Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 122

Глава 122. Готовы стать сильнейшим укротителем?

30 сентября, понедельник.

Солнечно.

Два дня пролетели незаметно.

Чжан Хао, зевая и потирая глаза, вышел из двора и потянулся:

— Как только глаза раскрыл — сразу пора работать.

Цзян Юньтао, загорающий во дворе, услышав это, усмехнулся в ответ:

— Твоя работа куда легче нашей.

Он целыми днями был занят в академии всякими хлопотами, но последние два дня смог спокойно отдохнуть в деревне Сюаньхэ.

К счастью, условия проживания и обслуживание в «Удачной ферме» оказались на высоте, поэтому он решил остаться здесь на две ночи и дождаться возвращения студентов.

Чжан Хао скривил рот:

— Работа — не гонка на выносливость. Всё равно все мы — вьючные животные.

Затем он прищурился, глядя вдаль, на горные хребты:

— Учитель Цзян, ваши студенты скоро должны вернуться, верно?

— Да, — ответил Цзян Юньтао, и в его глазах мелькнула тревога. — Интересно, как они там?

Хотя он и верил в своих учеников, всё же это был Циньлин — место, полное опасностей.

Он не ждал от них больших достижений, лишь бы вернулись целыми и невредимыми.

Спустя недолгое время

Ван Юань первым вернулся в «Удачную ферму», весь в пыли. Его одежда была грязной, волосы растрёпаны, а когда-то белоснежная кожа слегка потемнела — выглядел он как строитель, только что отработавший полмесяца на объекте.

Войдя во двор, он даже не обратил внимания на удивлённые взгляды двоих мужчин, а сразу схватил бутылку минеральной воды со стола и жадно выпил её до дна. Лицо его постепенно озарила довольная улыбка:

— Вот это да!

Цзян Юньтао с улыбкой посмотрел на Ван Юаня, явно пережившего немало:

— Ну что, много ли добыл?

— Да ладно уж, учитель, — Ван Юань плюхнулся на стул. Обычно чистоплотный, он даже не стал требовать ванну, а сразу начал жаловаться: — Мы едва вошли в горы, как наткнулись на рой Служебных Пчёл.

— Украли мёд? — спросил Цзян Юньтао.

— Да, — Ван Юань смущённо ухмыльнулся, но тут же широко распахнул глаза и начал возмущаться: — Ну уж мёд украсть — не всё же родовое кладбище копать! Стоило ли гнаться за мной целые сутки!!!

Цзян Юньтао сделал небольшой глоток чая:

— То есть всё это время в горах ты просто бегал от них?

Ван Юань опустил глаза и тихо пробормотал:

— Да.

Цзян Юньтао слегка прикусил губу:

— Ну, это даже к лучшему. По крайней мере, теперь ты знаешь, как себя вести при встрече со Служебными Пчёлами.

— Не знаю, — Ван Юань скорчил несчастную гримасу. — Кажется, у меня теперь ПТСР. Мне всю ночь снятся «вж-ж-ж», и при виде них я сразу начинаю дрожать.

Цзян Юньтао на мгновение онемел.

Чжан Хао сочувственно похлопал его по плечу:

— Выпусти на них Яньюньскую соколицу — сразу успокоятся.

— А? — Ван Юань опешил.

В это же время один за другим во двор стали возвращаться остальные студенты. Их внешний вид мало чем отличался от Ван Юаня — все словно лесные дикари, и каждый принялся жаловаться на свои приключения.

— Мы едва вошли в горы, как нарвались на стаю буревых воробьёвок! Они гнались за нами через три горы!

— Через три горы!!!

— Да Служебные Пчёлы — это ещё цветочки! Я в бамбуковой роще нашёл духовное растение — подумал, повезло! А тут появился Муду Панда второго уровня и устроил мне ад. Заставил нас рубить бамбук! Руки до сих пор болят!!!

— Смешно! А ты пробовал, как это — когда за тобой гонится целая стая снежных волков?

После обмена историями выяснилось, что пережитое другими почти ничем не отличается от их собственного опыта. Их уныние и разочарование мгновенно испарились, уступив место спорам — у кого приключения были трагичнее, а у кого — опаснее.

Цзян Юньтао молча слушал студентов, и его правая рука, сжимавшая чашку, слегка дрожала. Он мысленно напомнил себе сохранять спокойствие:

— Ведь у них нет опыта пребывания в горах и сражений в дикой природе. Такие ситуации вполне объяснимы.

— Объяснимы.

— А Чжуан Цзяньбай ещё не вернулся. Уж у него-то наверняка отличные результаты.

С тех пор как Чжуан Цзяньбай изменил своё отношение к жизни, попав в горы, он наверняка добился многого.

— Старина Чжуань вернулся!

Ван Юань вдруг заметил знакомую фигуру, входящую во двор, и сразу закричал. Все повернулись — Чжуан Цзяньбай был одет аккуратно и чисто, его осанка напоминала высокое дерево, а взгляд полон уверенности и силы, что резко контрастировало с остальными.

На лице Цзян Юньтао наконец появилась лёгкая улыбка.

Похоже, у Чжуан Цзяньбая действительно всё хорошо.

— Старина Чжуань, много ли добыл? — громко спросил Ван Юань.

Чжуан Цзяньбай встретил множество ожидательных взглядов, сначала покачал головой, а затем кивнул:

— Днём позавчера я встретил Земляного Дикого Медведя второго уровня. С тех пор мы с ним тренировались.

— Победил? — Ван Юань больше всего волновал именно этот вопрос.

Чжуан Цзяньбай улыбнулся:

— Он очень силён. Мой Ханьдун-цюань не выдержал. Победы не было.

Он сделал паузу и, увидев изумление на лицах окружающих, добавил:

— Но я многому научился. Каждое поражение принесло мне ценный опыт и помогло продвинуться вперёд.

— Учитель, теперь я чувствую в себе силы сразиться с тем укротителем.

Улыбка вновь озарила лицо Цзян Юньтао.

Отлично. С таким настроением можно добиться успеха в чём угодно.

Чжан Хао поднял глаза:

— Это тот самый Земляной Дикий Медведь с медвежонком?

— Да, — кивнул Чжуан Цзяньбай.

Брови Чжан Хао слегка нахмурились:

— Похоже, этот медведь сильно прогрессировал за последнее время. Помню, как Юань-гэ столкнулся с ним — и за несколько минут одолел.

— Кстати, Юань-гэ просил передать тебе извинения. Сегодня у него дела в Баокуне, так что он не сможет участвовать в поединке с твоим питомцем.

На мгновение во дворе воцарилась гробовая тишина.

Чжуан Цзяньбай замер на месте, и в голове у него снова и снова звучали слова Чжан Хао: «За несколько минут одолел».

Во второй половине дня

Чэнь Юань вновь прибыл в город Баокун.

Из автовокзала он сел в такси и направился в отель, забронированный для него Ассоциацией.

Вчера Чжоу Сюй позвонил и попросил Чэнь Юаня приехать заранее, чтобы избежать пробок перед праздниками. Кроме того, расстояние от деревни Сюаньхэ до Баокуна составляет несколько сотен километров — вдруг что-то случится в дороге.

Сидя на заднем сиденье, Чэнь Юань почувствовал, как из нагрудного кармана выглядывает маленькая головка. Наложница-Двойной цветок с любопытством разглядывала улицы за окном.

Чэнь Юань лёгким движением коснулся её головы и улыбнулся:

— Мы приехали в город.

Водитель, заметив эту сцену в зеркале заднего вида, удивлённо воскликнул:

— Да вы же тот самый парень, что ездил в Ассоциацию укротителей! Помните?

Чэнь Юань удивился:

— Это вы?

— Вот уж судьба! — усмехнулся водитель.

В огромном городе Баокун шанс дважды поймать одно и то же такси ничтожно мал.

— Вы и правда запомнили меня? — недоумевал Чэнь Юань.

— Конечно! — рассмеялся водитель. — Вы ведь тогда ехали в Ассоциацию укротителей, да и внешность у вас такая, что запоминается.

Чэнь Юань почувствовал, как лицо его слегка покраснело.

— Вы сейчас приехали на соревнования? — спросил водитель.

— Можно сказать и так, — кивнул Чэнь Юань.

— Давно Баокун не был таким оживлённым, — вздохнул водитель, бросая взгляд на рекламные щиты по обе стороны дороги и огромный экран на коммерческой площади. — С момента Возвращения Ци город словно заново ожил.

Чэнь Юань тихо кивнул и посмотрел в окно. На каждом рекламном стенде были изображения различных питомцев с краткими описаниями, а также информация о том, как стать укротителем и какие пути развития возможны.

А в самых разных уголках города встречались рекламные баннеры «Кубка Тайбай»:

[Готовы стать сильнейшим укротителем Баокуна?]

[Начните вчера. Начните сегодня. Начните с момента, когда станете укротителем!]

[Победитель только один, но каждый из нас — достойный укротитель.]

Однако внимание Чэнь Юаня привлёк огромный экран. Это был самый оживлённый район Баокуна, и многие компании использовали этот дисплей для рекламы.

На нём доминировали две массивные чёрные фигуры. По силуэтам можно было разглядеть: слева — более могучая фигура, скрестившая руки на груди; справа — более стройная, стоящая прямо.

Позади них теснились самые разные питомцы, образуя плотную массу.

Водитель, заметив взгляд Чэнь Юаня в зеркале, пояснил:

— Говорят, Ассоциация укротителей Баокуна пригласила двух сильнейших укротителей в качестве гостей на показательный бой завтра на открытии.

— Вот их портреты и висят на экране.

Чэнь Юань невольно усмехнулся.

Оказывается, та фигура справа — это он сам.

Хотя Чэнь Юань молчал, водитель продолжал с воодушевлением:

— Несколько дней назад в нашей компании разыграли три билета. Я протянул руку — и, о чудо, вытянул один!

— У моего сына как раз завтра отборочный тур. Мы с женой хотели пойти поддержать его, но билеты раскупили мгновенно. К счастью, мне повезло — теперь точно смогу поболеть за него лично.

Местом проведения «Кубка Тайбай» стал спортивный комплекс Баокуна, вмещающий более двадцати тысяч зрителей. Но это ведь первые соревнования укротителей! И профессионалы, и простые горожане проявили огромный интерес. Билеты раскупили в мгновение ока — их явно не хватило.

— Кстати, — водитель смотрел вперёд, — мой сын участвует в отборе в первый день. Если встретите его, будьте к нему помягче.

Чэнь Юань улыбнулся:

— Может, я и проиграю ему.

— Да ладно вам! — махнул рукой водитель. — У меня глаз намётан. Вы сразу видны — настоящий сильный укротитель.

— Удачи вам!

Вскоре

Попрощавшись с разговорчивым водителем, Чэнь Юань зашёл в отель и оформил заселение.

Оставив вещи в номере и поужинав в отеле, он решил прогуляться — уже стемнело.

Как гость показательного боя, ему не нужно участвовать в репетициях. Завтра достаточно просто следовать указаниям организаторов.

Выходя из отеля, он увидел, как улицы постепенно погружаются во тьму, а неоновые огни заменяют солнечный свет.

Этот район был особенно оживлённым, и вокруг было много людей с питомцами. Поэтому Чэнь Юань без колебаний позволил Наложнице-Двойному цветку выйти наружу.

— Ин.

Наложница-Двойной цветок с розовыми волосами сидела у него на плече. В ночное время она не проявляла интереса к окружающему миру и не испытывала дневного любопытства.

Ей просто хотелось спокойно находиться рядом с Чэнь Юанем.

Однако многих прохожих привлекала её хрупкая и милая внешность. Сначала они вскрикивали от восторга, а затем бежали к ней — чтобы сфотографироваться или просто погладить.

Наложница-Двойной цветок не реагировала, лишь холодно и отстранённо смотрела на них своими фиолетовыми глазами — и большинство тут же отступало.

А Чэнь Юань тем временем ловко прикасался к незнакомым питомцам, которых раньше не встречал. В голове у него звучали системные уведомления, и его улыбка становилась всё шире.

— Вот уж правда: в большом городе больше возможностей, — вздохнул он.

Но, заметив, как выражение лица Наложницы-Двойного цветка становится всё холоднее, он решительно сказал:

— Лучше тебе снова спрятаться в кармане.

Её внешность слишком привлекала внимание. Чэнь Юань даже начал опасаться, что кто-нибудь попытается похитить её, пока он не смотрит.

Возможно, из-за близости соревнований в Баокуне было гораздо больше укротителей, чем в Сюаньхэ. А зона поединков, выделенная Ассоциацией, просто кишела народом.

Эти площадки были переоборудованы из разных помещений — некоторые на открытом воздухе, другие — крытые, но за вход в крытые обычно нужно было платить.

Оглушительные крики болельщиков раздавались повсюду. Чэнь Юань протолкался внутрь и увидел, что питомцы обоих укротителей явно невысокого уровня, но бой был напряжённым.

Поддержка зрителей добавляла азарта, и зрелище получалось захватывающим.

Некоторые укротители среди зрителей горячо обсуждали поединок: кто-то критиковал тактику, кто-то жаловался на скучность, а кто-то возмущался: «Я бы на его месте так не сделал!»

Посмотрев немного, Чэнь Юаню стало скучно, и он неспешно вернулся в отель.

Лёжа на мягкой кровати, он наблюдал, как Кола у окна с огромным панорамным видом задумчиво смотрит на огни небоскрёбов. Искра стояла рядом, закрыв глаза, чтобы набраться сил к завтрашнему бою. А Наложница-Двойной цветок сидела, скрестив ноги, перед гигантским смартфоном и молча смотрела видео: «Подробное руководство по выращиванию древесных питомцев».

Сам Чэнь Юань на запасном телефоне смотрел проморолик «Кубка Тайбай».

Ролик был отлично смонтирован и очень вдохновлял. В комментариях зрители восторженно писали:

«Загорелся!!!»

«Наконец-то Баокун научился снимать классные ролики! Аж слёзы навернулись!»

«Завтра у меня отбор! Друзья, пожелайте удачи!»

«Кстати, кто эти загадочные гости? До сих пор ни слуху ни духу.»

«Да неважно кто! Главное — они из Баокуна и устроят нам зрелище!»

Незаметно для себя Чэнь Юань крепко уснул.

— Чжу!

В полной темноте Искра внезапно открыла глаза и пристально посмотрела на Колу.

— Ау?

Увидев, как «старшая сестра» так на него смотрит, Кола почувствовал тревогу и нервно пискнул.

— Чжу-чжу-чжу.

Этот турнир очень важен для хозяина. Мы должны быть готовы.

— Ау-ау-ау!

Старшая сестра права!

— Чжу.

Сейчас выходим на тренировку.

— Ау?

Кола выглянул в окно — за ним была лишь непроглядная тьма. Он растерялся.

Но, увидев, что Искра уже подлетела к двери, он стиснул зубы, встал на задние лапы и когтями открыл дверь.

Затем он взял в зубы карточку номера и последовал за «старшей сестрой».

— Ин~

Наложница-Двойной цветок открыла фиолетовые глаза, долго смотрела в сторону, куда ушли её товарищи, а затем медленно закрыла их.

В комнате охраны

Охранник, глядя на экран, где Пойнтер-охотник нажимал кнопку лифта, а рядом парила Яньюньская соколица, потер глаза и изумлённо воскликнул:

— А?

(Глава окончена)