Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 122

Глава 122. Готовы стать сильнейшим укротителем? 30 сентября, понедельник. Солнечно. Два дня пролетели незаметно. Чжан Хао, зевая и потирая глаза, вышел из двора и потянулся: — Как только глаза раскрыл — сразу пора работать. Цзян Юньтао, загорающий во дворе, услышав это, усмехнулся в ответ: — Твоя работа куда легче нашей. Он целыми днями был занят в академии всякими хлопотами, но последние два дня смог спокойно отдохнуть в деревне Сюаньхэ. К счастью, условия проживания и обслуживание в «Удачной ферме» оказались на высоте, поэтому он решил остаться здесь на две ночи и дождаться возвращения студентов. Чжан Хао скривил рот: — Работа — не гонка на выносливость. Всё равно все мы — вьючные животные. Затем он прищурился, глядя вдаль, на горные хребты: — Учитель Цзян, ваши студенты скоро должны вернуться, верно? — Да, — ответил Цзян Юньтао, и в его глазах мелькнула тревога. — Интересно, как они там? Хотя он и верил в своих учеников, всё же это был Циньлин — место, полное опасностей. Он не ждал от них больших достижений, лишь бы вернулись целыми и невредимыми. Спустя недолгое время Ван Юань первым вернулся в «Удачную ферму», весь в пыли. Его одежда была грязной, волосы растрёпаны, а когда-то белоснежная кожа слегка потемнела — выглядел он как строитель, только что отработавший полмесяца на объекте. Войдя во двор, он даже не обратил внимания на удивлённые взгляды двоих мужчин, а сразу схватил бутылку минеральной воды со стола и жадно выпил её до дна. Лицо его постепенно озарила довольная улыбка: — Вот это да! Цзян Юньтао с улыбкой посмотрел на Ван Юаня, явно пережившего немало: — Ну что, много ли добыл? — Да ладно уж, учитель, — Ван Юань плюхнулся на стул. Обычно чистоплотный, он даже не стал требовать ванну, а сразу начал жаловаться: — Мы едва вошли в горы, как наткнулись на рой Служебных Пчёл. — Украли мёд? — спросил Цзян Юньтао. — Да, — Ван Юань смущённо ухмыльнулся, но тут же широко распахнул глаза и начал возмущаться: — Ну уж мёд украсть — не всё же родовое кладбище копать! Стоило ли гнаться за мной целые сутки!!! Цзян Юньтао сделал небольшой глоток чая: — То есть всё это время в горах ты просто бегал от них? Ван Юань опустил глаза и тихо пробормотал: — Да. Цзян Юньтао слегка прикусил губу: — Ну, это даже к лучшему. По крайней мере, теперь ты знаешь, как себя вести при встрече со Служебными Пчёлами. — Не знаю, — Ван Юань скорчил несчастную гримасу. — Кажется, у меня теперь ПТСР. Мне всю ночь снятся «вж-ж-ж», и при виде них я сразу начинаю дрожать. Цзян Юньтао на мгновение онемел. Чжан Хао сочувственно похлопал его по плечу: — Выпусти на них Яньюньскую соколицу — сразу успокоятся. — А? — Ван Юань опешил. В это же время один за другим во двор стали возвращаться остальные студенты. Их внешний вид мало чем отличался от Ван Юаня — все словно лесные дикари, и каждый принялся жаловаться на свои приключения. — Мы едва вошли в горы, как нарвались на стаю буревых воробьёвок! Они гнались за нами через три горы! — Через три горы!!! — Да Служебные Пчёлы — это ещё цветочки! Я в бамбуковой роще нашёл духовное растение — подумал, повезло! А тут появился Муду Панда второго уровня и устроил мне ад. Заставил нас рубить бамбук! Руки до сих пор болят!!! — Смешно! А ты пробовал, как это — когда за тобой гонится целая стая снежных волков? После обмена историями выяснилось, что пережитое другими почти ничем не отличается от их собственного опыта. Их уныние и разочарование мгновенно испарились, уступив место спорам — у кого приключения были трагичнее, а у кого — опаснее. Цзян Юньтао молча слушал студентов, и его правая рука, сжимавшая чашку, слегка дрожала. Он мысленно напомнил себе сохранять спокойствие: — Ведь у них нет опыта пребывания в горах и сражений в дикой природе. Такие ситуации вполне объяснимы. — Объяснимы. — А Чжуан Цзяньбай ещё не вернулся. Уж у него-то наверняка отличные результаты. С тех пор как Чжуан Цзяньбай изменил своё отношение к жизни, попав в горы, он наверняка добился многого. — Старина Чжуань вернулся! Ван Юань вдруг заметил знакомую фигуру, входящую во двор, и сразу закричал. Все повернулись — Чжуан Цзяньбай был одет аккуратно и чисто, его осанка напоминала высокое дерево, а взгляд полон уверенности и силы, что резко контрастировало с остальными. На лице Цзян Юньтао наконец появилась лёгкая улыбка. Похоже, у Чжуан Цзяньбая действительно всё хорошо. — Старина Чжуань, много ли добыл? — громко спросил Ван Юань. Чжуан Цзяньбай встретил множество ожидательных взглядов, сначала покачал головой, а затем кивнул: — Днём позавчера я встретил Земляного Дикого Медведя второго уровня. С тех пор мы с ним тренировались. — Победил? — Ван Юань больше всего волновал именно этот вопрос. Чжуан Цзяньбай улыбнулся: — Он очень силён. Мой Ханьдун-цюань не выдержал. Победы не было. Он сделал паузу и, увидев изумление на лицах окружающих, добавил: — Но я многому научился. Каждое поражение принесло мне ценный опыт и помогло продвинуться вперёд. — Учитель, теперь я чувствую в себе силы сразиться с тем укротителем. Улыбка вновь озарила лицо Цзян Юньтао. Отлично. С таким настроением можно добиться успеха в чём угодно. Чжан Хао поднял глаза: — Это тот самый Земляной Дикий Медведь с медвежонком? — Да, — кивнул Чжуан Цзяньбай. Брови Чжан Хао слегка нахмурились: — Похоже, этот медведь сильно прогрессировал за последнее время. Помню, как Юань-гэ столкнулся с ним — и за несколько минут одолел. — Кстати, Юань-гэ просил передать тебе извинения. Сегодня у него дела в Баокуне, так что он не сможет участвовать в поединке с твоим питомцем. На мгновение во дворе воцарилась гробовая тишина. Чжуан Цзяньбай замер на месте, и в голове у него снова и снова звучали слова Чжан Хао: «За несколько минут одолел». Во второй половине дня Чэнь Юань вновь прибыл в город Баокун. Из автовокзала он сел в такси и направился в отель, забронированный для него Ассоциацией. Вчера Чжоу Сюй позвонил и попросил Чэнь Юаня приехать заранее, чтобы избежать пробок перед праздниками. Кроме того, расстояние от деревни Сюаньхэ до Баокуна составляет несколько сотен километров — вдруг что-то случится в дороге. Сидя на заднем сиденье, Чэнь Юань почувствовал, как из нагрудного кармана выглядывает маленькая головка. Наложница-Двойной цветок с любопытством разглядывала улицы за окном. Чэнь Юань лёгким движением коснулся её головы и улыбнулся: — Мы приехали в город. Водитель, заметив эту сцену в зеркале заднего вида, удивлённо воскликнул: — Да вы же тот самый парень, что ездил в Ассоциацию укротителей! Помните? Чэнь Юань удивился: — Это вы? — Вот уж судьба! — усмехнулся водитель. В огромном городе Баокун шанс дважды поймать одно и то же такси ничтожно мал. — Вы и правда запомнили меня? — недоумевал Чэнь Юань. — Конечно! — рассмеялся водитель. — Вы ведь тогда ехали в Ассоциацию укротителей, да и внешность у вас такая, что запоминается. Чэнь Юань почувствовал, как лицо его слегка покраснело. — Вы сейчас приехали на соревнования? — спросил водитель. — Можно сказать и так, — кивнул Чэнь Юань. — Давно Баокун не был таким оживлённым, — вздохнул водитель, бросая взгляд на рекламные щиты по обе стороны дороги и огромный экран на коммерческой площади. — С момента Возвращения Ци город словно заново ожил. Чэнь Юань тихо кивнул и посмотрел в окно. На каждом рекламном стенде были изображения различных питомцев с краткими описаниями, а также информация о том, как стать укротителем и какие пути развития возможны. А в самых разных уголках города встречались рекламные баннеры «Кубка Тайбай»: [Готовы стать сильнейшим укротителем Баокуна?] [Начните вчера. Начните сегодня. Начните с момента, когда станете укротителем!] [Победитель только один, но каждый из нас — достойный укротитель.] Однако внимание Чэнь Юаня привлёк огромный экран. Это был самый оживлённый район Баокуна, и многие компании использовали этот дисплей для рекламы. На нём доминировали две массивные чёрные фигуры. По силуэтам можно было разглядеть: слева — более могучая фигура, скрестившая руки на груди; справа — более стройная, стоящая прямо. Позади них теснились самые разные питомцы, образуя плотную массу. Водитель, заметив взгляд Чэнь Юаня в зеркале, пояснил: — Говорят, Ассоциация укротителей Баокуна пригласила двух сильнейших укротителей в качестве гостей на показательный бой завтра на открытии. — Вот их портреты и висят на экране. Чэнь Юань невольно усмехнулся. Оказывается, та фигура справа — это он сам. Хотя Чэнь Юань молчал, водитель продолжал с воодушевлением: — Несколько дней назад в нашей компании разыграли три билета. Я протянул руку — и, о чудо, вытянул один! — У моего сына как раз завтра отборочный тур. Мы с женой хотели пойти поддержать его, но билеты раскупили мгновенно. К счастью, мне повезло — теперь точно смогу поболеть за него лично. Местом проведения «Кубка Тайбай» стал спортивный комплекс Баокуна, вмещающий более двадцати тысяч зрителей. Но это ведь первые соревнования укротителей! И профессионалы, и простые горожане проявили огромный интерес. Билеты раскупили в мгновение ока — их явно не хватило. — Кстати, — водитель смотрел вперёд, — мой сын участвует в отборе в первый день. Если встретите его, будьте к нему помягче. Чэнь Юань улыбнулся: — Может, я и проиграю ему. — Да ладно вам! — махнул рукой водитель. — У меня глаз намётан. Вы сразу видны — настоящий сильный укротитель. — Удачи вам! Вскоре Попрощавшись с разговорчивым водителем, Чэнь Юань зашёл в отель и оформил заселение. Оставив вещи в номере и поужинав в отеле, он решил прогуляться — уже стемнело. Как гость показательного боя, ему не нужно участвовать в репетициях. Завтра достаточно просто следовать указаниям организаторов. Выходя из отеля, он увидел, как улицы постепенно погружаются во тьму, а неоновые огни заменяют солнечный свет. Этот район был особенно оживлённым, и вокруг было много людей с питомцами. Поэтому Чэнь Юань без колебаний позволил Наложнице-Двойному цветку выйти наружу. — Ин. Наложница-Двойной цветок с розовыми волосами сидела у него на плече. В ночное время она не проявляла интереса к окружающему миру и не испытывала дневного любопытства. Ей просто хотелось спокойно находиться рядом с Чэнь Юанем. Однако многих прохожих привлекала её хрупкая и милая внешность. Сначала они вскрикивали от восторга, а затем бежали к ней — чтобы сфотографироваться или просто погладить. Наложница-Двойной цветок не реагировала, лишь холодно и отстранённо смотрела на них своими фиолетовыми глазами — и большинство тут же отступало. А Чэнь Юань тем временем ловко прикасался к незнакомым питомцам, которых раньше не встречал. В голове у него звучали системные уведомления, и его улыбка становилась всё шире. — Вот уж правда: в большом городе больше возможностей, — вздохнул он. Но, заметив, как выражение лица Наложницы-Двойного цветка становится всё холоднее, он решительно сказал: — Лучше тебе снова спрятаться в кармане. Её внешность слишком привлекала внимание. Чэнь Юань даже начал опасаться, что кто-нибудь попытается похитить её, пока он не смотрит. Возможно, из-за близости соревнований в Баокуне было гораздо больше укротителей, чем в Сюаньхэ. А зона поединков, выделенная Ассоциацией, просто кишела народом. Эти площадки были переоборудованы из разных помещений — некоторые на открытом воздухе, другие — крытые, но за вход в крытые обычно нужно было платить. Оглушительные крики болельщиков раздавались повсюду. Чэнь Юань протолкался внутрь и увидел, что питомцы обоих укротителей явно невысокого уровня, но бой был напряжённым. Поддержка зрителей добавляла азарта, и зрелище получалось захватывающим. Некоторые укротители среди зрителей горячо обсуждали поединок: кто-то критиковал тактику, кто-то жаловался на скучность, а кто-то возмущался: «Я бы на его месте так не сделал!» Посмотрев немного, Чэнь Юаню стало скучно, и он неспешно вернулся в отель. Лёжа на мягкой кровати, он наблюдал, как Кола у окна с огромным панорамным видом задумчиво смотрит на огни небоскрёбов. Искра стояла рядом, закрыв глаза, чтобы набраться сил к завтрашнему бою. А Наложница-Двойной цветок сидела, скрестив ноги, перед гигантским смартфоном и молча смотрела видео: «Подробное руководство по выращиванию древесных питомцев». Сам Чэнь Юань на запасном телефоне смотрел проморолик «Кубка Тайбай». Ролик был отлично смонтирован и очень вдохновлял. В комментариях зрители восторженно писали: «Загорелся!!!» «Наконец-то Баокун научился снимать классные ролики! Аж слёзы навернулись!» «Завтра у меня отбор! Друзья, пожелайте удачи!» «Кстати, кто эти загадочные гости? До сих пор ни слуху ни духу.» «Да неважно кто! Главное — они из Баокуна и устроят нам зрелище!» Незаметно для себя Чэнь Юань крепко уснул. — Чжу! В полной темноте Искра внезапно открыла глаза и пристально посмотрела на Колу. — Ау? Увидев, как «старшая сестра» так на него смотрит, Кола почувствовал тревогу и нервно пискнул. — Чжу-чжу-чжу. Этот турнир очень важен для хозяина. Мы должны быть готовы. — Ау-ау-ау! Старшая сестра права! — Чжу. Сейчас выходим на тренировку. — Ау? Кола выглянул в окно — за ним была лишь непроглядная тьма. Он растерялся. Но, увидев, что Искра уже подлетела к двери, он стиснул зубы, встал на задние лапы и когтями открыл дверь. Затем он взял в зубы карточку номера и последовал за «старшей сестрой». — Ин~ Наложница-Двойной цветок открыла фиолетовые глаза, долго смотрела в сторону, куда ушли её товарищи, а затем медленно закрыла их. В комнате охраны Охранник, глядя на экран, где Пойнтер-охотник нажимал кнопку лифта, а рядом парила Яньюньская соколица, потер глаза и изумлённо воскликнул: — А? (Глава окончена)