Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 67

Глава 67. Открытие Искры

Ночной ветерок овевал склон горы. Тени деревьев в горах мерцали в темноте, а на чёрном небосводе сверкали звёзды.

Чэнь Юань стоял у деревянной двери и внимательно осматривал её:

— На двери нет следов повреждений, да и заперта она снаружи.

Эта деревянная дверь была особенно толстой и надёжно защищала от нападений крупных хищников.

Когда находишься внутри хижины, дверь запирают двумя деревянными засовами; когда уходишь — обычным железным замком.

— Ао.

В это же время Кола поднялся на задние лапы, обе передние лапы положил на подоконник и вытянул шею, пытаясь заглянуть внутрь. Но окно было плотно закрыто самодельными занавесками из сшитых вместе лоскутов ткани, и ничего внутри разглядеть было невозможно.

— Не смотри, Лао Син точно ещё не вернулся, — сказал Чэнь Юань, погладив Колу по голове с тревогой в голосе.

Все признаки указывали на то, что Лао Син не возвращался в хижину и всё ещё находился где-то снаружи.

Но уже поздняя ночь — почему он до сих пор не вернулся?

И в глубине души у Чэнь Юаня возник ещё более страшный вариант: с самого начала Возвращения Ци Лао Син оставался один в горах, сталкиваясь с куда более опасным Циньлинем… неужели с ним уже что-то случилось?

Чэнь Юань резко мотнул головой, отгоняя эту ужасную мысль, и серьёзно произнёс, обращаясь к Коле:

— Кола, снова придётся потрудиться тебе.

— Ао!

Глаза Колы засияли, хвост завилял, как метла, а нос он прижал к двери, усиленно вдыхая посторонние запахи.

После эволюции его обоняние стало гораздо острее прежнего и почти не подвергалось влиянию внешних помех.

Теперь он превосходил подавляющее большинство поисковых собак.

— Если не почувствуешь запаха Лао Сина, попробуй найти запах твоего сородича, — сказал Чэнь Юань.

Он помолчал и добавил:

— Если я не ошибаюсь, это была очень красивая сука.

В этот миг Кола выпрямился, его глаза заблестели ещё ярче, а взгляд стал предельно сосредоточенным — будто перед ним и вправду стоял закалённый годами профессиональный поисковик.

«Мне не нужны красивые суки. Я хочу лишь помочь хозяину!»

Чэнь Юань не возлагал всех надежд только на Колу. Он повернул голову к Искре:

— Искра, поднимись повыше и облети окрестности — посмотри, не найдёшь ли чего-нибудь.

— Чжу.

Искра не ответила сразу. Она посмотрела то на Чэнь Юаня, то на Колу, который был весь погружён в поиск запахов, и на её лице отразилась растерянность.

Чэнь Юань улыбнулся и махнул рукой:

— Не переживай за мою безопасность — Кола меня защитит.

Услышав это, Искра ещё больше обеспокоилась за него.

Чэнь Юань слегка кашлянул:

— Тогда не улетай слишком далеко. При любой опасности я сразу позову тебя обратно.

— Чжу-у.

Искра наконец кивнула, расправила крылья и взмыла ввысь, словно яркий фейерверк, начав кружить под небесным сводом.

Соколы обладают исключительным зрением — одним из лучших среди всех животных.

Ночное зрение Искры тоже было великолепным: даже в полной темноте она могла разглядеть добычу за несколько километров.

Увидев, что оба его маленьких помощника приступили к работе, Чэнь Юань достал из рюкзака спутниковый телефон, который Сун Гохао особо велел ему взять с собой. Покрутив его в руках, он всё больше хмурился.

Отсутствие сигнала у обычного телефона — это нормально, но почему не работает спутниковый?

Спутниковые телефоны ведь специально созданы для связи в районах, где нет покрытия радио- и проводной связи — они должны работать даже в самых суровых погодных условиях и в самых отдалённых местах.

А сейчас спутниковый телефон вышел из строя.

Чэнь Юань собирался сообщить Сун Гохао о происходящем, но теперь, лишившись связи с внешним миром, он остался полностью изолированным.

Он спокойно положил телефон обратно в рюкзак и сказал себе:

— Сейчас возможны только два варианта.

— Первый: Лао Син где-то снаружи попал в беду и временно не может вернуться.

— Второй: с ним уже случилось несчастье.

Чэнь Юань про себя молил небеса, чтобы оказался верен первый вариант.

— Чжу-у-у!

Пронзительный крик разорвал тишину ночного неба. Чэнь Юань поднял глаза и увидел, как к нему стремительно приближается оранжево-жёлтая фигура.

— Есть что-то? — спросил он.

— Чжу, — кивнула Искра и тут же развернулась, давая понять, что Чэнь Юаню нужно следовать за ней.

— Хорошо, Кола, за мной! — Чэнь Юань оставил рюкзак у двери, чтобы максимально облегчить себе бег, и побежал вслед за Искрой.

— Ао-у...

Кола опустил уши и тихо отозвался, незаметно взглянув на парящую в небе «старшую сестру». Его взгляд был печален.

«Опять подвёл хозяина...»

— Чего застыл? Беги скорее! Я рассчитываю на твоё чутьё!

Голос хозяина прозвучал рядом. Выражение морды Колы мгновенно оживилось. Он радостно тявкнул и, размахивая лапами, бросился вперёд.

Искра, окутанная пламенем и озаряющая тьму ярким светом, указывала путь с неба. Чэнь Юань бежал следом, а Кола, словно личный телохранитель, неотступно держался рядом с ним.

Ночью в дикой местности обычно страшновато: повсюду слышны шорохи неведомых существ и пугающие рыки зверей. Но когда Искра бесстрашно парила в воздухе, освещая окрестности своим пламенем, в этом районе воцарилась удивительная тишина.

— Искра, что ты там увидела? — спросил Чэнь Юань, подняв голову.

— Чжу-чу-чу.

Искра показала, что на другой горе увидела того самого человека с собакой, о которых говорил Чэнь Юань, а за ними гнались несколько теней.

Брови Чэнь Юаня слегка нахмурились:

— Кто за ними гнался?

Хорошая новость: Лао Син, похоже, ещё жив.

Плохая новость: ситуация выглядит крайне подозрительно.

— Чжу.

Искра покачала головой, объясняя, что не стала задерживаться — как только заметила цель, сразу же вернулась доложить и не успела разглядеть остальное.

— Ты поступила правильно, — кивнул Чэнь Юань.

Главное сейчас — найти Лао Сина. Всё остальное второстепенно.

Примерно через десять минут тишину горного леса вдруг нарушил далёкий вой — короткий, пронзительный, жуткий и полный отчаяния.

Лицо Чэнь Юаня слегка изменилось. С детства, проведённого в горах, он знал этот звук не понаслышке — это был волчий вой.

В Циньлинских горах водились волки. Открытые пространства, влажный климат и обилие воды создавали для них идеальные условия для жизни.

Очевидно, именно волки преследовали Лао Сина.

Волки — ночные хищники: днём они обычно отдыхают в логове, а ночью выходят на охоту.

Чэнь Юань слышал от деда, что волки Циньлина не только жестоки и кровожадны, но и обладают хитростью и коварством, которых нет у обычных волков.

А после Возвращения Ци их опасность возросла в разы, превратив их в смертельную угрозу для всех обитателей Циньлина.

Поэтому Чэнь Юань не смел терять ни секунды — он боялся, что добежит лишь до окровавленного тела Лао Сина.

— Быстрее.

— Ещё быстрее.

К счастью, став Укротителем, Чэнь Юань значительно укрепил своё тело, да и в последнее время регулярно занимался физическими упражнениями.

Поэтому, хоть он и бегал по горам весь день, сил на стремительный бег у него всё ещё хватало.

В темноте три фигуры мчались сквозь лес.

* * *