Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 18

Глава 18. Изначальное ядовитое тело — Благодарю за наставление, старший брат. Цзян Минчжэ тоже понял, что сейчас не время углубляться в изучение. Он ещё раз пробежал глазами несколько сотен иероглифов о Сфере Воспитания Ци, после чего аккуратно убрал секретный манускрипт обратно за пазуху. Он выпрямился, слегка втянул грудь, выровнял спину, приподнял подбородок, левую ладонь мягко положил на низ живота, а правую — поверх левой. Такова даосская печать для Воспитания Ци. Прикрыв глаза, он начал ощущать тончайшую нить ци внутри себя. Вскоре нахлынула сонливость. Голова Цзян Минчжэ резко клюнула вперёд, и он вдруг очнулся. Увидев, как Чжуэй Фэнцзы смотрит на него с лёгкой усмешкой, он смутился: не ожидал, что практика внутренней силы окажется таким мощным снотворным. Всё дело в том, что сегодня он пережил череду потрясений, и тело с душой были измождены до предела. В обычный день он продержался бы хотя бы пять минут, прежде чем заснуть. Это также доказывало, что ощущение ци найти не так-то просто. Цзян Минчжэ не был упрямцем. Раз путь оказался трудным — он выбрал лёгкий. Он взял бокал, почтительно поднёс его Чжуэй Фэнцзы и сказал: — Прошу, старший брат, одари меня чудесным вином. Чжуэй Фэнцзы хоть и пожалел о своём решении, но в такой момент отказывать было неловко. Он неохотно наполнил бокал до краёв. Это был простой глиняный бокал размером с бычий глаз — даже полный, он вмещал не больше двух цяней. Цзян Минчжэ поднял бокал и искренне посмотрел на собеседника: — Третий старший брат, с тех пор как я вступил в нашу школу, первыми, кто искренне проявил ко мне доброту, были А-Цзы и ты. Больше слов не нужно — мы братья, всё покажет дело. Фраза «всё покажет дело» в будущем станет настолько избитой на пирушках, что ушей не будет слышать, но для Трёх Толстяков она прозвучала впервые. Он почувствовал в этих трёх словах и прямоту, и удаль, и сам невольно поддался настроению. Налив себе полную чарку, он чокнулся с Цзян Минчжэ: — Братья! Всё покажет дело! Цзян Минчжэ, подражая А-Цзы, одним глотком осушил бокал. Вино оказалось совсем не похоже на всё, что он пил раньше: скользкое, чуть вязкое, с лёгкой задержкой на языке. Цветочный аромат мгновенно ударил в голову, а в горле вспыхнула горькая тошнота. Он поспешно проглотил, иначе ещё немного — и точно вырвало бы. Едва вино попало в желудок, как сразу же взорвались пять мучительных ощущений: боль, онемение, кислота, распирание и зуд. Цзян Минчжэ не стал медлить. Он закрыл глаза и вернулся в позу для практики, глубоко вдыхая и поверхностно выдыхая, затем медленно вдыхая и резко выдыхая. Частота дыхания постоянно менялась. Вдруг в районе даньтяня вспыхнула струйка ци — словно одушевлённая нить волоса, извивающаяся и готовая ускользнуть в другое место. Конечно, это была лишь метафора — никакой физической нити не существовало. Ощущение ци! Куда ты собралась?! Цзян Минчжэ собрал всё внимание и «бросился» за этой нитью. Та слегка дрогнула — и замерла. Он обрадовался и немедленно начал, как предписывал «Трактат о Воспитании Ци», менять ритм дыхания, пытаясь управлять этой нитью. Согласно манускрипту, переход от простого ощущения ци к её контролю — один из самых трудных этапов. Эффективность причудливых дыхательных техник сильно варьируется от человека к человеку, и практикующему приходится методом проб и ошибок находить подходящую именно ему. Цзян Минчжэ почувствовал, что это похоже на игру с кошкой. Встретив в саду кота, ты цокаешь языком, мурлычешь «кис-кис» или машешь рукой — ты не знаешь, на что именно он откликнется, и пробуешь всё подряд. Но как только он подойдёт — можно гладить. А когда привыкнет, то при одном твоём появлении, даже без зова, сам прибежит, мурлыча и тереться. На этом этапе внутренняя сила достигает состояния «мысль рождает ци». Не нужно сознательно активировать силу — когда она понадобится, она придёт сама собой. Цзян Минчжэ не знал, повезло ли ему с особенно доверчивым «котом» или дело в вине «Пять Сокровищ и Цветочный Мёд». Всего через несколько мгновений он почувствовал, как тонкая струйка ци начала подчиняться его воле… Чжуэй Фэнцзы тоже выпил вино и теперь сидел с закрытыми глазами, погружённый в практику. Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, он выдохнул длинную жёлтую струю, втянул её обратно и медленно открыл глаза. Благодаря более глубокому уровню внутренней силы он быстро завершил усвоение и выглядел бодрым и свежим. Но едва его взгляд упал на Цзян Минчжэ, лицо его исказилось от изумления. Он резко вдохнул: — Ссс… Я и вправду глупец! Зачем я в здравом уме предложил ему это драгоценное вино? Такой талант! Даже Учитель не сравнится! А я-то переживал, что он развивается слишком медленно и не сможет оказать давление на Чжай Синцзы… Сердце Чжуэй Фэнцзы будто обгладывали муравьи — кисло и мучительно. В глазах невольно блеснул холодный огонёк: а не подкинуть ли ему паука? Но тут же вспомнилось, как в прошлый раз он отравил того повара из луцайской кухни. После осмотра трупа Дин Чуньцюй многозначительно улыбнулся ему в толпе… Чжуэй Фэнцзы невольно вздрогнул. Тот был всего лишь поваром — не учеником. А теперь речь шла о родном сыне Учителя! Даже ученик может стать отверженным. Поразмыслив, Чжуэй Фэнцзы стиснул зубы: — Раз уж поставил ставку — идти до конца! Сыграю на всё! Что за ничтожество этот Чжай Синцзы, тощая бамбуковая палка? Если Цзян Минчжэ действительно возглавит Секту Сюйсу, моя заслуга будет равна заслуге сподвижника императора! А-Цзы станет женой Главы Секты, а мне, великому защитнику, это не слишком много? Изначально Чжуэй Фэнцзы сблизился с Цзян Минчжэ, чтобы использовать его против Чжай Синцзы и извлечь выгоду. Но теперь, увидев его потенциал, он вынужден был расширить горизонты своих замыслов. Ещё через время, равное сгоранию благовонной палочки, А-Цзы тоже медленно выдохнула белую струйку и радостно открыла глаза. — Я! Я одним дыханием открыла три точки канала! Ха-ха… Она гордо хвасталась, но, взглянув на Цзян Минчжэ, её улыбка застыла. В душе бурлили самые разные чувства: зависть, восхищение, радость — и даже необъяснимая гордость. — Третий старший брат… он, он… неужели Цзян-шиди… — дрожащим пальцем А-Цзы указала на Цзян Минчжэ. На лице Цзян Минчжэ с каждым вдохом и выдохом вспыхивала и гасла насыщенная фиолетовая дымка. Чжуэй Фэнцзы тяжело вздохнул и кивнул: — Верно. Только обладатель Изначального ядовитого тела проявляет фиолетовое сияние при практике «Сутр о преодолении трибуляций» нашей секты! А-Цзы в ужасе воскликнула: — Значит, Изначальное ядовитое тело реально существует? Неужели он намного талантливее старшего брата по школе? Упоминание Чжай Синцзы заметно улучшило настроение Чжуэй Фэнцзы. Он зловеще ухмыльнулся: — Конечно! Хе-хе… Фиолетовый, багровый, зелёный, белый, жёлтый — вот иерархия цветов. Когда старший брат практикует, его лицо окутывает зелёный туман, и он уже считает себя гением. Ха! А если бы он узнал, что Цзян-шиди… — Третий старший брат! А-Цзы резко оборвала его, её лицо стало ледяным. Она пристально уставилась на Чжуэй Фэнцзы: — Об этом знают только небо, земля, ты, я и он. Если хоть ещё один человек узнает — я… я скажу Учителю, что это ты растрепал! Чжуэй Фэнцзы вздрогнул, а затем разозлился: — А если ты сама проболтаешься? Твой язык, как известно, не привык молчать… — Я понимаю, где важное, а где нет! — решительно заявила А-Цзы. — Цзян-шиди — мой! Я привела его сюда, он даже стихи мне сочинял… Она сделала паузу и про себя добавила: «И он мой Сяо Цинь, да ещё и должен мне шестьсот раз назвать „хорошая сестра“…» — В общем! — А-Цзы поджала губы и вскинула брови. — Я ему не наврежу, и тебе не позволю замышлять зло! Ты же сам сказал: ты человек с чувством и честью. Мы трое должны поддерживать друг друга, чтобы идти далеко. Ты — взрослый мужчина, неужели станешь нарушать слово? Чжуэй Фэнцзы торжественно ответил: — Конечно нет! Слово мужчины — дороже тысячи золотых. Я, Чжуэй Фэнцзы, великий муж, разве стану нарушать клятву? Про себя он смеялся: «Вот уж правда — забота мешает рассудку. Эта девчонка с детства живёт в нашей секте, а говорит такие смешные вещи! Кто из нас, сюйсусцев, не клянётся ядом утром, а к ночи уже забывает?» А-Цзы, наконец, поверила ему и кивнула: — Третий старший брат, младшая сестра тебе верит! Но в душе она твёрдо решила: «Учитель говорил: живой человек никогда не надёжнее мёртвого. Пусть третий старший брат и выручал меня несколько раз, но лишь потому, что Учитель меня жалует. Я ему ничего не должна… Лучше при случае устроить ему уход в иной мир!» Старший брат и младшая сестра, каждый со своими тёмными мыслями, переглянулись и оба улыбнулись — искренне довольные.