Верховный Маг — Глава 71

— Ну что ж, с начала упражнения прошло уже полчаса, — сказала Налеар, как только её амулет связи издал тихий звон. — Похоже, мне больше нечему тебя учить в «Подъёме». А теперь окажи мне услугу. Скоро многие начнут паниковать или злиться и будут звать меня за помощью без остановки. Будь добр и подсказывай хотя бы тем одноклассникам, кто застрял на третьей отметке. Я займусь совсем безнадёжными случаями. Литу оставалось без дела ещё полтора часа, поэтому он согласился, потёр лоб и закрыл глаза, чтобы не смотреть ей в лицо. — Отлично! Десять очков за полное владение заклинанием «Подъём» и ещё десять — за помощь мне, — сказала она, озарившись такой лучезарной улыбкой, что протокол «омега» стал бы совершенно бесполезен, несмотря на все усилия Солюса. Но Лит вовремя поклонился в знак благодарности, избегая её взгляда, и сразу же отвернулся. Перед ним было столько людей, на которых можно было смотреть сверху вниз, что он почувствовал себя ребёнком в кондитерской. Юриал так и не продвинулся дальше, но Лит не чувствовал желания помогать ему. Он предпочёл бы, чтобы помощь просили открыто, а лучше — умоляли. Оглядевшись, он заметил, что Квилла тоже недалеко. Она, казалось, застряла на второй отметке, иногда ей удавалось дотянуться до третьей. Её рост составлял 1,35 метра, а хрупкое телосложение позволяло надеяться на вес свыше тридцати килограммов разве что в промокшем состоянии. Она выглядела настолько слабой и хрупкой, что её в любой момент мог унести порыв ветра. «Удивительно, как ей удалось получить ярко-зелёное ядро маны, будучи такой истощённой. Если зелье, полученное от Вастора, действительно работает, интересно, насколько сильной она станет», — подумал Лит. — Помочь? — спросил он. Она тоже была простолюдинкой и до сих пор оставалась единственным человеком, который извинился перед ним без скрытых мотивов. — Да, спасибо. Что я делаю не так? — Ничего. Просто ты не до конца поняла объяснение заклинания, — ответил Лит. Квилла посмотрела на него с подавленным выражением лица, лихорадочно перебирая в уме варианты, в то время как соседи на четвёртой отметке насмешливо поглядывали на неё. Литу очень хотелось пнуть их в самое уязвимое место, но, увы, свидетелей было слишком много. — Если помнишь, в задании говорилось, что нужно создать пять ступеней, верно? — Верно, — кивнула Квилла, делая перерыв, чтобы полностью сосредоточиться на его словах. — Каждая ступень поднимает груз выше отметки, поэтому ты, возможно, думаешь, что нужно создать пять ступеней, или, если угодно, пять маленьких импульсов маны, чтобы поднять груз до самого верха. Она снова кивнула. — Но в книге нигде не сказано, что все импульсы нужно создавать одновременно. «Подъём» даёт тебе широкое окно возможностей для формирования ступеней. Заметив, что она всё ещё не понимает, он упростил объяснение: — Представь, что тебе нужно подняться по лестнице на этаж выше. Для этого требуется пять ступенек, и именно твоя мана их создаёт. Даже если ты можешь поддерживать одновременно только две ступени, этого более чем достаточно. Ты просто поднимаешься на вторую ступень, первая растворяется, ты создаёшь третью... — Поднимаешься на третью и повторяешь! — закончила за него Квилла. — Вот почему в книге их назвали ступенями, а не импульсами или толчками. Честно говоря, выбор слов меня сильно сбивал с толку. Лит кивнул. — Иначе пришлось бы одновременно создавать пять импульсов, что было бы совершенно нереалистично на втором занятии. Но Квилла уже не слушала. Быстро поблагодарив его, она вернулась к практике и сразу же стала стабильно достигать третьей отметки. Менее чем через десять минут раздался ещё один звон. Её соседи давно перестали насмехаться, и когда они наконец собрались с духом попросить у Лита повторного объяснения, его уже не было рядом. Квилла игнорировала их просьбы, усердно отрабатывая только что понятое. После неё Лит помог Юриалу, а затем Фрии. Он ещё не решил, что делать с ними, но в этом обмене ему было нечего терять. Он убьёт двух зайцев одним выстрелом: продемонстрирует своё превосходство и заставит их чувствовать себя обязанными. Установление равноправных отношений с наследником архимага и дочерью влиятельного дворянина отобьёт у сверстников охоту проявлять открытую враждебность, а возможно, даже заставит избегать дальнейших провокаций. Скоро его выдающиеся успехи в световой магии станут общеизвестны, и мало кто осмелится нападать на него после того, как Март и Манохар проявили к нему такой интерес. Всё, что ему оставалось, — это ещё один толчок, и вся эта драма с «молодыми господами и госпожами» станет пережитком прошлого. В конце занятия Налеар присудила Литу ещё десять очков, поскольку многие из тех, кому он помог, полностью поняли суть упражнения. — Получается пятьдесят очков! — восторженно воскликнул Солюс. — Жаль, что нужно вычесть десять, которые отнял Траск. — Нет смысла плакать над пролитым молоком, — ответил Лит. — К тому же после обеда у нас первое занятие с «Кузнецом-мастером». Не могу дождаться, чтобы приступить! За обедом Квилла, Юриал и Фрия снова попытались присоединиться к нему, и на этот раз Лит не отказал им. Ему было любопытно узнать, какими знаниями и силой они могут предложить обменяться. Вместо этого он утонул в пустой болтовне. Лит совершенно забыл, какими бывают школьные разговоры: подростки в основном обсуждали мальчиков, девочек или жаловались на учителей. — Серьёзно... — Фрия так яростно вонзила вилку в лазанью, будто та была её личным врагом. — ...какого рода профессор просто запирает вас в комнате и требует разобраться во всём самим? Насколько же он может быть мерзким? Лит то слушал, то отключался, поэтому, когда разговор коснулся темы, в которой он разбирался, он был готов ответить на вопрос, который только что неверно услышал. «По крайней мере третий размер», — подумал он. «Ради Создателя, только не произноси это вслух!» — мысленно отругал его Солюс. — Держу пари, твоя семья наняла тебе репетитора, — вмешался Юриал, качая головой при её словах. — Да, а что? — Только репетиторы кормят магией с ложечки. Отец никогда ничего мне не объяснял, если я не мог сам разобраться. Он просто давал книги и требовал результатов. Снова пришедший в себя, Лит вступил в разговор: — Кстати, почему твой отец не научил тебя всем этим упражнениям заранее? Это дало бы тебе огромное преимущество, и академия вряд ли стала бы возражать. Юриал снова покачал головой с тяжёлым вздохом. — О да, конечно. Только потому что мой отец — архимаг, у меня в руках всё знание мира, — процедил он сквозь зубы. — Хотел бы я, чтобы было так. До тех пор, пока моя прабабушка не стала магом, наша семья состояла из простолюдинов. Две вещи, которые она передала по наследству: ненависть к дворянам — без обид, — добавил он, подняв руку в знак извинения перед Фрией. — Ничего, — ответила та, на самом деле дрожа от страха. Теперь ей наконец стало понятно, о чём говорил директор. Люди вроде Лита будут ненавидеть дворян, злоупотребляющих властью, и магические роды будут разделять это чувство. «Вот почему король так настойчиво хочет изменить систему, — подумала она. — Со временем мы, дворяне, всё больше отдаляемся от народа. Если так пойдёт и дальше, статус дворянина скоро станет всё равно что наградой за голову». — И её трудолюбие, — продолжил Юриал. — В нашей семье, чем меньше ты делаешь, тем дальше отстаёшь от линии наследования. Некоторые из моих расточительных братьев и сестёр практически отречены — без денег и власти. Причиной, по которой я стал наследником, стали мой талант и упорство, и я могу потерять этот титул в любой момент, если начну лениться. Знаете, как отец ответил, когда я попросил его рассказать мне секреты академии? Юриал принял суровое выражение лица и заговорил низким, жёстким голосом, копируя манеру архимага Дейруса: — Сын, твой дед был всего лишь дворянином, даже не магом. Мои основы и ресурсы для магии ничто по сравнению с тем, что я дал тебе. Если, имея всё это, ты не сможешь достичь хотя бы того же, чего достиг я, то учить тебя бессмысленно. Чтобы наш род Крастон процветал, ты должен уметь стоять на собственных ногах. Нечестные преимущества делают тебя ленивым и зависимым от чужой помощи. В жизни нет коротких путей к тому, что действительно важно. А теперь иди работать! Вся компания рассмеялась: Юриал так увлёкся своей ролью, что выкрикнул последнюю фразу, привлекая к себе взгляды окружающих. Осознав свою оплошность, он покраснел, и Лит, чтобы выручить его, спросил Фрию о её репетиторе. — Я спрашивала её бесчисленное количество раз, — вздохнула та. — Но она всегда отвечала, что наши деньги покупают её услуги, а не лояльность. И что она не собирается рисковать ради Магической Ассоциации ради такой мизерной суммы, — фыркнула Фрия. — За ту сумму, что мы ей заплатили, можно было построить целую крепость. А у тебя, Квилла? Квилла уплетала вторую порцию лазаньи и смотрела на стейк Лита, как голодный тигр. Кусок, который она только что взяла в рот, был слишком большим, чтобы говорить, поэтому им пришлось ждать, пока она проглотит. — У меня не было репетитора, — объяснила она, пытаясь вытереть соус с лица. — Целитель нашей деревни был убит бандитами, и его книги стали доступны всем. Я была сиротой, слишком слабой, чтобы работать в полях, поэтому начала изучать их. Как только я поняла магию, стала следующим целителем, пока герцог, отвечавший за восстановление деревни, не услышал обо мне. Он построил мне дом, а когда я подросла, порекомендовал в академию. Остальное вы знаете. Она снова полностью погрузилась в еду. — Эта история действительно впечатляет, — сказал Юриал. — Но сейчас я так поражён количеством еды, которое ты поглощаешь, что не могу думать ни о чём другом. — Клянусь, вчера она была не такой, — заметила Фрия. — Должно быть, это зелье Вастора, — сказал Лит. — Ты ниже меня почти на голову, но ешь больше меня. Наверное, тебе нужно много еды, чтобы наверстать упущенное. Можно потрогать твою голову? Квилла сильно покраснела, попыталась что-то сказать, но рот снова был полон, поэтому она просто кивнула, опустив голову. Лит сделал вид, что читает заклинание, но на самом деле активировал «Бодрость». — Твои мышцы крайне недоразвиты, и плотность костей ужасна. Пей больше молока — для скелета. — Впервые слышу такое, — с любопытством спросил Юриал. — Не объяснишь? «Конечно, как же! Как я могу объяснить вам понятия витаминов, белков и кальция, если в вашем языке даже нет слов для их описания?» — подумал Лит. — Это старая поговорка из моей деревни: мясо — для мышц, молоко — для костей. Как, по-твоему, я так вырос к двенадцати годам? Несмотря на то что Юриал был старше его на три года, он был всего на несколько сантиметров выше Лита, а Фрия — на пять сантиметров ниже. К удивлению Лита, все трое заказали по бутылке молока и начали пить его вместо воды.