Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 26

Глава 26. Поддержание Спустилась ночь, и все постепенно покинули дворик. Бэйтянь Гэнь наконец перевёл дух, только дойдя до своего дома, и посмотрел на кусок свинины в руке. — Сегодня, наконец-то, можно спокойно выспаться. Бэйцзи У ещё велел нам помогать ему с делами. Пока будем слушаться — ничего плохого не случится. Такое отношение свекра вызвало недовольство у невестки: — Отец, мы обязательно должны слушаться его? Почему бы не пожаловаться властям? Бэйтянь Гэнь холодно посмотрел на эту неблагодарную женщину. Женщина почувствовала страх. Он поднял руку и со всей силы ударил её по лицу! — Хлоп! Яростно влепив пощёчину невестке, Бэйтянь Гэнь заорал: — Сука! Я тебя ударил — почему не бежишь жаловаться властям?! Но ведь это совсем не то же самое… Невестка хотела что-то сказать, но побоялась и лишь, прикрыв лицо руками, заплакала, прячась за спиной мужа. Бэйтянь Бяо не осмеливался возражать отцу и тем более упрекать его хоть словом. Глава семьи повёл всех домой. У него и в мыслях не было подавать жалобу властям, как у этой глупой женщины. Слабый подчиняется сильному — такова укоренившаяся истина. Лишь бы остаться в живых. Пока убытки не слишком велики, не стоит искать справедливости. Если придут чиновники, разве семья не потеряет при этом всё до последней шкуры? Неужели они думают, что в чиновничьих кабинетах сидят одни лишь честные судьи?! Бэйтянь Гэнь, служивший в армии, слишком хорошо знал нравы пограничных войск. Пожаловаться — всё равно что вызвать гром с небес: все погибнут вместе! Это ведь не бытовая ссора. Бэйцзи У в одиночку убил шестерых! Если придут солдаты, их будет не меньше пятидесяти. А последствия появления пятидесяти вооружённых солдат в деревне Бэйтянь Гэнь, как бывший пограничник, знал слишком хорошо. Тогда его невестку и жён других крестьян изнасилуют и убьют. Бэйтянь Гэнь предпочитал, чтобы Бэйцзи У стал главным в деревне, чем допускать приход солдат. — Слушайте меня! Если придут чиновники, нам снова придётся идти в армию, и все мы там погибнем! Бэйтянь Гэнь уже в возрасте, с трудом ушёл со службы. Он не хотел умереть в армии, как старик из семьи Бэйцзи, и не хотел, как старик из семьи Бэйгун, всю жизнь бегать от призыва. — Без мужчин вы, бабы, как проживёте?! Скотину и зерно отберут, и вы все, сукины дети, сдохнете с голоду! Он ругал свою семью, но тут же добавил предостережение: — Сейчас Бэйцзи У хочет спокойной жизни. Не лезьте к нему без дела! Вам что, непременно хочется, чтобы вас всех перебили посреди ночи?! У трёх братьев Бэйтянь больше не было желания бороться с Бэйцзи У. И Бэйцзи У — мужчина, и Ай Дакэ — мужчина, но разница между ними огромна. Трое братьев Бэйтянь — три человека, но у каждого всего одна жизнь. С таким, как Ай Дакэ, который не сопротивляется и лишь умоляет о пощаде, им легко справиться — даже триста таких не страшны. Но один Бэйцзи У заставил троих братьев терять сон и аппетит. Семьи военно-служилых, имеющие оружие и связи с внешним миром, легче подчинялись авторитету Бэйцзи У. Так поступали и семья Бэйтянь, и семья Ма. Пока Бэйцзи У не заходил слишком далеко, они не осмеливались звать чиновников. В прошлый раз, когда их избили, Бэйгун Динбянь рассказал отцу, а тот велел терпеть. Лучше избежать лишних дел. Пока Бэйцзи У не убивает односельчан без причины, никто не хотел приводить солдат в родную деревню. Ночью Бэйцзи У спокойно сидел под виноградной беседкой и ел свинину в бульоне. Дворовые ворота были закрыты, и ему больше не нужно было одеваться. Девушки — Ли Хун и другие — сидели на табуретках или на копнах соломы, ели лепёшки и пили бульон с мясной крошкой. Гао Цунлянь кормила ребёнка грудью и одновременно макала лепёшку в остатки мясного бульона на дне миски. Рядом маленькая Си Дань жевала кусок мяса с косточкой, то выплёвывая, то снова проглатывая его десятки раз, но не выбрасывая. Сюйлань и Сянлань тоже получили по кусочку мяса и ели его медленно — чем меньше мяса, тем дольше его растягивают. Ли Хун и Ли Бин, доев свои порции, стали собирать оставшиеся рёбрышки после Бэйцзи У, чтобы завтра сварить из них бульон. — У-гэ, сегодня осталось целое блюдо мяса. Если экономить, хватит тебе на три дня. Нам же достаточно просто попить бульончика. Бэйцзи У уже наелся и улыбнулся: — Ладно, распоряжайся сама. К Новому году сварим пельмени с мясом. Только если наедимся ими вдоволь, можно считать, что праздник удался. Ли Хун радостно посмотрела на него: — Хорошо, как скажешь, У-гэ. Насытившись, Бэйцзи У вымыл руки и пошёл отдыхать. После раздачи мяса у него осталось ещё более двадцати цзиней. Он съел за раз два цзиня, а остальное засолил — так мясо дольше сохранится. Появилось несколько лишних пар палочек и мисок, корзина для зерна, циновка, три пары соломенных сандалий, несколько глиняных кувшинов для воды, а также немало круп, овощей и яиц. Раздать мясо было правильным решением. Теперь следующим шагом станет строительство дома — иначе места не хватит. Строить дом нужно сообща, и именно поэтому он и раздавал мясо. В одиночку не справиться со всем. Продумав основные дела, Бэйцзи У расстелил циновку, подаренную семьёй старика Чжана, и сверху положил одеяло. В горах ночью сильно холодает, зато фрукты здесь сладкие. Лёжа у изголовья кровати, Бэйцзи У вспомнил про виноград. — Через месяц виноград созреет. Надо сделать деревянную раму для сушки изюма. Он уже планировал зимние лакомства, как вдруг Ли Хун приподняла занавеску и вошла в комнату. — Гэ, я уже вымылась. Ли Хун покраснела, но решительно села рядом с Бэйцзи У. На ней был лишь простой нагрудник и распахнутая льняная туника. Бэйцзи У отогнал посторонние мысли и улыбнулся: — Быстро иди сюда, снимай всё. — Хорошо! — Ли Хун давно не могла дождаться. Восемнадцатилетней девушке, не родившей ребёнка, в деревне не избежать пересудов. Для этих двоих, живущих в разгар военных беспорядков в феодальной деревне, не имело значения отсутствие свидетелей или свадебного документа. Пока внутри комнаты происходило главное, девушки во дворе продолжали убираться. Они уложили зерно, вымыли посуду, подожгли сухие листья для отпугивания комаров и то и дело заглядывали в комнату, наблюдая за происходящим. Ли Бин сидела перед корзиной с пшеницей и с болью смотрела на десятки корзин нелущёной пшеницы. Как бы громко ни кричала её сестра, боль от потери десяти корзин зерна была сильнее. В других семьях женщин брали бесплатно, а им с сестрой пришлось отдать десять му пшеницы. Ли Бин не считала себя и сестру особенно ценными — наоборот, ей было горько. Ведь это зерно могло бы прокормить их собственную семью. Подумав об этом, она быстро добавила в корзины земли и камней. С наступлением прохлады все, уставшие за день, разошлись по комнатам спать. Ребёнок Гао Цунлянь спал спокойно. Дети бедняков с десяти месяцев уже не требуют ночных кормлений и не избалованы. Рано утром Гао Цунлянь встала и принялась за работу. После завтрака она вернулась домой, чтобы присмотреть за тремя старшими сыновьями: старшему было лет пять, младшим — по два-три. Они уже могли сами о себе позаботиться. Без еды из дома Бэйцзи у неё не хватило бы сил ухаживать за детьми. Бэйцзи У снова помог Ай Дакэ убрать пшеницу. Вместе работать легче, да и соседи останутся довольны. Тогда в будущем Ай Дакэ с семьёй без возражений будут работать на его полях. С посторонней помощью собрать урожай стало проще, и Ай Дакэ теперь мог хоть как-то прокормить троих детей. Гао Цунлянь лишь наведывалась домой к детям, но ела и спала по-прежнему в доме Бэйцзи. Ай Дакэ продал её Бэйцзи У, так что возвращаться ей было незачем. Отдав десять му собранного урожая родителям Ли Хун, Бэйцзи У всё равно остался с серьёзной проблемой нехватки продовольствия. В доме Бэйцзи теперь жило восемь человек, и оставшегося зерна явно не хватит надолго.