Путь Ковки Судьбы — Глава 16

Глава 16. Демон-пёс и призрачная девочка (часть вторая) Десять часов тридцать минут вечера. Подъезд жилого дома. Чу Хэнкун держал в щупальце длинное копьё. Длина — два метра десять сантиметров, всё — от наконечника до древка — выковано из высококачественного железа, и вес его был внушительным. В древние времена древка копий делали из дерева или бамбука: цельнометаллическое копьё оказалось бы слишком тяжёлым для обычного человека, но Чу Хэнкуну оно пришлось в самый раз. Копьё не было вещью после смерти, но вполне годилось для дела. На правую руку он надел новую кожаную перчатку по заказу: в ладони была вделана подвеска-датчик, а на тыльной стороне приклеены два листка «водяных пуль». Так, сжав кулак, он мог легко активировать оба артефакта, не тратя лишнего времени. Он давно поужинал и некоторое время прогуливался ночью, чтобы глаза заранее привыкли к темноте. Перед любым делом он всегда тщательно готовился — будь то убийство или избавление от псов. После наступления ночи атмосфера заброшенного жилого дома полностью изменилась. В подъезде снова загорелся тусклый свет, мигающий и неровный, отбрасывающий зловещие тени там, где их быть не должно. Злой дух совершенно не скрывал своей враждебности и явно предупреждал мужчину за дверью. Однако Чу Хэнкун проигнорировал всё это. Он быстро вошёл в подъезд, и его копьё с вызовом громко ударило по железной двери. Звук эхом разнёсся по лестничной клетке. Злой дух в доме разъярился от такой дерзости. Из темноты раздалось низкое рычание, и мощный порыв ветра пронёсся по коридору. Двери всех квартир распахнулись, и из них вылетели несколько теней, несущих ржавые железные предметы и ножи с пронзительным свистом. Силы злого духа действительно усилились ночью: ему не нужно было появляться лично — он мог дистанционно управлять предметами с помощью потусторонней силы. Десяток клинков атаковал с разных сторон, словно острые зубы демона. Их скорость превосходила обычные «водяные пули», а у Чу Хэнкуна было лишь одно копьё. Он едва заметно махнул остриём. Всё произошло мгновенно, без малейшего звука — и все клинки упали на пол. Контроль духа над предметами словно прекратился: летящие ножи рухнули и разлетелись на осколки. Мужчина с копьём спокойно обошёл обломки. Призрак в тени на миг растерялся: он не понял, что именно сделал этот человек. Обычно толпа ножей заставляла нарушителей бежать сломя голову, но здесь этот приём не сработал. Дух решил изменить тактику и поднял огромный мясницкий нож. Лезвие было широким и тяжёлым — одного веса хватило бы, чтобы оглушить человека, — но под контролем духа нож бесшумно скользнул в тень и незаметно приблизился к Чу Хэнкуну сзади, чтобы вонзиться в его тело! Нож застрял в стене, и посреди массивного лезвия зияла идеально круглая дыра. От неё расходились трещины, и вскоре весь нож рассыпался на осколки, словно стекло. Дух был ошеломлён. Теперь он понял причину поражения. Остриё копья Чу Хэнкуна шевельнулось ещё до того, как нож начал ускоряться, а когда лезвие разлетелось, копьё уже было убрано. Дух видел начало и конец, но не уловил самого удара. Этот выпад был настолько быстрым, что казался невидимым — даже призрачные существа оставляют следы, но смертный человек совершил удар, которого невозможно было увидеть! Чу Хэнкун медленно поднял стальное копьё и направил его на сырую стену. — И это всё, на что ты способен ночью? — усмехнулся он. — Слишком слабо. Или… пусть сюда придёт твой хозяин! В тот же миг он бросился бежать по коридору. Копьё заскрежетало по стене, и от чрезвычайной скорости из острия посыпались искры. Снаружи дежурившие члены команды тут же зажали уши: они услышали ужасающе противный звук, будто кто-то скребёт ногтями по доске, только в тысячу раз мучительнее. Этот звук резонировал в пустом подъезде, создавая невообразимо жуткое эхо. Призрак в темноте завыл — он не мог вынести и секунды больше. Для человека это уже было пыткой, а уж для пса — и подавно! Мгновенно все лампочки в доме лопнули, двери захлопнулись, а осколки стекла и металла образовали острую бурю, бушующую в тесном коридоре. Все укрытия оказались перекрыты, и Чу Хэнкуну оставалось только защищаться или отступать — в любом случае этот шум прекратился бы. Однако дух вновь просчитался: звук замолк лишь на миг. Чу Хэнкун скользнул щупальцем назад, правой рукой перехватил копьё за древко и с громким рёвом нанёс удар. Железное древко превратилось в дубину и обрушилось прямо в центр бури. — Ха! Лезвия разлетелись в обратную сторону, вихрь закрутился против движения, и атака духа была разбита — ещё более мощным порывом! Перед Чу Хэнкуном образовался свободный проход, и он продолжил бег, направив остриё копья на стекло. Шум стал ещё пронзительнее. Вот в чём преимущество оружия: больший радиус действия, сильнее удар и больше возможностей для манёвра. — А-а-а-а-а!!! Из темноты раздался лай, и окна взорвались на мелкие осколки. Даже команда снаружи ощутила ярость призрака. Он больше не мог сдерживаться — он хотел разорвать этого наглеца в клочья. Пыль и обломки устремились к лестнице, и при зловещем зелёном свете появилось чёрное чудовище. Его тело состояло из серой пыли, когти и зубы — из заострённых кусков дерева, а в огромных, кулак величиной, глазах горел кроваво-красный огонь ненависти и злобы. Этот призрак не имел ничего общего с собакой — это был кошмарный волк из детских страхов. Он превратился в злой ветер и с воем бросился вперёд. Чу Хэнкун лишь усмехнулся: больше всего он опасался, что дух будет прятаться и досаждать из тени. Раз появился — значит, можно бить. Чу Хэнкун остановился на месте и нанёс два быстрых удара. Копьё вспыхнуло, как два серебряных луча, но он не целился в глаза или горло — атаковал лапы чудовища. Деревянные когти были пробиты насквозь, но телу призрака это не навредило. Тот высоко подпрыгнул, чтобы вцепиться зубами в голову Чу Хэнкуна. Однако челюсти лишь разорвали воздух: Чу Хэнкун присел на согнутом колене и ушёл от атаки. Правая рука крепко сжала древко, и в ладони мелькнул фиолетовый свет. Копьё скользнуло по полу и взметнулось вверх, разнеся ещё две задние лапы волка. После первой схватки волк приземлился, но Чу Хэнкун ещё не успел подняться. Призрак возгордился: всё-таки смертный, безоружный человек не мог причинить ему вреда — разве что разбивал деревяшки и поднимал пыль. Его тело внезапно рассеялось, и в следующий миг он материализовался прямо за спиной Чу Хэнкуна, широко раскрыв пасть для смертельного укуса. Чу Хэнкун почувствовал движение воздуха и услышал шаги волка, но не спешил вставать — пока в этом не было нужды. Правая нога, согнутая в колене, уже накапливала силу, а левая, вытянутая вперёд, незаметно вернулась назад. В тот самый момент, когда волк раскрыл пасть, Чу Хэнкун резко оттолкнулся от пола, сделал шаг вперёд, развернулся и, выгнув левую ногу вперёд, как в лук, обрушил древко копья назад! Удар пробил пыльную оболочку волка и попал во что-то внутри его тела. Чудовище мгновенно замерло, будто поражённое током, и покатилось по полу с жалобным воем. Атака Чу Хэнкуна сработала: он железом ранил этого призрака. Такой исход он и ожидал. Ещё в первом раунде боя он заранее планировал этот удар. Разрушение деревянных когтей было нужно, чтобы убрать помехи, уклонение — чтобы сблизиться, а когда волк пролетал над головой, он активировал подвеску-датчик. Усиленное зрение позволило ему сквозь пыль увидеть, что внутри призрака. Глубоко в этом гигантском теле скрывался каменный ошейник. Чу Хэнкун предположил, что именно он даёт духу силу. Ведь в Городе Хуэйлун ежегодно погибают сотни людей и зверей — почему именно домашняя собака стала злым духом этого дома? Либо у неё особая кровь, либо она получила силу благодаря вещи после смерти. Теперь же этот ключевой артефакт был повреждён ударом копья — как змея, у которой сжали смертельное место. Волк завыл от боли, несколько раз перекатился и бросился бежать. Но Чу Хэнкун спокойно метнул щупальце, и железное копьё настигло зверя, трижды вонзившись в каменный ошейник. Все три удара пришлись точно в одно место. Ошейник покрылся трещинами и начал разрушаться. Волк упал на колени с жалобным воем. Чу Хэнкун ногой вдавил ошейник в пол и медленно поднял копьё, будто собираясь разнести его в пыль. — Не бей Хау!!! Из темноты раздался детский плач, и странная сила вырвала ошейник из-под ног Чу Хэнкуна, так что его удар пришёлся в пустоту. Он незаметно выдохнул с облегчением: ещё немного — и даже собака поняла бы, что он нарочно сбавлял удары. Он повернулся и закинул копьё на плечо. Как и ожидалось, появилась та самая маленькая призрачная девочка, с которой он мельком встретился днём. На сей раз она не пряталась в стене, но всё ещё робко стояла в зелёном свете. Огромный волк жалобно скулил у её ног, послушный, как настоящий питомец. — Господин, прошу вас, не бейте больше, — умоляюще сказала девочка. — Хау не должен был вас тревожить. Простите нас. От такого тона у Чу Хэнкуна заболела голова. Он никогда не умел разговаривать с женщинами и детьми, а тут ещё и призрак — маленькая девочка. Он вздохнул и неожиданно спросил: — Ты хорошая девочка? Девочка приоткрыла рот, не понимая, что это значит. Она неуверенно прошептала: — Я… я… — Когда была жива — будь хорошей девочкой. Когда умерла — не мешай другим, — холодно сказал Чу Хэнкун. — Город Хуэйлун велик. Если не будешь шуметь, никто не обратит внимания ни на тебя, ни на твою собаку. Но раз ты сама не даёшь покоя — появятся такие, как я, чтобы навести порядок. Девочка промолчала и сделала два шага назад. Чу Хэнкун смягчил голос, стараясь быть добрым и мягким — для убийцы это было крайне трудно: — Я не убиваю детей. Отдай мне ошейник, веди себя тихо — и на этом всё закончится. — …Не отдам, — прошептала девочка, крепко прижимая ошейник к груди. Чу Хэнкун потер переносицу. В её глазах торчали гвозди — упрямство, знакомое каждому взрослому. Вот почему он не любил детей: они упрямы и однобоки. Раз уж за что-то уцепились — не отпустят ни за что, хоть бей, хоть убивай. Они лишь вонзают в тебя эти гвозди из глаз, превращая пустяк в войну со всем миром. Чу Хэнкун сделал последнюю попытку: — Я полицейский. Если у тебя есть враги, дядя-полицейский поможет тебе их убить… — Так ты полицейский, — тихо сказала девочка, опустив голову. — А полиция вообще помогает? — Когда били мою маму до смерти — вас не было. Когда били меня и Хау — вас тоже не было… Я кричала изо всех сил, пока голос не пропал, но никто не пришёл… Теперь мои родители мертвы, и вы, наконец, пришли — чтобы бить мою собаку…! Из глаз девочки потекли слёзы, похожие на кровь. Она пристально смотрела на Чу Хэнкуна и завыла почти как в плач: — Вся моя семья погибла! Зачем вы пришли?! Умри! Умрите все!!! Вместе с криком раздался пронзительный взрыв. Чу Хэнкун тут же поднял копьё. В следующее мгновение зловещая зелёная сила взорвалась вокруг девочки, и огромный волк вырвался вперёд, двигаясь в разы быстрее, чем раньше! Голова волка врезалась в копьё. Огромная сила ударила по древку, словно молот, и швырнула Чу Хэнкуна прямо в потолок. За миг он пробил три межэтажных перекрытия и вылетел со второго этажа на пятый. Удар прошёл сквозь копьё и врезался в тело, заставив его выплюнуть кровь. И в тот же момент по всему телу Чу Хэнкуна прокатилась острая боль: невидимые удары посыпались, как дождь. Вокруг никого не было, но его чувства кричали — десятки злых духов избивали его!