Верховный Маг — Глава 138

Капитан Велагрос мог лишь усмехнуться и смириться с отношением Лита — и не только из-за полученных приказов. Чем дольше он смотрел на юношу, тем сильнее всё внутри него протестовало. Холодные, мёртвые глаза, отстранённость — всё это он видел не раз, но никогда у детей. Такие черты встречались либо у закалённых в боях ветеранов, либо у сумасшедших, преследующих собственную цель. А когда он шагнул вперёд с угрожающим видом, его тело мгновенно закричало об опасности. Член Корпуса Королевы не дожил бы до своего возраста без острого инстинкта, а в тот момент его собственный безошибочно требовал отступить и избегать резких движений. — Сколько ты хочешь? — спросил он. — Ты говоришь так, будто я вымогаю деньги. До того как стать целителем, я был охотником. И первое, чему меня научили, — охотники не делают одолжений, они заключают сделки. Вот моё предложение: я выполняю задание, и если преуспею, получаю убежище для своей семьи. Мне всё равно, начнётся ли гражданская война, вторгнутся ли захватчики или наступит внезапная засуха. Как только что-то пойдёт не так, я хочу, чтобы они были в безопасности и вне Королевства. Сделка? Лит протянул руку, и Велагрос немедленно её пожал. На мгновение он испугался, что парень запросит нелепую сумму или артефакт. Вместо этого тот потребовал нечто простое и разумное, хоть и дорогое, не оставив места для торга. — Сделка. А если ты провалишься? — В таком случае мы оба просто потеряем пару часов времени, — пожал плечами Лит. — Пока я могу использовать «Бодрость», мне под силу поставить любой диагноз. Но вот вылечить — совсем другое дело. Если чума окажется чем-то, что превосходит моё понимание, даже истинная магия не поможет. — Это займёт больше пары часов, — пояснил Велагрос. — «Шаги Искривления» заблокированы по всему региону. Сначала мне нужно установить точку выхода поблизости. Затем мы доберёмся до карантинной зоны по воздуху. На всё это уйдёт пара часов. — Я думал, мы отправимся немедленно, — нахмурился Лит. — В этом случае я хочу, чтобы наша сделка была зафиксирована письменно и подписана. Слова улетучиваются, а письмена остаются. — Не проблема. Используй время, чтобы завершить дела или собрать багаж перед отъездом. В зависимости от обстоятельств, мы можем застрять в Кандрии до завтра. И помни: тебе запрещено говорить о миссии кому бы то ни было. Лит ушёл, проигнорировав последний, на его взгляд, тривиальный приказ. Он быстро направился к своей комнате, стремясь выспаться как можно больше перед отправлением. Быть в ослабленном состоянии внутри академии — одно дело. Здесь полно профессоров, готовых помочь, и больница академии, способная исцелить его, пока он хоть чем-то дышит. Но снаружи ему было всё равно — сопровождает ли его Корпус Королевы или сама королева: он всегда будет действовать так, будто один. — Я так рада, что ты принял это задание, — мысленно улыбнулась Солюс. — Столько людей страдают… Мы должны помочь, если можем. — И вот тут ты ошибаешься, — возразил Лит. — Если ты вызываешься каждый раз, когда кому-то грозит опасность, ты проживёшь жизнь ради других. Уступишь дюйм — отберут милю. Мой запрос оплаты преследовал сразу несколько целей. Во-первых, если я преуспею, видение должно провалиться — по крайней мере та его часть, которая мне действительно важна. Во-вторых, это показало им, что я не марионетка. Только солдаты слепо подчиняются, и только идиоты с святыми работают бесплатно, когда могут получить достойное вознаграждение. Солюс задумалась над его словами. Раньше она сочла бы их проявлением цинизма и холодности, но теперь уже не была так уверена. После того как Лит покинул кабинет Главы Линьджоса, Велагрос занялся последними приготовлениями к миссии, а Линьджос не переставал вздыхать. — Это ли общество мы хотим создать? Мир, где герои на деле — хладнокровные убийцы? В этот момент мне всё равно, что сделает со мной королева. Гораздо страшнее мысль, что если он преуспеет, такой человек станет образцом для подражания. Я надеялся, что воспитание может победить природу, но, похоже, ошибся снова. Капитан Велагрос громко рассмеялся. — Уважаемый Глава, не знаю, где вы жили до сих пор, но когда я учился в Академии Белого Грифона, это был кошмар. Розыгрыши, конкуренция, стресс. Так о каком воспитании вы говорите? Вы что, нянчитесь со студентами? Ведёте их за ручку? Линьджос покачал головой, слегка покраснев от смущения. — Я видел много таких людей. Обычно они либо садятся в тюрьму, либо идут в армию, либо становятся успешными торговцами. Всё зависит от того, насколько они умеют себя сдерживать, чаще выбирая профессии, где можно легально разрушать чужие жизни или применять насилие. Подумайте об авантюристах или спекулянтах. Большинство из них такие же, как он, но все мечтают разбогатеть на квестах или прославиться как самоучки. Задумывались ли вы хоть раз, сколько смертей скрыто за их состояниями? Если он выполнит свою работу и не устроит резню, для меня он в порядке. *** Менее чем через минуту после того, как Лита вызвали в кабинет Линьджоса через систему публичных объявлений академии, из Белого Грифона поступил звонок архимагу ЛуКарту. — ЛуКарт, ты идиот! Королева запросила нашу помощь! — Кому это интересно? — ЛуКарт не любил оскорблений, но решил простить. Наличие предателя в академии стоило пары грубостей. — Я уже позаботился, чтобы Профессор Манохар получил ингредиент, который искал, так что он больше не в игре. По словам Коирн Хаторн, никто другой не способен понять природу этой «чумы». Несмотря на аварию в лаборатории, всё идёт гладко. — Гладко? — голос язвительно фыркнул. — Вызвать карантин и оповестить весь мир о своих экспериментах — это далеко не то, что я назвал бы «гладко». К тому же Линьджос только что вызвал Лита из Лутии, так что тебе лучше быстро действовать. — Кому нужен какой-то мальчишка? Пусть сгорит в огне вместе со своей грязной деревушкой. Голос громко рассмеялся. — Если ты и дальше будешь недооценивать того самого «мальчишку», который спас дочь маркизы Дистар от твоего изысканного яда, лишив тебя единственного утешения после полного провала твоей попытки убийства, а затем остановил пространственный коллапс без единой жертвы, несмотря на мою диверсию, — значит, ты глупец куда больший, чем я думал. ЛуКарт зарычал — обе неудачи до сих пор преследовали его во снах. Первая должна была уничтожить всю семью маркизы Дистар, но из-за присутствия Айнза им удалось лишь ранить дочь. Вторая вышла ещё хуже. Гибель студентов вызвала бы скандал, заложив основу для следующего шага — казни Линьджоса и вынуждая новую фракцию аристократов либо отказаться от всех претензий, либо развязать гражданскую войну. Оба сценария были идеальны: в его представлении они вели к одному и тому же — победе его фракции и подчинению или уничтожению простолюдинов. — Не можешь ли ты просто отключить защитную систему и убить его? — Ты действительно глуп. После диверсии наши кольца лишились многих функций. Теперь только сам Глава может взаимодействовать с системой управления академией. — Да ты совершенно бесполезен! — ЛуКарт ударил кулаком по столу, слегка поранившись. — Бесполезен? — голос возмутился. — Я устроил свои занятия так, чтобы твоим сыновьям было легче. Я позаботился, чтобы Щёлкуны преследовали место, где должны были появиться самые перспективные простолюдины. Я отключил все защиты, чтобы целый класс студентов можно было истребить. Если я бесполезен, то что сказать о твоём драгоценном потомстве, которое постоянно проигрывает простолюдинам? Начинаю думать, что всё это — огромная ошибка. Может, нам стоит просто принять перемены. — Никогда! — не вынеся больше этого бреда, архимаг ЛуКарт оборвал разговор.