Путь Ковки Судьбы — Глава 18

Глава 18. Короткое зрение

Самая маленькая жемчужина в сейфе стоила триста жемчужин потока — хватило бы не только на билет обратно в штаб-квартиру, но и на неплохую бутылку вина.

В штабе всегда горел свет: здесь круглый год царило дневное освещение. Чу Хэнкун вошёл в комнату отдыха с бутылкой вина в руке. Время смены давно прошло — дневная смена отдыхала в общежитии, а ночные патрульные уже бродили по улицам. Девочка ненавидела полицию за бессилие, не подозревая, что именно благодаря постоянным патрулям её отец и остался жив: бандиты предпочитали обходить такие районы стороной.

Но что толку объяснять это ребёнку? Ей было не до размышлений — она просто знала, что, когда ей угрожала опасность, никто не пришёл на помощь.

Чу Хэнкун опустился на маленький диванчик и налил себе бокал вина. Фиолетово-красная жидкость была слегка терпкой, с приятным послевкусием и лёгким цветочным ароматом. Он прищурился, размышляя, не сходить ли за мешочком арахиса.

— Посреди ночи не спишь и тайком пьёшь вино?

У двери покачивался золотистый хвостик — в комнату решительно вошла Цзи Хуайсу и устроилась на длинном диване сбоку. Она потянулась к бутылке:

— Налей и мне.

Чу Хэнкун отодвинул бутылку на дюйм назад:

— Пить на дежурстве — нарушение правил.

— Брось эту чушь, ты сам первый нарушил устав, — Цзи Хуайсу лукаво блеснула глазами. — Не нальёшь — подам жалобу в отдел внутренних расследований!

Чу Хэнкун усмехнулся и поставил бутылку посреди стола. Два временных напарника выпили по бокалу недорогого, но приличного на вид вина. Никто не говорил ни слова — только стрелки часов в комнате отдыха отсчитывали время сухим пощёлкиванием.

— Я тебе рассказывал когда-нибудь, что раньше крутился в чёрной братве? — спросил Чу Хэнкун.

— Упоминал разок, — Цзи Хуайсу взглянула на него. — Но не похож.

— Это правда, — спокойно сказал Чу Хэнкун. — В старых бандитских семьях новичку нужно было пройти два порога. Первый — церемония вступления: под присягой, скреплённой кровавым отпечатком ладони и заверенной старшими, ты становился частью семьи, и все считали тебя своим братом.

Но семья велика, людей в ней много — чтобы заслужить признание, нужно было стать «надёжным человеком». Это было непросто: сначала приходилось годами выполнять самые мелкие и грязные поручения — выбивать долги, собирать дань, охранять территории, наказывать несговорчивых… Постепенно, когда тебя начинали уважать, наступал второй порог. Однажды старший товарищ передавал тебе коричневый конверт и говорил, что у него срочное дело, и просил помочь с «маленькой задачкой».

Чу Хэнкун поднял бокал; под светом вино стало красным, как кровь:

— По дороге новичок торопливо вскрывал конверт и обнаруживал внутри пистолет. Только тогда он понимал: ему предстоит убить человека. Цель всегда нарушала фундаментальные законы организации. Возможно, в мире закона её проступок не тянул на смертную казнь, но по бандитским законам она была обречена.

Как только новичок нажимал на спусковой крючок, он становился «надёжным человеком» — ведь в мире насилия только человеческая жизнь служит истинным союзом и клятвой.

Он пожал плечами:

— Раньше через этот порог проходило мало кто — сердце у всех из плоти и крови, и большинство считало, что жертва не заслуживает смерти… Но в наше время испытание стало формальностью: все давно знают правила — стреляй, и получишь повышение. Кто бы ни стоял напротив, его просто убивают.

На самом деле, насколько хорошо или плохо ты выполнишь задание — не главное. Главное — твой выбор. Человек, на которого ты направляешь ствол, может быть несчастным, стариком, женщиной или ребёнком, а то и вовсе невиновным. Но независимо от обстоятельств, ты обязан сам нажать на курок — потому что тот, кто устроил это испытание, хочет увидеть именно твоё отношение.

Так уж устроена чёрная братва — но и «белая» не лучше.

Цзи Хуайсу слушала с живым интересом:

— А ты как поступил?

— Я? — Чу Хэнкун тихо рассмеялся. — Перед тем как брать заказ, я всегда тщательно всё проверял. Моя цель оказался бедным официантом. Его сестра вышла замуж за одного из старших членов семьи. Тот был типичным пьяницей и развратником: избивал жену, тратил её сбережения на игры. В конце концов он избил беременную жену так, что она потеряла ребёнка, и бедняжка сошла с ума. Узнав об этом, официант схватил нож и убил того старика.

Когда я нашёл его, он дрожал как осиновый лист — здоровенный детина ростом под метр восемьдесят. Он умолял: «Я не сопротивляюсь, только пощадите мою сестру!» А я сказал ему: «Иди к чёрту! Бери сестру и уезжай в другой город. Если кто-то посмеет тронуть вас — скажи моё имя: Чу Хэнкун лично убьёт любого, кто осмелится!»

Чу Хэнкун осушил бокал одним глотком, в глазах сверкала искра удовлетворения. Цзи Хуайсу закатила глаза:

— Такой романтик, прямо из старых боевиков.

— По дороге домой я купил бутылку вина и сразу зашёл в кабинет босса. Он сказал: «Сегодня я окончательно убедился, А-кун: ты никогда не станешь большим человеком».

— «Почему?» — спросил я.

— «Ты не глуп, умеешь быстро соображать, и в бою тебе нет равных, — ответил босс. — Но тебе не хватает дальновидности, да и терпения — ни капли. Великие люди всегда смотрят вдаль. Они не боятся временно уступить или пойти на компромисс, потому что это ведёт их к будущему успеху. А ты упрямо смотришь только под ноги. Пока не изменишь характер, будешь всю жизнь простым вышибалой».

Чу Хэнкун с ностальгией посмотрел вдаль:

— Я тогда сказал ему: «Босс, ты прав на все сто! Я, Чу Хэнкун, и есть человек с коротким зрением! Мне наплевать на завтра — я живу сегодняшним днём. Ни на миг не стану терпеть несправедливость, и пусть мне хоть горы обещаний и выгод сложат — я не сделаю того, что против моей совести!»

Он повернулся к Цзи Хуайсу:

— Скажи, разве я не эгоист?

— Очень даже эгоист, — кивнула она. — Прямо как ребёнок.

Чу Хэнкун расхохотался. Обычно он не был болтлив, но сегодня, словно сорвав с души тяжесть, говорил без умолку. Возможно, он скучал по тем временам в банде, а может, эти слова давно копились внутри — ему было всё равно, слушает ли кто, он просто говорил, подогретый вином и воспоминаниями. Он всё больше воодушевлялся, глаза горели:

— Поэтому я нигде не добился успеха и заслужил быть вечным вышибалой… Но зато живу куда веселее, чем эти «великие люди»!

Некоторые упрямцы не понимают правил, а другие — понимают всё, но всё равно не меняются и упрямятся до конца жизни. Цзи Хуайсу подумала, что Чу Хэнкун — из вторых. Наверное, таким он был с детства, иначе человек с таким чувством чести не оказался бы наёмным убийцей.

Она молча дождалась, пока его смех стих, и тихо произнесла:

— У тебя, Чу Хэнкун, родина, наверное, очень мирная?

Чу Хэнкун замер на полминуты:

— В большинстве мест спокойно.

— Так и думала, — пожала плечами Цзи Хуайсу. — В мирные времена у всех есть роскошь смотреть вдаль. Но когда наступает хаос, выжить — уже подвиг. Слишком многие мечтают о будущем, забывая про нож у горла сегодня.

Увидев его озадаченное лицо, она вдруг улыбнулась:

— Когда у всех в запасе лишь гнилая жизнь, какая разница — большая ты шишка или мелкая? Идёшь шаг за шагом — и что с того? Если сумеешь дойти до самого горизонта, ты и есть настоящий великий человек.

Она бросила Чу Хэнкуну круглый предмет и развалилась на диване:

— Поздравляю, детектив Чу! Сегодня ты официально повышен до старшего детектива. Не забудь потом всех угостить!

Это была белая нефритовая бляха в форме значка, на тёплом фоне которой была вырезана извивающаяся драконья фигура. Чу Хэнкун взглянул на полупустую бутылку и начал сомневаться в своей способности держать алкоголь.

В этот момент дверь комнаты отдыха открылась. Мужчина с бумажным веером вновь появился ниоткуда, за ним следом — хитрый и вертлявый Цзе Ань. Цзи Цюйфэн захлопнул веер и усмехнулся:

— Ну и настроение у вас ночью! Неужели уже празднуете, даже не начав церемонию?

— Какую церемонию? — Чу Хэнкун растерялся.

Цзе Ань подскочил ближе, потирая ладони:

— Ах, командир Хуайсу разве не сказала? У нас в отделе строгие требования по званиям: чтобы стать старшим детективом, нужно достичь первого узла!

В голове Чу Хэнкуна мгновенно прояснилось. Он вскочил на ноги, не веря своим ушам:

— Как это повышение?! Я думал, меня увольняют!

— Мы оцениваем не бездушного убийцу, а старшего детектива. Ты отлично справился — кого ещё повышать? — Цзи Цюйфэн постучал его по плечу. — Хотя в финале ты, конечно, поторопился. В таких случаях можно было посоветоваться со старшими. Теперь район улицы Гу Шуй — твоя зона ответственности. Следи за девочкой и её собакой. Если что-то случится — ответственность на тебе.

Чу Хэнкун аккуратно убрал значок и серьёзно сказал:

— Обязательно прослежу.

— Отлично! Значит, наш «щупальцевый детектив» раскрыл ещё одно дело, — Цзи Цюйфэн помахал веером. — Раз никто не хочет спать… давайте проведём церемонию повышения старшего детектива прямо сейчас, пока горячо!

(Конец главы)