Верховный Маг — Глава 123

— Спасибо, я тоже рада тебя видеть, — саркастически ответила Флория. — Что случилось? — спросил Лит. — Это ужасно! — простонал Юриал. — После всех этих часов — ноль прогресса. Мы почти не ели, чтобы выкроить побольше времени, но всё было напрасно. Я так провалю размерную магию, что это разрушит все мои оценки. Как можно сосредоточиться на таком сложном предмете, когда вокруг творится полный хаос? Каждый раз, когда я остаюсь один, мне приходится оглядываться: вдруг Льям и его головорезы подкрадутся сзади. В остальное время я либо зубрю, либо мучаюсь мыслями о том, что будет, если гражданская война действительно начнётся. Я могу потерять всё и всех, кого люблю. Труд целых поколений — уничтожен за несколько дней только потому, что такие, как Лукарты, считают, будто сила даёт право. Я уже почти не сплю по ночам. Он схватился за голову, глаза его блестели от стресса и изнеможения. Флория лишь кивнула, разделяя его тревоги. У неё самой почти развилась навязчивая привычка звонить домой каждый час, чтобы убедиться, что с братьями всё в порядке. — Так, если кратко, ты хочешь сказать, что жизнь простолюдина сводит тебя с ума? — спросил Лит, нахмурив брови. — Твоя первая забота — та же, с которой живёт каждый студент без Билета. А что до второй… В моей деревне странствующих дворян воспринимали как стихийные бедствия: они могли грабить, убивать и насиловать совершенно безнаказанно. А мы ещё считались счастливчиками — присутствие моего наставника отпугивало большинство из них. Извини, но мне не жаль лопнуть твой пузырь саможаления. Да и вообще, вы двое — живое доказательство, что их стратегия работает. Если бы все вели себя так же истерично, как вы, в этом году выпустились бы единицы. Всю вину возложили бы на Главу академии, и в результате Королевство сделало бы ещё один шаг к гражданской войне. После этих слов Флория и Юриал стали выглядеть ещё мрачнее. — Отлично сработал, идиот, — пробормотал Лит себе под нос. — Почему бы тебе ещё и не прикончить их? Нам нужна их помощь, так что постарайся хоть раз в жизни вести себя как нормальный человек. — Простите, ребята. Я не хотел быть мудаком, — сказал он искренне. — Просто со мной в лесу случилось нечто совершенно абсурдное, и я до сих пор не пришёл в себя. Прежде чем кто-либо успел задать вопрос, Лит снова начал рассказывать свою историю. Но, в отличие от маркизы Дистар, друзья не дали ему дойти дальше момента, где он победил растительное Отродье и спас дриаду. — Ты хочешь сказать, что в одиночку победил монстра? — По голосу и выражению лица Флории было ясно, что она не верит ни единому его слову. — А дриада была красивой? — На лице Юриала появился лёгкий румянец, хотя Лит умолчал о наготе. — Ты в порядке? Не могу поверить, что ты так спокоен после того, как эта тварь чуть не сожрала тебя заживо! — Квилла побледнела, а Фрия предпочла успокоить её, а не выражать собственное изумление. — Да, да и да, — ответил он. — Спасибо, Квилла, что ты единственная, кто не только верит мне, но и искренне переживает за меня. При этих словах остальные резко осознали, насколько были бестактны, и поспешили наверстать упущенное, засыпав Лита запоздалыми вопросами о его состоянии. — Если эта часть кажется вам невероятной, подождите остального, — продолжил он, в нужный момент доставая природные сокровища, письмо и коробку, чтобы доказать: он ничего не выдумал. Когда Лит закончил, трудно было понять, чего в друзьях больше — недоверия или страха. Недоверия — потому что и монстр, и пророчество о душе казались слишком сказочными, чтобы быть правдой. Страха — потому что в пророчестве не было ни бесконечных богатств, ни гарема из красавиц мирового уровня, ни того, что Лит станет королём, как в легендах. Это было именно то, из чего строятся кошмары. Без академии Квилла снова оказалась бы бездомной сиротой. А если война действительно начнётся, никто не знал, чем она закончится. Единственное, в чём можно было быть уверенным, — обе стороны прольют реки крови, возможно, столько, что соседние страны решат вторгнуться и сотрут Королевство Грифонов с карты истории. — Зачем ты рассказываешь нам всё это? — спросила Флория, как обычно первой нарушая молчание. — Ты же понимаешь, как безумно это звучит. И если твоя покровительница — о которой мы раньше никогда не слышали — уже взяла дело в свои руки, зачем тебе вообще мы? Она серьёзно относилась к своей роли лидера. Несмотря на дружбу, она всегда чувствовала, что Лит скрывает от них слишком многое. Ей было не столько важно не верить ему, сколько хотелось, чтобы он, наконец, снял эту непроницаемую броню и проявил к ней настоящее доверие. — Во-первых, потому что вы мои друзья, и имеете право знать правду, — сказал он, хотя каждая клетка его тела сопротивлялась этим словам. Но он продолжал: как напомнил ему Солюс, важен прогресс, а не совершенство. — Во-вторых, даже моя покровительница, как и ты, Флория, не верит, что я способен на такое. Прежде чем я продолжу, вам нужно кое-что знать. Лит сел на кровать Квиллы, массируя виски и мысленно проклиная судьбу, которая заставляла его снова и снова идти на риск. — Жизнь на окраинах цивилизации невероятно тяжела. Мне приходилось бороться за всё, что у меня есть, с тех пор как я себя помню. Я не такой, как вы. Я убил первого человека в шесть лет. А после окончания ученичества стал охотником за головами — убивал людей за деньги. — Вот и всё. Теперь они наконец знают: я настоящий убийца с пристрастием к золоту. С глубоким вздохом он поднял голову и посмотрел друзьям в глаза. Вопреки ожиданиям, на их лицах не было ни шока, ни отвращения, ни злобы. — Почему вы совсем не удивлены? — Да я и так всё знала, — пожала плечами Фрия. — После того как ты разобрался с королевами школы в первый же день и я прочитала отчёт профессора Вастора о твоих достижениях, мне стало слишком любопытно. Я заказала проверку твоего прошлого. — Ты что сделала?! — В новом мире, как и на Земле, вторжение в его личную жизнь всегда вызывало у Лита раздражение. — Прости, но с твоими навыками, взглядом и ужасным характером я решила, что лучше знать, с кем имею дело. К тому же копать особо не пришлось — всё было в открытом доступе. — А мне она рассказала всё, как только мы подружились, — добавила Квилла. — Я никогда не думала о тебе плохо из-за этого. Наоборот, считаю тебя потрясающим. Хотела бы и я уметь так же, вместо того чтобы постоянно зависеть от других. — Она слегка покраснела, опустив глаза и теребя длинные волосы. — То же самое, — сказал Юриал. — Ну, я тоже заказывал проверку, только не про «крутую часть». Честно говоря, сначала ты казался мне довольно пугающим, но потом оказалось, что ты нормальный парень. — Он смахнул воображаемую пылинку с плеча, не решаясь смотреть Литу в глаза. Тот по-прежнему внушал ему лёгкий страх. — И я тоже, — фыркнула Флория. — Надеюсь, это и есть твой великий секрет? — На самом деле, да. По крайней мере, часть его, — ответил Лит, поднимаясь и делая глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Но лучше показать, чем рассказывать. Флория, не могла бы ты достать меч и атаковать меня? Он жестом велел остальным отойти, чтобы освободить пространство. — Ты с ума сошёл? — широко раскрыла глаза Флория. — Сделай одолжение. И заодно выпей зелье защиты. Я слишком устал, чтобы сдерживаться, и могу серьёзно тебя ранить. Когда она не шелохнулась, Лит мгновенно оказался рядом — быстрее, чем она успела среагировать, — и двумя пальцами правой руки резко ткнул её в солнечное сплетение. Воздух вырвался из лёгких, и Флория закашлялась. Пытаясь инстинктивно схватиться за меч, она получила подсечку. Прежде чем она успела сгруппироваться, Лит уже стоял над ней: одной рукой сжимал её запястье с мечом, другой — приподнимал за горло. Затем он мягко помог ей встать. В комнате повисла ошеломлённая тишина. Благодаря новому телу Литу даже не пришлось прибегать к магии слияния — его возросшей физической силы хватило с лихвой. — С детства я замечал, что моё телосложение необычайно. Именно поэтому мне так хорошо удавалось выживать до поступления в академию. — Это потрясающе! Почему ты скрывал? На твоём месте я бы хвастался этим целыми днями! — воскликнул Юриал. — Да, ты мог бы. Благодаря своему статусу. Если дворяне уже злятся, когда простолюдин превосходит их в чём-то одном, представь, что будет, если они узнают о простолюдине, который одновременно и сильный маг, и мастер боя. Это объяснение было лучшим из тех, что придумал Лит: оно оправдывало его скрытность, частично объясняло подвиг и, главное, не раскрывало настоящих секретов. — Меня либо убьют те, кто сочтёт моё существование угрозой, либо заставят служить. Мой наставник всегда говорил: никогда никому об этом не рассказывать. И сейчас я впервые его ослушиваюсь… Потому что мне нужна ваша помощь.