Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 24

Глава 24. Перемены Бэйцзи У, перекинув через плечо мешок риса весом в шестьдесят цзиней, тащил в деревню дикого поросёнка весом более ста цзиней. Поросёнок такой массы — почти годовалый детёныш, но не повезло ему: встретился с Бэйцзи У, у которого нога тяжелее топора. У входа в деревню тётушка Сун, сортируя пшеницу, увидела Бэйцзи У и закричала: — Господин У! Почему сегодня без коня? — Работу закончил, расплатился и вернулся, — ответил он. — Господин У, а девочку тебе не надо? — спросила она. — Нет, самим есть нечего, — решительно отказался Бэйцзи У. Тётушка Сун и несколько старух быстро подошли к нему и уставились на поросёнка за его спиной. — Господин У, да ты всю свиную кровь пролил! Почему господин Вэнь не дал тебе нормального поросёнка? Голова-то вся разбита! Бэйцзи У оглянулся и увидел за собой прерывистый кровавый след. — А, не обратил внимания, — сказал он, опустил тушу, схватил переднюю ногу и приподнял обвисшую голову, чтобы та не касалась земли. — Это не от старика Вэня. По дороге, когда я нес рис, этот поросёнок учует запах и бросился кусать. Я одним ударом ноги ему голову и раздавил. Не обращая внимания на надоедливых старух, Бэйцзи У продолжил неспешно тащить тушу в деревню. Хотя голова больше не касалась земли, из-за постоянной перестановки всё равно немало крови стекало на дорогу. Особенно жутко выглядела эта перекошенная, залитая кровью морда — почти как у человека. Все знали, что Бэйцзи У убил шестерых разбойников, напавших на него в дороге. Власти не уведомили, потому что, пока жертвы не из их деревни, все молчаливо соглашались не тревожить чиновников — нечего привлекать неприятности на всю общину. На северо-западе земли бедные, дождей мало, пашни мельче, чем на юге, и разбойников тут — как сорняков. Смерть нескольких бандитов не повод поднимать тревогу: вдруг их сообщники отомстят? Старухи, глядя на Бэйцзи У, для которого убить человека — всё равно что зарезать свинью, боялись даже заговаривать с этим богом смерти. Вернувшись домой, бабка Бэйтянь сразу же принялась причитать мужу и сыну, которые чинили сельхозорудия. — Только не ссорьтесь с тем чумным из рода Бэйцзи! Он одним ударом ноги раздавил голову огромного кабана — вся земля в крови! Вы с ним не справитесь, не лезьте! Бэйтянь Гэнь нахмурился: — Какой кабан? Он старался избегать встреч с Бэйцзи У и потому вышел во двор чинить плуг и бороны только под вечер, вместе с сыном. Бабка тут же разразилась подробным рассказом, приукрасив историю до того, что Бэйцзи У одним ударом кулака убил пятисотфунтового кабана. — Разве не одним ударом ноги его убил? — спросил сын. Старуха сверкнула глазами: — Одним ударом — и всё! Не связывайтесь с ним! Он рис несёт, свинью тащит — и всё это из Хутоу пешком! У вас таких сил нет! Даже лёгкий удар его кулака — и конец! Ни в коем случае не ссорьтесь! На самом деле Бэйтянь Гэнь и его трое сыновей тоже не хотели драться с Бэйцзи У. С тех пор как узнали, что тот убил шестерых, поняли: численное превосходство теперь не поможет. Тем временем Бэйцзи У, неся рис и мясо, уже подходил к дому, а за ним следом бежало больше десятка ребятишек. Один мальчишка, глядя на огромную свинью, которую тащил Бэйцзи У, закричал: — Дедушка! Я сестру тебе продам, хочешь? Бэйцзи У даже не обернулся: — Катитесь! Ещё раз за мной увяжетесь — как дам пощёчину! Этот приказ быстро остудил пыл юных проказников — они тут же разбежались. Сянлань и Си Дань как раз сушили пшеницу у ворот и, увидев Бэйцзи У, радостно закричали: — Сестра! Брат вернулся! — Мама! Папа пришёл! Две девочки, разница в возрасте между которыми составляла лет пять, а в родстве — целое поколение, босиком подбежали к Бэйцзи У. Увидев мёртвую свинью, их глаза так и засветились. — Брат! Я тебе вещи понесу! — быстро сказала Сянлань. — Папа, я мешок возьму! — подхватила Си Дань. — Вам не унести, — отрезал Бэйцзи У. Вышли Чжан Сюйлань и Ли Бин. Увидев Бэйцзи У и дикого поросёнка, они тоже раскрыли рты от удивления. — Откуда ещё и свинья? — По дороге встретился дикий кабан, за рисом полез — пришлось прикончить и притащить. Бэйцзи У небрежно вошёл во двор, бросил тушу на землю и швырнул рядом мешок с зерном. — Ли Хун! Иди, смой с меня пот — весь пропотел. — Хорошо! — отозвалась Ли Хун, вынося кувшин с водой. Увидев на земле мёртвую свинью и мешок, её глаза заблестели от радости. Она поспешила налить воду: — Брат, выпей воды, утоли жажду. Утром вскипятила, накрыла блюдцем — сама остыла. Бэйцзи У выпил целую чашу, затем снял пропитую потом рубаху, которая сильно раздражала кожу. Ли Хун не нуждалась в дополнительных указаниях: принесла деревянную тазу, прогретую на солнце, и начала мыть ему спину руками. Полотенца не было, но зато был ручной сервис. Бэйцзи У снял мешавшие штаны и устроился отдыхать в тени виноградника. Гао Цунлянь вышла из уборной и вежливо сказала: — У-гэ, я отведу ребёнка обратно, чтобы ночью не мешал тебе спать. — Отведёшь — и умрёт, — ответил он. — Оставайся здесь. До уборки проса ещё дней десять, завтра я сооружу навес рядом с домом, устрою вам уголок. Сегодня ночью пока потеснитесь. Глаза Гао Цунлянь наполнились слезами. Она опустилась на колени: — Спасибо, У-гэ! Сянлань побежала в дом и вскоре вынесла пару упитанных крыс. — Брат, сегодня поймала двух больших крыс! Одну мы уже съели. Бэйцзи У махнул рукой: — Забирай, отнеси своей семье. Я такое не ем. — Хорошо, — сказала Сянлань, беря крыс. — Тогда я пойду. — Иди, — разрешил Бэйцзи У. Он не ел крыс — с тех пор как попал в этот мир, у него не было нужды в такой крайности. В этих местах дичи пока ещё хватало, но через несколько лет, когда людей станет больше, животных останется мало. Сянлань унесла крыс домой: у неё там четверо голодных братьев, и крысиное мясо для них — ценный источник белка. Ли Хун продолжала тереть спину Бэйцзи У, проводя руками по его крепким мышцам. — У-гэ, как будем резать эту свинью? Бэйцзи У сидел спокойно: — Сейчас сам зарежу. У нас мало мисок, да и соли, наверное, не хватит на засолку. Мяса, думаю, будет фунтов тридцать-сорок, остальное — кости, шкура, внутренности и кровь. — Мне одному не съесть. Цунлянь, сходи к Бэйтянь и семье Бэйгун, спроси, хотят ли менять: фунт мяса за три фунта риса. Даже один-два фунта — не откажусь. Можно и корзинами, циновками или глиняной посудой меняться. — Хорошо, схожу, — согласилась Гао Цунлянь. Бэйцзи У не любил бегать по поручениям, а дома женщин много — пусть работают. Ли Бин и Си Дань не получали приказаний, но сами пошли убирать пшеницу с улицы. Мясо быстро испортится, а для засолки нужна соль. Сейчас в доме крайне не хватало всего — без обмена с односельчанами невозможно было обеспечить себя всем необходимым. В будущем многое придётся делать сообща, всей деревней. Бэйцзи У подумал и решил проявить щедрость — не быть таким скупым. Лучше немного помочь сейчас, чем потом смотреть, как люди будут стучаться в дверь, чтобы продать жён и дочерей. Его моральные принципы не позволяли действовать с максимальной эффективностью, но зато давали шанс привлечь на свою сторону тех, кто мог бы стать врагами. В деревне всегда жили по принципу взаимопомощи. Раньше Бэйцзи У был на дне, но теперь, когда его слово стало весомым, он обязан использовать это преимущество. Если он не станет тем, кто принимает решения, то этим займутся Бэйтянь. А вдруг они поведут деревню против него? — Ли Бин! Позови всех из деревни! Буду резать свинью и делить мясо. Каждой семье — по фунту. Когда подниметесь в жизни — вернёте. Теперь, когда у него появилось хозяйство и влияние, Бэйцзи У начал меняться. Он больше не был тем одиноким волком, каким был совсем недавно. (Глава окончена)