Викинги: Повелители Ледяного моря — Глава 37

Глава 37. Владения От замка Тайн до устья реки пешком — целый день пути. По оценкам Вигга, расстояние составляло как минимум двадцать километров. — Расположим сигнальные башни с интервалом в пять километров, всего понадобится три башни. При появлении чужого флота днём будем поднимать «волчий дым» из навоза, а ночью — разжигать костры из хвороста. Что до гарнизона, Вигг решил поставить по четыре человека на каждую башню: трое будут нести службу посменно по восемь часов, а четвёртый — резервный. — Всего двенадцать человек, плюс расходы на строительство башен, — пробормотал он, сидя в седле. — Разумнее всего распределить эту трату между подвластными мне поместьями и деревнями. Система оповещения пойдёт на пользу всем поселениям, и нет смысла, чтобы лорд один нес все издержки. Приняв решение, Вигг велел созвать старост и местных джентльменов. Благодаря славе, добытой в прошлый раз, никто больше не осмеливался игнорировать его приглашение. После кратких переговоров гости согласились нести дежурства по очереди. Когда речь заходит о жизни и имуществе, они оказались куда менее скупыми, чем можно было ожидать. — Кстати, есть ещё один вопрос. Вигг повёл их к берегу реки, где уже строились три гидравлические мастерские: одна — для валяния шерстяных тканей, вторая — для помола муки, третья — для распиловки древесины. — После стрижки шерсть нужно расчесать, прядь и выварить. Выварка — трудоёмкий процесс: рабочим приходится топтать ткань ногами. Я хочу построить водяную валяльню, и вы все сможете ею пользоваться. Толстый джентльмен Гарри спросил: — А сколько это будет стоить? — После завершения строительства плата будет зависеть от объёма использования, но не превысит пяти процентов. Этот процент он взял за образец из практики помола зерна. Обычно крестьяне, пользуясь мельницей лорда, отдавали 5–8 % муки. Вигг, будучи добрым господином, решил установить единую ставку в 5 % как за помол, так и за валяние — едва ли хватит на пропитание, но хоть что-то. Угостив гостей обедом из рыбного супа и хлебной похлёбки, Вигг отправил их восвояси и полностью сосредоточился на строительстве мастерских. С технической точки зрения, валяльня была проще всего: ткань помещали в резервуар с чистой водой и отбеливающей глиной, а деревянные молоты, приводимые в движение водяным колесом, многократно ударяли по ней, удаляя жировые отложения с поверхности. Напротив, лесопилка оказалась самой сложной и дорогой. Особенно трудно было изготовить ключевой элемент — длинную железную пилу. Кадер заявил, что её производство гораздо сложнее, чем кажется, и придётся просить об этом своего отца. — Правда? Тогда немедленно найди его! Деньги — не проблема, — распорядился Вигг, велев тому выбрать коня из конюшни и поторопиться, чтобы не задерживать строительство двух оставшихся мастерских. Покинув берег, Вигг, зевая, направился в спальню, но по пути его остановил Вороний Говорун. — Господин, я выбрал участок для храма, где можно будет почитать богов. Не могли бы вы выделить немного средств? — Пока нет, — нахмурился Вигг и задал вопрос, над которым стоило подумать: — Я слышал, что на юге Дании местные лорды постепенно отказываются от традиций и принимают римско-католическую веру. Почему? Подумай хорошенько и приходи, когда поймёшь. Оказалось, что разум Вороньего Говоруна далеко превосходит обычного викинга. Проведя в размышлениях всю ночь, он пришёл к выводу — дело в письменности. — Господин, наши руны плохо подходят для длинных текстов. Мы передаём информацию устно, и её точность зависит от памяти собеседников. Со временем поколения рождаются и умирают, и большая часть опыта и мудрости просто теряется. Чтобы эффективнее управлять владениями, лорды всё чаще полагаются на миссионеров, владеющих латынью: те собирают налоги, ведут бумажную отчётность, записывают историю. И постепенно лорды принимают их бога. — Верно. А есть ли другие причины? Заметив, что Вороний Говорун замолчал, Вигг встал и начал мерить шагами зал. — Кроме отсутствия письменности, ваши обряды слишком кровавы. То и дело режете быков и овец — это может напугать детей. Впредь меняйте содержание ритуалов: меньше галлюциногенных грибов, одевайтесь не так мрачно. Достаточно быть строгим и скромным. Он долго наставлял его, пока Вороний Говорун не пообещал принять все предложения. Тогда Вигг кивнул и выделил ему участок земли, два фунта серебра и тоненькую тетрадку, исписанную символами. Изначальные руны были слишком сложными в начертании. Вигг упростил их, ориентируясь на современные латинские буквы. Раз Вороний Говорун готов реформировать северное многобожие, Вигг передал ему эту новую систему письма. Спустя более чем двадцать дней упорной работы они представили первую версию рун — «Руны 1.0» — и решили внедрять её в ограниченном масштабе. — Взрослые не станут учиться, — сказал Вигг. — Набери группу детей и обучай их рунам и арифметике. Эти деньги тратьте экономно, когда закончатся — приходи ко мне за новыми. Вигг намеревался вырастить кадры с нуля. Когда придёт время захватить земли пиктов на севере — в Шотландии, — ему понадобятся компетентные чиновники для управления. Разобравшись с Вороньим Говоруном, Вигг вновь погрузился в дела гидравлических мастерских. Отец Кадера оказался мастером на все руки и прислал четыре пильных полотна. Испытания показали: одно полотно пилило древесину в восемь раз быстрее человека. На лесопилке можно было установить три полотна, что в сумме равнялось труду двадцати четырёх взрослых работников. — Отлично! Вот ваша зарплата, как и обещал. Когда все три мастерские начали работать, Вигг вызвал Мичема, чтобы подвести итоги. Общие расходы составили семь фунтов серебра. Кроме того, во время строительства активно использовался барщинный труд, что вызвало недовольство среди местных жителей. Если учесть стоимость рабочей силы, общие затраты достигли бы пятнадцати фунтов. — Семь фунтов серебра — это цена огромного поместья. Вложения в мастерские вышли слишком большими. Надеюсь, удастся окупиться как можно скорее. После этих слов Вигг похлопал Кадера по плечу: — Молодец, парень! Не думал ли ты набрать несколько учеников? — Что?! — Кадер инстинктивно захотел выругаться, но, вспомнив, с кем говорит, с трудом сдержался. «Научишь ученика — умрёшь с голоду» — такова была мудрость средневековых ремесленников. При неизменном объёме заказов увеличение числа мастеров снижало прибыль каждого. Чтобы избежать хаотичной конкуренции, городские гильдии строго ограничивали приём подмастерьев. Увидев, как покраснел Кадер, Вигг сразу понял, что затронул его коренные интересы. «Действительно, — подумал он про себя, — в одном районе заказов хватает лишь на одного кузнеца, сапожника или цирюльника. Обычно, когда ученик заканчивает обучение, мастер дарит ему набор инструментов и отправляет искать работу в другом месте. Если же ученик останется и начнёт отбирать клиентов, один из них точно обанкротится». Вигг решил действовать через деньги: он пообещал платить по одному фунту серебра за каждого обученного ученика. Перед лицом столь щедрого предложения Кадер ответил, что подумает и даст ответ позже. (Глава окончена)