Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 121

Глава 121. В следующий раз я обязательно его победю! Услышав, что укротителем двурангового Пойнтера-охотника оказался лесной сторож, Чжуан Цзяньбай мгновенно изменился в лице — сначала от изумления, потом от растерянности — и вновь застыл на месте, словно остолбенев. — Разве учитель не говорил, что это укротитель из столицы или из Магду? Остальные тоже не могли скрыть удивления и недоумения и загудели в обсуждении: — Что за чушь? Лесной сторож? — Не может быть! Лесной сторож способен вырастить такого могучего питомца? — Всё возможно. Не стоит спешить с выводами. Цзян Юньтао, услышав это, слегка блеснул глазами и вдруг вспомнил множество слухов о Циньлине. Он неуверенно произнёс: — А можно нам навестить этого укротителя? Сун Гохао тоже почувствовал неладное. Он окинул взглядом собравшихся и осторожно спросил: — Учитель Цзян, у вас что-то случилось с молодым Чэнем? Цзян Юньтао улыбнулся, скрывая поражение Чжуан Цзяньбая: — Никаких недоразумений. Просто у входа в деревню мы увидели того мощного двурангового Пойнтера-охотника и заинтересовались его укротителем. Сун Гохао кивнул и невольно выпрямил спину, в голосе звучала гордость: — Молодой Чэнь — первый укротитель в нашем селе. Он даже получил звание «Пионер новой эпохи», и ассоциация прислала ему похвальную доску. Не ожидал, что его Пойнтер уже достиг второго ранга. — «Пионер новой эпохи»? — удивился Цзян Юньтао. Как преподаватель Академии Укротителей, он хорошо знал об этой награде, и теперь интерес к таинственному лесному сторожу усилился. Однако большинство студентов-боевиков об этом не знали, и кто-то растерянно спросил: — А что это за «Пионер новой эпохи»? Ван Юань пояснил: — Один мой друг из исследовательского отделения рассказывал: это звание получают только первые сто укротителей, которые первыми загружают в систему условия эволюции своих питомцев. — Ох! — окружающие втянули воздух сквозь зубы. Цзян Юньтао не стал слушать их обсуждений и повторил: — Мы можем его навестить? На лице Сун Гохао расцвела улыбка: — Конечно! Но сначала я позвоню и спрошу, согласен ли он. Возможно, его сейчас нет в деревне. — Без проблем, — кивнул Цзян Юньтао. Сун Гохао набрал номер Чэнь Юаня: — Молодой Чэнь, ты сейчас свободен? К тебе хочет зайти учитель из Академии Укротителей Юньхуа со студентами. — Брат Сун, меня сейчас нет в деревне, — ответил Чэнь Юань, нахмурившись от неожиданности. Но тут он вспомнил странное системное уведомление и осторожно спросил: — Брат Сун, Кола опять натворил что-то? Тот весело рассмеялся: — Говорят, твой Пойнтер-охотник очень силён, и они хотят лично познакомиться с тобой как с укротителем. Чэнь Юань про себя подумал: «Вот оно что». Он на мгновение замялся и сказал: — Брат Сун, давай я сам объяснюсь с этим учителем. — Хорошо, — Сун Гохао передал телефон Цзян Юньтао, предупредив: — Это учитель Цзян. Цзян Юньтао не стал ждать, пока Чэнь Юань заговорит первым, и сразу пояснил: — Здравствуйте! Ранее между нами и вашим Пойнтером-охотником возникло недоразумение, и мы провели бой. Надеюсь, вы не обидитесь. Чэнь Юань, конечно, не обижался — ведь Кола принёс ему очко Истока. Цзян Юньтао бросил взгляд на Чжуан Цзяньбая, который пристально следил за ним, и решил поджечь огонь в его сердце: — Вы сейчас заняты? У меня есть студент, который хотел бы сразиться с вами в поединке питомцев. Если Чжуан Цзяньбай хочет идти дальше по пути укротителя, он не должен падать духом после одного поражения. Поражение должно стать гимном, подталкивающим его вперёд. Чэнь Юань ответил: — Извините, я сейчас за пределами деревни по делам. Цзян Юньтао на секунду замолчал, взглянул на время и сказал: — Тогда так: мы проведём в горах два дня тренировок. Когда будем спускаться, если у вас будет время, обязательно устроим поединок с моим студентом. — Если будет время, то можно, — ответил Чэнь Юань, не давая окончательного обещания. Послезавтра уже 30-е, и ему нужно успеть в Баокун. Времени может не хватить. После звонка Цзян Юньтао пожал руку Сун Гохао и улыбнулся: — Начальник Сун, извините за беспокойство. — Да что вы! — махнул рукой Сун Гохао. — Расскажите нам побольше об этом укротителе? — попросил Цзян Юньтао. — Я расскажу! — оживился Чжан Хао. Хвалить своего друга — его любимое занятие. Каждый раз, видя восхищённые и завистливые взгляды окружающих, он испытывал особое удовольствие. Даже если восхищались не им, а его другом, это всё равно доставляло странную радость. — Брат Юань — первый в нашем Сюаньхэ, кто успешно вошёл в медитацию! Цзян Юньтао нахмурился: — С таким талантом ему было бы легко поступить в нашу Академию Укротителей. Почему он остался здесь лесным сторожем? «Неужели опять эти безалаберные из приёмной комиссии?» — подумал он про себя. Чжан Хао широко улыбнулся: — Это его собственный выбор. Он хочет остаться в горах. Сун Гохао кивнул в подтверждение: — Даже представитель ассоциации уговаривал его переехать в город, но он отказался. Глаза Цзян Юньтао сузились. Он вдруг осознал нечто пугающее: — Вы хотите сказать, что с самого начала он не проходил систематического обучения укротительскому делу? Чжан Хао недоумённо моргнул: — А это вообще нужно изучать систематически? Цзян Юньтао: «...» Все переглянулись. — Без систематического обучения, без поддержки состоятельной семьи, полностью самостоятельно вырастил такого мощного Пойнтера-охотника... — пробормотал Цзян Юньтао, а затем его глаза вспыхнули. — Если этого человека не примут в нашу Академию Укротителей, вся приёмная комиссия должна подать в отставку! Все замолчали. Затем он повернулся к Чжуан Цзяньбаю и сказал: — Он добился всего без наставника и поддержки. А ты — лучший студент нашей академии. Ты обязан достичь большего. — Временное преимущество ничего не значит. Чжуан Цзяньбай глубоко выдохнул. Его глаза вновь засияли, взгляд стал твёрдым: — Учитель, я был неправ. — Я не должен был унывать из-за одного поражения. Если он смог вырастить питомца до такого уровня в горах, то я, находясь в лучших условиях, обязан добиться большего. Он сжал кулаки, и в его глазах вспыхнул огонь: — Я не стану считать это поражение позором. Оно станет для меня уроком. — В следующий раз... в следующий раз я обязательно его победю! Чжан Хао молча выслушал всё это и, наконец, понял, в чём дело. Он про себя пробормотал: — Так вот кто победил Колу. — Но даже если победишь Колу, тебя уже ждёт ещё один, куда более жуткий тип. Хотя он так думал, увидев, что студенты собираются уходить из конторы и идти в горы, он вскочил и широко улыбнулся: — Нужны ездовые питомцы для похода? Или вьючные? — При оформлении членства сейчас действует скидка десять процентов! — Друзья, подумайте! Покинув контору, Цзян Юньтао и Чжуан Цзяньбай шли рядом. — Циньлинь полон редких духовных растений и сильных диких питомцев, — говорил Цзян Юньтао. — Ты хоть и укротитель среднего ранга, но всё равно можешь попасть в опасность. — Не заходи слишком глубоко, не рискуй понапрасну. — Помни всё, чему я вас учил о выживании на природе. Относись серьёзно к каждому дикому питомцу. Используй это время, чтобы закалить себя. — Когда спустишься, сначала сразишься с этим укротителем, а потом вернёшься и примешь участие в «Кубке Тайбай» в Баокуне. — Я верю, что ты победишь. Чжуан Цзяньбай слегка прикусил губу, резко повернул голову к Цзян Юньтао и искренне сказал: — Учитель, спасибо вам. Цзян Юньтао махнул рукой: — С учителем — за что благодарить? Он помолчал секунду и вздохнул: — Мы, учителя, можем лишь обеспечить вам минимальный уровень. А пределы — вы должны преодолевать сами. * * * К вечеру Чэнь Юань вернулся домой и вызвал Колу: — Ну-ка, рассказывай, что ты натворил на этот раз? Реакция Колы была предсказуемой: его глаза забегали, а хвост, выдавая вину, начал нервно мотаться из стороны в сторону. — А-а-а-а! Но Кола быстро сообразил: он ведь ничего плохого не сделал! Это же те парни первыми на него напали! Когда Кола подробно рассказал всё, что произошло утром, Чэнь Юань, приложив ладонь к подбородку, задумчиво произнёс: — Похоже, ты и правда ни в чём не виноват. Кола просто сделал то, что должен делать вожак стаи. Услышав это, Кола оживился, и хвост его замелькал ещё быстрее. «Вот именно! Я же говорил, что не виноват!» Однако Чэнь Юань подумал, что в Сюаньхэ всё чаще появляются укротители, и присутствие «команды Гав-гав» у входа в деревню может их пугать. Поэтому, долго размышляя, он сказал: — Вам не стоит целыми днями торчать у входа в деревню. Возьми своих подчинённых и отправляйтесь в горы. Заодно поищите духовные растения. С учётом нынешней силы Колы и его свиты, в ближайших лесах им не будет равных. — А-а-а! — услышав приказ хозяина, вожак «команды Гав-гав» тут же выпрямился и энергично закивал. В этот миг Кола уже представлял, как он во главе своей свиты мчится сквозь леса. Следы «команды Гав-гав» скоро покроют все горы. * * * Ночь становилась всё глубже. Чэнь Юань сидел на кровати, скрестив ноги, в состоянии медитации. После обычных приветствий Цзян Вэньнин первой завела разговор: — У вас там проводят соревнования укротителей? — Да, — кивнул Ли Цзюньъюэ. — В городе устраивают турнир. Руководство предложило нам записаться добровольно. Цзян Вэньнин хихикнула: — В теории — добровольно, но руководство и есть принцип. — Именно, поэтому мы все записались, — подтвердил Ли Цзюньъюэ. Чэнь Юань добавил: — У нас тоже проводят соревнования, но я не участвую. Цзян Вэньнин удивилась: — С твоей-то силой? Тебе не составило бы труда выиграть! Чэнь Юань пояснил: — Это займёт слишком много времени. Слишком хлопотно. — Укротителям в твоём городе повезло, — вздохнула Цзян Вэньнин. — Им не придётся сражаться с таким фаворитом. У нас же все студенты боевого отделения участвуют, плюс сильнейшие укротители из ассоциации. Конкуренция жесточайшая. — Я хочу попробовать занять призовое место, желательно войти в шестнадцатку. Главный кампус Академии Укротителей Дунхуаня находится в Магду, где собраны самые сильные укротители. Уровень соревнований там намного выше, чем на «Кубке Тайбай». Трое оживлённо обсуждали турниры, проходящие в разных городах. За окном ночь становилась всё чернее, но горы вдали были далеко не спокойны. Ван Юань, тяжело дыша, вместе со своим питомцем юркнул в пещеру. Когда жужжание снаружи наконец стихло, он рухнул на землю, вытер пот со лба и проворчал: — Ну и зачем я полез за этим мёдом? Стоило ли гнаться за мной так долго? Его товарищ по кивку согласился и, обрабатывая опухшее лицо своего питомца, тоже ругался: — Эти Служебные Пчёлы — просто безумие! Гнались без остановки! — Хорошо бы старина Чжуан был с нами — он бы их как следует проучил! — вспомнив укусы, Ван Юань сокрушённо махнул рукой. Но тут из-за пещеры донёсся пугающий, незнакомый рёв. Они переглянулись и замолчали, позволив густой ночи поглотить их. Прошло много времени. Когда внутри и снаружи пещеры воцарилась тишина, Ван Юань осторожно прошептал: — Учитель был прав. Циньлинь — не место для обычных укротителей. — Дикие питомцы здесь намного сильнее, чем в окрестностях городов. В это же время Чжуан Цзяньбай командовал Ханьдун-цюанем в жестокой схватке. — Р-р-р-р! Земляной Дикий Медведь гневно топал и смотрел на человека и пса перед собой. Его тело начало стремительно расти. После прошлого урока он не хотел связываться с людьми, но не ожидал, что, если он сам не ищет неприятностей, неприятности найдут его. Тот человек заявил, что хочет «потренироваться», и тут же без предупреждения вызвал питомца и напал. Разгневанный медведь больше не сдерживался и решил показать этому человеку, кто здесь хозяин. — Р-р-р-р! Сила медведя!!! Увидев, как медведь стремительно увеличивается в размерах, Чжуан Цзяньбай спокойно сказал: — Не бойся. Нам нужно просто переждать этот момент. — А-а-а! — Ханьдун-цюань держал безопасную дистанцию, его взгляд был острым, а пушистый серебристый хвост опущен за спину. Спустя несколько мгновений... — Р-р-р-р-р!!! Медвежонок, наблюдавший за боем из пещеры, обрадовался, увидев поверженного Ханьдун-цюаня, и начал радостно махать короткими лапками. Папа-медведь непобедим! — Р-р... — Земляной Дикий Медведь, несмотря на несколько ран, презрительно взглянул на лежащего пса и величественно ушёл в пещеру. Когда фигура медведя исчезла, Чжуан Цзяньбай подошёл к Ханьдун-цюаню, начал лечить его раны и тихо пробормотал: — Что бы сделал Пойнтер-охотник в такой ситуации? Использовал бы свою ловкость, чтобы вымотать противника, и в нужный момент нанёс бы смертельный удар. Но даже Пойнтеру было бы крайне сложно победить этого Земляного Дикого Медведя. На этот раз Чжуан Цзяньбай не расстроился из-за поражения. Он молча анализировал ошибки в бою и глубоко запечатлевал их в памяти. В следующий раз он победит. Он победит этого Земляного Дикого Медведя. И победит того Пойнтера-охотника. В это время в лесах вокруг Сюаньхэ повсюду раздавались звуки сражений. Одни укротители в панике удирали от стаи буревых воробьёвок; другие, в поту, сражались с серым охотничьим соколом; третьи, навлекшие гнев Муду Панды, были вынуждены рубить бамбук в бамбуковой роще. А один несчастливчик наткнулся на бродящих по лесу снежных волков и вместе с товарищами отчаянно спасался бегством — но, к счастью, их спасла стая оленей Звезды и Луны. Ночь была глубока, но истории в горах только начинались.