Пепел Тайюаня — Глава 10

Глава 10. Восстановление Цинь Юэ раньше немало смотрел передачи о выживании в дикой природе и всегда считал: «Я тоже смогу!» Но когда настал этот день, он внезапно понял: выжить в этой, на первый взгляд, живописной природе — не так-то просто. Даже будучи уже довольно сильным молодым культиватором, он всё равно сталкивался с самыми неожиданными трудностями. Даже банальная диарея могла оказаться смертельной! Именно этим он сейчас и страдал. … Учитель не раз подчёркивал, что сначала нужно хорошенько загореть. Поэтому Цинь Юэ выбрал уединённый скалистый утёс на берегу моря, защищённый от ветра и обращённый к солнцу. Он вручную выдолбил себе небольшую пещеру в слегка выветрившейся, не слишком твёрдой скале. Затем резко нырнул в море ловить морепродукты. Моллюски величиной с человеческую голову, целые косяки лангустов, каменные окуньки весом по двадцать–тридцать цзиней… За короткое время он набрал полные руки добычи. Когда он вынимал мясо из раковины, то обнаружил внутри несколько круглых, сочных голубых жемчужин. Воодушевлённый, Цинь Юэ приготовил себе свежее блюдо из моллюсков и лангустов. Сладкое, нежное и невероятно вкусное — настоящее изысканное лакомство. Он думал, что, будучи культиватором, обладает отличным пищеварением, но не учёл, что его организм, хоть и усилился, никогда прежде не пробовал подобных деликатесов. Кишечная микрофлора взбунтовалась, и он превратился в настоящего «реактивного воина». Едва не обезвожился. Так природа этого мира преподнесла ему очень наглядный урок — прекрасная, но опасная. К счастью, спустя полдня он пришёл в себя. Больше не рискуя, он старательно собрал сухие дрова, соорудил примитивный гриль из камней и плит и принялся готовить еду перед употреблением. Прошло несколько дней, но кожа его оставалась по-прежнему ослепительно белой. Тогда Цинь Юэ наконец понял, почему даже те ледяные люди, которым удавалось сбежать из Ледяной Бездны, легко узнавались. Здесь ультрафиолет был настолько интенсивным, что, несмотря на постоянное пребывание на пляже, он всё ещё не загорел. Похоже, без месяца-двух загар не появится. Решив больше не тратить время, он собрал всю одежду в сумку из шкуры ледяной мыши и, как настоящий дикарь, совершенно голый отправился на юг вдоль побережья. Днём он шёл маршрутом, разгуливая голышом без стеснения; ночью занимался культивацией, усердно изучая различные техники. Когда уставал — шёл на берег собирать морепродукты. Жизнь была не такой уж скучной. В процессе он сделал ещё одно важное открытие — Мир Бронзовой Гигантской Мыши способен «восстанавливать»! На самом деле это началось ещё с «Искусства поглощения дыхания Бэймин», но тогда он этого не осознал. Лишь достигнув «Меча „Падающий Лист“», он почувствовал нечто странное. Выучив и заучив наизусть формулы движения клинка, он вошёл в мир Бронзовой Гигантской Мыши и увидел в хаотичном углу силуэт человека. Если бы пространство не было таким «пустынным» — с гигантской мышью по центру и рыбой в углу — Цинь Юэ вряд ли заметил бы его присутствие. Он был слишком мал! Не только по сравнению с мышью, но даже рядом с той рыбой казался пылинкой. Однако в тот момент, когда его взгляд зафиксировал фигуру, сознание мгновенно приблизилось, и образ сразу стал «нормальным». Зато теперь он уже не мог разглядеть ни рыбу, ни бронзовую мышь целиком. Такого ощущения не возникало, когда появилась рыба — всё было ново и загадочно. Цинь Юэ провёл несколько экспериментов и обнаружил: стоит лишь направить внимание на мышь или рыбу — всё мгновенно возвращается в исходное состояние, а фигура снова становится крошечной. Этот силуэт оставался неподвижен, пока за ним не наблюдали. Но стоило на него взглянуть — сознание приближалось, и он немедленно начинал демонстрировать технику меча. Цинь Юэ назвал это «восстановлением», потому что во время демонстрации смутной фигурой движений клинка он ощутил нечто похожее на то чувство, которое испытывал при «Ударе мыши по небу»! Хотя разница между ними была колоссальной и они находились на совершенно разных уровнях, траектория клинка и его духовная суть больше напоминали не боевую технику, а некое Дао Меча! Правда, восстановление было неполным. В «Мече „Падающий Лист“» было двенадцать форм, каждая из которых содержала бесчисленные вариации, но смутная фигура продемонстрировала лишь первую. Спустя десять с лишним дней энергия в его даньтяне преодолела порог, словно открыв новый уровень. В ту же ночь фигура в его духовном мире исполнила уже половину второй формы. Цинь Юэ предположил, что «восстановление» требует энергии, и источником служит та часть ци, которая попадает в сознание во время медитации! По мере роста уровня он не только постепенно превращал «Меч „Падающий Лист“» из боевой техники в нечто, похожее на «Канон Меча „Падающий Лист“», но и заметил изменения у рыбы из «Искусства поглощения дыхания Бэймин» — хотя они были столь незначительны, что без внимания их легко упустить. А вот такие техники, как «Техника Бегства в Подземный Мир» и «Кража Небес и Подмена Солнца», изначально происходившие из мира мыши, не нуждались в восстановлении и, соответственно, не тратили энергию. Ранее Учитель обучал его лишь боевым приёмам — по сути, уловкам, накопленным земными воинами. Даже если их и «восстанавливали», затраты были минимальны, поэтому на ранних этапах, когда энергия Бронзового Диска была ещё слабой, их можно было усовершенствовать, и он тогда ничего не заподозрил. Открыв эту способность Бронзового Диска, Цинь Юэ был потрясён и взволнован. Боевые приёмы можно улучшать, делая их идеальными; обычные техники, доступные внешним ученикам секты Чжаоян, в его руках превращаются в высшие каноны — в истинные законы Дао. А если продолжать расти в уровне, нельзя ли будет восстановить фрагменты древних секретных техник и получить подлинные высшие методы? От одной мысли об этом его охватило волнение. Честно говоря, с его мировоззрением, отличающимся от местного, успех в действиях Учителя возможен лишь благодаря удаче. Какими бы ни были прегрешения предков ледяных людей, потомкам, заточённым в Ледяной Бездне, почти невозможно вернуть свободу! Мир велик, но места для них в нём нет. Поколение за поколением — угнетение, эксплуатация, унижения. Другого пути практически не существует. Столетиями они упрямо взращивают таланты, скорее из упрямого отчаяния, чем из надежды. Цинь Юэ также смутно догадывался, почему Старый Безумец запретил ему называть его Учителем. Его прапрадед Цинь Циюань, вероятно, был одним из тех молодых людей, которых когда-то воспитывал Старый Безумец! Из воспоминаний, которые он унаследовал, Цинь Юэ знал: прапрадед умер рано, вскоре после свадьбы, погиб в несчастном случае, и даже тела не нашли. Его дед родился посмертно. Семья хранила молчание об этом — из уважения к старшим предпочитали думать, что прапрадед сбежал и замёрз на ледяной равнине. Если Старый Безумец возьмёт его в ученики, это нарушит иерархию поколений… Он спрашивал Учителя, скольких людей тот подготовил за эти годы. Тот не ответил прямо, лишь сказал: «Нельзя говорить». Цинь Юэ понял: Учитель боится раскрыть тайну. Не то чтобы не доверял ему, просто «тайна ведёт к успеху, слова — к провалу». Лучше перестраховаться. Поэтому он больше не спрашивал. В прощальной речи Учителя сквозь заботу и сожаление проглядывало почти безнадёжное отчаяние: — Если не получится — просто живи. Сохрани кровь ледяных людей. Цинь Юэ вспомнил последнее, что видел: столетнего старца, застывшего у Тёмного озера, словно статую. Вспомнил слёзы родных и друзей, узнавших о его «несчастном случае», и горе с печалью соплеменников. Вспомнил ощущения, которые мелькнули в сознании, когда Сяо Бай провожал его. — Я не могу повлиять на других, — тихо произнёс Цинь Юэ, — но я буду жить и стремиться по этому пути. Возможно, именно в этом и заключается смысл моего появления в этом мире. Обнаружив тайну мира Бронзовой Мыши, он долго колебался, но всё же попытался восстановить ту безымянную технику двойной культивации. Возможно, из-за невысокого ранга эта техника полностью восстановилась без особых усилий. Можно сказать, что она почти не имела ничего общего с оригиналом… точнее, это была совсем другая вещь! Раньше это была чистая «цайбу» — требовательная техника, для которой подходили только девушки, пережившие первые месячные. По мнению Цинь Юэ, это была настоящая демоническая практика. Теперь же она превратилась в подлинную технику двойной культивации: взаимовыгодную, либо с односторонним поглощением, либо с добровольной передачей энергии. От «техника управляет человеком» к «человек управляет техникой». Однако Цинь Юэ лишь усмехнулся про себя: это место — запретная зона для людей, он сейчас как дикарь, целыми днями бегает голышом. Где ему найти девушку для совместной культивации и роста? По крайней мере, эта усовершенствованная техника двойной культивации пока что была ему совершенно бесполезна. … Раз есть день и ночь, время легко считать. Прошёл уже месяц, и Цинь Юэ прошёл около тысячи ли. Он не следовал карте, а всё это время шёл вдоль побережья. Главное — двигаться на юг, пока не достигнет земель, населённых людьми. Медленный темп был выбран специально, чтобы загореть, но его удивляло, что за столь долгое время кожа не потемнела ни на градус. По словам Учителя, такого быть не должно. Неужели его нынешний уровень превзошёл все ожидания наставника? В любом случае, план «загореть» провалился. Оставалось лишь как можно скорее войти в человеческий мир и найти другие способы маскировки — ведь существуют же чудесные искусства грима… Но в этот день, развернув огромную тонкую карту из звериной кожи, которую дал Учитель, он вдруг обнаружил, что через триста ли вперёд огромная территория помечена надписью: «Долина Зверей-демонов». Видимо, Старый Безумец и не предполагал, что парень не станет терпеливо ждать загара на берегу, и поэтому не предупредил его особо. Цинь Юэ был ошеломлён. Ранее Учитель рассказывал ему об устройстве внешнего мира: — В Поднебесной множество сект и кланов, но главенствует секта Чжаоян. За ней следуют Десять Священных Земель — оплоты крупнейших родов. — Есть более десятка светских государств, крупнейшее из них — Ся, расположенное в сердце Поднебесной. Оно служит «представителем» секты Чжаоян в мире смертных. — Остальные государства либо поддерживаются другими большими сектами, либо связаны с Десятью Священными Землями. — Главное — держись подальше от владений секты Чжаоян. — На поверхности Десять Священных Земель поддерживают хорошие отношения с Чжаояном, но на деле всё не так просто. В едином мире культивации интересы неизбежно переплетаются и конфликтуют. — Кроме человеческих сил, существует ещё одна могущественная сила — Долина Зверей-демонов! — Не обманывайся простым названием: Долина простирается с севера на юг более чем на три тысячи ли и занимает почти треть горной цепи, соединяющей Ледяную Бездну с остальным миром! — Каждый раз, когда секта Чжаоян отправляется за ледяным лотосом в Ледяную Бездну, они используют летающие шлюпки на духовной энергии и обходят Долину Зверей-демонов стороной. — Мир огромен. За пределами Поднебесной много таинственных земель, некоторые даже в иных измерениях, куда могут попасть лишь великие мастера. Вспомнив эти слова, Цинь Юэ пожалел о своей беззаботности. Он вырвался из клетки, как птица, и шёл, культивируя по пути, не задумываясь о последствиях. А теперь ему предстоял выбор: — Пересечь горы и выйти на другую сторону, где, под «строчкой» секты Чжаоян, силы Долины Зверей-демонов слабее, и там войти в человеческий мир; — Или рискнуть и пойти напрямик через саму Долину Зверей-демонов. Учитель считал, что при его нынешнем уровне он сможет защитить себя в человеческом мире — хотя это суждение и основывалось на том, что Цинь Юэ скрывает многие свои возможности. Тем не менее, он не был уверен, что благополучно пройдёт через Долину Зверей-демонов. Глядя на свою упрямую, никак не загорающуюся кожу, он с досадой покачал головой. Ради безопасности он решил пересечь горы.