Путь Ковки Судьбы — Глава 5

Глава 5. Бес в плоти (часть первая) Дверь вылетела от удара шаром, и внутренность лавки «Железная Вёсла» предстала взору. Полуоткрытую стойку грубо перестроили: перчатки, шлемы и железные дубинки насильно втиснули в настенные витрины, явно не рассчитанные на такие предметы. Ранее предназначенную для отдыха клиентов зону превратили в нечто напоминающее танцзал: вращающийся цветной шар освещал плакаты с полуобнажёнными певицами. В центре зала несколько молодых парней избивали дубинками дрожащего старика, а зрители на втором этаже одобрительно кричали и насмехались. — Это моя лавка… — умолял старик. — Твоя? А раз ты так сказал, то я теперь твой сын? Может, мне перед тобой ещё и на колени пасть?! — рявкнул головорез, занося дубину. — Старикан, тебе же говорили — не распускай слухи! Ты нам жизнь портишь, придурок! — Он со всей силы наступил ногой на лицо старика. — Но ведь это и правда моё… — Чьё?! Повтори-ка ещё раз, старый хрыч! — заорал головорез, нависая над жертвой. У Чу Хэнкуна был отличный слух — настолько хороший, что он успел услышать весь разговор ещё до того, как дверь вылетела из петель. В тот самый миг, когда железная дверь рухнула внутрь, все взгляды в помещении устремились на него. Головорез замер на секунду, но тут же, будто ничего не произошло, продолжил угрожать: — Вот сейчас получишь по полной — Он не договорил. Щупальца Чу Хэнкуна внезапно вытянулись, словно серебряные плётки, и с размаху хлестнули по лицу мерзавца. Его черты исказились, как тесто под прессом; зубы вылетели во все стороны под ударом, способным согнуть сталь. Этот стремительный и жестокий удар отправил его прямо в товарищей — один за другим они складывались под мощью щупалец, пока вся компания не впечаталась в стену лавки! В воздух взметнулась пыль, люстра закачалась, и в зале воцарилась мёртвая тишина. Простодушные бандиты ещё не поняли, что произошло. Но уже в следующий миг серебристое щупальце снова метнулось вперёд — на этот раз оно бережно подхватило раненого старика. Тот, упав на пол, чудом избежал первого удара, но теперь, решив, что его схватило чудовище, еле слышно прошептал от страха: — Умоляю… здесь… — Я знаю. Это твоя лавка. Старик замер. Только сейчас он смог разглядеть того, кто ворвался в помещение, и с изумлением понял, что щупальца принадлежат молодому человеку. Взгляд у того был даже… добрым. — Не двигайся, — тихо сказал Чу Хэнкун, аккуратно поставив старика за своей спиной. — Пришёл представитель власти, чтобы восстановить справедливость. Только теперь бандиты пришли в себя. На втором этаже зрители в панике стали выхватывать пистолеты, а трое оставшихся внизу торопливо вытащили клинки и бросились вперёд. Чу Хэнкун вынул из пальто Книгу Серебряного Глаза и с силой метнул её наверх. Том врезался в толпу, пробил пол, вызвав визг ужаса; от удара сверху головорезы полетели вниз, будто камни, брошенные в воду, подняв целый фонтан обломков. Они стояли слишком плотно и реагировали слишком медленно. Даже если бы все сразу кинулись на Чу Хэнкуна, он бы не испугался. Одновременно с броском книги он легко оттолкнулся носком и шагнул вперёд. Щупальце, сжавшись, молниеносно скользнуло под подбородок первого противника. Такой приём напоминал тот, что он использовал ранее против охранника, — мгновенная встряска мозга лишала врага боеспособности. Первый беззвучно рухнул. На следующем шаге второй, с коротким ножом, с громким криком бросился в атаку, но не успел даже замахнуться — Чу Хэнкун одним ударом раздробил ему гортань, и тот повалился на пол. Последним остался тот самый тип в ржавых доспехах с сандалиями. Он держал маленький пистолет и, глядя на корчившегося от удушья товарища, дрожал всем телом. Чу Хэнкун поманил его щупальцем. Визг в ответ был настолько пронзительным, что напоминал женский. Бандит швырнул пистолет и пустился наутёк, отчаянно колотя в запертую железную дверь: — Спасите! Босс Ху Гос! Бес со щупальцами ломится в дом! Вся дверь вылетела из проёма вместе с бьющим в неё бандитом и впечаталась в потолок! Из-за облака пыли и осыпающейся штукатурки показались ноги — поистине огромные. Их хозяин был могучим и грубым мужчиной в джинсах и цветастой рубашке. Правый глаз его был закрыт чёрной повязкой, а в единственном оставшемся горел злобный огонёк. Когда он сжал кулак, в суставах раздался хруст. На правой руке красовался чёрный железный обруч — именно этим кулаком он и снёс дверь. — Похоже, ты новичок из отряда «Возрождение», — процедил Ху Гос, уставившись на Чу Хэнкуна. — Твой старший сегодня днём не умер, так что теперь ты пришёл вместо него — Бам! Порыв ветра развеял пороховой дым, а глухой шаг сотряс пол. Чу Хэнкун не собирался слушать болтовню. Почти мгновенно он оказался перед Ху Госом. Правая пятка коснулась пола, и в тот же миг его кулак врезался в грудь противника, как тяжёлый молот. Удар загнал все угрозы и хвастовство обратно в живот босса. Тот полетел назад, пробил стену и вылетел за пределы лавки! «Звонкий шаг, молот вперёд» — базовые приёмы стиля бадзицюань. Ранее, пугая фанатиков, он лишь имитировал удар ногой, но теперь этот глухой топот был настоящей техникой. «Звонкий шаг» позволял атаковать нижнюю часть тела, быстро сокращать дистанцию или усиливать удар за счёт отдачи от пола, превращая простой прямой в смертоносный. Это был любимый стартовый приём Чу Хэнкуна. Если противник выдерживал его — стоило проявить внимание. Те, кто падал с первого удара, были просто мелочью. Однако цель сегодняшнего задания оказалась не так проста: из клубов пыли он поднялся на ноги. Тело Ху Госа начало извиваться, его верхняя часть стремительно раздулась, и в дыму проступил силуэт, больше похожий на зверя, чем на человека. — Босс… — Он злится… — Погибнем! Бежим!!! Оставшиеся в сознании бандиты побледнели. Никто не пытался помочь — каждый бросился прочь изо всех сил. Они, конечно, боялись Чу Хэнкуна, но своего босса боялись ещё больше. От щупалец можно было отделаться сломанными костями, но попадись в заварушку, которую устроит босс, — смерть гарантирована! Среди паникующей толпы Чу Хэнкун стоял неподвижно, как гора. В уме он отсчитывал время: с начала операции прошло две минуты десять секунд. Хватит ли менее восьми минут, чтобы расправиться с «бесом в плоти»? — Щупальчатый ублюдок! Я тебя прикончу!! Зловонная волна разметала пыль, и уродливая фигура полностью обнажилась под светом. Это было настоящее чудовище! Ноги Ху Госа стали втрое толще, рост взмыл до четырёх метров. Вся верхняя часть тела, включая голову, превратилась в огромную звериную морду. Одинокий глаз, увеличенный в несколько раз, смотрел прямо из центра этой головы, а вместо рук теперь торчали два тёмно-синих «клыка». Этот монстр напомнил Чу Хэнкуну танцующего льва из родных мест — неуклюжая, тяжелоголовая конструкция выглядела точь-в-точь как иномирный «танцующий слон». Только вот вместо праздничного веселья от этого «слона» исходила лишь жажда убийства. Он поднял один из клыков, толщиной с молодое дерево, и обрушил его на Чу Хэнкуна. Тот втянул щупальца к поясу, чтобы укрепить центр тяжести, сделал шаг вперёд левой ногой и, превратив правую ладонь в кулак, резко ударил вверх под углом. Вместо того чтобы уклоняться от ярости Ху Госа, он выбрал встречный удар — «Поднимающую небо ладонь». Ладонь и клык столкнулись лоб в лоб. Оба противника одновременно просели, упираясь в пол. Под ногами Чу Хэнкуна пошла паутина трещин, но сам он не дрогнул ни на йоту. Ему удалось выдержать удар! Одной лишь ладонью он остановил атаку беса! Даже бандиты, наблюдавшие со стороны, невольно испытали уважение. Но сам Чу Хэнкун не позволил себе ни капли расслабления. Он заметил: железный обруч на руке врага начал вибрировать. После превращения тот оказался надет на клык Ху Госа и теперь излучал чёрное сияние, похожее на амулет великого колдуна. — Усиление! Давление в ладони мгновенно возросло. Если раньше он сопротивлялся глыбе камня, то теперь клык стал будто соединён с целой железной жилой. Чу Хэнкун немедленно отпрыгнул назад, но даже предвидя опасность, он опоздал на долю секунды. Клык Ху Госа врезался в пол, оставив после себя воронку глубиной около трёх метров. Едва успев уйти от прямого удара, он всё равно ощутил невидимую ударную волну — она хлестнула по нему, как сабля, и швырнула в воздух!