Верховный Маг — Глава 121

Лит тут же пожалел о своём последнем эксперименте. — Чёрт возьми, моё тело всё ещё слабо. Хотя моё ядро всё ещё бирюзовое, эффекты преобразования похожи на процесс эволюции. «Бодрость» не действует. Мне нужен настоящий отдых, чтобы восстановиться. — Твой разум тоже не в лучшей форме. Ты до сих пор в охотничьем костюме. Если не переоденешься, это не только вызовет массу вопросов, но, боюсь, тебя и вовсе не пустят в академию, — заметил Солюс. Кожаные рукава превратились в лохмотья, на груди зияла огромная дыра — будто кто-то пытался вырвать у него сердце, — металлические наплечники имели целые выщерблины, а среди пятен крови и грязи костюм выглядел так, словно Лит стащил его с поля боя. Внутренне ругая себя за глупость, Лит спустился ниже линии деревьев и, воспользовавшись карманным измерением, переоделся прямо в воздухе. Пройдя через ворота замка, он столкнулся с клерком у стойки регистрации, который потребовал вернуть аварийный маячок. Это был тот самый мужчина средних лет, что утром читал ему нотацию. Увидев испачканные землёй руки и лицо, прерывистое дыхание и тревожное выражение, клерк решил, что одиночная вылазка не пошла на пользу высокомерному студенту четвёртого курса. Его карие глаза блеснули злорадством, а снисходительная улыбка тронула густую бороду. — Похоже, тебе пришлось на собственной шкуре почувствовать, насколько суров мир за стенами академии. Не каждому суждено быть героем — теперь ты это понял. Лит посмотрел на него, как на сумасшедшего: он уже успел забыть этого человека, и слова клерка прозвучали для него бессмыслицей. — Ну-ну, — продолжил клерк, приняв замешательство Лита за смущение. — По крайней мере, ты вернулся живым и не прибегал к помощи. И, видимо, внял моему совету — успел до заката. Осознавать свои ошибки и учиться у старших в твоём возрасте просто необходимо. Обычно Лит уже узнал бы его и, возможно, даже задумался бы, нельзя ли отравить ядро маны клерка духомагией на расстоянии. Но сейчас он был слишком обеспокоен, чтобы ввязываться в стычку, и лишь делал вид, что слушает, время от времени кивая. Он был так измотан, что даже думать давалось с трудом. С тех пор как завершилось видение, он пытался собрать воедино все его фрагменты. Ему хотелось лишь одного — быстро принять ванну, смыть с тела грязь, пот и кровь, а потом проспать целую неделю. Но перед глазами неотступно стояла картина убитых родителей и сестёр, кричащих о помощи. — Согласно видению, события должны были развиваться так: во-первых, наёмники убивают Нока. Этого, похоже, уже не случится. Во-вторых, после этого они должны были выполнить некую поставку, как-то связанную с падением академии. Думаю, эта часть была метафорой — чтобы рухнул замок, понадобилось бы землетрясение не слабее восьми баллов по шкале Рихтера. А это, в свою очередь, привело бы к гражданской войне и, в конечном счёте, к уничтожению Лутии. Неясно, произошло бы всё это случайно или потому, что я кого-то конкретно разозлил, но это неважно. Если моя душа такой же мудак, как и я сам, значит, она показала мне всё это потому, что больше всего на свете я хочу спасти их. Верно, Солюс? — Да, логика железная, особенно насчёт мудачества. Похоже, спасать пушистых детёнышей и тысячи невинных — это действительно не твой стиль… — В её голосе прозвучала грусть. После всех надежд на то, что он наконец обретёт настоящую дружбу или любовь, всё вновь свелось к эгоистичным побуждениям. Для неё Лит и его душа были словно созданы друг для друга небесами. — К чёрту невинных! Я не герой для кого-то. Мир, который, несмотря на миллиарды людей, может быть спасён лишь тем, кто достаточно глуп и храбр, чтобы пожертвовать собой ради незнакомцев, — такой мир не заслуживает спасения. Оставшись в уединении своей комнаты, Лит достал амулет связи и задумался, что именно сказать маркизе Дистар. Он не мог уснуть, не убедившись, что события из видения ещё не наступили. Но если он сейчас позвонит, придётся выкладывать всю правду, не имея времени придумать правдоподобную легенду. Истина была слишком опасной, а звонок на следующий день после происшествия подорвал бы его доверие. Кто всерьёз воспримет человека, которому сначала понадобился дневной сон, а уж потом — докладывать об угрозе королевству? Однако без сна ему было трудно сосредоточиться, не говоря уже о том, чтобы убедительно врать. Получался классический парадокс без выхода. Слишком уставший, чтобы искать решение, он просто сделал звонок. Маркиза ответила почти мгновенно. Она сидела за роскошным письменным столом, заваленным книгами и бумагами. Волосы были распущены, без причёски, а на ней — нечто среднее между пижамой и спортивными штанами. Выглядела она почти так же утомлённой, как и он; раздражение читалось и в её голосе, и на лице. — Опять ты? Что стряслось на этот раз? — Простите, что беспокою вас в такой час, ваша светлость, но мне необходимо знать: с моей семьёй всё в порядке? У меня серьёзные новости. Эта фраза в сочетании с отчаянием в его голосе мгновенно изменила её настрой. — Я уже получила сегодняшний отчёт, но сейчас же перепроверю. Связь осталась открытой, однако её изображение на несколько секунд исчезло. — Эта штука умеет ставить на удержание? — Все на месте, небо пока не рухнуло, — с лёгкой улыбкой ответила она. — Так что там у тебя за «серьёзные новости»? Она оперлась локтями на стол, и её взгляд стал твёрдым, как сталь. — Прежде чем начать, ваша светлость, верите ли вы в сверхъестественное? В души, судьбу и тому подобное? — Лит отчаянно пытался подобрать слова, чтобы не выглядеть сумасшедшим. — Дитя моё, ты начинаешь напоминать моего мужа в день помолвки. Если ты потревожил меня из-за какой-то девушки, это, мягко говоря, неуместно. Кого бы ты ни встретил сейчас, поверь — это не та. Внутренне выругав себя за неудачный выбор слов, Лит поспешил объясниться. — Лучшая ложь — половина правды. Ладно, рассказываю всё как есть. Он поведал, как чистой случайностью спас дриаду, и та в награду даровала ему видение, отражающее самое сокровенное желание его сердца. Следуя её указаниям, он наткнулся на группу охотников, сражавшихся насмерть с могущественным некромантом-Быком, защищавшим своего детёныша. В этой версии он был лишь наблюдателем — всю тяжёлую работу проделала Калла. Наконец, одна из охотниц, уже на грани смерти, после того как Лит попытался её спасти, пересмотрела свою жизнь, раскаялась в прежних поступках и передала ему деревянную шкатулку с зашифрованным письмом. Перед смертью она успела сказать лишь, что должна была передать это кому-то внутри академии, но не назвала получателя. — Дриада, которой понадобилась твоя помощь? — Маркиза весело рассмеялась. — Разве она не дала тебе чего-нибудь более практичного, чем глупое видение? Например, своё сердце или какое-нибудь земное сокровище? — Я отказался от её сердца, — пояснил Лит, заставив маркизу чуть не поперхнуться смехом. — Я слишком молод для отношений, да и она была чересчур яркой для академской жизни. Но награду я всё же получил. Он достал выкуп, который белокурая дриада заплатила за спасение сестры. — Я не вижу их толком в таком виде. Положи, пожалуйста, на камень амулета. Она не знала, что и думать: история звучала слишком странно, чтобы быть выдумкой. Как только Лит выполнил просьбу, природные сокровища зависли в воздухе. Свет от камня окутал их, словно трёхмерный сканер, и перед маркизой возникло изображение в натуральную величину, полностью заменившее лицо Лита. — Есть ли хоть что-то, чего эта штука не умеет? — Лит был поражён уже второй неизвестной функцией за день. — Почему она не может сварить приличный кофе? Я так скучаю по кофе, что готов убить за чашку. — Клянусь богами и их детьми, я тебе верю! Убери эти сокровища и никому их не показывай. Они чрезвычайно ценны. Многие скажут, что слишком ценны для кого-то вроде тебя. — Лит заметил жадный блеск в её глазах, но это был просчитанный риск. Чтобы укрепить доверие, он подробно описал растение-Отродье, намеренно ослабив его характеристики, чтобы победа над ним с помощью обычных навыков Лита выглядела правдоподобно. — Если всё ещё сомневаетесь, в лесу есть целая просека, полностью облысевшая. Пройдут месяцы, прежде чем там снова появится хоть намёк на зелень. Маркиза посмотрела на него с новым восхищением. — Я слышала много хорошего о вашей команде, но, честно говоря, не ожидала от студентов четвёртого курса, какими бы талантливыми они ни были, подавления подобного монстра. — Всё благодаря командной работе, — пробормотал Лит, даже в полусне осознавая, что только что выстрелил себе в ногу из пистолета, о существовании которого даже не подозревал.