Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 31

Глава 31. Шаньнун

Ли Хун чувствовала себя ужасно.

Но всё равно заставила себя улыбнуться и принесла в комнату мужчине и женщинам миску наваристого супа из свиных рёбер, сваренных до полной мягкости.

— Брат, пора есть. Мясо варили с самого полудня, теперь оно совсем разварилось — самое вкусное!

Она поставила перед Бэйцзи У миску с мясом и улыбнулась. Если бы рядом с ним не сидела Цзян Жун, эта улыбка была бы искренней.

Бэйцзи У забрался на кан и принялся есть, зачерпнув палочками свинину, томившуюся в котле три-четыре часа, и запив её большой лепёшкой.

Цзян Жун и Цзян Цао рядом смотрели и не могли сдержать слюнки.

Жуя лепёшку с мясом, Бэйцзи У через несколько секунд произнёс:

— Сварите им пока по миске каши, пусть хоть немного подкрепятся. Впредь вы будете жить дружно. Главное — слушайтесь и честно работайте, а с едой я сам разберусь.

— У нас есть корова, котёл и мешок зерна. Разве мало зерна я принёс за эти дни? Не тревожьтесь понапрасну. Насытитесь как следует и приведите дом в порядок. Надо принести глину и кирпичи — будем строить новый дом!

Он сидел на кане и отчитывал Ли Хун.

Та, услышав это, осознала свою ошибку.

— Брат, прости меня. Я просто боюсь, что зерна не хватит. Мы с сестрой так надоелись на бедность и голод… — Голос Ли Хун дрогнул, слёзы потекли по щекам, и она зарыдала ещё громче, чем Цзян Жун ранее. — Я больше не хочу возвращаться к той нищете!

Бэйцзи У бесстрастно ответил:

— Слёзы проблем не решат. Иди работай. Новеньким пока дайте жидкую кашу. Вы же получите по три лепёшки и миске супа каждая — этого достаточно, чтобы немного подкрепиться. А мясо буду есть я.

Ли Хун быстро откликнулась:

— Есть, господин!

Бэйцзи У поправил её:

— Дома называйте меня директором, а на улице — вождём рода. Вы все здесь — помощники по хозяйству.

— Власти не разрешают держать рабов, но раз мы из одной деревни, то проблем не будет. Просто будьте осторожны: если встретите чужих, говорите, что пришли мне помогать.

Ли Хун ответила:

— Есть, директор.

Он не уточнил, какой именно «директор» имеется в виду, и все подумали, что речь о заведующем током.

Гао Цунлянь спросила:

— Директор, а как звать Си Дань? Пусть она и дальше зовёт вас «папа»?

Бэйцзи У сразу ответил:

— Пусть обращается так же, как вы. Сходи, принеси Цзян Жун и Цзян Цао по миске жидкой каши — пусть подкрепятся. А Си Дань отныне будет носить твою фамилию — Гао.

Гао Цунлянь не испытывала особых чувств по поводу смены дочерью фамилии — раз уж продали, то и церемониться не с чем.

Цзян Жун встала:

— Я сама возьму, не стоит беспокоить Ли Хун.

— Хорошо, идите есть, — сказал Бэйцзи У. — Если придут Му Чуаньлян с ребёнком и няней, дайте им тоже по три миски жидкой каши.

— Хорошо! — отозвалась Ли Бин, весело отдернула занавеску и пошла наливать еду.

Она была куда оптимистичнее своей старшей сестры Ли Хун. Видя, как Бэйцзи У регулярно приносит зерно и деньги, и как жизнь становится всё лучше, она с радостью принимала новых товарищей.

Ли Хун же привыкла быть старшей и слишком беспокоилась за всех. Она не верила, что хорошая жизнь продлится долго, и стремилась экономить, ограничивая расходы.

Бэйцзи У, в свою очередь, переживал, что после долгого голода желудок не выдержит обильной пищи и нуждается в постепенном восстановлении.

Хотя, пожалуй, он перестраховывался: в этой деревне ситуация не была настолько тяжёлой.

Пока вокруг зелёные горы и чистые реки, голод редко достигает крайних форм.

Настоящее бедствие наступает лишь при сильной засухе, когда урожай полностью пропадает, вода исчезает, и беженцы начинают покидать свои дома.

Му Чуаньлян с матерью и ребёнком пришли поесть, а затем вернулись домой, оставив Цзян Жун и Цзян Цао.

В деревне всего было тридцать домов, и Бэйцзи У уже принял в свою семью людей из четырёх.

Вечером вся большая семья спала вместе.

На кане всем хватило места, но было очень жарко от тесноты.

Бэйцзи У, недовольный количеством людей, сел и сказал:

— Сегодня потерпите одну ночь. Завтра расстелем циновку в передней — дети будут спать у входа в зал.

Ли Хун тут же предложила:

— Давайте отправим их туда прямо сейчас. Пусть спят на пшеничной соломе.

— Хорошо, — согласился Бэйцзи У. — Сянлань, Си Дань, Цзян Цао, идите с Цунлянь спать наружу.

Девочки и молодые женщины дружно ответили:

— Хорошо!

Пшеничная солома была почти как высушенная трава — не жёсткая и вполне пригодная для сна.

Бедняки обычно спали именно так, поэтому никто не чувствовал унижения или жестокого обращения.

Главное — наесться досыта. Всё остальное было неважно. Для девочек спать на соломенной постели было даже уютно.

Корова в хлеву всё ещё жевала траву. После ужина прилежные девочки набрали ещё много зелёной травы.

Корову, как редкое и ценное животное, дети и женщины особенно почитали: подстелили ей солому и тщательно убрали хлев.

В большинстве сельских районов старики и дети спали в одном помещении со скотом — на расстоянии двух метров от привязи.

Когда мешавшихся под ногами детей уложили отдельно, Бэйцзи У спокойно выспался вместе с Цзян Жун, Ли Хун, Ли Бин и Сюйлань.

Утром он проснулся от аромата мяса.

— Директор, еда готова.

Гао Цунлянь и Цзян Жун сидели на кане и расправляли льняную ткань. Увидев, что Бэйцзи У проснулся, они поздоровались.

Он сел и увидел, что женщины кроят из ткани одежду. Очевидно, хотели сшить ему халат, подходящий для этой эпохи.

«Директор» звучало не очень приятно. Бэйцзи У подумал, что «господин» было бы лучше.

Но это напоминало рабство — шаг назад в истории. «Директор» же — прогрессивное обращение.

Правда, всё равно как-то неловко. Если бы рабочие так звали — ещё ладно, но когда это утром говорит женщина рядом, создаётся ощущение, будто её гонят на работу.

— На самом деле я знаю многое. Зовите меня просто «учитель».

Бэйцзи У действительно знал многое, и после нескольких неудачных попыток наконец подобрал уважительное, но не слишком официальное обращение.

Оно подчёркивало его статус, не было вызывающим и при этом звучало чуть теплее — удобно и для него, и для окружающих.

Гао Цунлянь и Цзян Жун удивлённо переглянулись — обращение снова менялось.

Но раз уж оно и раньше часто менялось, то и сейчас это не вызвало особого сопротивления.

— Учитель, — первой окликнула его Цзян Жун.

Гао Цунлянь, тоже проданная в дом, последовала её примеру:

— Учитель.

Обе были проданы и не имели права обсуждать условия.

Ли Хун и Ли Бин тоже считались проданными. Хотя внешне они выглядели более самостоятельными, на деле всегда подчинялись.

Это была не только эпоха феодального патриархата, но и время крайней бедности, когда сытость ценилась выше всего. Две служанки, проданные в дом, не могли себе позволить проявлять своенравие.

Если бы у Бэйцзи У были другие мужчины в семье или родственники, Ли Хун и вовсе не посмела бы высказывать своё мнение.

Услышав, как две молодые женщины называют его «учителем», Бэйцзи У весь день был в прекрасном настроении.

— Одежду шейте не слишком широкую. Просто сделайте по образцу этих трусов.

Он снял свои короткие шорты, доходившие до колен, и бросил женщинам.

— Шейте точно так же. Это особая одежда нашего рода Шаньнун — удобно работать.

Бэйцзи У врал совершенно естественно:

— У шаньнунов всегда короткие волосы. Женщины тоже могут подстричься — так волосы не мешают при работе. Раз вы теперь мои люди и тоже часть рода Шаньнун, соблюдайте наши обычаи!

Он наконец понял: у иноземного племени странные обычаи — это нормально.

Хотя власти плохо относятся к «варварам», к низшим слоям населения они относятся ещё хуже.

Поэтому лучше заставить других приспосабливаться к тебе, чем самому подстраиваться под чужие язык и привычки.

Гао Цунлянь и Цзян Жун на мгновение замялись, но всё же согласились:

— Есть, учитель.

Бэйцзи У был очень доволен и подумал про себя: «Женщины легко идут на контакт, мыслят прогрессивно. Не зря их считают наиболее восприимчивыми к переменам!»

(Конец главы)