Верховный Маг — Глава 120

Литу ещё столько хотелось спросить у Каллы — как ей удаётся улавливать зов Щёлкунов и как ими управлять, — но по мере того как жажда крови отступала, он чувствовал, что с его телом что-то не так. Головная боль вернулась сильнее прежнего, и сколько бы он ни применял «Бодрость», его энергия ускользала, словно песок сквозь пальцы: никакие усилия не могли её удержать. Вскоре он уже не мог стоять на ногах. Веки отяжелели, и ему приходилось изо всех сил бороться, чтобы не потерять сознание. — Тебе, похоже, жар, — предупредил его Солюс. — Невозможно. Разве что в первые годы жизни, но с тех пор я ни разу не болел. Даже простудой. Его дыхание стало прерывистым. Лит рухнул на пол пещеры, ощущая, как приятная прохлада камня смягчает жар, пожирающий его плоть. — Думаю, мне нужно немного отдохнуть… Он уснул, даже не договорив фразу. Оба Быка растерялись. Несмотря на скудные знания о людях, они понимали: постоянная дрожь и обильный пот у Лита — явно не норма. — Мам, ты знаешь кого-нибудь, кто умеет использовать светлую магию? — Нок лизнул щёки Лита, пытаясь его утешить. — Кроме Владыки леса — никого. Может, Бич просто измотался… Хруст в теле Лита резко прервал Каллу. Быки насторожили уши и принюхались к гостю. Раздался ещё один хруст — на этот раз громче. Звук напоминал свежее полено, брошенное в огонь и трескающееся от жара. Щелчки и хруст следовали один за другим. Если бы рядом оказался землянин, он подумал бы, что кто-то готовит попкорн. Изнутри Солюс видела, как кости Лита то и дело ломаются и тут же исцеляются с пугающей скоростью. Иногда появлялась лишь трещина, а иногда целая кость разлеталась на мелкие осколки, чтобы тут же собраться заново. Когда настала очередь черепа, Нок в ужасе отпрыгнул назад. Внезапно под лицом Лита словно заполз дикобраз — острые концы костей выпирали под кожей, едва сдерживаемые плотью. Каждый раз, когда кость трескалась, из неё вытекали примеси, пробираясь наружу через любые отверстия тела. Большая часть стекала из глаз, ушей и рта, образуя лужу под его головой. Вонь стояла невыносимая. Калла была вынуждена уничтожить эту смолоподобную субстанцию тёмной магией, опасаясь, что она может навредить им. — Он что, станет нежитью? — события, разворачивающиеся перед глазами Нока, напомнили ему, что случилось с Рагхулом всего несколько часов назад. — Маловероятно, — ответила Калла. — Я не чувствую мощного всплеска тёмной энергии. Тем не менее она заперла Лита в потайной комнате, оставив лишь узкую щель для воздуха, и усилила стены пещеры на случай нападения — на всякий случай. Благодаря «Бодрости» Солюс ощущала, как мировая энергия втекает в ядро Лита. Его тело наконец смогло выдержать этот рост, пережив все необходимые изменения, чтобы обрести новую силу. — Бессознательное состояние — настоящее благословение, — подумала Солюс. — Боль была бы невыносимой, если бы Лит оставался в сознании. Через несколько часов он наконец проснулся, чувствуя себя так, будто был ковриком у двери «Уолмарт» после «Чёрной пятницы». Каждая клеточка тела ныла, а его и без того изорванный охотничий костюм пропитался примесями до такой степени, что спасти его было невозможно. Он сумел устранить запах тёмной магией, но удаление пятен уничтожило бы и саму кожу. — Что произошло? — Лит потряс головой, пытаясь вспомнить, где он. — Хорошие новости! Ты наконец преодолел застой. Твоё ядро маны теперь наполовину достигло бирюзового уровня. Видимо, постоянное напряжение и циклы исцеления за последние месяцы дали результат, — сказала Солюс. Её слова мало что прояснили. — Это не впервые со мной. Почему я потерял сознание? И почему чувствую себя как дерьмо, а не бодрым и свежим? Объяснять было слишком сложно, поэтому Солюс просто показала ему свои воспоминания. — Да что за чёрт?! Вся эта боль — ради оттенка бирюзы? Когда Лит наконец поднялся, даже открыть каменную дверь земной магией оказалось непосильной задачей. — Вставай, соня! Ты проспал три дня. Я уже начала волноваться, — Нок подбежал к нему и так сильно ткнулся мордой, что чуть не сбил с ног. — Три дня?! Прости, Нок, мне надо бежать! — в отчаянии закричал Лит. Ему было не до пропущенных уроков — он переживал из-за потерянного времени. Если видение было верным, у него не осталось ни секунды в запасе. Нок рассмеялся. — Я пошутил. Едва стемнело. Проклиная предков Быка и сомневаясь в моральности их выбора партнёров для спаривания, Лит ударил ближайшую стену с той жалкой силой, что ещё оставалась в нём. — Это не смешно! — закричал он, нанося ещё один удар. — Моя семья в опасности! Кто знает, что могло с ними случиться за три дня? Ты меня до смерти напугал! — Теперь нас двое, — Нок сделал два осторожных шага назад, не сводя с него глаз и готовый в любой момент удрать. — Почему ты испугался? — Не хочу закончить, как эта стена, из-за глупой шутки. Лит посмотрел на место удара и увидел, что в стене образовалась небольшая вмятина. От точки удара расходилась паутина мелких трещин. — Что за чёрт? — подумали одновременно Лит и Солюс, всё ещё оглушённые происходящим. — Я ничего не почувствовал. Как я могу быть таким сильным? — Должно быть, это связано с тем, что случилось с твоим скелетом. Поток твоей маны теперь совершенно иной, — заметила Солюс. — Качество маны почти не изменилось, но теперь даже в покое энергия, пассивно производимая твоим ядром, достигает каждой клеточки тела. Я видела нечто подобное только у магических зверей вроде Защитника. — Что происходит? — Калла ворвалась в пещеру после первого удара, ожидая худшего. Увидев обоих детёнышей целыми и невредимыми, Бык облегчённо выдохнул, но тут же в ноздри ему ударил странный запах. Не звериный и не человеческий — нечто среднее. — Бич, ты изменился, — сказала она без тени сомнения в голосе. — Твой запах стал ещё менее человеческим. Он похож на тот, что излучает Владыка леса. Её глаза вспыхнули — она наконец поняла истинную природу своего гостя. Перед уходом Лит спросил Каллу, как улавливать и приманивать Щёлкунов. К сожалению, первое требовало высокой чувствительности к земной магии, которой у него не было, а второе оказалось гораздо проще. Зов-приманка пауков звучал точно так же, как ритмичный стук человеческого сердца, только излучать его нужно было магией сквозь землю. По пути домой, летя в небе, он активировал «Жизненное Зрение», проверяя, какие ещё перемены произошли с его способностями. Лит обнаружил, что теперь оно показывало не просто жизненную силу и ману цветами. Теперь он видел, как мировая энергия течёт из деревьев, листьев, даже из камней. Весь лес вокруг него дышал, порождая ветер маны, который раньше оставался для него невидимым. — Оно стало гораздо ближе к моему ощущению маны, — сказала Солюс. — Да. В чём-то хуже, в чём-то лучше. Посмотри туда. Лит указал на поляну в лесу. Она находилась недалеко от места, где он сражался с наёмниками, но с неба и при обычном взгляде он бы никогда не узнал это место. А теперь видел всё. Красный ветер исходил от животных, зелёный — от растений, серый — от камней, чёрный — от мёртвых. Литу стоило лишь протянуть руки и выразить волю — и он почувствовал гниющие энергии, жаждущие призыва. — Восстаньте! Восстаньте, моя легион! Он ощутил, как множество трупов шевелятся под землёй, царапаясь, чтобы выбраться наружу. Но затем он отпустил их. У него не было времени. До заката ему предстояло сделать ещё столько всего.