в Солюспедии, так что помощь не требовалась. Независимо от выбранных специализаций, у студентов четвёртого курса были общие обязательные предметы. «Теория боевой магии» была одним из таких курсов. (*) Лит пришёл одним из первых — в аудитории почти никого не было, кроме нескольких студентов, занявших места в последнем ряду. Аудитория напоминала лекционный зал университета: пол был наклонным, парты расположены полукругом. На первый взгляд, в ней могло поместиться не менее двухсот студентов. В других обстоятельствах Лит восхитился бы идеальным освещением, великолепием мраморного пола и изысканным мастерством, с которым были сделаны парты. Каждая из них была изготовлена из лучших доступных материалов, что безжалостно контрастировало с его старым колледжем. Однако сейчас его глаза замечали лишь одно: все присутствующие облегчённо вздохнули, увидев его. Судя по их позициям и нервозности, они явно пытались держаться незаметно. Лит достаточно долго ходил в их башмаках, чтобы понимать, что это значит — и насколько тщетны их усилия. — Бедняги, вы всё ещё не поняли, что не уйдёшь от неприятностей, когда именно они ищут тебя, а? Как в средней школе: жертвы приходят рано, чтобы избежать контакта, а хищники не спешат. Он выбрал место в среднем ряду — не слишком близко, но и не слишком далеко. Оттуда он всё равно хорошо видел профессора и мог читать с того, что выглядело как доска. — Вздох, хотел бы я сесть в первом ряду, но уверен, это сборище «крутых». Лучше избегать бесполезных споров и оставаться в безопасной зоне. Если кто-то придет донимать меня, это будет сознательно. Лит достал тетрадь и чернильницу, готовясь к занятию и надеясь, что всё пройдёт гладко. По словам Наны, настоящая иерархия в классе устанавливалась с первого же дня. И он, и Солюс оставались начеку всё время, пока аудитория заполнялась людьми. Некоторые с насмешкой смотрели на него, другие качали головой с грустным выражением лица, считая его слишком глупым или наивным, чтобы знать своё место. — Очень интересно, — сказал Солюс. — Самое слабое ядро маны, которое я обнаружил, ярко-зелёное, все остальные — разных оттенков бирюзового или тёмно-синего. Неудивительно, что столько протеже Ларка провалились при поступлении. — Отлично. Не только я не топ по ядру маны, но и не могу использовать никакую магию вне поддельной. Глаза на цель, Солюс, это Спарта. Судя по взглядам, ситуация может быть хуже, чем я ожидал. Когда до начала занятия оставалось пятнадцать минут, в аудиторию вплыли три девушки, будто им принадлежало всё помещение. Лит бросил быстрый взгляд назад и, судя по тому, как студенты прятались за партами, понял: королева в сборе. Он встряхнул правый рукав мантии и приготовился к столкновению. Девушки болтали между собой, оглядывая класс, как голодные волки мясную лавку. Он услышал, как та, что шла впереди — рыжеволосая, — сказала: — Давайте как следует поприветствуем новичков. Они поднялись по ступеням, пока не оказались прямо перед партой Лита. — Эй, коротышка, что ты делаешь так близко к моей парте? От твоего крестьянского вонючего запаха меня тошнит. Убирайся в последний ряд вместе со всем этим мусором! Рыжая, которая была всего на пять сантиметров выше него, произнесла это с сопровождением зловещего хихиканья её подруг. — Что за чёрт?! — подумал Лит. — Это прямо из басни Эзопа «Волк и ягнёнок». Готов поспорить, даже если бы я уже сидел в последнем ряду, она бы придиралась, мол, не уважаю старших. Она ищет драку, что бы я ни делал. Солюс, включаем план на худший сценарий. — Простите? — ответил Лит самым невинным тоном. — Согласно правилам Белого Грифона, я имею право сидеть где угодно. У вас нет полномочий мной командовать. Пожалуйста, оставьте меня в покое, и мы все забудем об этом инциденте. Внутренне Лит был крайне разочарован. По крайней мере на Земле плохие девчонки были горячими штучками, а эти трое — едва миловидные, со средними формами и харизмой гниющего опоссума. — Наглец! — прошипела она. — Ты не знаешь, кто я такая? Я… В этот момент Лит активировал заклинание «Тишина» на обоих ушах, чтобы не слышать поток её чуши. Он достаточно хорошо знал свой характер, чтобы понимать: иначе, скорее всего, вышел бы из себя, особенно если бы она упомянула его семью. Поддаться на провокации значило бы дать им и другим повод для травли. — Эй, Солюс, я не читаю по губам, но, думаю, она расхваливает своё высокое положение и статус семьи, унижая при этом меня и мою внешность. Насколько я угадал? — Почти точно. Клянусь своим создателем, у этой девчонки настоящий дар слова. Если бы у меня было тело, я бы уже пнул её задницу. То, что она говорит о тебе! Она просто ужасна! Не говоря уже об этих двух гарпиях, которые вовремя подключаются к её тираде. — Пожалуйста, не рассказывай подробностей. Я и так в ярости, не подливай масла в огонь. Пора проверить слова ректора на практике. Я не намерен терпеть эту чушь ни секунды дольше… Прежде чем он успел закончить мысль, Солюс прервал и его, и заклинания. — Твой выход! Лит едва успел услышать: — Ты меня слушаешь? — Ради богов, нет, милая. Твой голос такой писклявый, что я бы вырвал себе уши, если бы мне пришлось выслушивать все твои нытьё и причитания. Три девушки онемели от шока. — Милая? — кто-то в аудитории эхом повторил это слово. — Это просто фигура речи, конечно, — ответил Лит, будто это сказала лидерша стаи. — Вы не слепы. Уверен, что, несмотря на ваш раздутый эгоизм, вы глубоко в своём гнилом сердце знаете: вы почти так же уродливы снаружи, как и внутри. У нас есть дворяне даже в моей глухой деревне, но вы безоговорочно выигрываете приз за самую длинную палку в заднице и самый большой ком в носу. Это я вам честно признаю. У Лита был лишь один выход из ситуации, и он решил выплеснуть весь накопившийся гнев. — Как… Как ты смеешь?! — лицо девушки посинело от ярости, глаза вылезали из орбит, полные маны. — Слушай, малышка, занятие вот-вот начнётся, а мне уже скучно. Возможно, ты привыкла пугать людей своей уродливой рожей и раздражающим голосом, но мне приходилось сталкиваться с куда худшим. Убирайся, пока я не пожаловался на тебя за домогательства. Это не твой дом, это одна из шести великих академий, здесь есть правила! Раз они всё равно собирались навредить ему, он даст им верёвку, на которой они сами себя повесят. Девушка громко рассмеялась. — Правила? Мне наплевать на правила! Я могу убить тебя прямо здесь и сейчас и выйти сухой из воды меньше чем за час. Думаешь, хоть один из этих трусов осмелится сказать хоть слово? Что хоть кто-то из дворянской или магической семьи потратит даже одно дыхание на грязного крестьянина? Такие, как ты, вообще не должны здесь находиться — ваш род только позорит это место и портит доброе имя магии. Лит встал, возмущённый, готовый к финалу. — Как вы смеете? Я говорил с ректором при поступлении, он сказал… Девушка слева резко перебила его: — Кто? Тот неудачник? Мой отец говорит, он настолько молод, что, наверное, до сих пор писается по ночам. — Он всего лишь марионетка, как и все ректоры, — добавила та, что справа. — Просто пешка в руках великих семей. Ты здесь совсем один, деревенщина. Лидерша снова обрела уверенность, скрестив руки на груди, с самодовольной ухмылкой от уха до уха. — А теперь вытаскивай свою грязную задницу из этого кресла, вставай на колени и вылизывай мои туфли. Если сделаешь это, обещаю не слишком сильно тебя избить. Их кулаки вспыхнули огнём, рты и руки двигались в унисон — каждая колдовала своё заклинание. Лит просто вытащил правую руку из длинного рукава мантии, обнажив небольшую чёрную сферу. Внутри неё мягко пульсировала магия. Он поднёс её к её перекошенному от ужаса лицу. Улыбки и заклинания исчезли. Вся аудитория замерла в тишине. — Ещё раз, с чувством.