Пепел Тайюаня — Глава 15

Глава 15. Беспредельная демоница В зале мгновенно воцарилась гробовая тишина. Все повернулись в сторону, откуда донёсся голос. Цинь Юэ взглянул на говорившего. Тот был совсем молод — не старше двадцати трёх–двадцати четырёх лет, с лицом, будто выточенным из нефрита, облачённый в изысканные роскошные одежды и увенчанный золотой повязкой для волос. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке, и, не обращая внимания на десятки устремлённых на него взглядов, он сохранял полное спокойствие, выглядя при этом совершенно беззаботным. Такой облик и наряд казались неуместными среди этой толпы отъявленных бродяг-воинов. Однако парень явно не лишён отваги — в нём чувствовался задорный, дерзкий дух настоящего вольного бродяги! Честно говоря, так думал не только Цинь Юэ, но и большинство присутствующих. Слава о красоте женщины — не всегда благо, но в случае загадочной госпожи Синъяо это была чистая правда. Пока северные воины воспевали мощь поместья Синъяо, многие из них, даже не говоря вслух, втайне лелеяли другую мысль: «Госпожа Синъяо — истинная красавица!» Кто бы не хотел знать, как выглядит лицо под этой соблазнительной вуалью? Если бы здесь собрались учёные мужи, они, вероятно, сделали бы вид, что возмущены подобной дерзостью, даже осудили бы наглеца, но в душе думали бы то же самое. Но это были разношёрстные воины-охотники, для которых не существовало ни добра, ни зла. Никто не собирался церемониться — услышав, как кто-то открыто флиртует с госпожой Синъяо, многие даже обрадовались. Как только все разглядели говорившего, их взгляды невольно переместились к женщине в алой одежде, восседавшей на главном месте. Госпожа Синъяо не рассердилась. Её голос оставался ровным и мягким: — Не то чтобы я кокетничаю и не хочу показывать своё лицо. Просто с детства я сильно обожжена. Моё лицо уродливо и страшно — боюсь, испугаю вас и испорчу настроение за трапезой. С этими словами она слегка приподняла край вуали, обнажив часть щеки. И правда — кожа там была ярко-красной, покрытой следами глубоких ожогов. Даже спустя много лет вид был по-прежнему жутковатый. В зале снова воцарилась тишина. Все молчали, испытывая и сочувствие, и восхищение храбростью госпожи Синъяо. Даже мужчине не каждому хватило бы духа показать свои шрамы в подобной обстановке, не говоря уже о женщине. Но теперь её репутация красавицы, вероятно, навсегда погибла — слухи разнесутся по всему Северу уже через несколько дней. Молодой человек, только что заговоривший, слегка опешил, убрал свою беззаботную ухмылку и, встав, почтительно сложил руки в поклоне: — Я был слишком дерзок. Прошу простить меня, госпожа. — Ничего страшного. Я никогда не рассчитывала покорять сердца красотой. К тому же… — она слегка замялась, — у меня неплохие отношения со многими старейшинами секты Чжаоян. Не стану же я обижаться на мелкую выходку юного младшего брата. Этот парень — ученик секты Чжаоян? В зале поднялся лёгкий ропот. Взгляды многих изменились — ведь секта Чжаоян славилась своей строгостью и дисциплиной. Такое поведение явно переходило все границы. Цинь Юэ краем глаза заметил Ху Янь рядом. Она выглядела обеспокоенной и уже чуть было не поднялась, чтобы подойти к «старшему одноклубнику». — Не привлекай внимания! — донеслось до него её мысленное послание. — Увидев своих, он ещё больше опозорится! «Хех… Я ведь тоже фальшивый. Сестра, чего ты боишься?» — подумал про себя Цинь Юэ. Молодой человек всё больше краснел от стыда. Его слова прозвучали не только легкомысленно, но и показали, что госпожа Синъяо считает его просто мальчишкой. Он снова глубоко поклонился ей и, смущённо опустив голову, сел на место. Мелкий инцидент, словно камешек, брошенный в озеро, вызвал лишь лёгкие круги, быстро затихшие. Однако многие заново взглянули на госпожу Синъяо. Как она и сказала: «Я никогда не полагалась на красоту!» Её слава основывалась не на внешности. Узнав, кто такой дерзкий красавец, воины решили не ссориться с ним и быстро сменили тему. Атмосфера вновь оживилась. После третьего круга вина госпожа Синъяо, наконец, мягко произнесла: — Друзья, вы, вероятно, уже слышали, что в последнее время на Севере происходит немало событий. Вы также знаете, чем занимается поместье Синъяо. Не будем тратить время на пустые слова. Сейчас я объявлю задания. Если что-то окажется непонятным — обратитесь к нашим управляющим за разъяснениями. Все тут же отложили бокалы и насторожились. — Первое дело касается Долины Зверей-демонов. В этот момент один из управляющих поместья достал камень-хранитель образов и спроецировал в центре зала полупрозрачную фигуру. Это была женщина в чёрном одеянии, с лицом, скрытым вуалью. Даже полностью укрытая в широком плаще, она источала леденящую душу холодную ауру. Цинь Юэ, увидев её, на мгновение застыл, но тут же заставил себя успокоиться. Да, это была та самая демоница, что украла у него серебро, уничтожила его дядюшку-императора, но при этом оставила записку с советом использовать сок растения Линьхуан, чтобы скрыть цвет его кожи. Голос госпожи Синъяо прозвучал нежно: — Эту женщину зовут Фэн Цяньнин. Она — святая дева секты Тяньло… В зале поднялся гул. Имя Фэн Цяньнин было незнакомо большинству, но секта Тяньло — нет. Это была знаменитая демоническая секта! Разве что Цинь Юэ, только что вернувшийся с Тысячелийной Ледяной Равнины, мог ничего о ней не знать. Услышав эти три слова, многие из присутствующих побледнели. — Госпожа, вы уверены? — спросил кто-то. — Мы никогда не слышали, чтобы у секты Тяньло была святая дева! — Да, секта Тяньло всегда действует в тени. Откуда вы узнали? — подхватил другой. Один из управляющих тихо произнёс: — Тишина. Голос был негромким, но прозвучал прямо в ушах каждого. Многие испуганно посмотрели на говорившего и молча замолкли. Госпожа Синъяо, дождавшись тишины, продолжила ласково: — Её личность и происхождение подтверждены. Что до источника информации — у меня свои каналы. — Недавно Фэн Цяньнин проникла в Долину Зверей-демонов и в пещере «Бушующих Волн» на пляже Чжулань в обители демонического вана Сюаньцана, известного как «Повелитель Поглощающей Реки», похитила жемчужину Усмирения Ветров. Этот артефакт — одно из величайших сокровищ вана Сюаньцана, полученных им в юности. Говорят, его происхождение весьма возвышенно. После кражи ван Сюаньцан пришёл в ярость. Недавние затяжные дожди напрямую связаны с его гневом… В зале раздался хор вздохов. Эти безалаберные охотники и вольные культиваторы зашептались: — Она что, сошла с ума? Осмелилась вызвать гнев вана Сюаньцана? — Я все эти годы бывал в Долине Зверей-демонов, но никогда не подходил близко к пещере Фухай. Говорят, у этого вана огромная сила. Много лет назад он даже сражался с великим мастером Севера Ань Мяочу — и она проиграла… — Да, я тоже слышал. Ей пришлось долго лечиться после того боя. — Эта женщина выглядит совсем юной, а дерзости — хоть отбавляй… посмела украсть сокровище Повелителя Поглощающей Реки! Цинь Юэ вспомнил, как в тот день, когда он встретил демоницу, ясное небо вдруг пролилось ливнём. Теперь, связав это с необычной агрессией зверей в первобытных джунглях, он почувствовал нечто по-настоящему мистическое. Даже будучи культиватором, он лишь сейчас осознал, насколько страшен этот мир. Имя Фэн Цяньнин навсегда запечатлелось в его памяти — ведь это та самая женщина, что осмелилась украсть сокровище великого демона, способного вызывать дождь и ветер! Когда шум в зале немного стих, госпожа Синъяо продолжила: — Но на этом всё не закончилось. После кражи жемчужины Усмирения Ветров у вана Сюаньцана она отправилась в Долину Разломанного Хребта на горе Вангугу и похитила «Тыкву Преображения» у демонического вана Цзиньцзяо, известного как «Повелитель Огненных Гор». Некоторые из вас, вероятно, слышали о ней — даже великие мастера не решаются смотреть на неё в упор… В зале поднялся настоящий переполох. Все широко раскрыли глаза, не веря своим ушам. И ван Сюаньцан, и ван Цзиньцзяо — легендарные демоны Долины Зверей-демонов. Их имена использовали, чтобы усмирить плачущих детей на Севере. Истории о жемчужине Усмирения Ветров и Тыкве Преображения были известны каждому. Даже если эта Фэн Цяньнин — святая дева из могущественной демонической секты Тяньло и обладает неслыханной смелостью, как ей удалось провернуть такое? Не говоря уже о самих ванах, даже их подчинённые — демоны-воины и демоны-генералы — не были простыми мишенью. Любой из них в человеческом мире считался бы вершиной мастерства. И всё же… их обокрали прямо в собственных владениях? — Госпожа, это слишком невероятно! — воскликнул кто-то. — Да, я хоть и не бывал глубоко в Долине Зверей-демонов, но слышал о величии этих ванов. Кто осмелится красть их сокровища? — Неужели демоны Долины хотят использовать это как повод для нападения на человечество? — Ты прав… Похоже, именно так! Все заговорили разом. Госпожа Синъяо мягко сказала: — Я не могу дать стопроцентную гарантию, но, судя по имеющимся доказательствам, всё это правда. И это ещё не всё, что совершила эта начинающая святая дева демонической секты… Лица всех присутствующих остолбенели. Есть ещё? Даже Цинь Юэ был поражён. Неужели это та самая женщина, с которой он встретился? — Она чуть не разграбила обитель вана Фэнли из Болота Сожжённого Неба. Только своевременное обнаружение позволило избежать беды. Кроме того, она напала на магический корабль секты Чжаоян, направлявшийся на Тысячелийную Ледяную Равнину. Корабль был уничтожен, более половины из семидесяти человек на борту погибли или получили ранения… БАХ! Теперь весь зал буквально взорвался. Молодой человек, ранее осмелившийся флиртовать с госпожой Синъяо, вскочил на ноги и громко спросил: — Госпожа, это правда?! Цинь Юэ тоже был ошеломлён, но в глубине души его симпатия к Фэн Цяньнин взлетела до ста процентов! На самом деле, он никогда не питал к ней злобы: она не причинила ему вреда, а узнав, что он из Ледяной Бездны, даже оставила записку с решением его проблемы с кожей. Да, она уничтожила его дядюшку и украла несколько сотен серебряных билетов, но это были пустяки. Теперь же, узнав, что она не только осмелилась украсть сокровища демонических ванов, но и напала на такого гиганта, как секта Чжаоян, он понял: перед ним настоящая беспредельная демоница… Нет! Ясно как день — это небесная фея, сошедшая на землю! Если представится шанс встретиться снова, он обязательно поднимет большой палец и скажет: «Сестра Цяньнин, ты великолепна!»