Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 33

Глава 33. Ограбление На следующий день, кроме А-Цзы, которая без стеснения пришла дважды пообедать, оба провели всё остальное время в практике цигуна. Цзян Минчжэ, поправляя раны, заодно открыл четыре точки — все металлической природы. Всего у него теперь насчитывалось двенадцать открытых точек, и по их количеству он сразу обогнал А-Цзы. На третий день, ещё до рассвета, Цзян Минчжэ умылся, оделся и тихо вышел из дома. Так они и договорились накануне: поскольку в дорогу они брали имбирного братца, боялись, что по пути встретят какого-нибудь ученика, и тот заподозрит неладное. Потому решили выступить ещё в темноте. Цзян Минчжэ переделал корзину: добавил две пеньковые лямки, чтобы носить её за спиной, а внизу устроил потайной отсек, выстланный одеждой. Туда он спрятал имбирного братца, а сверху уложил муку, соль, флягу с водой, мотыгу, кремнёвое огниво, палатку и прочее. На всякий случай, если встретится какой зверь, он даже захватил охотничий трезубец. А-Цзы собрала походный мешок, за спиной у неё висел острый меч. Она уже ждала на перекрёстке. Увидев вдали силуэт Цзяна Минчжэ, она чиркнула огнивом и нарисовала в воздухе круг — так он её заметил. Они не разговаривали и не подходили друг к другу: А-Цзы шла впереди, а Цзян Минчжэ держался на расстоянии, следуя за ней издалека. Дело в том, что А-Цзы носила при себе Шестикрылого железного скорпиона. По словам Дин Чуньцюя, в трёх чжанах от него имбирный братец начинал пищать. Потому они и не осмеливались сближаться. Так они прошли более десяти ли один за другим. Небо посветлело, и лишь тогда они сошлись. Имбирный братец, как и ожидалось, начал бурно реагировать — не переставая пищал в потайном отсеке корзины. Цзян Минчжэ попытался скормить ему скорпиона, но тот даже не взглянул на приманку. Из щели в корзине вытянулась маленькая ручка и потянулась в сторону А-Цзы. Услышав его жалобные крики, Цзян Минчжэ сжался сердцем и спросил: — Может, всё-таки скормим ему этого скорпиона? Он так орёт, что нам самим не слышно ничего, да и ему, наверное, уже сил нет. А-Цзы широко распахнула глаза: — Ты вообще понимаешь, насколько редок этот Шестикрылый железный скорпион? Говорю тебе: разве что Учитель отдаст нам Божественный Деревянный Котёл — иначе за всю жизнь не поймать такого ядовитого зверя! А ты… ты хочешь скормить его обезьянке?! Ты совсем не умеешь считать! Как ты вообще собрался жить дальше? Цзян Минчжэ почесал затылок. Среди современных молодых людей, живущих в долг за счёт кредитных карт и «Хуабэя», он, выросший в бедности, считался весьма умеренным. А тут его отчитывает какая-то девчонка! Отругав имбирного братца старшего, А-Цзы принялась ругать младшего: — И ты, имбирный братец, тоже распустился! Думаешь, если будешь орать без умолку, сразу получишь еду? Прими-ка мой приём! На словах «прими приём» пищание мгновенно прекратилось. Цзян Минчжэ испугался и обернулся: — Что ты с ним сделала? А-Цзы самодовольно ухмыльнулась: — Чего испугался? Боишься, что я его зарежу? А как же тогда Учителю отчитываться? Ха-ха! Я дала ему «Опьяняющий эликсир бессмертных». Даже бессмертный, попав под его действие, проспит три дня. Пусть пока поспит. Цзян Минчжэ понял, что это что-то вроде снотворного, и не удержался от смеха: — Раз уж у Сестры такой способ есть, почему бы сразу не усыпить его перед выходом? Зачем было вороваться, как воры, ещё до рассвета? А-Цзы моргнула, ошеломлённая, а потом со всей силы ударила Цзяна Минчжэ кулаком: — Всё из-за тебя, имбирный братец старший! Почему раньше не сказал?! Цзян Минчжэ не стал спорить и спросил: — Но разве мы не рассчитывали на него, чтобы ловить ядовитых насекомых? Как он будет ловить, если спит? А-Цзы насмешливо фыркнула: — Он даже близко не подпускает к себе Шестикрылого железного скорпиона — и еду из рук не берёт! Ты ещё надеешься, что он будет ловить? Пока он спит, ты лучше раствори яд скорпиона в себе. А труп… ну, посмотрим, станет ли он есть его, когда проснётся. Цзян Минчжэ кивнул и уже собрался сесть в позу лотоса, но А-Цзы резко дёрнула его за руку: — Ты что собираешься делать? Цзян Минчжэ удивился: — Разве ты не сказала растворить яд? А-Цзы рассмеялась: — Ты что, хочешь, чтобы скорпион укусил тебя, а потом растворял яд прямо так? Ха-ха! В «Сутре Переживания Скорби» описано лишь, как вводить яд в точки. Кто попытается сделать это напрямую, превратится в уродца! Учитель нарочно не уточнил метод — на случай, если тайный манускрипт украдут. Тот, кто последует инструкции буквально, станет чудовищем, и Учитель сразу поймёт, кто вор. Цзян Минчжэ изумился: не ожидал такой хитрости от Дин Чуньцюя. Вдруг вспомнил эпизод из «Меча, рассекающего небеса», где Инь Ли практиковала «Тысячу пауков и десять тысяч ядов» — и чем глубже становилось её мастерство, тем уродливее она делалась, ведь пауки кусали её пальцы напрямую. Раньше он думал, что Минчжуцзы, тоже практиковавший этот приём, выглядел уродливо, но «естественно», потому что недостаточно продвинулся в технике. Теперь же понял: в Секте Сюйсу есть безопасный способ растворения яда, но его умышленно не включили в манускрипт. Он спросил А-Цзы: — Тогда как мне поступить? А-Цзы огляделась: вокруг была пустынная равнина, ни души. Она небрежно махнула рукой: — Чего торопиться? Иди за мной. Она повела Цзяна Минчжэ на юго-восток. Полдня они шли, прошли добрых сорок–пятьдесят ли, перебрались через невысокий холм — и перед ними неожиданно открылась дорога, тянувшаяся с севера на юг. Широкая, ровная, по ней свободно могли проехать две повозки. Цзян Минчжэ внутренне вздрогнул: он узнал Древнюю Тангско-Тибетскую дорогу. Она начиналась в Чанъане и заканчивалась в столице Тибета — Лхасе. Её протяжённость составляла шесть тысяч ли. Позже, в современности, трасса Цинхай—Тибет проходила почти рядом с этой древней дорогой. Когда-то, ехав к Истоку Жёлтой реки, гид специально указывал на неё, рассказывая историю. Цзян Минчжэ и представить не мог, что окажется в этом мире, где древняя дорога перед глазами, а современного шоссе — будто и не было. Взгляд терялся в бескрайних травах и ветрах, несущихся до самого горизонта. Он подумал: «В стихах говорится: „Нынешние люди не видят луны древних времён, но нынешняя луна светила древним людям“. Я каждую ночь вижу ту самую древнюю луну… Но, возможно, уже никогда не увижу луну моего времени…» Тоска по дому накатила волной, и глаза его слегка покраснели. Он отвернулся, чтобы А-Цзы не заметила, и сделал вид, что любуется пейзажем. В это время с севера медленно приближалась повозка, окружённая семью–восемью всадниками в красных одеждах и шапках — это была группа лам. А-Цзы радостно воскликнула: — Отлично! Небеса знают, что тебе нужно растворить яд, и посылают тебе живых людей! Цзян Минчжэ изумился: — Каких людей? Зачем они нужны? Но А-Цзы уже швырнула свой мешок и выскочила вперёд. Пока бежала, она выхватила меч и перегородила дорогу, крича во всё горло: — Эта дорога — моя! Это дерево — моё! Грабёж! Грабёж! Не смейте убегать! Позвольте вашей госпоже вас ограбить! Ламы сначала испугались, услышав «ограбление», но, приглядевшись, увидели лишь молодого мужчину и юную девочку — и все расхохотались. Один из них носил самую высокую шапку с острым концом и длинными отворотами по бокам — явно глава отряда. Он громко что-то произнёс на непонятном языке. А-Цзы закричала: — Не понимаю! Не понимаю! Оставьте одного человека, остальных отпущу! Главный лама переговорил с товарищами и перешёл на китайский: — Маленькая девочка, учишься грабить — рано или поздно убьют. Ты недурна собой. Пойдёшь ко мне в дом, будешь женой моему сыну. Его китайский звучал коряво, но А-Цзы поняла. Она вспыхнула от ярости: — Сначала я хотела оставить одного! Теперь передумала — все вы умрёте! Все снова расхохотались. Главный лама что-то шепнул, и один из молодых лам, ухмыляясь, спешился. Он снял с седла длинный топор, несколько раз взмахнул им с гулом и, картавя, произнёс: — Сдавайся, девчонка! А то одним ударом разрублю тебя в клочья! Цзян Минчжэ увидел, как тяжело оружие и с какой силой тот им владеет. Испугавшись за А-Цзы, он быстро снял корзину, поставил её на землю и с трезубцем в руке бросился вперёд.