Освоение земли: Свободный земледелец гор — Глава 40

Глава 40. Вместе

Бэйцзи У возвращался домой с поклажей за спиной и по дороге заметил хуннуского торговца, продающего зелёные овощи.

— Что продаёшь?

Увидев знакомые овощи, Бэйцзи У остановился и машинально спросил.

Мо Жунху, торговавший на большой дороге, улыбнулся в ответ:

— Продаю хугуа — по вэнь-монете за штуку.

Хугуа — это огурцы.

Бэйцзи У поднял голову и огляделся вокруг — вперёд и назад.

— Не покупаю, — коротко бросил он и пошёл дальше.

Мо Жунху, проводив его взглядом, снова уселся на своё место и решил немного отдохнуть, прежде чем двинуться дальше.

Большая дорога тянулась на десятки километров, и в такую жару, неся ношу на коромысле, обязательно нужно делать передышку — никто не сможет пройти всё расстояние за один присест.

Сейчас был светлый день, да ещё и на оживлённой дороге; к тому же юноша выглядел вовсе не как злодей, поэтому Мо Жунху не стал особенно тревожиться.

Прошла минута, и уже далеко ушедший Бэйцзи У неожиданно вернулся.

Мо Жунху, размахивая веером и щурясь от палящего солнца, смотрел на этого парня, который вновь появился перед ним.

— Ты завтра тоже здесь будешь? — спросил Бэйцзи У.

— Завтра надо ехать продавать в другое место, — ответил Мо Жунху. — Может, в уездный городок, а может, в ближайший посёлок.

— Тогда я завтра приду купить.

Мо Жунху улыбнулся:

— Да ради таких огурцов и не стоит ходить! Бери несколько штук — всё равно они уже подвяли на солнце. Завтра соберу свежие и повезу в город продавать. Эти можешь смело брать.

Бэйцзи У присел, взял двадцать штук, затем поднялся и сказал:

— Считай, что я в долг беру. Меня зовут Бэйцзи У, я староста деревни Бэйтянь. Приходи в Бэйтянь — найдёшь меня, или жди меня здесь завтра. Я завтра везу зерно в Хутоу и верну долг.

Мо Жунху не знал Бэйцзи У и почти ничего не слышал о деревне Бэйтянь.

Но огурцы стоят копейки — даже если съесть их все, сыт не будешь.

— Ладно, завтра дашь мне пять цзинь зерна.

Двадцать огурцов за пять цзинь зерна — явно дороговато.

— Давай три цзинь, — предложил Бэйцзи У.

Мо Жунху особо не разбирался в ценах — если кажется приемлемо, значит, продаёт:

— Хорошо! Ты ведь ханец? Ханцы всегда держат слово!

— Я из рода Шаньнун, — вновь представился Бэйцзи У, называя свою редкую этническую принадлежность.

Мо Жунху нахмурился:

— А что за род такой — Шаньнун?

— Мы — горный народ, — пояснил Бэйцзи У. — Не носим кос, стрижёмся коротко. И мужчины, и женщины носят штаны, а не мешающие халаты. Любим обрабатывать землю в горах.

Мо Жунху больше не стал выяснять, что за род такой — Шаньнун, и сам представился:

— Я из племени Сяньбэй, зовут Мо Жунху, живу в деревне Синьмо Ламу на северо-западе.

Бэйцзи У улыбнулся:

— Хорошо, завтра отдам зерно. Если вдруг в горах станет совсем туго — приходи со своей семьёй к нам, в род Шаньнун. Примем!

Мо Жунху ошарашенно смотрел на этого человека. Инстинктивно, как простой обыватель, он ответил:

— Ох… хорошо.

Расплатившись в долг, Бэйцзи У развернулся и пошёл прочь — легко и свободно.

Мо Жунху хмурился всё сильнее.

«Род Шаньнун? Что за чёрт… никогда не слышал!»

Он припомнил все народы, о которых знал:

Ханьцы, сяньбэйцы, тюрки, дамасы, сяомасы, персы, уйгуры, монголы, шато, сыму…

В регионе гор Иньшань, где по военной необходимости «не пускают вражеских коней за горы», этнические границы давно размыты — народы смешались, межбрачия стали обычным делом.

Поэтому Мо Жунху не испытывал враждебности к неизвестному роду. Наоборот, впечатление от Шаньнуна осталось вполне хорошее.

Бэйцзи У вернулся в деревню Бэйтянь.

У входа в деревню несколько бабушек и тётушек сидели с детьми и обедали.

Группа людей под деревом в тени наблюдала за возвращающимся Бэйцзи У.

— Дедушка У!

Старшая госпожа Бэйгун радостно окликнула его:

— Поели?

Бэйцзи У громко крикнул:

— Сейчас же идите по домам и скажите всем мужчинам собираться на ток! Кто помешает моим делам — тому больше не жить в этой деревне!

Он лишь раз крикнул — и пошёл домой.

Люди, увидев, что Бэйцзи У ушёл, поспешно поднялись из-под дерева.

— Что опять случилось?

— Не знаю. Давай, Старший-сын, беги звать отца и деда на ток!

— Мне тоже надо идти звать людей.

— И я пойду скорее.

Бэйцзи У в деревне не был ни злодеем, ни святым.

Но за год он сумел завоевать уважение — и словом, и делом — и заставил двадцать с лишним семей признать его авторитет.

Вернувшись домой, Бэйцзи У увидел, как Сянлань и Цзян Цао сидят у двери и едят. Увидев его, девочки быстро встали.

— Сестра! Господин вернулся!

— Мама!

Две маленькие девочки с мисками в руках вышли навстречу Бэйцзи У и с любопытством заглядывали в корзину за его спиной.

Каждый раз, когда он возвращался, обычно приносил что-нибудь: то зерно, то мясо.

Но на этот раз он ничего в руках не нес, а то, что было за спиной, явно не предназначалось для общего пользования.

Бэйцзи У вошёл во двор, снял корзину и сказал:

— Я уже поел — у господина Вэня ел лапшу. Отныне делайте мне лапшу из пшеничной муки. Приготовьте сейчас — вечером хочу есть лапшу.

Ли Хун как раз вышла и услышала этот поток требований. Она улыбнулась:

— Хорошо! Слушаюсь, господин!

Ли Бин помогла Бэйцзи У снять корзину и заглянула внутрь:

— А это что такое?

— Огурцы, немного чернил, бумаги, кистей и красок для рисования — всё моё.

Бэйцзи У не хотел, чтобы кто-то трогал эти вещи:

— Отнеси в дом и поставь аккуратно. Ничего не трогайте.

— Слушаюсь, господин! — послушно сказала Ли Бин и унесла корзину в дом.

Гао Цунлянь, кормя ребёнка грудью, мягко сказала:

— Господин, снимите одежду — я её постираю.

Бэйцзи У направился к навесу:

— Принесите мне воды умыться. Потом ещё надо с односельчанами кое-что обсудить.

Женщины тут же принялись заботливо обслуживать своего хозяина.

Когда его нет — они работают. Когда он дома — всё внимание ему.

Все домашние дела, включая строительство, полевые работы и расчистку огорода, ложились на плечи женщин.

Бэйцзи У подождал около получаса, а затем отправился на ток, где собрались более сорока мужчин деревни.

Там были не только мужчины — женщины, старики, жёны и дети тоже собрались поблизости. Почти все сто с лишним жителей деревни собрались здесь.

— Отныне в нашей деревне налог будет рассчитываться по количеству земли. Каждый платит мне половину урожая с каждого му земли. Сколько у тебя земли — столько и платишь. Я буду отвечать за сбор налогов и все внешние дела.

Старшая госпожа Бэйгун быстро возразила:

— Половина — это слишком много!

Бэйцзи У бросил на неё взгляд:

— Это даже мало! Отныне вы платите только это — никаких других поборов. Собранное зерно я использую не только для уплаты налогов, но и для закупки соли, сельхозинвентаря, волов и женщин в жёны для односельчан.

— Кто больше платит — тот больше получает. Мы будем складываться на покупку волов и инвентаря, а потом делить их и вместе осваивать новые поля. Иначе, если каждый будет копить по отдельности, вы до скончания века не накопите на вола!

— Кто будет возражать — пусть уходит и платит налоги где-нибудь ещё!

Бэйцзи У окинул взглядом собравшихся. Никто не осмелился возразить.

В деревне было немало мужчин, но сорок человек вряд ли смогли бы одолеть одного Бэйцзи У.

Ещё хуже было то, что он пришёл на собрание с оружием — на поясе висел меч.

Бэйтянь Гэнь считал, что Бэйцзи У — человек вполне приемлемый, особенно по сравнению с военными за пределами деревни.

— Хорошо! Слушаемся дедушки У!

Увидев, что бывший староста Бэйтянь Гэнь согласился, остальные поняли: решение принято.

Тогда Бэйцзи У объявил:

— Я узнал: род Шаньнун платит меньше налогов. Неважно, были ли мы раньше ханьцами, хунну, сяньбэйцами или кем угодно — отныне все мы — из рода Шаньнун! И я — вождь рода Шаньнун!

Бэйтянь Гэнь не мог с этим смириться и возразил:

— Я не хочу меняться! Что за Шаньнун? Никогда не слышал!

Бэйцзи У рявкнул:

— Кто не согласен — пусть идёт копать камни для военного поселения и строить городские стены! За пределами гор сейчас хватают равнинных жителей на строительство Великой стены. А Шаньнунам достаточно оставаться в горах — и никто не погибнет. Если старик Бэйтянь хочет работать — пусть его забирают первым, когда придут солдаты!

Бэйтянь Бяо быстро сказал:

— Я согласен! Я становлюсь Шаньнуном!

Старшая госпожа Бэйтянь, услышав, что могут увести на строительство Великой стены, поспешила добавить:

— Мой отец был хунну — возможно, он и был Шаньнуном! Мы меняемся!

На пограничных землях кровь уже сто лет перемешалась — сто лет войн, смены власти… Большинству было совершенно всё равно, к какому народу они принадлежат.

Под давлением Бэйцзи У все вынуждены были записаться в этот никому не известный род Шаньнун.

Бэйцзи У достал меч и остриг всем мужчинам деревни короткие, аккуратные стрижки.

С этого самого дня род Шаньнун начал обретать собственные культурные традиции.