Путь Ковки Судьбы — Глава 29

Глава 29. Рыцарь бедствий Стрелок не показывал лица — на нём была маска из грязи. Его торс пробила пуля насквозь, но в ране не было ни мышц, ни крови — лишь обломки деревянных планок. Чу Хэнкун присел на корточки, приподнял камуфляжную куртку и увидел под ней пустой каркас из деревянных реек и проволоки. Убийца, покушавшийся на бабушку Санцзя, оказался грубо сколоченной куклой. Под грязевой маской голова стрелка представляла собой шар из резины и жести. Создатель явно обладал чувством юмора — на поверхности была нарисована глуповатая ухмылка. Простыми деревяшками и проволокой стрелять было невозможно, поэтому руки куклы изготовили с особой тщательностью: фарфоровые протезы с шаровыми суставами позволяли выполнять тонкие движения, почти неотличимые от настоящих. Стрелок даже не был человеком — неудивительно, что Чу Хэнкун раньше не ощутил враждебного намерения. Он тщательно обыскал куклу, но не нашёл ни передатчика, ни управляющих нитей. Использовать куклу в качестве убийцы всё равно требовалось посредство чего-то или кого-то. Неужели ИИ из другого мира способен работать на столь примитивной конструкции? Или… Кто-то вселялся в эту куклу? · — Временный отчёт: я промахнулся. Цель оказалась сложнее, чем описано в разведданных. Кукла не продержалась и полминуты. — Недаром же ты великий детектив, — с восхищением произнёс мужчина на другом конце связи. — Что сейчас делает Чу Хэнкун? — Тщательно уничтожает куклу. Я не могу вселиться повторно, — ответил снайпер и, помолчав, добавил: — Его щупальца странные. Почти как настоящие, но не совсем. — Раз уж он и любопытный, и скрывает тайны, значит, проверка была оправдана, — задумался мужчина. — Отступай пока, Бейсон. Позже найдём возможность вернуть куклу. Оставлять улики — не лучшая идея. — Ещё немного понаблюдаю, — сказал Бейсон. Он, словно ветерок, перенёсся к засохшему дереву и стал наблюдать за жизнью поселения издалека. Одна кукла — пустяк, но дальнейшее развитие событий заслуживало его внимания. Ему очень хотелось узнать, сможет ли этот начинающий «Ловкие руки» противостоять опытному «Краеугольному камню» и двадцати одному «Светлячку»? · Чу Хэнкун нанёс последний удар ногой, раздавив голову куклы в щепки. Сражение с Тиной и псом произошло совсем недавно, и в мире, где существуют духи и демоны, вселение в тела — вовсе не выдумка. Поэтому он тщательно уничтожил голову и конечности куклы, чтобы предотвратить дешёвую сцену «воскрешения из мёртвых». Во время этого процесса из окон на него поочерёдно упали испуганные взгляды. Люди в поселении услышали звуковой удар и поняли, что идёт бой, но не видели деталей — лишь мужчину, издевающегося над изуродованным «трупом». Естественно, они испугались. Чу Хэнкун это заметил. Он поднял удостоверение на щупальце и громко объявил: — Я старший детектив Чу Хэнкун! Веду преследование опасного преступника… Все жители, закройте окна и двери! Не выходите на улицу! На середине фразы он вдруг повысил голос. Угрожающий тон заставил болотных жителей немедленно задёрнуть шторы и дрожать в темноте. Он не собирался пугать мирных граждан — просто почувствовал что-то неладное. Свет в болоте был тусклым, и даже при громком шуме люди не должны были так быстро его обнаружить. Они видели Чу Хэнкуна лишь потому, что вокруг него начало сочиться свечение. Бульк. Бульк. Бульк. Густые пузыри стали появляться один за другим, и пятна света возникли вокруг деревянных домиков. Чу Хэнкун напрягся. Он ожидал увидеть флуоресцентных зомби, но новые враги оказались и вовсе не людьми. Из болота начали вытекать комья грязи, а светящиеся пятна встроились в эти полуметровые грязевые глыбы, превращаясь в грязную армию, окружавшую его. Всего таких грязевых флуоресцентных зомби было двадцать. Их движения напоминали мелких насекомых, и они неистово носились по влажному болоту. Чу Хэнкун присел, и его щупальца превратились в длинный кнут. Одним ударом он перерубил десять грязевых тварей пополам. Но уже в момент удара он понял, что дело плохо: грязевые тела почти не сопротивлялись. Как и ожидалось, разлетевшаяся грязь снова собралась воедино. Светящиеся пятна лишь на миг заколебались, а потом вновь стабилизировались. Простые удары на этих тварей не действовали. Чу Хэнкун мгновенно отпрыгнул и бросился прочь из поселения. На этот раз он не взобрался на крыши — хоть это и было безопаснее, грязевые монстры могли повредить дома и навредить мирным жителям. Грязевые флуоресцентные зомби тут же развернулись и устремились за ним. Очевидно, ими кто-то управлял. Заказчик на этот раз вышел из себя и не побоялся применить силу прямо в поселении. Чу Хэнкун осторожно держал дистанцию. Через десяток секунд он вырвался за пределы поселения и начал бегать кругами вдоль деревянного забора, обозначавшего границу. Удары и уколы бесполезны, накопительное кольцо не поможет, стрелять водяными шарами в грязь — тоже не вариант… У него действительно не было подходящих средств, но рядом была Цзи Хуайсу. Нужно было найти момент, чтобы разогнать всех зомби и быстро соединиться с ней — 【Бум】 Глухой звук прокатился в голове, будто чей-то жезл сильно ударил по сердцу. Эхо этого удара бесконечно отдавалось внутри. Бегущий Чу Хэнкун внезапно остановился. Мысли застыли, в сознании звучала лишь одна холодная команда: Остановись. Перестань. Стой. Светящиеся пятна расширялись в поле зрения. Не двигайся. Подчинись его приказу. Скоро тебя коснётся свет. Ты не справишься с таким количеством «Светлячков». Отдохни немного. Свет. Свет собирается вместе… Нет! Текучая грязь сбила Чу Хэнкуна с ног. Он с трудом повернул глаза и увидел, как грязевые флуоресцентные зомби, словно ядовитые насекомые, ползут по его ногам. Мгновенно накатило неописуемое чувство пустоты. Тепло покидало тело, в голове мелькнули прошлые воспоминания — они проносились, как слайды, но ключевые кадры становились размытыми. Как бы он ни старался вспомнить, перед глазами оставался лишь ослепительный свет. А флуоресцентный зомби становился всё ярче и ярче… Чу Хэнкун понял, что его «пожирают». Он терял нечто такое, что нельзя было позволить отнять. Он изо всех сил кричал в уме, пытаясь заглушить проклятый звук. С трудом пнул ногой и отбросил грязевого зомби, но тело по-прежнему не слушалось. Ещё секунда — и он сможет двигаться, может, даже больше. Чу Хэнкун протянул онемевшую руку вперёд. В этот момент болото перед ним взбурлило, как волна, и огромное количество грязи с ослепительными светящимися пятнами вырвалось наружу. Гнилая грязь и гниль, собранные светом, слиплись в грубое тело и превратились в мерзкого гиганта выше десяти метров! Он возвышался над всеми домами поселения. Один шаг вперёд — и деревянный домик рассыпался в щепки. Жители кричали от ужаса, но гигант игнорировал их. Он поднял невыносимо яркую ладонь и с огромной силой обрушил кулак на Чу Хэнкуна. Это и был настоящий удар на поражение. Всё предыдущее было лишь подготовкой, чтобы заставить его отойти подальше и сражаться в одиночку. Та команда в голове и внезапно появившийся гигант — вот что должно было убить. Чу Хэнкун похолодел: он не мог ни двинуться, ни защититься. Оставалось лишь принять удар и надеяться, что кости выдержат силу, способную разнести дом. Но если у этого чудовища тоже есть та странная «эрозия», если оно тоже может пожирать воспоминания… Поле зрения заполнилось светом. Он приготовился к худшему. Но в следующее мгновение Чу Хэнкун подумал, что ему показалось: в этом свете он увидел густую тень. Чёрную, как ночь, мрачную, как туча. Тень насильно подавила свет и превратилась в огромное оружие, закрывшее всё поле зрения! Он не ошибся — это был меч, гигантский клинок из теней. Длиннее человеческого роста, толщиной почти как щит, с кипящими по краям лезвия тенями, бушующими, словно тёмное пламя. Тот, кто держал меч, стоял перед ним. Капюшон слетел из-за стремительного движения, и развевающиеся пряди волос блестели, как золотой свет. Она подняла меч обеими руками и, будто вкладывая в удар всю свою силу, резко развернула корпус. В следующее мгновение Цзи Хуайсу взмахнула мечом. Густая тьма разорвала яркий свет, а ветер от удара зарычал, словно зверь! Грязь разлетелась, гигантское тело рухнуло. Один удар сразу же отсёк гиганту ладонь и половину туловища. Срез был гладким, как зеркало. Светящиеся пятна внутри монстра были жестоко разорваны тьмой. Двадцать грязевых флуоресцентных зомби вокруг даже не успели приблизиться — их разметало ударной волной. Этот яростный удар был подобен повелению тирана: ни один луч света не уцелел под мечом. Чу Хэнкун остолбенел. Его глаза были прикованы к тому удару, и на мгновение он даже забыл думать. Затем гигантский меч в руках девушки рассеялся, словно дым. Цзи Хуайсу обернулась, присела и сильно хлопнула его по плечу: — Эй! Ты не ранен? Контроль над телом вернулся. Чу Хэнкун глубоко вдохнул: — …Я тебе обязан. — Да ладно тебе, мы же, чёрт возьми, братья, — сказала Цзи Хуайсу, поднимая его под руку и настороженно оглядываясь. Новых грязевых зомби не появлялось. Заказчик, вероятно, отказался от нападения. Жители болота стояли среди развалин и смотрели на них оцепеневшими глазами. — Главное, что ты в порядке, и с бабушкой Санцзя всё хорошо, — тихо добавила Цзи Хуайсу, натягивая капюшон. — Сейчас нам лучше уйти… — …А? Чу Хэнкун усомнился в собственном слухе. Он повернул голову и увидел, как она неловко улыбается. Не грубо, а как ребёнок, которого поймали на месте преступления после учинённого хаоса. Затем он заметил, что все жители болота уставились на Цзи Хуайсу. Их зрачки сузились, лица исказились, оцепенение сменилось паникой, а паника — ужасом. — Проклятье! Пришёл Рыцарь бедствий! — Враг богов! — Здесь больше нельзя жить! Бегите! Бегите скорее!! — Верховный Жрец, спаси нас!! — Она будет есть людей!!!! И тут же крики пронзили всё поселение. Мужчины, женщины, старики и дети в ужасе бросились врассыпную. Если грязевые флуоресцентные зомби были посланниками страха, то Цзи Хуайсу в этот момент была его повелительницей. Люди вели себя не так, будто увидели призрака, а так, будто перед ними предстал сам Янь-ван. Чу Хэнкун остолбенел: — Что ты вообще натворила в этом болоте? — Ну, это… защита слабых и наказание злодеев… — тихо пробормотала Цзи Хуайсу. — Ты же понимаешь, в таких местах полно шарлатанов и мерзавцев! Поэтому я, как сотрудник правопорядка, просто дала им по заслугам… — Просто скажи, сколько убила, — перебил Чу Хэнкун. — …Немало. Чу Хэнкун прищурился на неё. Золотоволосая девушка говорила всё тише и тише. — Ну… чуть-чуть больше, чем «немало»… (Глава окончена)