Верховный Маг — Глава 74

— Прежде чем идти в столовую, можно сначала заглянуть в библиотеку? Мне нужно скопировать целую книгу, чтобы нормально следить за следующими занятиями, — попросил Солюс. — Как ты собираешься это сделать? Мой график «Кузнеца-мастера» забит теорией, сомневаюсь, что мы снова пересечёмся с алхимиками. — Именно поэтому я стащил расписание у одного рассеянного мальчишки. Нам просто нужно подстроить время так, чтобы ты мог отвезти меня туда и обратно. Теперь я достаточно силён — выдержать два часа в одиночку проще простого. В уголке своего сознания, куда Солюс не мог заглянуть без её прямого желания, Лит добавил: — Хотел бы я сказать то же самое. По дороге в библиотеку они делились воспоминаниями о прошедших уроках, но Лит умолчал обо всём, что касалось его одиночества и изоляции. В его понимании это было проявлением слабости, поводом для стыда. — Клянусь Создателем! Ещё один горячий преподаватель? Даже мужчина-профессор на занятии алхимиков был зрелищем для уставших глаз. Девчонки не сводили взгляда с его задницы каждый раз, когда он поворачивался к доске! Как думаешь, дело в их ядрах маны или это просто маркетинговый ход директора? — Оба варианта возможны, но второй, по-моему, вероятнее. Молодые умы легко поддаются влиянию, особенно если гормоны направлены в нужное русло. На Земле мой учитель музыки в средней школе был настолько горяч, что все парни в классе выучили хотя бы один музыкальный инструмент. Некоторые даже начали слушать классику — лишь бы произвести на неё впечатление. Когда они достигли цели и распахнули двойные двери, библиотека академии оказалась точь-в-точь такой, какой Лит представлял себе Зал Наград, только вместо магических артефактов здесь были книги. Полки ломились от томов, образуя между собой коридоры. Помещение было настолько огромным, что Лит заподозрил применение размерной магии. У входа клерк лет двадцати пяти спросил, нужна ли помощь. К счастью, библиотека была хорошо организована, и вскоре, следуя указаниям служащего, Лит вернулся с учебником Мастера Алхимика и всеми книгами по магии четвёртого уровня, которые смог унести. На каждой полке висела табличка: «Использование размерных предметов запрещено». Лит ни за что не рискнул бы быть отлучённым от такой золотой жилы. — Я возьму эти книги, пожалуйста, — сказал он. Клерк был ошеломлён объёмом — это превышало годовую норму обычного посетителя. — Извините, сэр, максимум разрешено брать три книги одновременно. Лит цокнул языком и выбрал учебник для Солюса и по одной книге заклинаний четвёртого уровня — для специализаций «Боевой маг» и «Маг-рыцарь». Его особенно интересовали заклинания массового поражения и способы улучшения боевых техник. Сверив профиль Лита с выбранными книгами, клерк мысленно усмехнулся: — Ох, юность и наивность… Ясно, что он берёт больше, чем может осилить, но в его возрасте все мечтают быть гениями. Вернувшись в комнату, они потратили всё время до ужина на копирование книг. К этому гигантскому труду они готовились заранее: в карманном измерении у них было столько чистых тетрадей и чернил, что «Британская энциклопедия» показалась бы жалкой. Задача Солюс была самой долгой — ей нужно было переписать каждую страницу. Лит же делал сокращённые версии: только жесты, акценты и краткое описание под каждым названием заклинания. Это позволило бы ему мгновенно распознавать чужие заклинания при встрече с другим магом и принимать контрмеры. Кроме того, он сможет воспроизводить их с помощью истинной магии, не выдавая себя. За ужином он снова сел за стол к своим товарищам-целителям. Хотя мысль об их обществе вызывала у него внутреннее сопротивление, он понимал: академия — не навсегда. Литу нужны были надёжные связи и за её стенами. К тому же он только что осознал, насколько одинок без Солюса. Ему необходимо было вновь соприкоснуться со своей человеческой стороной. Однако настроение за столом было мрачным. Фрия лишь время от времени отщипывала еду, не переставая мешать её вилкой. Квилла, как обычно, жадно поглощала пищу, но без прежнего удовольствия. Она избегала взглядов, будто ожидая немедленного выговора. Лита терзал внутренний конфликт. Ему гораздо больше хотелось остаться наедине с Солюсом, но он обязан был взять эмоции под контроль — как взрослый. Теперь, когда голова прояснилась, он вспомнил, что даже профессор Ванемайр при первой встрече назвала его «глаза-злобинки». Солюс оказалась права с самого начала: он не мог вечно ходить с таким взглядом. Ему нужно было примириться с самим собой или хотя бы вновь научиться управлять выражением лица. А для этого требовалось общество — чтобы либо научиться ценить его, либо хотя бы уметь притворяться. Юриалу казалось, что кто-то умер, а он единственный, кто об этом не знает. — Фрия, как прошёл твой день? — попытался он разрядить обстановку. — Ужасно. Всего второй день, а мне уже понадобилась помощь, чтобы справиться с занятиями у Налеар и в специализации «Маг-рыцарь». И не заставляй меня вспоминать о Траске! Не знаю, что хуже — так мало побед или его самодовольная гримаса каждый раз, когда я проигрывала простолюдину. Почему мой глупый наставник не уделял больше внимания бытовой магии? Я чувствую себя такой глупой и ничтожной. Всю жизнь считала себя талантливой, особенной. А теперь я просто ещё одна аристократка, над которой все смеются — из-за внешности или отсутствия навыков. Очень хочется всё бросить, но я первая в семье, кого приняли в одну из шести великих академий. Я не могу растранжирить этот шанс. — Такие чувства абсолютно нормальны, — ответил Юриал. — У меня сегодня тоже ничего не вышло, хотя мой отец — архимаг. Но на занятии у Налеар я понял: лучше проглотить гордость. Я без колебаний просил подсказки на специализации «Страж» — ведь время входит в оценку. А ты, Лит? Почему такой подавленный? Я слышал, ты блестяще справился с занятием «Кузнеца-мастера» и заработал немало очков. Ты должен парить над землёй! Не позволяй вчерашним воспоминаниям испортить сегодняшний день. Лит положил столовые приборы, собираясь с мыслями. — Преследования — это неприятно, но я сталкивался и похуже. Из-за этого я не переживаю. Что до успеха — признаю, было приятно. Если бы я сейчас сказал: «Да это ерунда», я бы лгал и лицемерил. Но, как и Фрия, я впервые далеко от дома, среди одних чужих. Это заставило меня понять: я столько лет охотился в дикой природе, что забыл, как вести себя как человек. Честно скажите — я часто злюсь взглядом? — Каждую секунду. — Да. — Всегда. Согласие было единодушным. Лит им не доверял, поэтому поделился лишь второстепенной проблемой. На самом деле он обсуждал свои настоящие тревоги с Солюсом, чтобы его выражение лица соответствовало эмоциям. — Мне больно это признавать, но я переживаю о будущем. Сейчас у меня есть чёткий план, но что, если я преуспею? У меня нет цели, кроме бессмертия. А стоит ли оно того? Рена уже уехала, Тиста рано или поздно выйдет замуж, а мои родители заслужили счастье и время друг для друга. Но что остаётся мне? Вне семьи и тебя у меня нет никого и ничего, кого или что я люблю. Я не могу жить ради них. Это не только сделает меня обузой, но и усугубит мою проблему. Рано или поздно все умрут, и я останусь один. Какой смысл в мире без радости? — Ох, Лит, ты безнадёжен, — растроганно сказала Солюс. Он действительно поставил её на один уровень с семьёй — и не в шутку. — Тебе всего двенадцать, а ты уже переживаешь о том, что случится через десятилетия! Я уже говорила тебе тогда и повторю сейчас: дай этому миру шанс. Со временем многое может измениться. Сосредоточься на настоящем. Какие бы проблемы ни возникли — мы справимся вместе. Пытаться контролировать и предсказать всё — отчаянное занятие, оно съест тебя изнутри. — Мой отец всегда говорит: «От великой силы приходит великая изоляция». Но не волнуйся, Лит. Для этого и нужны друзья — чтобы освещать твои самые тёмные дни, — Юриал похлопал его по плечу, пытаясь утешить. В другой момент Лит фыркнул бы и оттолкнул его руку. Но благодаря возможности снова вести светскую беседу с незнакомцами — и в основном словам Солюс — ему впервые с начала обучения в академии удалось по-настоящему расслабить черты лица. — Спасибо, Юриал, — сказал он с улыбкой. — Друзья, да? Тогда почему ты утешаешь меня и мою мелкую проблему, вместо Фрии, у которой дела гораздо хуже? Да и Квиллу ты вообще проигнорировал. Друг мой зад, ты просто льстишь мне. — Что с тобой случилось, Квилла? — спросил Лит. Она последовала его примеру, сделав паузу в еде, чтобы говорить спокойно. — Честно? Эта академия — полный отстой, даже хуже моей деревни. До того как стать целительницей, я считалась обузой — слишком маленькой и слабой. Когда я освоила магию и стала сильнее своего предшественника, все начали относиться ко мне как к монстру. Даже ребёнком я чувствовала: они боятся меня, боятся, что я могу отомстить. Дома я всегда чувствовала себя чужой и одинокой, поэтому решила поступить в академию — надеялась найти таких же, как я. Завести друзей, обрести магическую семью, которая поймёт меня, кому можно доверять. Чем больше она говорила, тем злее становилась. — Но мой пузырь лопнул уже в первый день. Здесь все толкают меня, называют тараканом, шлюхой, а после начала приёма тоника — даже свиньёй. Я устала бояться! В перспективе, в деревне мне было лучше. Там хотя бы боялись и уважали. А здесь я посмешище — из-за роста, внешности или того, что выбрала всего одну специализацию. Что я могла сделать? Я никогда не училась драться, моё тело едва выдерживает мощную целительную магию, не говоря уже о более агрессивных видах. На уроке у Траска я проиграла все бои, и даже когда меня унижали, он ни разу никого не одёрнул! Я его тоже ненавижу! Справедливости ради, никто не осмеливался никого унижать — не после того, как Лит в самом начале упражнения так легко потерял очки. Траск позволял драться честно. Проблема была в коротких руках и хрупком телосложении Квиллы. Не умея использовать безмолвную магию (кроме световой), даже девочки её возраста легко побеждали её одной рукой. Применение магии или оружия против неё было просто перебором. — Похоже, только Юриалу всё даётся легко, — сказал Лит. — Да, мистер «наследник архимага». Никто не осмелится с ним связываться, — добавила Фрия. — Чёртов счастливчик, — буркнула Квилла. Внезапно на губах Лита появилась искренняя улыбка. Настроение за столом теперь соответствовало его вкусам — полное гнева, недоверия и лицемерия. В каждом из них он видел потенциал, особенно в Квилле. Она напоминала юную Тисту, из которой он мог бы вырастить ещё одного Лита. Он был единственным (возможно, кроме профессора Вастора), кто знал: как только её тело сформируется, рост её ядра маны станет неограниченным. Точно бирюзовое, возможно, синее, а может, даже фиолетовое. — Квилла, людям не нужна причина, чтобы издеваться над тобой, — сказал Лит. — Им нужна причина, чтобы этого не делать. И лучшая причина — Голос Вины. Подумай об этом. Я высок для своего возраста, талантлив — по крайней мере, так говорят, — и всё равно меня преследуют ежедневно. Если тоник сработает и ты начнёшь расти, ничего не изменится. Вспомни историю Налеар: у неё были и талант, и внешность, но выжила она только благодаря Голосу Вины. Учись на её примере и не повторяй её ошибок. Он видел по их лицам, что и Квилла, и Фрия всерьёз задумались о том, чтобы завести собственный Голос Вины. Литу потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы найти в себе силы сказать главное. — Что до ваших проблем с первой магией… — ему понадобилась вся сила воли, чтобы сохранить спокойное выражение лица, а не выглядеть так, будто извергает яд, — я мог бы научить вас всех. У нас же выходные без занятий — будет достаточно времени и места. За столом раздались восторженные возгласы — его предложение приняли мгновенно. Лит знал: уважение и доверие нужно сначала отдать, чтобы получить в ответ. У Юриала и Фрии было светло-бирюзовое ядро маны, как у Наны, но их потенциал ещё мог расти. У Квиллы — ярко-зелёное ядро маны, несмотря на детское телосложение. Для неё небо было пределом. Даже без его помощи они рано или поздно освоили бы первую магию. Он воспользуется их отчаянием, дав им то, что они хотят, пока это ещё ценно. Точно так же, как помог маркизе Дистар — лучший момент для инвестиций.