Путь Ковки Судьбы — Глава 21

Глава 21. Клиника Дракона-целителя Через два дня, в столовой. Чу Хэнкун разглядывал экземпляр «Туаньлийской ежедневной газеты». На первой странице развлекательного раздела красовалась крупная фотография: некто в прыжке, застывший в воздухе. Цзи Хуайсу держала газету и читала с театральной интонацией: — Великий детектив достиг совершенства в «Блошином прыжке»! Очевидцы утверждают, что он теперь способен ходить спиной! Чу Хэнкун прикрыл ладонью лицо: — Ты специально сохранила вчерашнюю газету… Окружающие товарищи по команде изо всех сил сдерживали смех. Цзе Ань, стоявший за стойкой, уловил разговор насторожённым ухом и тут же выкрикнул: — Эй, великий детектив! Сегодня не карабкаешься? — Похоже, великий детектив, проведя два дня в затворничестве, наконец-то научился ходить прямо, — зловеще ухмыльнулась Цзи Хуайсу. Команда больше не выдержала и расхохоталась в полный голос. Чу Хэнкун сделал вид, что ничего не слышит, и помахал щупальцем: — Я не в затворничестве был. Я спал. Он проспал два дня и две ночи подряд. Даже его железная биологическая пружина не смогла противостоять глубокому сну, вызванному изнурением. Три дня «Ловких рук» дались слишком тяжело. Если мастерство влилось в плоть и кровь, то усталость врезалась прямо в душу. Без надлежащего восстановления он бы не пришёл в норму. — Сегодня и завтра я просто отдохну, — сказал Чу Хэнкун, откусывая пончик. — Есть хоть какие-то следы тех, кто хочет меня убить? — Заказчик хитёр: связь односторонняя. Два дурака даже не знали, на кого работают, — покачала головой Цзи Хуайсу. — Но это точно очень богатый человек. В городе таких немного. Чу Хэнкун особо не волновался. Тот, кто платит за убийство, редко сдаётся после первой неудачи. Раз уж он смог нанять убийц однажды, то легко найдёт и лучших в следующий раз. Когда убийцы снова явятся «с визитом», они наверняка оставят новые улики. А сейчас его волновало нечто более важное. — Посоветуй хорошего врача, если будет время, — потёр он шею. — Вчера перестарался с тренировками, боюсь, могут быть скрытые травмы. — Врача? — переспросила Цзи Хуайсу, будто что-то вдруг поняв. — А, ясно! У меня как раз есть кое-что интересное, чтобы расширить тебе горизонты. — Артефакт для лечения? — предположил Чу Хэнкун. — В твоей голове кроме артефактов вообще что-нибудь есть? — оскалилась Цзи Хуайсу. — Быстрее доедай и выдвигаемся! · «Интересное кое-что» находилось недалеко от пресловутой улицы Гу Шуй, где водились призраки, — прямо на улице Фуцюань, где два дня назад на Чу Хэнкуна было совершено покушение. Эта улица тянулась позади жилого массива, большинство магазинов здесь давно закрылись, а многоэтажки превратились в заброшенные руины. Даже в Центральном Дворе это место считалось одним из самых глухих. Но сегодня в захолустье пришла суета, которой здесь не видели десятилетиями. Люди со всей семьёй выстроились в аккуратную очередь; бормотание стариков и детский смех наполняли воздух необычной шумихой. Торговцы, почуяв выгоду, торопливо катили тележки, занимая свободные места, и воздух пропитался запахом дешёвого масла. Чу Хэнкун даже заметил на крыше журналиста с «фотоаппаратом» размером с небольшой стол — тот щёлкал снимки нового здания. Источник перемен возвышался прямо перед толпой: четырёхугольный зал, поддерживаемый алыми каменными колоннами и увенчанный белоснежной крышей. На крыше восседал величественный дракон Хуэйлун, а над входом сверкала табличка с надписью «Улица Фуцюань, дом 26». Чу Хэнкун отлично помнил, что ещё два дня назад здесь стояла полуразрушенная постройка под снос. Но за эти сутки сталь и пыль исчезли бесследно, и на их месте возник храм Хуэйлуна — компактный, но полный величия. — Построили так быстро, — удивился Чу Хэнкун. — Строить и не пришлось — всё уже было, — самодовольно заявил Юйоу. Змей свернулся на макушке Цзи Хуайсу, и глаза его сияли от гордости. Чтобы не вызывать ажиотажа, двое людей и змей обошли толпу и вошли в храм через боковую дверь, предназначенную для официальных лиц. Чу Хэнкун ожидал увидеть священников, пастырей или даосских монахов, но внутри храм оказался удивительно прост: лишь несколько сотрудников поддерживали порядок, а по полу равномерно распределялись жёлтые магические круги. Цзи Хуайсу бросила ему ободряющий взгляд. Он встал в центр одного из кругов и с подозрением спросил: — …Мне молиться? — У вас там, на родине, молитва лечит? — удивилась Цзи Хуайсу. — Нет. — Здесь то же самое. Не двигайся, сейчас всё пройдёт. Жёлтый круг вспыхнул несколько раз, и в сознании Чу Хэнкуна прозвучал мягкий женский голос: — Идентификация завершена. Старший детектив Чу Хэнкун, добро пожаловать в приходской храм. У вас зафиксировано 62 повреждения: скрытая травма позвоночника, растяжение мышц, ушиб мягких тканей, лёгкий перелом костей, внутреннее кровотечение. Пожалуйста, не двигайтесь — начнётся лечение божественной силой. В тот же миг тёплый жёлтый свет проник в его тело, словно солнечные лучи. Чу Хэнкун почувствовал, как тяжесть уходит, усталость быстро рассеивается, а даже душевное истощение сглаживается. Он с изумлением пошевелился — такие скрытые травмы обычно требуют долгого восстановления, но магический круг исцелил всё за считанные секунды. — Лечение завершено. Всегда рады видеть вас снова. Чу Хэнкун вышел из круга и восхищённо спросил: — Как это работает? — Не ожидал, что тебя интересует механизм! — Юйоу гордо поднял голову. — Это связано с великой системой тотемного культа Древнего Дракона и уникальной городской техникой, сочетающей… — Объясни в одном предложении, — быстро перебил Чу Хэнкун. Юйоу сердито уставился на него, а Цзи Хуайсу весело вмешалась: — Проще говоря, это божественная сила господина Хуэйлуна. — Раньше я не видел, чтобы Хуэйлун являлся. — Потому что раньше в городе царил хаос, — фыркнула Цзи Хуайсу. — Город процветает — бог силен. Город увядает — бог слабеет. И в Городе Священного Древа, и в Городе Древнего Дракона бог и город всегда связаны общей судьбой. Раньше люди не верили в городскую администрацию и не уважали законы, поэтому храм не мог проявить силу. Но недавно благодаря одному герою у жителей появилась вера в город, и господин Хуэйлун вновь смог проявить свою божественную мощь. Это объяснение сильно отличалось от его представлений. В прочитанных им историях «боги» были либо непостижимыми сущностями, либо высшими формами жизни, питающимися верой и эмоциями. Но Хуэйлун напоминал скорее китайского божка земли или греческого покровителя полиса — не требующего жертвоприношений, но зависящего от процветания своей территории. Их судьбы были неразрывно связаны, как в симбиозе. — Очень дружелюбный бог, — отметил Чу Хэнкун. Юйоу самодовольно высунул раздвоенный язык, будто его голова вот-вот упрётся в небеса. Чу Хэнкун неторопливо добавил: — Но если боевая мощь Хуэйлуна тоже зависит от состояния города, то сейчас на него особо не рассчитаешь. — Ты чего понимаешь! — возмутился Юйоу. — Сам господин Хуэйлун тоже очень силён! Цзи Хуайсу привычным жестом погладила змея, успокаивая. Чу Хэнкун улыбнулся и сказал, что надеется на это, после чего легко вышел из храма. По дороге они купили дешёвые жареные шашлычки и с удовольствием ели их в стороне от толпы. Небо под водяной завесой оставалось хмурым, но на лицах людей впервые за долгое время появилась надежда. Почти все в очереди пришли с семьями: пожилым требовалось лечение, а детей с ослабленным иммунитетом нужно было срочно вылечить. На любом этапе развития общества надёжная медицина остаётся главной потребностью каждой семьи. Если можно вылечиться — можно выжить. Если можно выжить — есть надежда. — В детстве в Городе Хуэйлун было много храмов, — сказала Цзи Хуайсу. — Но по мере войны храмы один за другим исчезли. Лечение требовало дорогих лекарств, а бедняки вынуждены были пробовать грязные травы в подпольных лавках. Она повернулась к Чу Хэнкуну, и её чистая улыбка сияла, словно солнечный луч. — Это первый храм, построенный в городе за десять лет. И это твоя заслуга! На её губах ещё блестел жир от шашлычка, а при улыбке обнажались острые клыки. У неё было явно прекрасное лицо, но его можно было описать лишь одним словом — «миловидное». У Чу Хэнкуна в груди что-то дрогнуло. Он подумал, что действительно увидел нечто прекрасное. Такая улыбка не должна появляться на рабочем месте — в ней не было и тени расчёта, только юношеская искренность, яркая, как взрыв солнечного света, способная окрасить даже самого мрачного человека в золото. — Просто выполнял работу, — потёр он нос. — Пойду патрулировать. Если что — зови. — Ай-ай-ай! — Цзи Хуайсу оживлённо приблизилась. — Почему сегодня такой стеснительный? Не выдержал похвалы? У детектива Чу такая тонкая кожа! — Госпожа Цзи, раз уж есть время подшучивать, лучше бы занялась делом… — Юйоу, слышишь?! Он назвал меня «госпожа Цзи»! — глаза Цзи Хуайсу загорелись. — Этот человек точно стеснительный! Юйоу отвернулся, думая, что все люди с пыльного острова одинаково наивны: сколько бы ни выглядели взрослыми, всё равно ведут себя как дети. Но, пожалуй, это и неплохо. Чем больше молодых сил, тем больше надежды у города. Молодые люди растворились в толпе, приступая к работе. У детектива Чу наконец появилась возможность проявить себя: за день он разогнал три мелких банды и поймал одного разыскиваемого преступника. Вернувшись в штаб, он с удовлетворением отдыхал. Его слава росла — настолько, что даже преступники с наградой за голову теперь обходили его стороной. Лишь глубокой ночью, когда город засыпал, тени вновь выходили на охоту. Центральный Двор, западный район. Старый дом, одинокий огонёк свечи. За деревянным столом — шестеро людей с разными лицами. Это были преступники, причём убийцы с кровью на руках. Об этом говорили их оружие и случайно мелькнувшая в глазах жажда убийства. Каждый опасался, что сосед вот-вот нанесёт смертельный удар — ведь головы всех шестерых стоили немалых денег. Обычно они никогда бы не собрались вместе. Но сегодня они нарушили правило — из-за перемен в городе, из-за страха, что скоро им нечем будет жить. В комнате царила гнетущая тишина. После томительного ожидания первым заговорил мужчина с широкими ладонями. Его настоящее имя давно забылось — в городе всех размеров его звали «Сотня Ладоней». — Пришли все, кому положено. А вот неположенные зачем явились? Аптекарь никогда не берёт заказы на убийства — чего ради суетишься? Слева от него мрачный юноша хрипло ответил: — Теперь, когда открылся храм, ко мне никто не придёт лечиться. И яд покупать перестанут. — А ты, Стрелок? — Месть за брата, сидящего в участке из-за меня, — холодно усмехнулся мужчина средних лет. Сотня Ладоней кивнул: — А вы, братья, какую обиду мстить собрались? Два высоких и тощих мужчины, почти близнецы, сидели на корточках у стола и одновременно ответили: — Сегодня поймали «Креветку» за двенадцать тысяч. Завтра, может, очередь за нами — за тринадцать? — Скоро и моя очередь подойдёт, — усмехнулся Сотня Ладоней, чья награда составляла семнадцать тысяч. — Не хочу прятаться, как крыса. Прошу уважаемого господина из Болот указать путь. До сих пор молчал лишь человек на главном месте. Но его слова были решающими — именно он собрал этих убийц. Он был одет в белые одежды, лицо скрывала тень, а голос звучал глухо и медленно, будто пузырьки газа из болота. — Злой дракон использует обстоятельства, чтобы усилиться. Надо немного потушить его пыл. Он поставил на стол два железных ящика. Внутри переливались глубокие синие жемчужины потока, соблазнительно мерцая в свете свечи. — Я даю вам миллион жемчужин потока, — сказал человек в белом. — Пятьсот тысяч — за «руку» Чу Хэнкуна, пятьсот тысяч — за его жизнь. (Глава окончена)