Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 14

Глава 14. «Голосистые цзюцзю» Беспричинная любезность — либо подлость, либо воровство! Цзян Минчжэ мысленно насторожился, но на лице его играла безобидная улыбка. Он скромно отказался: — В такое позднее время не смею утруждать старшего брата. Если у старшей сестры найдётся хоть что-нибудь из сухпаёка, я уж как-нибудь перекушу. А-Цзы уже собралась ответить, но Чжуэй Фэнцзы опередил её: — Младший брат, такие слова — чистая чуждость! Малышка А-Цзы — твоя старшая сестра, а я разве не твой старший брат? Разве забота о родном младшем брате требует особых усилий? Да и вообще, мы ведь и так изнуряем себя тренировками — неужели ещё и голодать будем? Пойдём-ка ко мне, выпьем по чашечке, как настоящие братья. Чжуэй Фэнцзы настаивал так упорно, что отказаться ещё раз значило бы обидеть его. Цзян Минчжэ лихорадочно соображал: кто в Секте Сюйсу обладает наибольшей властью? Разумеется, кроме Дин Чуньцюя — это Чжай Синцзы. Но тот человек узколобый и завистливый. Уже одно то, что Цзян Минчжэ красив, вызвало у него недовольство. Восьмой старший брат, Чу Чэньцзы, наделённый от рождения невероятной силой, тоже стал жертвой его злобы. Значит, и второму с третьим, стоящим ближе всех к его положению, вряд ли удалось избежать неприязни? Додумавшись до этого, Цзян Минчжэ уже примерно понял, зачем Чжуэй Фэнцзы проявляет к нему дружелюбие. Вот оно что! Только что Дин Чуньцюй, обучая его боевому искусству, несколько раз громко рассмеялся — и небось натворил немало дел, навлекая на него зависть окружающих, особенно Чжай Синцзы. До этого Цзян Минчжэ нарочно изображал глуповатого и неповоротливого, чтобы ввести того в заблуждение, но теперь, после смеха старого Дина, вся эта уловка, вероятно, пошла прахом. Ведь в глазах Чжай Синцзы он — прямой конкурент; двух тигров в одной горе не бывает. А вот этот третий брат, пухленький и с бородой, явно не собирается соревноваться в красоте — значит, пока конфликта не предвидится. Скорее всего, он хочет использовать Цзян Минчжэ как орудие против Чжай Синцзы. Цзян Минчжэ, проработавший немало лет в мире офисных интриг, прекрасно знал все эти уловки: льстить сильным, создавать фракции, рыбачить в мутной воде, убивать через чужие руки… Если перечислять всё подряд, и «Тридцати шести стратагем» не хватит. Он быстро раскусил замысел Чжуэй Фэнцзы. Выходит, тот вряд ли причинит ему вред. А насчёт того, чтобы использовать его как пешку… Ну что ж, посмотрим, кто кого использует. Однако в жизни не бывает абсолютной уверенности. Как говорится: «Круглое лицо, борода — и вдруг окажется Линь Синьжу из Чэнду». А вдруг у этого толстяка есть иные планы? Поэтому он сделал вид, что колеблется, и обратился к А-Цзы: — Старшая сестра, в твоём возрасте, боюсь, нельзя пить вино? Чжуэй Фэнцзы на миг опешил: когда это он приглашал А-Цзы? А-Цзы же обрадовалась до небес: «Вот он, мой Сяо Цинь! Всё хорошее — и сразу обо мне думает!» Ученики Секты Сюйсу боялись столовой и готовили каждый по отдельности. Какой уж тут кулинарный талант у маленькой девочки? Она лишь кое-как умела довести еду до съедобного состояния, чтобы не отравиться. Но этот третий брат славился своим мастерством на кухне! Обычно не найдёшь повода, а тут — самое время наесться досыта! Она тут же замахала руками и с деланной заботливостью сказала: — Не переживай обо мне. Вы, мужчины, пейте вино, а я буду есть закуски. Чжуэй Фэнцзы изначально хотел пригласить только Цзян Минчжэ — выпить немного вина, под шумок слегка «промыть мозги» и посмотреть, нельзя ли привлечь его на свою сторону. Он не ожидал, что А-Цзы тоже вмешается. На миг он замялся. Но А-Цзы была слишком проницательна и тут же ехидно произнесла: — Третий старший брат, неужели ты такой скупой? Младший брат — младший брат, а младшая сестра разве не сестра? Хм! Ладно, я сама принесу еду! С этими словами она засунула руку в рукав и вытащила оттуда пятнистую змею — зелёный хребет, чёрные кольца, оранжевый верх, изумрудный низ. Это была не какая-то там змея, а тот самый пояс Цзян Минчжэ! Ранее Цзян Минчжэ получил форму и сразу же переоделся, оставив пояс без дела. Он даже не заметил, как А-Цзы его припрятала. Поняв, что от неё не отвяжешься, Чжуэй Фэнцзы рассмеялся: — Отличная змея-«куринная шея»! У меня как раз есть две курицы. Сделаем «одного дракона и двух фениксов» — пусть старшая сестра с младшим братом наедятся вдоволь! И тут же добавил с улыбкой: — Малышка А-Цзы, дело не в том, что я жалею еду. Просто боюсь, как бы тебе, девушке, вечером не поправиться. Если станешь такой же, как я, как потом выйдешь замуж? Радостное выражение лица А-Цзы мгновенно застыло. Она медленно повернулась к Чжуэй Фэнцзы и представила, как сама превращается в такую же толстушку… Жизнь теряла смысл. Цзян Минчжэ испугался, что она передумает, и поспешил подбодрить: — Никогда в жизни! Старшая сестра от природы красива, сияет, как солнце, с белоснежной кожей и изящной фигурой! Да и вообще, ты ведь ещё растёшь — откуда тебе полнеть? Даже если будешь есть ночью каждый день, станешь только красивее! А-Цзы будто бы глотнула мёда — рот до ушей, и она радостно закивала: — Верно, верно! Я точно не потолстею! Быстрее идём, завтра же снова тренировки! Чжуэй Фэнцзы, не в силах возразить, сделал вид, что рад, и повёл их к себе. Эти небольшие башни Секты Сюйсу были расположены так, будто их вообще никто не планировал. Например, слева от Башни И-1 находилась Башня Цзя-36, где жила А-Цзы, справа — Башня Цзя-27, сзади — Башня И-9, а за ней, в левом заднем углу, — Башня Цзя-3, где обитал Чжуэй Фэнцзы. Цзян Минчжэ предположил, что изначально старый Дин хотел, чтобы ученики «Небесных Столпов» и «Земных Узлов» жили вперемешку — пусть враг будет соседом, и тогда они всегда будут настороже. Но позже, когда в секту стали принимать лишь тридцать шесть избранных, ученики обрадовались возможности жить в изоляции, отделённые пустыми дворами друг от друга. Так и возник нынешний беспорядок. Пройдя по двум узким дорожкам, вымощенным зелёным кирпичом, они добрались до Башни Цзя-3. Чжуэй Фэнцзы первым вошёл внутрь и зажёг множество свечей и фонарей, так что всё вокруг засияло. Цзян Минчжэ последовал за А-Цзы во двор и увидел, что все кирпичи, покрывавшие землю, были вырваны, а вместо них насыпана толстая, аккуратно разровненная земля. Здесь росли не ядовитые цветы или диковинные травы, а самые обычные овощи: капуста, лук-порей, стручковая фасоль, да и приправы вроде лука, имбиря и чеснока. В углу двора даже был выкопан прудик размером с пол-му, на поверхности которого плавали круглые листья с крошечными жёлтыми цветочками. Цзян Минчжэ обрадовался: — Это ведь водяной кресс? Третий старший брат, какая у вас изысканная душа! А-Цзы удивилась: — А что в нём особенного? Почему это сразу «изысканная душа»? Цзян Минчжэ важно покачал головой и процитировал: — «Голосистые цзюцзю на острове посреди реки. Изящная, добродетельная дева — желанна благородному мужу. То вправо, то влево плывут разноростые стебли водяного кресса. Изящную, добродетельную деву и днём, и ночью зовёт он в мечтах». Разве это не изысканно? А-Цзы с изумлением смотрела на Цзян Минчжэ, и в её глазах постепенно вспыхивал всё более яркий свет. Вдруг она подпрыгнула и указала на себя: — Младший брат, это что, ты для меня стихи сочинил? Ах, ты и правда достоин быть сыном земли мудрецов! Никто никогда не писал мне стихов! Эта девчонка даже «Книгу песен» не читала! Цзян Минчжэ остолбенел. Он видел, как Дин Чуньцюй на каждом шагу цитирует классиков и рассыпается поэзией, и думал, что наверняка уделяет большое внимание культурному образованию учеников. Кто бы мог подумать, что А-Цзы даже «Гуаньцзюй» не слышала и решила, будто стихи написаны специально для неё! Чжуэй Фэнцзы усмехнулся: — Малышка А-Цзы, разве ты не говорила, что все, кто пишет стихи, — никчёмные книжники? Почему же теперь не называешь Цзян Минчжэ «слишком кислым»? А-Цзы бросила на него презрительный взгляд: — Те книжники писали не для меня, так что мне и не нравилось. А младший брат написал стихи именно мне — это совсем другое дело! Чжуэй Фэнцзы рассмеялся: — В стихах ведь нет имени «А-Цзы» — откуда ты знаешь, что они для тебя? А-Цзы гордо выпятила грудь: — Ты что, совсем память потерял? Ты сказал, что я стану такой же толстой, как ты. А младший брат ответил: «Ты от природы красива, сияешь, как солнце, с белоснежной кожей и изящной фигурой!» Изящная! Изящная! «Изящная, добродетельная дева»! Он прямо в стихах это написал! Если не для меня, то для кого — для тебя, что ли? С этими словами она больше не обращала внимания на Чжуэй Фэнцзы, а радостно обернулась к Цзян Минчжэ, схватила его за рукав и засмеялась: — Младший брат, твои стихи такие глубокие! Я поняла только две строчки: одна — «изящная, добродетельная дева» — это про меня, а другая — «благородный муж любит мяч». Это про тебя, верно? Ты ведь из земли мудрецов, так что и есть благородный муж. Тебе нравится цзюцзюй? Тогда в следующий раз, когда пойдём на базар, я обязательно куплю тебе мяч, и пусть неофициальные ученики играют с тобой! А-Цзы щебетала без умолку, смеялась, щёки её порозовели от счастья, и она всё трясла рукав Цзян Минчжэ: — А остальные строчки — что они значат? Расскажи мне, пожалуйста! * * * Автор новой книги очень хочет попасть в рейтинг новинок! Ведь о рейтинге по ежемесячным голосам или списке бестселлеров и мечтать не приходится — только рейтинг новинок даёт хоть какую-то надежду. Уважаемые читатели, помогите мне взбудоражить воды литературного океана! Подписывайтесь, оставляйте комментарии, голосуйте и отправляйте месячные билеты — метайте их в меня, словно метательные клинки!