Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 36

Глава 36. Водяная мельница Размышляя, как увеличить доходы, Виг прежде всего подумал о новом производстве. Замок Тайн стоял на северном берегу реки — идеальное место для водяной мельницы и лесопилки. Потратив большую часть дня, он тщательно набросал чертёж и собрал кузнеца Кадера вместе с двумя крестьянами, умевшими работать по дереву. — Я хочу построить водяную мельницу. Разберитесь, как это сделать. За успех будет награда. — Мельницу? — Кадер, второй сын кузнеца, явился два дня назад с мешком инструментов за плечом. Ему было всего семнадцать лет, но телосложение у него было коренастое и крепкое, а глаза — живые и сообразительные. Он взял чертёж, пробежался по нему взглядом и заявил, что уже видел подобное. — В детстве я сопровождал отца в один монастырь, где он чинил разные механизмы. Там были колодцы, огороды, виноградники, водяная мельница и даже установка для промывки тканей. Говорят, монахи всегда стараются строить обители поближе к реке — чтобы использовать силу воды. Виг одобрительно кивнул: — Отлично. Если понадобятся люди или ресурсы — обращайтесь ко мне. Получив задание, Кадер повёл двух подмастерьев-плотников к реке. Выбрав место, он стал припоминать устройство монастырской мельницы. По сути, всё было просто: поток воды вращал деревянное колесо, которое через вертикальный вал приводило в движение жернова. Однако, сравнив это с чертежом Вига, Кадер заметил, что предложенная лордом конструкция необычайно сложна: целых четыре шестерни и пометки о применении металлических деталей в некоторых узлах. — Это обязательно? — недоумевал он. Почесав затылок, Кадер отправился к Вигу. Тот спокойно ответил: — Это конструкция, которую я изучил в Восточной Римской империи. Она эффективнее традиционных водяных мельниц. Если сомневаешься — сначала собери небольшую деревянную модель. Разберись в принципе работы, а потом уже строй настоящую. Раз лорд так сказал, Кадер полтора месяца упорно экспериментировал. Заодно он успел выучить у Вига основы механики — рычаги, блоки и другие простые механизмы. Наконец, преодолев множество трудностей, он собрал упрощённую модель высотой почти до пояса. — Ха-ха! У меня получилось! — закричал он, глядя на вращающиеся жернова у берега реки Тайн. Его вопль испугал птиц, и те взлетели с поверхности воды во все стороны. Внезапно снизу по течению показались четыре переполненные викингские драккара с более чем двумя сотнями воинов на борту. — Викинги! — завопил Кадер и бросился бежать, бросив свою модель. За ним, подхваченные паникой, крестьяне с поля потащили за собой семьи и скот к замку Тайн. Хотя больше половины из них сами были викингами, никто не был настолько глуп, чтобы доверять этим незнакомцам. На севере часты случаи, когда викинги грабят своих же соплеменников-крестьян. Жажда наживы легко стирает любые узы родства. На юго-восточной сторожевой башне замка Тайн Виг раздражённо наблюдал за толпой у ворот и приказал щитоносцам навести порядок: — Отодвиньте эти проклятые телеги с дороги! Сначала впустите людей, потом выдайте оружие мужчинам, а женщин и детей отправьте в зал лорда. Пусть не шатаются по улицам! Эти крестьяне совсем не дают ему передохнуть. Бежать — так бежать, а они тащат с собой всё имущество, будто переезжают на новое место жительства. Один даже волок за собой стол со стульями! Виг лишь безнадёжно махнул рукой. Переведя взгляд на реку, он задумчиво потер подбородок. — Кто же этот безмозглый нахал, решивший напасть на меня? Что здесь вообще можно грабить? Всего в округе насчитывалось шестьдесят одна семья англов и шестьдесят три викингские семьи — всего четыреста семьдесят человек. Добычи здесь почти нет. Самым ценным, что у него имелось, были сорок один фунт серебра, две кольчуги, двадцать чешуйчатых доспехов и его меч «Драконье Дыхание». — Хорошо, что я вырыл ров за стенами и укрепил саму стену. Против двухсот человек мы должны устоять. Через десять минут четыре драккара причалили к берегу. Двести с лишним воинов сошли на землю, выстроились в щитовую стену и медленно двинулись к восточной стене замка Тайн. Когда расстояние сократилось до семидесяти метров, Виг выстрелил стрелой в пустое пространство перед щитовой стеной и громко крикнул: — Я — Виг Хакенсон, лорд замка Тайн, назначенный королём Рагнаром! Недавно получил эту землю. Здесь бедность — лучше идите на юг, найдёте более выгодную цель для набега! Из-за щитов вышел высокий мужчина и сделал десяток шагов вперёд. — Ты тот самый «богом избранный» Виг? — Это недоразумение! — быстро ответил он. — Мы не собирались грабить тебя. Мы направляемся на юг, чтобы присоединиться к королю Рагнару, но немного сбились с пути. «Сбились с пути?» — подумал Виг. — Если бы я не отреагировал вовремя, вы бы уже «исправили ошибку» за счёт моего добра. Глубоко вдохнув, он успокоился и объяснил вожаку: — Держитесь береговой линии и двигайтесь на юг. Пройдёте устье реки Тис, дальше увидите большое болото у берега. Следующее устье после него — это устье реки Хамбер. — Там правит другой лорд. У него и спрашивайте дорогу. — Вот как? — вожак смущённо улыбнулся. — Мы из восточной Швеции, впервые в Британии. Но, знаешь, всё равно не зря пришли — ведь к тебе специально явился один шаман. Из-за щитовой стены вышел человек в чёрном одеянии. Виг пригляделся — это был Вороний Говорун, с которым он однажды встречался. — Так и есть! Пророчество богов сбылось! Вы полностью захватили Нортумбрию и совершили то, чего никто до вас не добивался! Вороний Говорун сбросил капюшон, обнажив бледное, одержимое лицо, и начал воспевать подвиги Рагнара, Ивара и самого Вига. Его слова вызвали одобрительные возгласы среди воинов — будто на встрече поклонников знаменитого героя. — Богом избранный! — Змей Севера! (Они приняли драконий герб Вига за какого-то змееподобного монстра.) — Избранник Асгарда! Видя такое, Виг понял, что сражения не будет. Он приказал щитоносцам вынести одну корову, двух свиней, шесть овец, хлеб и весь запас мёда — устроить гостям пир. Насытившись и поддавшись уговорам Вороньего Говоруна, четверть гостей решила остаться жить в замке Тайн. Остальные, узнав, что Виг пока не планирует новых войн, отправились дальше на юг в поисках приключений. На следующий день, пополнив запасы провизии, четыре драккара под звонкие песни уплыли по течению. — Эти ребята едят как стадо! Пускай теперь Рагнар с ними разбирается, — проворчал Виг, растирая тёмные круги под глазами от бессонной ночи. Он проверил запасы и обнаружил, что погреб опустел: последняя бочка мёда выпита, а продовольствия осталось лишь чуть больше половины. До осеннего сбора налогов этого точно не хватит. Пришлось временно занять у местных помещиков партию зерна в долг. Уставший до предела, он оседлал коня и отправился на восточные пустоши замка Тайн, чтобы распределить землю между пятьюдесятью новыми викингами. Среди них были и одинокие мужчины, и целые семьи, отправившиеся в путь ради приключений. Всего двадцать пять хозяйств на семьсот пятьдесят акров. — Два года налоги платить не будете. Только не деритесь, не воруйте и не убивайте друг друга, — коротко напутствовал он их. В сопровождении щитоносцев Виг уехал. Эта тревога миновала без серьёзных последствий. Тем не менее, из соображений безопасности он решил установить несколько сигнальных башен вниз по течению — чтобы заранее получать предупреждение о приближающейся опасности.