Пепел Тайюаня — Глава 22

Глава 22. Фиолетовое Древо Сокровищ — Я отвлеку их, а ты, с твоим умением прятаться, пойдёшь за лекарством. Если получится, оставим чужое имя… Подумаю, чьё лучше… — размышляла Ху Цзюйянь, бормоча себе под нос: — Говорят, младший господин секты Чжаоян Лин Чэнь прибыл сюда. Может, прославим его? Цинь Юэ молча смотрел на неё: — Сестра, давай пока не будем строить грандиозные планы. Ты уверена, что справишься? — Ты мне не веришь? — возмутилась Ху Цзюйянь, широко раскрыв глаза. — Ты смеешь мне не верить? — Нет, я не то хотел сказать… — А что тогда? Ты прямо сейчас думаешь, что я не потяну! У Цинь Юэ на лбу выступили чёрные жилки. Его обычно рассудительная «старшая сестра по школе» вдруг показала совершенно неожиданную сторону. Не зря Инь Сусу говорила: «Чем красивее женщина, тем искуснее она обманывает…» Ху Цзюйянь вдруг лукаво улыбнулась: — Ну как? Моё представление получилось? Цинь Юэ молчал. — Скажи честно, — продолжала она, глядя на него, — если я действительно смогу отвлечь всех стражников, ты справишься? Цинь Юэ задумался и ответил: — Пожалуй, можно попробовать! — Тогда пробуем! Даже если получим всего одно целебное растение — уже чистая прибыль. … «Старшая сестра» уже полдня как ушла. Цинь Юэ тайком наблюдал: в том месте, где раньше витала демоническая аура, ничего не изменилось. Но в следующий миг эта аура внезапно исчезла. Он не знал, что именно произошло, но понял: похоже, Ху Цзюйянь действительно всё устроила! Хотя ему не терпелось узнать, как она этого добилась, он немедленно активировал «Технику Бегства в Подземный Мир». Его тело превратилось в размытый след, и он рванул вперёд. Подбежав ближе, он убедился: демоны, охранявшие это место, действительно исчезли. В глубине болота теперь мерцал барьер. По мерцающим на его поверхности рунам можно было судить, насколько серьёзно ван Фэнли относится к этому месту. Глазами разглядеть содержимое было невозможно. Цинь Юэ расширил духовное восприятие и успешно проник сквозь барьер. Внутри он «увидел» растение высотой чуть больше чи. Оно было тёмно-фиолетовым, сияло, словно хрусталь, имело мало листьев, а на верхушке распустились несколько фиолетовых цветков, похожих на орхидеи. Сразу было ясно — это не простое растение. Цинь Юэ ещё раз проверил окрестности духовным сознанием — никого поблизости не было. Он немедленно действовал. Подойдя к барьеру, он направил внутреннюю духовную силу и активировал «Когти Разрывающего Небо». Из его ладоней вырвалась таинственная энергия. Руны на барьере вспыхнули, и на нём появились пять глубоких трещин. Цинь Юэ резко дёрнул… Бах! Барьер взорвался вдребезги. Он вырвал фиолетовое растение из рыхлой земли и, не оглядываясь, помчался к месту, заранее договорённому с Ху Цзюйянь. Что до того, чтобы оставить чужое имя — у него не было ни желания, ни времени. В тот самый миг, когда барьер разрушился, Цинь Юэ почувствовал невыразимое, ужасающее давление, обрушившееся на него. Он довёл «Технику Бегства в Подземный Мир» до предела. Его скорость стала невероятной: встречая препятствия, он либо применял технику уклонения, либо просто бежал по воде. Впервые он осознал, насколько велик его потенциал, когда действует на полную мощность. Мгновенно он исчез из Болота Сожжённого Неба, покинув владения вана Фэнли. Но опасность не миновала. Почувствовав предельную угрозу, он мгновенно нырнул глубоко под землю. Над головой раздался яростный, пронзительный крик. Даже на такой глубине сердце его сжалось от страха. Высоко в небе парила огромная птица с одним крылом, закрывавшим солнце. Обычно предпочитающая человеческий облик, ван Фэнли теперь предстала в своей истинной форме. Её мощные крылья взметнули гигантские волны, превратив десятки ли болота в хаос. Древние деревья вырывались с корнем и превращались в пыль под напором её силы. Но к тому времени Цинь Юэ уже убежал ещё дальше и не останавливался, продолжая мчаться вперёд на пределе возможностей. Он не знал, что это за растение, но раз его охранял великий демон и защищал мощный барьер — значит, это бесценная находка. Убедившись, что в безопасности, он наконец выбрался на поверхность. Оглянувшись, он увидел вдалеке ту самую птицу: её крылья по-прежнему затмевали небо, она яростно кружила и бушевала. Цинь Юэ содрогнулся. Он словно разорил осиное гнездо и навлёк беду на себя и на Ху Цзюйянь. Сможет ли она благополучно выбраться? Размышляя об этом, он не замедлял шага, снова активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» и пробежал ещё сотню ли, пока почти не выдохся. Лишь тогда он добрался до самой дальней точки, оговорённой с ней. Здесь он остановился, нашёл укромное место и без промедления применил «Кражу Небес и Подмену Солнца», чтобы извлечь эссенцию из фиолетового растения. В тот же миг Цинь Юэ остолбенел! Поток мощнейшей жизненной энергии поразил его до немоты. Вся усталость мгновенно исчезла. Энергия хлынула в его тело: вверх — во внутренний мир, наполняя бронзовый диск; вниз — в даньтянь, заставляя уже сформировавшийся вихрь ци вращаться с бешеной скоростью. Как и в космосе, где быстро вращающиеся объекты стремятся принять сферическую форму, так и вихрь ци в его даньтяне начал меняться. Из округлившегося вихря начало просачиваться фиолетовое сияние, превратившееся в тысячи нитей, которые растеклись по всем меридианам и проникли в каждую клеточку тела. Его жизненная сила стала невероятно мощной! Гораздо сильнее, чем в прошлый раз, когда он встретил Фэн Цяньнин. Энергия фиолетового растения была настолько велика, что даже с помощью «Кражи Небес» он не мог постичь её глубину — она казалась безбрежным океаном. Неудивительно, что великий демон так разъярился: это было настоящее великое лекарство! Оно не только полностью восстановило его силы, но и… позволило сразу совершить прорыв. С самого начала он практиковался в стиле «прозрения пустоты», поэтому ему всегда было трудно определить, на каком именно уровне он находится. Сравнивая себя с тремя братьями Лу, Чан Цзюнем и другими, он так и не мог найти точную меру. Но только что, когда вихрь в его даньтяне стал круглым, он почувствовал, как нечто внутри прорвалось. Его жизненная сила усилилась, мощь возросла, а запас духовной энергии значительно превзошёл прежний. Сопоставив это с недавними знаниями, полученными от Ху Цзюйянь и Хо Цина, он понял: он наконец-то по-настоящему вошёл в стадию «прозрения пустоты»! Ранее, встретив Фэн Цяньнин, он почувствовал прорыв на целый уровень — тогда он, вероятно, достиг стадии «поглощения ци». Радуясь, Цинь Юэ в то же время чувствовал лёгкое раздражение: другие практики поднимаются по ступеням по одной, а он с самого начала практиковал «третий уровень», словно выкопал огромный пруд и теперь постепенно наполняет его водой. Даже после прорыва его вихрь ци — сначала спиральный, а теперь превратившийся в спокойно парящую в даньтяне «жемчужину» — сильно отличался от других. Уже хотя бы по размеру! Хо Цин как-то упоминал, что его младший брат обладает отличной одарённостью: его вихрь ци размером с зёрнышко риса, поэтому прорыв происходит позже, чем у сверстников. Хо Цин предполагал, что, достигнув стадии «прозрения пустоты», его брат сразу сформирует ядро размером с горошину! Цинь Юэ помнил гордость на лице Хо Цина, когда тот это говорил. Все — и Чэнь Сюань, и Тянь Ин, и даже Ху Цзюйянь — сочли его слова вполне естественными. А у Цинь Юэ с самого появления вихрь ци был размером с шарик для пинг-понга. При внутреннем взгляде он казался бурным и бездонным, словно космическая туманность! Теперь, став круглым, он ещё увеличился. При активации духовной энергии ощущалось, будто двигатель перешёл с четырёх цилиндров на шесть — мощь стала ещё сильнее! Беги он сейчас — наверняка был бы быстрее, чем в прошлый раз! После настоящего прорыва мир предстал перед ним по-новому. «Прозрение пустоты» позволяло видеть снаружи то, что недоступно другим — например, различные энергетические сущности; а внутри — наблюдать за собственным телом: за даньтянем, за внутренним миром! Когда он направлял духовную энергию и сосредотачивал внимание на окружении, он легко ощущал мир иначе, чем раньше. Ему не нужно было открывать глаза, чтобы знать, что происходит вокруг. Повысив уровень, он по-новому осознал все свои практики, и их сила значительно возросла. — Всего лишь одно настоящее великое лекарство дало мне такой резкий скачок в силе… И я даже извлёк лишь часть его эссенции… Глаза Цинь Юэ блестели. Если раньше он чувствовал в этом мире растерянность и страх, то теперь наконец начал вникать в ритм жизни практика. Даже такая, как Ху Цзюйянь — офицер правительства — при виде великого лекарства первой мыслью подумала: «Стырить!» Эта вещь была слишком хороша — никто не смог бы устоять. «Кража Небес» тоже оказалась невероятной: фиолетовое растение, из которого он извлёк огромное количество эссенции, теперь сияло ещё ярче, чем в барьере. Прошло много времени, но Ху Цзюйянь так и не вернулась. Цинь Юэ начал волноваться. Неужели её поймали? Ведь она так уверенно всё обещала… Хотя он-то с «Техникой Бегства» бежал гораздо быстрее. Цинь Юэ решил подождать ещё. Если через два часа она не появится — он пойдёт её искать! Как бы то ни было, они прошли через смерть вместе — настоящие друзья. Он не мог её бросить. А пока можно было ещё немного подпитаться. После прорыва на стадию «прозрения пустоты» потребность в энергии явно возросла. … Болото Сожжённого Неба. Пещера вана Фэнли. Ван Фэнли вновь приняла человеческий облик — теперь она выглядела как ослепительно прекрасная женщина, но в глазах её леденела ярость. Она смотрела на Ху Цзюйянь, связанную «магической верёвкой» слугами, и ледяным голосом произнесла: — Девчонка, неужели ты думаешь, что я не посмею тебя убить? Если не скажешь, где Фиолетовое Древо Сокровищ, я забуду о старых связях с твоими предками и заставлю тебя мучительно умереть здесь! Ху Цзюйянь мысленно ругнулась: ей действительно представился шанс сбежать. Она использовала иллюзию и успешно увела охранявших лекарство великих демонов. Она хотела дать Цинь Юэ больше времени и пространства для безопасного «сбора лекарства», уведя зачарованных демонов далеко в сторону. Но она не ожидала, что её младший брат по школе сработает так быстро и что разрушение барьера мгновенно даст знать ван Фэнли, которая тут же бросится в погоню. Весь переполох в небе взбудоражил всё Болото Сожжённого Неба. Демоны под действием её иллюзии очнулись от крика вана Фэнли. Когда она попыталась бежать — было уже поздно. Сражаться бесполезно — пришлось сдаться. Но выдать Цинь Юэ — ни за что. — Не стану лгать, сестра-ван, — сказала она, — я почти не знакома с тем, кто украл лекарство. Мы просто случайные попутчики. Теперь, когда со мной беда, он наверняка бросил меня… При этом она даже пустила пару слёз, изображая обманутую и обиженную девушку. В пещере один из подчинённых — мужчина с головой дракона — холодно произнёс: — Ты врёшь! Я видел, как вы двое миловались — просто тошнит смотреть! Ху Цзюйянь обиженно надулась: — Вы ошибаетесь! Мы вовсе не были вместе! Мужчина с головой дракона усмехнулся: — Чтобы уединиться, вы прятались у моря. Если бы я не видел вас дважды, возможно, и поверил бы твоим сказкам. Ван Фэнли бросила взгляд на Ху Цзюйянь: — Если не вернёшь великое лекарство — тебе не жить… Эй, отведите её в темницу! В этот момент один из мелких демонов доложил: — Великий ван! Снаружи явился кто-то, утверждает, что нашёл великое лекарство, и спрашивает, не наше ли оно… Ху Цзюйянь молчала. На лице женщины, в которую превратилась ван Фэнли, появилось изумление, а затем — насмешливая улыбка. Она посмотрела на Ху Цзюйянь: — Случайные попутчики… Тебе повезло: нашёлся тот, кто не бросит тебя в беде? Затем приказала: — Ведите его сюда. Я хочу посмотреть, какой же смельчак осмелился украсть у меня великое лекарство прямо из-под носа… и ещё имеет наглость вернуться, чтобы умереть!