Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 123

Глава 123. Он — опора Ассоциации! 1 октября, вторник. Погода ясная. Чэнь Юань открыл глаза, проворно вскочил с постели, быстро умылся и почистил зубы. Увидев Колу, лежавшего на ковре, и Искру, застывшую у панорамного окна, он невольно вспомнил вчерашний инцидент. Он крепко спал, как вдруг раздался звонок от администратора отеля: его две боевые зверюшки сбежали. Чэнь Юань недоумённо нахмурился — и в самом деле, Искры и Колы в номере не было. Спустившись на ресепшен и забрав обоих шалунов, он выяснил, в чём дело: те хотели потренироваться перед боем, чтобы одержать победу, но, тайком выскользнув из номера, были остановлены бдительным охранником. Чэнь Юань не знал, смеяться ему или плакать: — Так не надо. Просто тренируйтесь как обычно — этого достаточно. — Подобные «подготовки в последний момент» ни к чему. Лучше хорошенько отдохните. — Да и вообще, победа — не главное. Главное — получать удовольствие от самого поединка. Мысли пронеслись мимолётно. Чэнь Юань слегка кашлянул. Кола, до этого вяло лежавший на ковре, тут же поднял голову. Искра мгновенно распахнула глаза. Даже Наложница-Двойной цветок, прятавшаяся в кармане, выглянула наружу. Уголки губ Чэнь Юаня дрогнули в лёгкой улыбке. Он махнул рукой: — В путь!!! — А-а-а-а! Кола тут же оживился, вскочил и первым рванул открывать дверь. Искра расправила крылья и плавно опустилась на плечо Чэнь Юаня. Наложница-Двойной цветок моргнула бледно-розовыми глазками и протянула к нему лепестковые ладошки. Чэнь Юань понял. Он поднёс указательный палец к Наложнице-Двойному цветку, та крепко обхватила его и, когда палец медленно поднялся, устроилась на правом плече. — В путь! Покинув отель, Чэнь Юань направился пешком к спортзалу, расположенному всего в двухстах метрах. Было восемь утра, но у входа в спортзал уже толпились люди. Гул голосов и крики боевых зверей сливались в один оглушительный шум, от которого у Чэнь Юаня заломило в висках. Из-за толчеи и шума он вынужден был вернуть Искру и Колу в Пространство Укротителя, а Наложницу-Двойной цветок снова спрятал в карман. Он направился к временно переоборудованному служебному входу. У двери уже маячил знакомый силуэт, который энергично ему махал. — Чжоу-гэ. — Консультант Чэнь, — на людях Чжоу Сюй соблюдал формальности, — скорее за мной. По длинному служебному коридору они шли молча, пока Чэнь Юань не спросил: — Чжоу-гэ, что мне нужно делать? Чжоу Сюй усмехнулся: — Отведу тебя в комнату отдыха. Там будешь ждать своего выхода. Всё остальное — не твоё дело. — Понял, — кивнул Чэнь Юань, обрадованный простотой процедуры. Пока он устраивался в комнате отдыха, в спортзал всё больше стекались зрители. К девяти часам утра развевались цветные флаги, в небе кружили белые голуби. Спортзал города Баокун был переполнен — все двадцать тысяч мест заняты. Среди зрителей были представители всех слоёв общества: более тысячи укротителей, участвующих в соревнованиях, делегаты от различных сфер Баокуна и простые горожане. Ян Юэ и Ли Цин, участницы турнира, давно заняли места в зрительском зале. Оглядываясь вокруг, Ян Юэ невольно вздохнула: — Давно не видела в Баокуне сразу столько людей. Её взгляд упал на знакомую фигуру в толпе. Она тут же толкнула локтём Ли Цин. Когда та подняла глаза, Ян Юэ понизила голос: — Говорят, класс Цжуан Цзяньбая на этой неделе ушёл на тренировку в Циньлин — туда же, где мы были в прошлый раз. — Слышала от одноклассников: им там досталось. Их даже та самая стая бурых воробьёвок гналась через три горы. Едва она договорила, обе девушки будто вспомнили что-то неприятное и слегка побледнели. Ян Юэ поспешила сменить тему: — Интересно, придёт ли он? — Он? — Ли Цин повернулась, и из-под длинной чёлки на подругу уставились любопытные глаза. — Ну, тот самый фермер. Его боевые звери такие сильные — наверняка пришёл на соревнования. — А вдруг встретимся с ним на турнире… — Ян Юэ тут же замотала головой. — Нет, лучше помолюсь, чтобы этого не случилось. Не хочу вылететь в первом же раунде. Ли Цин тихо улыбнулась. Цжуан Цзяньбай и не подозревал, что две девушки обсуждают его. Он сидел с закрытыми глазами, стараясь сохранить силы. Поскольку соревнование проводилось Ассоциацией укротителей Баокуна, участвовать могли только зарегистрированные в городе укротители. Поэтому его одноклассники постепенно разошлись, и лишь Цзян Юньтао, переживая за его душевное состояние, остался рядом. Хотя Цжуан Цзяньбай и отдыхал, в голове всё ещё звучали слова, услышанные вчера утром. Его Земляной Дикий Медведь, казавшийся ему непобедимым, оказался совершенно беспомощен против того человека. Он ещё не видел этого укротителя лично, но уже считал его сильнейшим соперником за всё время своей карьеры. Цзян Юньтао лёгким движением похлопал друга по плечу: — Посмотри своему страху в лицо. И победи его. — Он вчера уехал именно ради этого турнира. При его уровне он точно дойдёт до финала. — Победи его при десятках тысяч зрителей. Цжуан Цзяньбай молча кивнул. Ровно в девять часов начался Первый турнир укротителей города Баокун — «Кубок Тайбай». Весь турнир транслировался в прямом эфире с нескольких камер, которые уже были установлены заранее. Выступления руководства города и Ассоциации укротителей заняли большую часть церемонии открытия. Последним на сцену вышел Ван Цзяньпин, председатель Ассоциации укротителей Баокуна. Окинув зал взглядом, он улыбнулся: — А теперь позвольте пару слов сказать… Через десять минут Ван Цзяньпин сошёл со сцены, и началась череда ярких музыкальных и танцевальных номеров. К одиннадцати часам последнее выступление завершилось, и на сцену вышла ведущая. — А теперь настало время главного события церемонии открытия! Эти слова мгновенно разбудили засыпающих зрителей. По залу прокатились восторженные возгласы. — Начинается! Начинается! Выступление-то! — Таинственный гость, выходи скорее! — По-моему, будет скучно. Все сильные укротители участвуют в основном турнире. Кто станет выступать в демонстрационном бою? — Согласен. Громкий голос ведущей заглушил все разговоры: — Верно! Настало время долгожданного выступления с участием таинственных гостей! — Кто же они? — Сейчас мы это узнаем! — Горячо приветствуем двух консультантов Ассоциации укротителей города Баокун! В тот же миг Чэнь Юань, прислонившись к стене длинного коридора для участников, чётко слышал всё, что происходило внутри зала: то восторженные крики, то оживлённые обсуждения. Он глубоко выдохнул и, следуя указаниям организаторов, вышел из тоннеля на игровое поле, ступая из тени в яркий свет. Полуденное солнце слепило глаза. Чэнь Юань прищурился. В тот же миг несколько камер устремились на него, а оглушительные крики болельщиков обрушились, словно приливная волна. Это было совершенно новое ощущение: сердце колотилось, кровь закипала, и впервые в жизни он выходил на бой с боевыми зверями под взглядами тысяч людей. Чэнь Юань глубоко вдохнул, улыбнулся и помахал зрителям, наслаждаясь их криками. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок, не выдержав, выглянула из кармана на груди. Услышав гром аплодисментов и увидев толпы зрителей, она рванулась наружу, чтобы станцевать. Чэнь Юань невозмутимо нажал ей на головку указательным пальцем и аккуратно убрал обратно. На большом экране появилось его изображение: простая одежда, короткие аккуратные волосы, высокая стройная фигура, сияющая улыбка. Зрители завопили ещё громче. — Справа выходит консультант Чэнь Юань! С момента своего вступления в ряды укротителей он внёс выдающийся вклад в развитие Ассоциации укротителей города Баокун! — Сегодня он — опора Ассоциации! На трибунах водитель такси, увидев на большом экране знакомое лицо, сначала опешил, потом потер глаза. Снова взглянув — и убедившись, что это действительно тот самый парень, — он пробормотал: — Как это может быть? Я же знаю этого молодого человека! Его сын повернулся к нему: — Пап, ты, наверное, ещё не проснулся. Это же консультант Ассоциации! — Судя по представлению — «выдающийся вклад», «опора Ассоциации» — он, должно быть, очень сильный укротитель. — Откуда ты его знаешь? Водитель серьёзно посмотрел на экран: — Я дважды его возил. Не ошибусь. После изумления его охватила эйфория: — Ха-ха-ха! Я возил сильнейшего укротителя, да ещё и консультанта Ассоциации! Он хлопнул себя по бедру и в отчаянии воскликнул: — Ах, как же я забыл сделать селфи!!! Тем не менее, он тут же достал телефон, сделал фото и отправил в чат водителей с хвастливой подписью: — Угадайте, кого я два раза подряд возил?! В другом месте в тот самый момент, когда Чэнь Юань появился на поле, Ян Юэ и Ли Цин замерли в изумлении. Спустя мгновение — Цинцин, я ведь не ошиблась? — тихо спросила Ян Юэ. Ли Цин покачала головой. Ян Юэ выдохнула, и в её глазах вспыхнул огонь, какого раньше не было: — С виду — загадочный фермер, а на деле — консультант Ассоциации укротителей… Прямо как в романе! — Надо срочно выложить в «Сяохэйшу»! Но, вспомнив, зачем Чэнь Юань искал её несколько дней назад, она молча убрала телефон обратно в карман. Однако в её взгляде всё ещё плясал неудержимый восторг. Она сжала руку Ли Цин и прошептала: — Мне так хочется рассказать каждому, кого я знаю, что мы пережили! В Сюаньхэ, в офисе Ассоциации укротителей, — Чёрт, Юань-гэ!!! — закричал Чжан Хао, вскакивая с места при виде экрана. — Ты… — Да ты просто мудак!!! — Вот уж где похвастался! На ферме, в главном зале, — Га-га-га! Рунь-Рунь-утка и Железноголовый наводили порядок среди возбуждённых цыплят Дуду-курицы, пока наконец не усмирили их. Затем Рунь-Рунь-утка с наслаждением устроилась в кресле-качалке, рядом уютно свернулась Искра-летучая кошка, а Железноголовый прислонился к стене. Чэнь Вэйи включил телевизор. На экране появился Чэнь Юань, а из динамиков раздался голос ведущей. Уголки его губ всё выше поднимались в улыбке. — Слева выходит консультант Ши Ган! С момента своего вступления в ряды укротителей он внёс выдающийся вклад в развитие Ассоциации укротителей города Баокун! — Сегодня он — столп Ассоциации! Ши Ган, только что вышедший из тоннеля, сиял широкой улыбкой, но в ту же секунду, услышав слова ведущей, ухмылка сошла с его лица. Он повернулся к сотруднику рядом: — Слушай, а что важнее — «опора» или «столп»? Сотрудник судорожно дёрнул уголком рта, протянул руку: — Консультант Ши, прошу вас, выходите на поле. Ши Ган оскалился, широко шагнул вперёд, и его мощная фигура тут же вызвала восторженные крики у мужчин в зале, а некоторые даже засверкали глазами. Он помахал зрителям и встал напротив Чэнь Юаня на противоположных сторонах поля. Аплодисменты не стихали. Ши Ган пристально смотрел на молодого человека напротив, разминая шею. Его улыбка была полна вызова: — Консультант Чэнь, давно слышал о вас. Узнав, что Чэнь Юань примет участие в демонстрационном бою, Ши Ган добровольно отказался от участия в основном турнире, чтобы сразиться с ним лицом к лицу. За последнее время он много тренировался и знал: он сильно вырос. Больше он не тот, кто раньше дрожал при упоминании подвигов Чэнь Юаня. Да, Чэнь Юань, легко победивший командира Су, действительно силён. Но и он сам — не слабак. Главное — он узнал из разных источников, что начальный боевой зверь Чэнь Юаня — огненная Яньюньская соколица. — Я докажу всем, что быть первым, кто достиг среднего ранга, — ещё не значит быть сильнейшим. Настоящий укротитель — тот, кто побеждает в бою, — в его глазах пылал огонь, а боевой дух разгорался всё сильнее. — Оба консультанта Ассоциации готовы! Просим судью выйти и огласить правила боя! — разнёсся по залу голос ведущей. Среди аплодисментов на поле вышел судья. Он встал в центре и объявил: — Формат боя — демонстрационный 2 на 2. Поединок завершается, когда все боевые звери одной из сторон теряют способность сражаться. Запрещено атаковать укротителя. Одновременно могут находиться на поле не более двух боевых зверей. — Прошу участников приготовиться. На мгновение весь зал замер. Десятки тысяч глаз устремились на двух укротителей. В следующее мгновение судья скомандовал: — Бой начинается! Одновременно Ши Ган сжал кулаки. Перед ним на земле засиял белый призывной круг с замысловатыми узорами, и из него стала появляться массивная фигура. Этот боевой зверь был словно великан, покрытый тяжёлыми серо-чёрными каменными доспехами. Его мощные конечности скрывались под панцирем, напоминающим стену горы. От него исходила ощутимая угроза. Ассоциация пригласила преподавателя из Академии Укротителей Юньхуа в качестве комментатора. Тот поправил очки и пояснил: — Это Камнепадный великан — земной боевой зверь. Его природный ранг — элитный, а иногда даже командирский. Он сделал паузу и продолжил: — Камнепадный великан огромен, а его доспехи дают ему почти неуязвимую защиту. Обычные атаки ему нипочём. — Посмотрим, кого выведет консультант Чэнь. — О? Да это же… В тот самый момент, когда боевой зверь Чэнь Юаня появился на поле, Цжуан Цзяньбай, сидевший на трибунах, дрогнул всем телом и резко вскочил на ноги. (Глава окончена)