Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 31

Глава 31. Закупки Разделив добычу, король Эрик приступил к строительству кораблей. Восемьсот викингов увезли с собой награбленное богатство и отправились с ним обратно в Северную Европу, а оставшиеся тысяча двести человек решили остаться и поселиться в Британии. Проводив товарищей, Рагнар убедил знать перезимовать в Йорке. — Всего лишь тысяча двести человек — это слишком мало, чтобы контролировать такую обширную территорию. Если мы разделимся сейчас, то станем ещё слабее. — Ваше величество правы, — согласился Леонард. Большинство его людей уехали на север, и у него осталось всего восемьдесят воинов. Он не был настолько глуп, чтобы пытаться управлять Манкунием с такой горсткой людей. Остальные дворяне думали точно так же и решили подождать до весны, когда в Британию хлынет новая волна викингов-переселенцев, и только тогда отправиться на свои земли. Достигнув согласия, Рагнар приказал восстановить городские укрепления и навести порядок в окрестностях Йорка. Услышав, что принц Элла формирует армию на юге, он лично повёл восемьсот воинов на юг, чтобы разгромить её. Против этой плохо вооружённой и деморализованной армии Рагнар одержал безоговорочную победу и едва не убил принца Эллу — тому удалось спастись лишь чудом. Глядя на убегающую фигуру принца, скачущего верхом прочь, Рагнар уже собирался насмешливо прокомментировать его жалкое бегство, но вдруг почувствовал странное предчувствие: этот человек в будущем может доставить ему серьёзные неприятности. Из-за этого ощущения Рагнар целый месяц гнался за Эллой по всей стране. По мере того как листья на деревьях желтели, поддержка принца таяла, и в конце концов он бежал на территорию Мерсии. Когда выпал первый снег, Рагнар вернулся в Йорк. Воспользовавшись этим редким перерывом, он начал учить англо-саксонский язык у Паскаля. К его удивлению, король оказался одарённым лингвистом — его прогресс уступал лишь Виггу, которого все считали гением. — Похоже, я рождён для изучения иностранных языков. На самом деле знание англо-саксонского языка ещё не решало всех проблем. В то время основным письменным языком в Западной Европе был латинский. Чтобы полноценно исполнять обязанности короля, Рагнару пришлось осваивать не только англо-саксонский, но и латынь с арифметикой. Учёба от рассвета до заката заставляла его с тоской признавать: жизнь правителя оказалась куда тяжелее, чем он ожидал. — Кто хочет носить корону, тот должен выдержать её тяжесть. Это лишь начало. Впереди вас ждёт множество дел. Ответив на жалобы своего повелителя, Вигг спокойно продолжил повторять новые слова. Несмотря на то что до перерождения он свободно говорил по-английски, за тысячу лет язык сильно изменился: англо-саксонский (древнеанглийский) и современный английский различались настолько, что их можно было считать двумя разными языками. Однако, как бы трудно ни было, Вигг знал: учить язык необходимо. Если правитель не говорит на языке своих подданных, его легко могут обмануть управляющие, сборщики налогов и прочие посредники, которые будут выдумывать новые поборы, чтобы выжимать деньги из простого народа, — а в итоге страдать будет сам правитель. Зима сменилась весной, снег растаял, и всё больше викингов стали прибывать в Нортумбрию. В начале апреля Вигг успешно набрал сто разбойников, жаждущих богатства, и двести викингов, решивших остаться здесь на постоянное место жительства. Среди них оказался его старый сосед из Гёteborgа — Йорен. Увидев два десятка знакомых лиц, Вигг узнал, что прошедшая зима была необычайно суровой — многие замёрзли насмерть, и односельчанам просто не оставалось другого выхода, кроме как отправиться в Британию начинать жизнь заново. — Благодарю вас за доверие. Каждой семье я выделю по тридцать акров земли и освобожу от налогов на два года. В начале V века последний римский легион покинул Британию. Англы и саксы из северной Германии переселились на остров, покорив местных кельтов. Из-за малой плотности населения каждая семья тогда получала по 120 акров земли — так называемый «хайд». Со временем средний размер надела у свободных крестьян сократился. Зажиточные крестьяне владели 30 акрами — это называлось «виргейт». Выше них стояли землевладельцы, ниже — бедняки, арендаторы и крепостные, еле сводившие концы с концами. (Согласно «Книге Страшного суда», в XI веке девять процентов населения Англии составляли крепостные.) Двести викингов-крестьян были вполне довольны условиями Вигга. Что до разбойников, которым нужны были только деньги, а не земля, Вигг пообещал обеспечить им достаточную добычу — в противном случае он лично возместит недостачу из своего кармана. Собрав достаточно людей, он составил подробный список и обратился к новому королевскому интенданту — Гуннару — с просьбой выделить припасы. — Старина, у меня всего шестьдесят фунтов серебра. Прошу, пойди навстречу. — Берите, что хотите, — отмахнулся Гуннар. — Потом просто принесите счёт. В королевском саду, усыпанном красными камелиями, Гуннар лениво возлежал в кресле, наслаждаясь вниманием двух англо-саксонских служанок. У него не было ни времени, ни желания лично заниматься Виггом, поэтому он велел тому самому идти в кладовую и брать всё необходимое. Не получив реальной власти, Гуннар последние полгода пребывал в мрачном настроении и вёл себя так, будто ему всё равно. Ранее Леонард, Ульф и другие дворяне, приходя за припасами, подвергались его издёвкам и придиркам. Даже жалобы Рагнару не помогли — король лишь слегка отчитал интенданта. — Спасибо, — сказал Вигг, не желая ссориться с этим вспыльчивым человеком, и махнул своим новым щитоносцам, чтобы те последовали за ним в кладовую. Каждый викинг, отправляясь в море, имел при себе круглый щит и железный топор. Оружия Виггу не хватало, но особенно остро требовалась броня: раз уж он набрал двадцать щитоносцев, им нужны соответствующие доспехи. — Двадцать комплектов старых чешуйчатых доспехов, двадцать железных шлемов, пятьдесят длинных луков и две тысячи стрел. Под надзором четырёх англо-саксонских писцов щитоносцы многократно сбегали между складом и улицей, нагружая повозку заказанными припасами. Кроме вооружения, Вигг закупил также продовольствие и железные орудия для обработки земли. Закончив с кладовой, он нашёл Гуннара, который вовсю развлекался со служанками, и спросил, где держат скот. — Всё загнано в загоны на востоке города, — Гуннар вытащил правую руку из женской юбки и безразлично указал на двух писцов. — Сначала рассчитайтесь, а потом они вас проводят. Гуннар встал с кресла и бегло осмотрел повозку: — Всё? Всего на сорок фунтов серебра? Не хотите взять ещё что-нибудь? — Мы — мелкие люди, не то что Леонард с его богатствами, — вздохнул Вигг. — Ещё пятнадцать фунтов пойдут на скот. Оставшиеся пять трогать нельзя: я пообещал разбойникам, что если добыча окажется меньше ожидаемой, я сам компенсирую разницу. — Правда? Увидев неловкость Вигга, Гуннар немного повеселел — похоже, жизнь влиятельных дворян не так уж прекрасна. Подумав немного, он велел отдать Виггу ещё несколько отрезов ткани: — Когда двинетесь на север принимать свои земли, впереди отряда обязательно должен быть флаг. Считайте это моим подарком. — Прощай, брат, — попрощался Вигг и отправился на восточный скотный двор, где купил десять лошадей и сорок волов. Закончив все дела, он повёл свой отряд прочь из Йорка.