Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 67

Глава 67. Открытие Искры Ночной ветерок овевал склон горы. Тени деревьев в горах мерцали в темноте, а на чёрном небосводе сверкали звёзды. Чэнь Юань стоял у деревянной двери и внимательно осматривал её: — На двери нет следов повреждений, да и заперта она снаружи. Эта деревянная дверь была особенно толстой и надёжно защищала от нападений крупных хищников. Когда находишься внутри хижины, дверь запирают двумя деревянными засовами; когда уходишь — обычным железным замком. — Ао. В это же время Кола поднялся на задние лапы, обе передние лапы положил на подоконник и вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь. Но окно было плотно закрыто самодельными занавесками из сшитых вместе лоскутов ткани, и ничего внутри разглядеть было невозможно. — Не смотри, Лао Син точно ещё не вернулся, — сказал Чэнь Юань, погладив Колу по голове с тревогой в голосе. Все признаки указывали на то, что Лао Син не возвращался в хижину и всё ещё находился где-то снаружи. Но уже поздняя ночь — почему он до сих пор не вернулся? И в глубине души у Чэнь Юаня возник ещё более страшный вариант: с самого начала Возвращения Ци Лао Син оставался один в горах, сталкиваясь с куда более опасным Циньлинем… неужели с ним уже что-то случилось? Чэнь Юань резко мотнул головой, отгоняя эту ужасную мысль, и серьёзно произнёс, обращаясь к Коле: — Кола, снова придётся потрудиться тебе. — Ао! Глаза Колы засияли, хвост завилял, как метла, а нос он прижал к двери, усиленно вдыхая посторонние запахи. После эволюции его обоняние стало гораздо острее прежнего и почти не подвергалось влиянию внешних помех. Теперь он превосходил подавляющее большинство поисковых собак. — Если не почувствуешь запаха Лао Сина, попробуй найти запах твоего сородича, — сказал Чэнь Юань. Он помолчал и добавил: — Если я не ошибаюсь, это была очень красивая сука. В этот миг Кола выпрямился, его глаза заблестели ещё ярче, а взгляд стал предельно сосредоточенным — будто перед ним и вправду стоял закалённый годами профессиональный поисковик. «Мне не нужны красивые суки. Я хочу лишь помочь хозяину!» Чэнь Юань не возлагал всех надежд только на Колу. Он повернул голову к Искре: — Искра, поднимись повыше и облети окрестности — посмотри, не найдёшь ли чего-нибудь. — Чжу. Искра не ответила сразу. Она посмотрела то на Чэнь Юаня, то на Колу, который был весь погружён в поиск запахов, и на её лице отразилась растерянность. Чэнь Юань улыбнулся и махнул рукой: — Не переживай за мою безопасность — Кола меня защитит. Услышав это, Искра ещё больше обеспокоилась за него. Чэнь Юань слегка кашлянул: — Тогда не улетай слишком далеко. При любой опасности я сразу позову тебя обратно. — Чжу-у. Искра наконец кивнула, расправила крылья и взмыла ввысь, словно яркий фейерверк, начав кружить под небесным сводом. Соколы обладают исключительным зрением — одним из лучших среди всех животных. Ночное зрение Искры тоже было великолепным: даже в полной темноте она могла разглядеть добычу за несколько километров. Увидев, что оба его маленьких помощника приступили к работе, Чэнь Юань достал из рюкзака спутниковый телефон, который Сун Гохао особо велел ему взять с собой. Покрутив его в руках, он всё больше хмурился. Отсутствие сигнала у обычного телефона — это нормально, но почему не работает спутниковый? Спутниковые телефоны ведь специально созданы для связи в районах, где нет покрытия радио- и проводной связи — они должны работать даже в самых суровых погодных условиях и в самых отдалённых местах. А сейчас спутниковый телефон вышел из строя. Чэнь Юань собирался сообщить Сун Гохао о происходящем, но теперь, лишившись связи с внешним миром, он остался полностью изолированным. Он спокойно положил телефон обратно в рюкзак и сказал себе: — Сейчас возможны только два варианта. — Первый: Лао Син где-то снаружи попал в беду и временно не может вернуться. — Второй: с ним уже случилось несчастье. Чэнь Юань про себя молил небеса, чтобы оказался верен первый вариант. — Чжу-у-у! Пронзительный крик разорвал тишину ночного неба. Чэнь Юань поднял глаза и увидел, как к нему стремительно приближается оранжево-жёлтая фигура. — Есть что-то? — спросил он. — Чжу, — кивнула Искра и тут же развернулась, давая понять, что Чэнь Юаню нужно следовать за ней. — Хорошо, Кола, за мной! — Чэнь Юань оставил рюкзак у двери, чтобы максимально облегчить себе бег, и побежал вслед за Искрой. — Ао-у... Кола опустил уши и тихо отозвался, незаметно взглянув на парящую в небе «старшую сестру». Его взгляд был печален. «Опять подвёл хозяина...» — Чего застыл? Беги скорее! Я рассчитываю на твоё чутьё! Голос хозяина прозвучал рядом. Выражение морды Колы мгновенно оживилось. Он радостно тявкнул и, размахивая лапами, бросился вперёд. Искра, окутанная пламенем и озаряющая тьму ярким светом, указывала путь с неба. Чэнь Юань бежал следом, а Кола, словно личный телохранитель, неотступно держался рядом с ним. Ночью в дикой местности обычно страшновато: повсюду слышны шорохи неведомых существ и пугающие рыки зверей. Но когда Искра бесстрашно парила в воздухе, освещая окрестности своим пламенем, в этом районе воцарилась удивительная тишина. — Искра, что ты там увидела? — спросил Чэнь Юань, подняв голову. — Чжу-чу-чу. Искра показала, что на другой горе увидела того самого человека с собакой, о которых говорил Чэнь Юань, а за ними гнались несколько теней. Брови Чэнь Юаня слегка нахмурились: — Кто за ними гнался? Хорошая новость: Лао Син, похоже, ещё жив. Плохая новость: ситуация выглядит крайне подозрительно. — Чжу. Искра покачала головой, объясняя, что не стала задерживаться — как только заметила цель, сразу же вернулась доложить и не успела разглядеть остальное. — Ты поступила правильно, — кивнул Чэнь Юань. Главное сейчас — найти Лао Сина. Всё остальное второстепенно. Примерно через десять минут тишину горного леса вдруг нарушил далёкий вой — короткий, пронзительный, жуткий и полный отчаяния. Лицо Чэнь Юаня слегка изменилось. С детства, проведённого в горах, он знал этот звук не понаслышке — это был волчий вой. В Циньлинских горах водились волки. Открытые пространства, влажный климат и обилие воды создавали для них идеальные условия для жизни. Очевидно, именно волки преследовали Лао Сина. Волки — ночные хищники: днём они обычно отдыхают в логове, а ночью выходят на охоту. Чэнь Юань слышал от деда, что волки Циньлина не только жестоки и кровожадны, но и обладают хитростью и коварством, которых нет у обычных волков. А после Возвращения Ци их опасность возросла в разы, превратив их в смертельную угрозу для всех обитателей Циньлина. Поэтому Чэнь Юань не смел терять ни секунды — он боялся, что добежит лишь до окровавленного тела Лао Сина. — Быстрее. — Ещё быстрее. К счастью, став Укротителем, Чэнь Юань значительно укрепил своё тело, да и в последнее время регулярно занимался физическими упражнениями. Поэтому, хоть он и бегал по горам весь день, сил на стремительный бег у него всё ещё хватало. В темноте три фигуры мчались сквозь лес. * * *