Ночь в Пекине: Опасное влечение — Глава 2

Глава 2. Так боишься меня?

Е Цзяхуай держал в руке зонт — тот самый, что она дала ему ранее.

Видимо, только что выкурил сигарету: даже запах сырой земли не мог заглушить едкого табачного дыма.

Рядом с ним не было толпы изысканно одетых людей — он остался один, и это лишь усилило впечатление надменной отстранённости, исходящей от его лица.

С первого взгляда этот человек казался совершенно недоступным.

— Вы что-то сказали? — Только что она была слишком занята тем, чтобы не упасть, и не расслышала его слов.

— Умеешь грести? — повторил Е Цзяхуай.

— Умею, — кивнула Айюнь уверенно, так, будто её слова нельзя было поставить под сомнение.

Только она сама знала, что умеет разве что пару раз ткнуть шестом в дно.

— Берёшь пассажиров?

— Беру.

— Тогда прокати меня немного.

Как только Айюнь взялась за шест, сердце её забилось так сильно, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Она боялась, что её разоблачат, но всё же решительно оттолкнулась от дна.

Краем глаза она заметила: Е Цзяхуай не смотрел на неё и, кажется, не замечал её неуклюжих движений.

К счастью, реки в Цзяннани были спокойными, без бурлящих потоков, и вскоре лодка вышла на ровную воду.

Когда они отплыли подальше от домов, Е Цзяхуай вдруг сказал:

— Хватит. Остановись здесь на минутку.

Небо уже темнело. Густая синева поглотила весь свет; звёзд не было видно — лишь плотные облака медленно плыли по небосводу.

Скоро пойдёт сильный дождь.

Здесь, вдали от берега, огни домов едва мерцали в темноте.

Айюнь взглянула в сторону Е Цзяхуая, но разглядеть его лицо не смогла.

— Зажечь фонарь?

— Да.

Она включила маленький фонарь на носу лодки. Мягкий свет разлился вокруг — ничем не примечательный огонёк среди тысяч других, но достаточный, чтобы осветить их уголок.

Айюнь невольно прищурилась, а когда снова подняла глаза, взгляды их случайно встретились — и тут же разошлись.

За бортом начал капать дождь. Айюнь съёжилась в углу каюты, стараясь спрятать ноги поглубже внутрь, но несколько капель всё равно попали на одежду, оставив мокрые пятна.

— Можно закурить?

Айюнь кивнула:

— Конечно.

В тот же миг раздался звонкий щелчок — «динь!» — палец провёл по колёсику зажигалки, язычок пламени вспыхнул, охватывая табак. Дым, выдыхаемый через нос, заволок пространство между ними ещё плотнее.

— Учишься ещё? — голос Е Цзяхуая смешался с шумом дождя, став особенно глубоким.

Не то из-за усилившегося дождя, не то потому, что сегодня её слух будто подвёл, Айюнь не сразу поняла, что он сказал.

— А?.. Ах, да, третий курс.

Пространство внутри каюты было совсем небольшим, и как бы она ни старалась сжаться, расстояние между ними оставалось ничтожным.

— Учишься в Бэйчэнском лингвистическом университете?

— Да.

Их разговор был до боли скучен: он задавал вопросы, она коротко отвечала.

Айюнь не спешила рассказывать о себе — сохраняла достоинство «гребца», как полагается.

Постепенно остались лишь шум дождя да стрекот цикад, и бесцветная беседа просто оборвалась сама собой.

Настроение Айюнь внезапно упало. Она опустила голову на колени, и длинные пряди волос упали вперёд. Мелкий дождик покрывал их крошечными каплями, будто иней осенней росы.

Место, укушенное комаром, уже было намазано мазью, но действие прошло, и теперь зуд вернулся с новой силой.

Айюнь терпела, но в голове вдруг мелькнула мысль:

«Если бы этот дождь лил вечно… было бы неплохо».

Но едва она успела подумать об этом, как тишину нарушил холодок у шеи.

— Ух… — вырвалось у неё, и она испуганно втянула шею, пытаясь обернуться.

— Не двигайся, — произнёс Е Цзяхуай, и в его голосе звучала такая строгость, что она невольно замерла.

В нос ударил свежий ментоловый аромат. Пальцы коснулись зудящего места, мягко втирая мазь — скользкая, прохладная.

Но холод у шеи был ничто по сравнению с жаром, который сейчас пылал у неё на лице.

Даже под прикрытием дождя и цикад она боялась, что он услышит, как бешено стучит её сердце.

И без того тяжёлое давление стало невыносимым, дыхание сбилось.

Часто тело реагирует помимо воли.

Каждое прикосновение пальцев к воспалённому месту заставляло Айюнь слегка вздрагивать.

Она не видела его лица — только тёплое дыхание, касавшееся затылка.

Слишком близко…

Е Цзяхуай почувствовал, как напряглась её шея, и отстранил руку. Лёгкий смешок сорвался с его губ, и в конце фразы голос чуть приподнялся:

— Хм… Так боишься меня, а?

Айюнь прижала ладонь к шее, зарывшись подбородком в колени, и пробормотала, запинаясь:

— Н-нет… не боюсь.

Если бы она промолчала, было бы лучше. Теперь же её слова звучали как явная попытка скрыть правду.

Е Цзяхуай почувствовал желание подразнить её и лениво спросил:

— Что? Я тебя обидел?

Ресницы Айюнь дрогнули. Она чуть повернула голову, чтобы взглянуть на него. Бледная кожа лишь подчёркивала алый румянец на щеках, а светлые глаза в тусклом свете фонаря казались особенно прозрачными.

В её взгляде читалась лёгкая обида — и на этом изящном лице выражение выглядело так, будто он действительно её обидел.

Но уже через мгновение она отвела глаза и тихо, почти шёпотом, бросила:

— Вы меня напугали.

Голос её был совершенно серьёзным.

Однако местное мягкое наречие делало эти слова похожими не на упрёк, а на ласковую жалобу.

Уголки губ Е Цзяхуая чуть приподнялись, но тон снова стал холодным и отстранённым:

— Я заметил, что укус сильно распух. У меня случайно оказалась мазь под рукой. Прости за дерзость.

Летом носить с собой мазь — вполне обыденно. Так она себе объяснила.

Краем глаза Айюнь видела, как он выпрямился и уставился в окно. Его пальцы легко постукивали по колену в такт дождю, стучащему по чёрному навесу лодки, будто он наслаждался этим дождём.

Как он и сказал: всего лишь мимолётная дерзость, продиктованная добротой.

Её смятение не имело к нему никакого отношения.

Это было всё равно что встретить на улице бездомного котёнка и на минуту развлечься, погладив его.

Айюнь поправила волосы и сказала «спасибо», но вышло резковато:

— Ну, спасибо за вашу доброту.

Бровь Е Цзяхуая чуть приподнялась. Когда он снова посмотрел на неё, перед ним был лишь затылок.

Девчонка оказалась обидчивой — и гордой.

Снаружи лил сильный дождь, а она свернулась клубочком в углу, будто за считанные минуты усвоила урок: «не доверяй, не приближайся». Видимо, решила держаться от него подальше.

Е Цзяхуай, будто ничего не случилось, через несколько секунд спокойно спросил:

— Говорят, ты учишься на переводчика в Бэйчэнском лингвистическом университете?

Айюнь обиделась и промолчала. Мужчина тоже больше не заговаривал.

На самом деле, с первого взгляда на эту компанию она поняла: их чистый пекинский акцент выдавал людей, чьи семьи, вероятно, не одно поколение живут в столице.

Их манеры, речь, одежда — всё это было из мира, куда ей, скорее всего, никогда не попасть.

— Да, — наконец тихо ответила она, и голос её прозвучал мягко, почти по-детски.

Е Цзяхуай не стал обращать внимания на недавнее молчание и продолжил беседу, будто между делом:

— После выпуска хочешь в Переводческое управление?

Айюнь раздражённо поджала губы. «Старикану пора перестать болтать обо всём подряд», — подумала она с досадой.

Она взглянула на него — и в её глазах мелькнула насмешка.

Кто из переводчиков не мечтал об этом? Это место, до которого большинству не дотянуться даже при всей старательности, — а он произносит о нём так, будто это нечто обыденное, доступное каждому.

Это не наивность, рождённая невежеством, а врождённая уверенность, делающая его похожим на того, кто никогда не знал нужды.

Так уж устроен мир: то, о чём ты мечтаешь годами, для других — повседневность.

Айюнь хорошо знала себя: у неё нет великих амбиций. Она просто хочет зарабатывать немного денег, чтобы дедушка с бабушкой жили спокойно и комфортно.

Осознав это, она поняла: с этим человеком им не о чем говорить.

Дождь начал стихать.

Хотя за бортом ещё моросило, одежда и так уже промокла — теперь это не имело значения.

Айюнь встала, взяла шест:

— Мне пора возвращаться. Отвезу вас обратно.

Не дожидаясь ответа, она уже направила лодку к берегу. Вода тихо расходилась у носа, и судёнышко мягко прижалось к каменной стенке.

Как обычно с гостями, Айюнь протянула ладонь, предлагая ему выйти:

— Надеюсь, вы ещё заглянете.

Е Цзяхуай посмотрел на её раскрытую ладонь, тихо усмехнулся и сделал шаг ближе:

— Правда надеешься?